孫璟瑜和幾位同鄉商量好十月初正式向京城出發，眼看留在家中的時日也不多，秋娘想得很遠，孫璟瑜這一趟上京光是應對會試便需很久，會試後還有殿試，如若及第三甲博得進士出生，恐怕在京裡還有許多應酬，等他衣錦還鄉不曉得是何年何月去也。
秋娘希望孫璟瑜步步高昇，心中卻又難免不捨。甚至想到孫璟瑜將來在京城做官，豈不是要與自己常年分居兩地？
心裡雖掛著事，秋娘面上卻是精神得很。雖說她今日還是新嫁娘，中午的時候秋娘仍舊忍不住親自去下廚，做了孫璟瑜愛吃的鱔魚，又費著心思張羅了幾籠花生味的糕點，裝一份給弟弟帶回鎮上，剩下的自家人吃。若是平時李氏見不得秋娘做糕點糟蹋糧食，如今卻只讚賞的衝她笑，還嘮叨著不知從哪兒聽來的事，如‘聽說大戶人家天天都要做小點心填肚子’‘大戶人家待客上茶還要配點心’‘咱們家是不是要買些好茶？’諸如此類，令秋娘哭笑不得。
將近黃昏時候家中的客人全部告辭離去，連孫璟瑜的兩個姐姐都回去了，孫家恢復以往的清淨，除了沒有揭下的紅喜字，昨日的熱鬧似乎沒有發生過。
入夜，孫璟瑜不再去後院的小書齋，吃了飯便回到二人的新房，這新房便是秋娘原本的居處，亦是從前兩位姐姐的閨房。
房裡的擺設六成為新，**的紅簾子繡著五彩鴛鴦，牆上掛著書畫，窗邊擺著書案，筆墨紙硯樣樣齊全，簡潔雅緻。
書房和臥房合作一處，中間僅有屏風為攔，這般安排也是沒法，空不出其他的屋子，所幸這屋子頗寬敞，孫璟瑜如今不是當年的毛頭小子，多個女人在身邊便手足無措靜不下心。這會，一燈如豆，孫璟瑜執筆染墨，在燈下信筆揮灑，對面的秋娘亦就勢一盞油燈，拿著繡花針穿梭自如。孫璟瑜上京之前，她得趕出一件新棉襖，時間緊迫了點。
夫妻倆全然不似昨日才成親的新人，各自盯著手裡的正事，心無旁騖。
不曉得過了多久，燈火噗嗤閃爍了幾下，終於讓二人抬起了頭，秋娘揉揉僵硬的脖子，展開手裡的衣裳，滿意的看著今夜的進度微笑，孫璟瑜透過昏黃的光芒看著秋娘，臉上肆意的笑容如小溪裡流淌的細水，流暢快活。而讓他如此快樂的，是溪中唯一的那條小魚，他們生活在一起，早就習慣彼此。
“秋娘日後少熬夜繡花，傷眼。”孫璟瑜收好紙筆，站起身走到秋娘身側，湊過腦袋小聲叮囑，孫璟瑜知道五年來，秋娘每個夜裡不但要等候自己，還要繡花賣錢。孫璟瑜心裡嘆息窮人百般奈何，幸好不負眾望，以後再不需秋娘如此辛苦。
“不礙事。”秋娘衝他一笑，將手裡的衣服抖了抖。
孫璟瑜打量秋娘手裡的活計，見是給自己縫製的衣裳，不由得心中溫暖加倍，情不自禁探出手攬住秋娘的雙肩，俯在她耳際悶聲低語：“以後我做了官，就給秋娘買一屋子丫鬟使喚，丫鬟要乖巧聽話，粗的能挑水做飯，巧的能繡花染布，那時秋娘就莫在每日每夜這麼熬了，恩……實在喜歡不如偶爾給我繡點香囊什麼，如何？”說到最後可不正經了，秋娘本是心悸感動，這會直接紅了臉，佯怒道：“你真不害臊，誰給你繡香囊，哼。”
孫璟瑜聞言不樂意了，認認真真翻出舊賬，皺眉與她爭辯道：“現在咱們都成親了你有什麼好害臊？你看你天天繡這繡那就偏偏不給我繡個滿意的，你寧可給小虎子繡香囊也不給我整個，純心欺負人是不？”
沒想到孫璟瑜會計較這種小事，的確每年秋娘都會給弟弟和小虎子繡香囊帕子，小孩子家家的用東西損得快換得也快，圖個新鮮讓他們樂樂是秋娘的心思，只是香囊是私物，所謂兒女表衷情。秋娘不是沒有生過贈孫璟瑜香囊的心思，只是怕他分心，每每都退縮回來。如今才成親，孫璟瑜卻計較起來。秋娘頗是哭笑不得，只得道：“誰欺負人啊，我不就是忘記了，再說，你從裡到外哪件衣裳不是我縫的？香囊不過小物件，你還跟我計較，哼。”
孫璟瑜這麼一想覺得也是，連褲衩都是秋娘縫的，想想臉便燥紅起來，挨著秋娘的身子輕蹭：“好了好了，我大丈夫不與你計較，天色不早，歇息去。”
