孫璟瑜從夫子屋裡走出來，頂著驕陽快步朝書院大門外前進，臉上難掩笑意，腳下健步如飛。大門口等候孫璟瑜多時的盛少爺收起扇子，抹一把額上的汗水迎上孫璟瑜：“孫兄，你可讓我好等！”盛少爺扯著汗溼的衣襟，滿臉痛苦之色。
孫璟瑜呵呵一笑：“早說讓你先走一步，你卻不聽。”
盛少爺搖頭：“你這個主人不在，我一個客人怎好意思提前去你家拜訪。”
“不說了，我們這就回去，盛兄可帶了文章？莫又說忘記了。”孫璟瑜頗是無奈地扭頭問盛少爺，盛少爺聞言面色一紅，微微惱怒反駁：“我怎會回回忘，這次我可帶著，待會還請孫兄給我好好的瞧一瞧。”
“那便好，哎，今年夏天可真熱。”道路兩旁知了聒噪的鳴叫聲與頭頂火辣的驕陽相陪，饒得人全身不舒坦。
盛少爺點頭，不住晃動手裡的摺扇，張嘴講起一些孫璟瑜不知的事。
“孫兄，咱們晨陽這次有一位舉人中了進士，聽說徐老爺很是賞識他，咱們晨陽要不了多日又多一位京官了。”
孫璟瑜聞言一楞，沒想到與他同去京城的一行全部落榜，晨陽其他地的才子竟有一人高中，孫璟瑜好奇道：“是哪位才子？我竟不知，哎，這陣子關在家裡，絲毫不曉窗外事。”
“哈哈，可不就是，日後要常出來尋我們玩。那新晉進士是晨陽銅山鎮人士，離咱們這挺遠，姓雷，今年好似二十好許。”
“這人倒真不認識，有機會定要拜見。”孫璟瑜微笑迴應，一路二人又說了書院的事，不知不覺便走到漁家村渡口，不巧，渡口旁有二位少年正要登船，乃張遠山與方世博二人。
孫璟瑜見是他們，心裡很是不願，那方世博卻已熱情的笑呼：“世博見過孫舉人、盛師兄。”
孫璟瑜微笑：“方師弟這是要走？”
“正是，我在張家打擾多日，今日便回家去瞧瞧，明日回書院刻苦。”
“方師弟竟然在漁家村玩，哎呀，難怪好些日沒在書院見到你。”盛少爺扇著扇子驚道，面色卻有點不耐煩，可不就是，他們此時正站在豔陽下，旁邊沒個遮陰的，渾身燥熱不堪。
“如此，方師弟保重。”孫璟瑜以禮相送，再不多言半句。
離了渡口，走在蜿蜒的小道上，村裡清風偶爾拂來，比村外倒是涼爽許多。
離家幾步的距離連續遇到好些正要出門幹活的男女老少，見了孫璟瑜各個都要拉扯一番，等孫璟瑜回到家已是好久以後。
孫家老小大多在睡午覺，唯獨孫鐵錘已經牽牛出去吃草，桂花在打掃堂屋的桌椅板凳，迎進孫璟瑜和盛少爺，桂花忙要去倒茶
孫璟瑜摸著汗水嘆道：“如此熱天何須倒茶，先切幾塊西瓜來，井裡可有冰著的？”
“回二老爺，井裡的西瓜只有半塊，倒是有不少綠豆湯。”
“行行，都端過來，不，送到後院書齋去。”
“好。”
孫璟瑜領著盛少爺去後院隨意沖洗手臉，將盛少爺帶去書齋歇息，孫璟瑜回頭到房裡拿書本紙筆，正好秋娘已經醒了，聽著外面的動靜就知道有客來：“璟瑜，是誰來了？”
孫璟瑜頭也不抬道：“是盛兄，五日後童試開場，我趁這幾日陪陪他。”
