蔣用看著游擊隊送來的米和菜，沒說一個“謝”字，就把隊員們打發走。他把屬下叫到會議室，說，從現在開始，你們不允許跟游擊隊接觸，違者殺；不允許跟客人說話，不允許打聽客人的任何事情，違者殺。
耿平亮縮著脖子問，蔣組長，如果客人跟我們說話，我們怎麼辦？理睬還是不理睬？
曲欣笑一聲，說，你腦子是不是有問題？組長說得很清楚，我們不能跟客人說話，如果客人問我們，自然不能同他們聊。蔣組長，我有一個建議，你跟你的客人一起用餐，跟我們三個分開。
蔣用把軍帽摘下來，想了一會，說，你這個建議不錯。這樣吧，你跟耿平亮在一塊吃，我帶吉孟星陪客人。
山田接到衡陽司令部的電報，指令他將皇軍集中在縣城、各個據點由皇協軍把守，對井下說，在縣城周圍，只有龍子、獅虎、銅子和柳村據點分別有一個小班的帝國士兵守衛，其他據點均由皇協軍守衛。井下君，龍子等四個據點的皇軍可以撤回縣城嗎？
“司令官閣下，儘管龍子等重要據點有皇協軍一個連把守，可皇協軍士氣低落，戰鬥力不行，如果沒有皇軍士兵監督，這些據點就是紙糊的，游擊隊一捅就破。”井下為自己的比喻感到滿意，笑一聲，說，“因此，我不主張撤回。”
山田拿著電報，說，井下君，你的想法是對的。皇協軍不爭氣，借用一句中國人的諺語，“扶不起的阿斗”，給他們再好的武器彈藥也沒有用，一打起仗來，只會退卻、逃跑。可衡陽司令部要求把帝國士兵全部集中在縣城，便於機動。這如何是好？
井下不知如何回答這個問題，軍令必須服從，他明白，如果沒有皇軍的監督，縣城周邊的據點會一個接一個地被游擊隊拔掉。他只在心裡想，沒有說出口，靜靜地站著。
山田看他一眼，說，井下君，你在想什麼？有話儘管講。
井下大膽地說，司令官閣下，如果那樣做，用不了多久，我們只能呆在孤立的縣城。
山田把電報扔在桌子，不滿地說，井下君，你太悲觀。如果我們的機動兵力多，當某個據點受到游擊隊的攻擊時，我們可以增援。
“司令官閣下，現在湯長林的游擊隊可不比以前，當游擊隊對我們5個以上的據點同時進行攻擊時，我們將無法救援。”井下有些激動，說，“我斗膽進言，除我們必須保留的據點外，其他全部撤掉，把兵力用在必保的據點上。”
山田搖搖頭，生氣地說，眼下大日本皇軍在太平洋上與美軍作戰不利，八路軍和新四軍佔領的地盤越來越大，我們確實遇到困難，但也至於怕游擊隊。我告訴你，毒氣彈等重磅武器很快就運來，到時候，我們可以一舉消滅游擊隊。井下君，你要振作起來。
夜很深，湯長林佈置完二中隊的任務，吹滅作戰室的燈，回隔壁房間休息。
突擊中隊一排長帶著隊員埋伏在周圍，靜等特務出現。一輪彎月斜掛天空，農村的夜如此寧靜，微風吹拂小草發出的聲音、溝裡水流聲交織在一起，格外清晰悅耳。隊員們手握著槍，側耳傾聽。
蔣用很頭疼，他是打算讓3個日本人明晚行動，這樣游擊隊的防備會鬆一些；可坂西接連發來電報，要他相信日本特工的高超本領，務必今晚行動。他很無奈，想道：“反正是日本特務，坂西怎麼說，就讓他們去做。”
三個日本人出發後，蔣用把耿平亮、吉孟星叫起來，說，他們三個人
替我們去偷鎮寺之寶，不管他們得手與否，只要回到這裡，我們就把他們擊斃。
吉孟星說，蔣組長，如果他們的主人問起來，怎麼辦？
“這好辦，就說他們失手，被游擊隊擊斃。”蔣用狡黠地一笑。
張雲看見三個黑影潛入村子，他讓一班的隊員將竊賊的退路堵死。
一個人翻牆躍入作戰室外面的院子，見無異常，飛步來到門楣下，拿出手電筒，掏出開鎖工具。
張雲按照吉建新的佈置，用衝鋒槍掃射，日本特務中彈倒地。
在倉庫，特務被隊員圍在一道崗哨和二道崗哨之間，用手槍還擊，子彈打光後，咬牙裡的氰化鉀自殺。
最後一個特務，被隊員堵在祠堂裡。
吉建新說，唐飛刀，你剛才的那一刀飛中沒有？
“參謀長，天太黑，我只能看見模糊的黑影，我真沒把握。但是，聽聲音，我覺得飛刀應該擊中了特務。”唐飛刀愁著臉說，“如果張爬牆還活著就好啦，他厲害著呢，可以爬上牆進去看一看。”
吉建新拍著他的頭說，我現在沒有時間聽張爬牆的故事，你飛刀上的藥多長時間能起作用？
唐飛刀皺著眉頭，說，參謀長，差不多了，特務應該昏倒了。
吉興跑過來，說，參謀長，倉庫那邊的特務自殺，作戰室那邊的特務被打死。
吉建新說，能不能抓一個活口，就看這一個。吉興，你派兩個人進去看看。
暖暖的太陽從東邊升起，大地一片亮光；麻雀在小樹之間追逐，春風吹來，人格外清爽。