秋娘手一抖，面紅耳赤道：“你還沒洗腳。”
“不洗了……”
“可我得去洗把臉，燈油太髒。”
“娘子……你欺人太甚……”
小夫妻在家裡安安穩穩過了三天快活的日子，第四日李氏便準孫璟瑜出家門了，鄉里的規矩新婚三日不出，三日和滿月都應當去孃家拜訪，只是秋娘情況特殊，便省了。孫璟瑜本沒打算去哪兒，就在家裡看看書打發光陰等到十月上京。
只是天不由人，他不去找別人，別人卻急著找他。
孫家三天兩頭接到拜訪的帖子，一日有客來訪，一日出門應邀，忙得腳不沾地。
十月眨眼便到，二人卻驚覺時間太快，成親一月，卻似沒幾日相處。
秋娘心裡微微鬱卒，卻無可奈何。
孫璟瑜縱是心繫前程，卻照樣嘆息夫妻一別太久，心中萬般不捨。
這日全家乃至全村送孫璟瑜去河渡口，人潮洶湧中，秋娘連句私話都不好與孫璟瑜講，雖然該講的昨夜已說，心中卻總如落下什麼，千萬個不放心。匆匆忙忙塞給孫璟瑜某物，孫璟瑜心有所覺，緊緊握著某物踏上船去，回首與家人告別，眼眸盯著最為牽掛的妻子，見她眼眶發紅更是心疼。孫璟瑜提氣，欲要大聲說點什麼，眼眸餘光一跳，驟然看到另一道陌生又熟悉的倩影，那道身影同是混在人群裡，遠遠看著船上的孫璟瑜，表情木然。
孫璟瑜一驚，暗道記不清多久未見梨花，如今再見，卻是不認識了，心裡怪彆扭。且梨花那般看著自己，就如……孫璟瑜打斷思路，別說他已成親，就是沒成親，對梨花之情早不如幼時，如今不是形同陌路，更是本就陌路不相逢。
孫璟瑜衝秋娘揮手，給她一個放心的笑容，轉身便進了船裡，展開手心，是秋娘精心縫製的香囊，上頭綻放的香氣，就如秋娘近在身側。
孫璟瑜離開漁家村渡口，行船入晨陽的碼頭，隨後在那兒與同鄉好幾位舉人會合，本來孫鐵錘等人是想親自送到這兒的，只是孫璟瑜拒絕，且村裡送行的人也多，這會孫璟瑜一個人來到晨陽碼頭，見幾位同鄉身邊皆帶著書童小廝丫鬟等僕從，除了他，別人最少也有兩個僕人可以使喚。同一個夫子門下，今年高中解元的黃兄臺，身邊甚至還帶著美妾，幾位丫鬟也個個生的貌美如花，關係怕是非同一般。孫璟瑜微微收回不自在的眼色，同身旁人已到中年，上京參考會試三次的舉人客氣寒暄。
黃姓公子早便見到孫璟瑜到來，只是一直沒想好怎麼過去搭話。外人且不說，但是對於孫璟瑜這位同窗，他比誰都清楚他的才學，同窗五年，夫子但凡說教於誰，都習慣加上一句：“向孫璟瑜學學，光有才怎能行，還得刻苦！”，但凡誇獎於他，每每又喜歡補上一句：“恩，還是不如孫璟瑜的好，多下點功夫啊。”
聽了五年，鬱卒了五年，怎叫人不厭煩。如今可不同，孫璟瑜比他出色？恐怕未必，真有本事就拿個解元瞧瞧，可惜，永遠沒那機會了。
“黃解元，該上船了。”
“厄，來了。”
“哈哈，咱們這次一起上京可熱鬧著了，聽說京城美人如雲，要是有美人相伴讀書，此番就算落第，也不算白來一趟。”成績偏後，自覺也不抱多大希望的青年搖著扇子優哉遊哉地感嘆。
孫璟瑜失笑，這位兄臺上京純粹碰運氣，如若不中也有家裡安排個典史，沒後顧之憂。包括那位三次落第的老舉人亦是如此，堅持了三次，耗費十年光陰，這次再不中便直接上任，再不去參考會試。
再看其他幾位，孫璟瑜憑良心去琢磨，便覺得黃解元學識還不錯，只是五年來，他從來不大喜歡那人。如若他不中，下次也會繼續，畢竟年紀輕。
孫璟瑜嘆息，想到自己，年紀最小，臨行前夫子直言對他期望甚大，但是山外有山人外有人，處處警惕著，莫對名利太執著，放寬心去參考才叫穩妥。只是孫璟瑜卻以沉默而對，落第，是他絕不願面對的事。
孫璟瑜這一走，孫家倒沒變冷清，反而比以往更加熱鬧。
每日都有人上門拜訪，訪的不是舉人孫璟瑜，是當家主人孫鐵錘和李氏，有沾親帶故的，有完全面生的，盡是隔壁左右幾個村落甚至更遠地方的農戶。