“原來如此，晚上可留下吃飯？”秋娘坐回妝奩前麻利的梳理秀髮，心道家裡剩下的菜不多，招待客人寒酸了些，待會得去別家買點回。
“晚飯肯定是留下吃的，秋娘交代下桂花，好了，我過去了。”
中午睡一覺起來，秋娘精神甚好。眼瞅著李氏等人還未甦醒，廚房裡只有幾根沒神的黃瓜和鹹菜，秋娘嘆氣，忙找來桂花道：“你趕緊去別家買些新鮮菜回來，去大伯母那邊要些藕、蓮子和活魚，她那若有多餘的蔬菜也一併帶回來。”
“好的，奴婢這就去。”
桂花一走，屋子裡只剩下秋娘，秋娘掄起袖子走進廚房將黃瓜切了，又殺了一隻雞，正要淘米，書齋那方傳來孫璟瑜的高喊：“桂花桂花，再送點綠豆湯來。”
秋娘忙跑出廚房，就站在門下大聲迴應：“等會，我馬上送去。”
不一會秋娘端著冰鎮綠豆湯送去書齋，只見孫璟瑜和盛少爺坐在草亭裡，靠著欄杆說些什麼，那兒清風徐徐，很是涼快。
風吹在秋娘臉上，揚起縷縷調皮的髮絲，秋娘微笑著將綠豆湯放下，分別倒進二人的碗中，盛少爺忙道：“多謝孫夫人。”
“噗，哈哈，盛兄可真見外，你比我長几歲，怎麼著也不是這個稱呼，喊聲弟妹便罷。”孫璟瑜失笑，端起綠豆湯爽快的喝了一口，盛少爺聞言點頭：“呵呵，能和舉人老爺稱兄道弟，盛某可真是沾光不少。”
“去，這話我可不愛聽。”孫璟瑜輕斥，盛少爺哈哈大笑。
“秋娘，你怎不讓桂花做這些事？何必親自動手。”
秋娘莞爾：“這又不是力氣活，我讓桂花出去買菜了。”
“哦，那秋娘幫我將書案上那本未寫完的書集子取過來吧。”
“好，你們少喝些綠豆湯，別太饞了，這東西喝多不好。”秋娘不忘叮囑一句才離開。
秋娘拿著孫璟瑜的書集子和一件單衣走回書齋，雖說是大熱天，可一冷一熱最容易壞事，秋娘如今什麼都不擔心，就擔心孫璟瑜生病，染一點風寒要發熱兩天，愁死人。偏偏他自己一點不在意身體。
“給你的書，你把這衣裳搭在肚子上，以防著涼。水邊的風最容易壞事了。”秋娘蹙眉叮囑著，將衣服塞進孫璟瑜手裡便要走。
孫璟瑜無奈接過，其實秋娘這麼一提，他才驚覺現在靜下來，身上的確有點發冷。
盛少爺瞥了眼離去的秋娘，忍不住打趣道：“弟妹可真賢惠，呵呵。”
“咳，莫非你家夫人不賢惠？”
“我家那隻母老虎不提也罷，哼。不說了不說了，咱們繼續，孫兄你說那位雷進士最後會留京還是外方……”
“庶吉士……外地知府……雷進士才二十出頭可能不能服人……”
“以後咱們若能高中進士，與那位雷進士還是同鄉……”
“改日拜訪……”
“秋娘?你怎站在那裡不動？”津津有味地和盛少爺說了半天的孫璟瑜，一扭頭的剎那卻見本該離開的秋娘正傻站在幾步之遠，背對著她們，如同被鬼定身，僵住了步伐。
孫璟瑜擔憂的走過來，繞到秋娘面前，見她神色蒼白，一臉奇怪的神色不由蹙眉：“秋娘怎的了？可有哪裡不舒服？”
秋娘眨眨眼，忙垂頭否認：“我沒事，我……是有點好奇……璟瑜你們說的那位同鄉雷進士，可是銅山鎮人士?”