吉建新接過吉芳送來的電報，笑著說，好訊息，烏朋已拿下鬼子的周村據點，司令，你看。
湯長林看著電報，說，吉芳，如果收到二中隊的訊息，立刻給我。你去忙。
吉丙葉吃驚地說，司令，這保密工作做得太好，兩個中隊都出去啦。
“這個以後再說。”湯長林說，“三個特務，死了兩個，雖有一個受傷的活口，但不開口說話，你們談談看法，蔣用和吉孟星抓不抓？”
吉旺說，既然偵察員親眼看見蔣用跟日本憲兵隊長見面，還從柳村帶來三個特務，鐵證如山，我的意見是抓。
吉丙葉不贊成抓，說，不行啊，雖然我們看見蔣用和日本人勾結，但如果蔣用死不承認，而現在又沒有口供，抓了以後難辦。
吉建新認為，把蔣用和吉孟星分開審，如果能拿到吉孟星的口供，那蔣用抵賴也沒有用。
湯長林見吉興沒有表態，就問他，你的意見呢？不要顧及吉孟星，有什麼想法大膽講。
“有司令這個態度，我的意見是抓。”
“由吉興帶突擊中隊立即把蔣用和吉孟星抓起來，參謀長負責審蔣用，李主任負責審吉孟星。吉旺留下，散會。”
湯長林坐到吉旺身邊，拿出地圖，交給他，說，你吃完早飯後，帶人把糯米挑到周村，在老虎口那裡，修5-7個暗堡，這事你負責，烏朋會全力支援你。這件事不要聲張。
吉旺拿過地圖看，說，修這麼多暗堡需要時間，司令給我幾天？
“今天不算，最多給你6天。”湯長林做出手勢，說，“另外，我在周村時，聽村民講過，那裡有一種山蜂，凶猛異常，喜吸蜂蜜，你去以後，從村民那裡多瞭解一些，還要買15-20斤蜂蜜。”
吉旺已養成一種習慣，湯長林讓他做什麼，他很少問
原因，只是把他交辦的事情做好。他拿好地圖，說，司令，我這幾天不在，後勤工作由誰管？
唐菊茹笑著說，吉部長你去吧，我來替你管。
吉旺笑一笑就走了。
唐菊茹同情他，為他難過，說，吉旺變化很大，說話越來越少，經常一個人發愣。
吉芳大步進來，說，報告，二中隊來電報。
吉建新興奮地說，吉小樹已將鬼子柳村據點包圍，在老石頭設伏。
吉興帶著人來抓他們。蔣用故作鎮定，說，吉興中隊長，你這是來幹什麼？
“你帶回的三個客人襲擊游擊隊的作戰室、倉庫等地，請蔣組長過去協助調查。”吉興手勢一動，隊員將他們的住處圍住。
“吉興中隊長，你此話差矣，他們去襲擊你們，與我有什麼關係？”
“我奉命執行，請不要為難我，否則，恕我冒犯。”吉興見他仍不配合，說，“下他的槍，把他捆起來；把吉孟星一併帶走。”
耿平亮嚇得不敢吱聲，而曲欣故意大聲嚷嚷道：“憑什麼抓我們的組長？他是國軍中校。”
吉興盯著她：“曲少校，別妨礙我執行公務，否則，連你一起抓。”
在吉興他們離開後，耿平亮顫抖地說，曲少校，我們向重慶發報吧。
“發什麼報？我們事情沒弄清楚，怎麼發？”曲欣看著他，說，“蔣組長跟那三個人是什麼關係？他們要做什麼？我一點不知道，怎麼救蔣組長和吉孟星？”
耿平亮低頭想了想，抬起頭，說，我顧不了那麼多，告訴你，蔣組長找那三個人來的目的是盜取鎮寺之寶的。
曲欣搖搖頭，說，不對啊，我們自己可以去，用不著僱外人。
“蔣組長就告訴我這麼多，不讓我對你說。”
曲欣揮揮手，說，回屋去，讓我好好想一想。
見耿平亮進臥室，曲欣潛入蔣用的房間。
李光來審吉孟星很順利，半個小時下來，吉孟星把他知道的全部交代。湯長林看完審訊記錄，一言未發。
應曲欣的要求，湯長林允許她旁聽吉建新對蔣用的審問。
在作戰室外面的院子裡，蔣用坐在椅子上，吉建新問，我告訴你，鬼子的柳村據點今天早晨被游擊隊包圍，你去柳村接頭的那個憲兵頭子坂西中佐很快被抓住，別抱什麼幻想，老實交代吧。
蔣用清楚，無論如何不能承認勾結日寇的事，於是喊道：“冤枉，大冤特冤，我從來沒有跟什麼坂西見過。我承認，我帶孟星去過柳村，那三個人也是我找來的。”
吉建新：“你和吉孟星去柳村什麼目的？帶那三個人回來又是做什麼？”
“我接到重慶的電報，說鎮寺之寶在你們游擊隊手裡，讓我們想辦法拿到手。如果我直接向你們索取，你們肯定不給我們。”蔣用舔一舔嘴脣，接過曲欣遞來的水，喝一小口，說，“我知道柳村有三個盜竊高手，我於是去請他們來幫忙，答應他們，事成之後，每人給5根金條。”
吉建新拔出槍，對著他的腦袋，說，蔣用，我們偵察人員看得很清楚，坂西在村口接你和吉孟星的，你還敢撒謊？
“請吉參謀長饒命，我真的不認識坂西，你們偵察員一定是看錯了。我是盜竊的主謀，但我沒有和日本人勾結，請參謀長明察。”蔣用苦苦哀求。
吉建新鐵青著臉，大聲說，你不見棺材不落淚，我一槍打爆你的腦袋！
（本章完）