來者八成是奉上田地，懇請投入舉人門下，這樣一來田地寫上舉人的名字，繁重的賦稅和徭役皆可免去。土地收成分與孫家多少詳細商討，怎麼著都比徭役來得輕鬆，再且好歹鄰里鄉親，孫家更好說話。投靠孫家，將來孫璟瑜若是做了大官，他們還算是沾著榮光的人。
這事孫璟瑜走前便著重叮囑過父母和秋娘，孫鐵錘與李氏在前後幾村子裡名聲甚好，都是不欺人的厚道品行，因此上門相求者頗多，但兩老明白不可能誰求都答應下來，因此每每有人來訪，都要細細商討老半天才做決定，商定了誰家，便由秋娘執筆寫下契書，兩家一人一份，畫押完事。
頭一批近親，孫家幾乎不占親戚們半分便宜，頂多在逢年過節收點他們送來的禮物，田地不分一成。倒不是李氏菩薩心腸不肯收，是孫鐵錘太寬厚，李氏當日還沒開口，孫鐵錘已經拍板決定：“咱們都是一家人，哪還分你們的辛苦錢，你們的田地是自己養起來的，咱不佔這個便宜。”這話可美得親戚們感激涕零，卻不曾想孫家不佔別人便宜，但賦稅省下了，那些親戚可佔了不少孫家的便宜。李氏氣得沒話說，又不好當眾駁孫鐵錘的醜，那事便定了。
如今上門的算得上什麼親戚，孫鐵錘面對同鄉仍有不忍，但李氏早有所覺，想盡法子將孫鐵錘打發走，一遍又一遍叮囑秋娘的契書要寫清楚，該收多少就收多少，這一點秋娘完全贊同李氏，不若，孫家日後哪來的銀錢給孫璟瑜花銷，即便當了官，平日交際處處都要錢。再說，不收這些人的錢，孫家仍舊靠著幾畝田地過活，豈不是和以前沒兩樣，她還指望快些過起舒坦的少奶奶生活，誰喜歡下地晒太陽累死累活。更不希望將來自己有了子女，卻因為家境貧寒不得不打小做農活。
厚厚一沓契書寫下來，孫家立即成了村中大戶，往日平起平坐的鄉親，一紙契書拉出了懸殊身份，從此成了孫家的門下佃戶，自降身份，卻是心甘情願。
看著那些契書，孫鐵錘凝眉不語，時不時嘆氣。李氏知道他心裡彆扭，小聲嘀咕道：“老頑固，早盼晚盼兒子出息，這下出息了你還想做甚？咱們又不是做見不得的壞事，這都是靠兒子‘賺’來的臉面。”
事情遠遠比孫鐵錘想象的不同，眼看時節到了，麥子可以播種下地了，孫鐵錘某日三更早起牽牛去耕地，卻不想走到地裡才發現早就耕好了，但他不記得自己何時來過，孫鐵錘回家問兒子孫大海，孫大海搖頭說不知。李氏從房裡衝出來，揚聲解釋：“你莫問了，那地是前頭王家老哥去耕的，我前日拜託他，他昨日便弄好了，哪還要你去忙活。”王家如今也是租孫家的地，幫著孫家耕地算什麼，原本孫家的田地根本就不多，孫家不開口，村裡人也樂意去幫忙，李氏親自去開口，是平時和王家走得近。
孫鐵錘這下傻眼了，迷迷瞪瞪道：“那我以後要幹啥？”活了幾十年，日出而作日落而息，忽然間清閒了，渾身不自在。
李氏笑罵：“你兒子讓你享清福，你還想去折騰個什麼？我看你也閒不住，你就放牛得了。要不去湖裡跟老二老三他們玩牌去。”
孫鐵錘繃著臉不說話，半晌才道：“都不幹活，像什麼樣子！”說罷悶悶走出屋子，跑去牛欄清掃滿屋子牛糞，李氏說準了，這人壓根閒不下來。
一家之主太頑固，李氏沒得法，叮囑其他人莫在孫鐵錘面前太清閒惹他不高興。其實田地不用忙活了，孫家也沒什麼事。燒燒飯洗洗衣服，偶爾去菜園子折菜，李氏和大嫂都有分擔，秋娘比往日輕鬆太多了，沒事便繡花縫衣服，時不時摸去孫璟瑜的書齋看書寫字作畫自娛自樂，越發清閒。
遠在京城的孫璟瑜深居簡出，天子腳下更是不忘刻苦，守在客棧十日難出一次，同窗好友流連忘返的花街柳巷全似沒得書本有趣，怎麼慫恿也不去，頂多陪他們在酒樓喝喝酒吃吃菜，再不便是吟詩作對。正是赴考時節，京城各家客棧無一不被各地的學子佔據，光是洶湧的人群便讓人心中膽寒，這麼多人中能出幾個進士？誰會問鼎三甲？誰又會名落孫山？
興許與之擦肩而過的人幾月後便是狀元郎，興許今日點頭之交，他日便是官場同僚。