孫璟瑜訝異點頭：“秋娘竟知道？”
秋娘淡笑搖頭：“我只是好奇罷了……璟瑜先去招待客人，晚上再給你細說。”
孫璟瑜見她臉色好多了放心下來，目送秋娘離去才回到桌邊繼續閒說。
盛少爺留在孫家吃了晚飯，之後孫璟瑜又和孫大海一起送盛少爺回到書院，隨後兄弟兩才一起藉著月光返回孫家歇息。
秋娘早就梳洗乾淨坐在房裡寫字，見孫璟瑜回來便迎上去道：“送回書院呢?明兒他是不是還要來？”秋娘有點無奈，這般兩頭跑夠折騰人的。
孫璟瑜渾身熱汗，一邊脫衣服一邊回答：“明兒我去徐老爺家拜訪，盛兄後天過來。”
秋娘見他熱急了忙喊桂花送水來，孫璟瑜聞言卻道：“不用，我就去院子裡沖沖冷水得了，洗熱水又會出汗。”
“瞎說什麼，冷水傷人，你還去院子裡衝？嘖嘖，虧你還是讀書人。”秋娘打趣，硬推著孫璟瑜往木桶邊走，正巧桂花提水過來，赤著上身的孫璟瑜大為尷尬，忙跑到帳子後躲避。昏黃燈光下桂花好似紅了臉，又好似一臉平靜，秋娘淡淡看著她倒完水，看著她關門離開。
“好了。你快來洗。”秋娘衝孫璟瑜喊，走回書案邊繼續寫字。
孫璟瑜舒服的踏進桶中，仰著頭打量秋娘執筆染墨，雖是女子，然女子寫起字來那模樣別有風味。她挺直坐著，卻又輕鬆嫻熟，筆尖在紙上沙沙作響的力度，如她的容顏一樣秀氣溫柔。
孫璟瑜呵呵輕笑幾聲，趴在木桶邊沿道：“秋娘寫字的模樣可真好看，架勢十足，嘖嘖，可惜了你那字真不如何，呵呵。”
秋娘聞言臉色一紅，揚起墨筆一揮，一點墨水跳上孫璟瑜的額頭，孫璟瑜故意驚呼，“你這女人，聽不得一點批評，真是小氣，太小氣。”
秋娘怒火燃燒收起紙筆，氣道：“我一村婦寫幾個字當然入不了舉人老爺的眼，哼！”
“這又如何，日後秋娘拜我為師，還怕不出頭？”
“不害臊！”
“呵呵，對了，秋娘今日問那雷進士，到底有何事？”
秋娘微楞，收拾好書案直言道：“如果他是銅山人士，那估計是我表哥。”
孫璟瑜大驚：“你表哥？”
秋娘點頭，嘆息道：“這位表哥乃我姑姑的兒子，我當年離開家鄉時便聽說他已是廩生，就是我來你家那年。他在雷家排行老二，名光耀，如今二十出頭吧。如果沒有第二個雷家，那一定是他。”
“原來如此，想不到你還有這樣一家親戚，我聽聞雷進士的家世在銅山相當富足，既是你嫡親姑姑家，當年你落難，他們怎不接濟你們姐弟？”孫璟瑜感嘆，本以為當年秋娘會來孫家，是無人可依靠。
秋娘聽罷嗤笑：“雪中送炭的可不多，咱也不能強求。何況，如今我嫁給你，過得很滿足……興許是你我的緣分老天才這般安排。”
這話孫璟瑜聽了甚是歡喜，樂呵呵拉過秋娘，也不怕溼了她的衣裳，湊過臉親她一下：“正是正是，這緣分擋也擋不住，哈哈。”
翌日天明，孫璟瑜獨自前往徐老爺府邸，徐老爺高老回鄉，如今住在修建的祖宅，家中兒孫滿堂，很是熱鬧。除了年長的子孫留在各地為官，這在家中的大多是年幼者，平日徐老爺親自為師教導子孫，徐家無論兒女，無人不識字。孫璟瑜所見過的最大家族，莫過於徐家。
每每來此拜訪，孫璟瑜都難免有幾分拘謹。儘管如此，孫璟瑜仍是高興徐老爺願意時不時點評他的文章。徐老爺的褒獎似乎成了孫璟瑜的動力，如今每每來此討教，進步顯著。
書房裡，孫璟瑜靜靜等候徐老爺開動尊口，可徐老爺只是將那些文字翻了又翻，重複好幾遍都未說話。
孫璟瑜不由得忐忑，良久，徐老爺總算出聲了。
“恩，如今看來你已經很穩實了。”年初所有進士的文章徐老爺已經看過，與孫璟瑜如今的文章做比較，孫璟瑜一點不差。
“璟瑜，可知道今年高中的雷進士？”
“璟瑜知道。”
徐老爺點頭：“那好，雷進士還未授官，這之前他會回鄉一趟，屆時他來拜訪我，你也一併過來。”
“……璟瑜謹記。”