聽到炸彈聲，蔣用伸頭看一看，點上蠟燭，坐在凳子上，說，這是誰闖入游擊隊的陷阱？
耿平亮問，蔣組長，我們要不要趁亂進村，把寶貝拿回來？
曲欣附和道，是啊，游擊隊把注意力集中在村西頭，這對我們是一個機會。
蔣用說，曲少校，耿平亮沒有腦子，你也跟他一樣。你用耳朵聽一聽，用眼睛看一看，游擊隊亂了嗎？連緊急集合都沒有。我們這個時候去，等於自投落網。換衣服，我們去找湯長林，看到底發生什麼事。
他們趕到游擊隊的作戰室，只見唐菊茹坐著看東西。蔣用甚感困惑，問，唐副政委值班啊，村西頭又是槍聲，又是爆炸聲，是不是鬼子來襲擊？
唐菊茹笑著站起來，說，哪來鬼子襲擊？是我們游擊隊進行的夜間射擊和投彈訓練。怪我沒有想周到，應事先告訴你們一聲，害得你們半夜爬起來，非常抱歉。你們回去吧，繼續休息。
蔣用不甘心，試著問，司令去督促夜訓？
“哪用得著司令管這種小事？他在睡覺。”唐菊茹依然笑著說，“一箇中隊長在現場指揮，蔣組長，我要不陪你去看一看？”
蔣用笑著搖手，說，不用，不用。那我們回去，你忙你的。
聽他們的腳步聲遠去，唐菊茹說，司令，他們走啦，你出來吧。
湯長林回到座位上，說，蔣用來得真快，好像沒有睡覺，他們在密謀什麼呢？
唐菊茹搖頭，笑答道，誰知道他們在想什麼。
吉芳送來電報，唐菊茹上前拉著她的手說，我聽人講，參謀長對你不好？等他來，我要嚴厲批評他。
吉芳的臉頓時血紅，連連搖頭，說，沒有啊，建新待我挺好的。唐副政委，你別聽個別毒舌婦在我背後亂說。
唐菊茹笑著說，那我就放心了。參謀長特別忙，顧不上你和家，你要多理解他。去吧。
湯長林看著電報，拿著放大鏡看地圖，說，組織來電報，據可靠情報，鬼子的兩個大隊和正規皇協軍的一個團在10-15天內從周村經過，開往湖南的西部，要我們提早準備。
唐菊茹拿過來看，說，組織上沒講具體要求，是不是擔心敵人順道來打我們？
“不是這個意思，我推測，組織希望我們找一個合適的地方伏擊敵人，咬它一口，遲滯敵人，鍛鍊我們的隊伍，同時弄點武器彈藥。”湯長林站起來，說，“敵人調那麼多部隊去邵陽方向幹什麼？”
吉丙葉進來，一臉沮喪，說，我們在村西頭將兩個特務圍住，命令他們投降，哪知特務挺頑固，一個特務拔槍要打我們，被隊員擊斃，另一個見無法逃脫，碰響兩顆手雷。我們沒抓住一個活的。
湯長林問，我們有傷亡嗎？
吉丙葉搖搖頭，說，這倒沒有。
湯長林笑一笑，說，很好，這件事不要對外講。你們要振奮精神，盯死那個憲兵頭子，坂西還會出招的。
吉雲梅慢慢地起床，愛憐地看一眼睡著的湯長林，躡手躡腳地出門，到食堂把早餐端回來，自己弄好，輕
輕地關上門，去醫療隊，在院子裡，碰見王記中，說，王排長，你這麼早來，有什麼事？
王記中點頭，氣喘地說，夫人，我找司令有事彙報，司令沒有起來嗎？
吉雲梅說，司令凌晨4點鐘才睡的，你等一會兒來，讓他多睡一會兒。
王記中走到門口又折回來，說，我這事挺重要的，如果耽誤了，我怕出事。
蔡班長攔住他，低聲說，我不是不給你這個面子，司令接連五天只睡三個小時，太辛苦。王排長，現在才7點半，請你半個小時以後來。
“什麼事？”唐菊茹進到院子，說，“雲梅，你去醫療隊，我和王排長談。”
兩人來到會議室，唐菊茹讓他坐下，給他倒水，說，你有什麼事，跟我講。
“中隊長讓我們二排監視柳村據點，早晨6點，我們看見蔣用和吉孟星進了柳村。”王記中喝一口水，說，“坂西在據點門口迎他們進去的。”
唐菊茹邊記邊問，說，你沒有看錯？這可不是鬧著玩的。
“沒有看錯，我們覺得事情嚴重，所以我跑步回來報告的。”
“你一定很餓，先去吃飯，9點鐘來找我。”唐菊茹沒有想到，蔣用竟公開和坂西來往，這表明蔣用已與縣城的敵人接上頭，他們到底要幹什麼？
唐菊茹來到機要室，將這一情況電告組織。
在作戰室，湯長林吃著早飯，說，烏朋，你先看一看組織的電報，跟參謀長談一談你的想法。
他走到門口，喊道，蔡班長，你去請唐副政委來作戰室開會。
在人員到齊後，湯長林問，烏朋，你有什麼想法？
“2000多鬼子和1000多皇協軍，我們是打不過這股敵人的。”烏朋撓一撓頭，說，“我的想法，請偵察中隊摸準情報，我們打它的輜重。”
“司令有一個想法，我們在周村後面的老虎口建幾個暗堡，在那裡伏擊敵人。”吉建新指著地圖，說，“讓一中隊明天12點之前拿下鬼子的周村據點，發動群眾，構築工事，防止山田派兵來攻打。”
烏朋看一看地圖，說，那個地方我知道，從周村到老虎口有3-4裡的石板坡路，非常窄，兩邊荊棘叢生。這是一個打伏擊的好地方，我保證完成任務，請司令答應我兩個條件。第一，派人教我們修暗堡；第二，請炮兵隊提供3門迫擊炮和3支擲彈筒的支援。
湯長林說，烏朋你太貪心，3支擲彈筒就足夠，沒有必要給迫擊炮。關於修暗堡，我會讓吉旺帶人去幫你。今天晚上，你們趁夜訓的時候隱蔽出發。
烏朋嘿嘿地笑，司令，不給3門，給1門也行。
“行，滿足你的要求，給1門迫擊炮。周村據點雖不難打，但不能掉以輕心，要考慮周全。怎麼打，什麼時間打，全由你定，我們在家裡等你的結果。”湯長林看著唐菊茹，問，“唐副政委，你有什麼意見？”
唐菊茹說，我沒有什麼意見，只是提一個醒，要遵守群眾紀律。
蔣用他們在中午之前回到塘村，還帶來三個客，經隊員檢查
後，放行三個陌生人。蔣用把他們安排在自己的臥室，祕密商談。曲欣拐進吉孟星的房間，和他玩紙牌。
蔣用把曲欣叫出來，說，我來了三個朋友，要在這裡住兩天，你去找湯長林，多要點米和菜來。曲欣扭頭就走，扔下話：“這種事你別找我，我害羞，開不了這個口。”
蔣用拽住她，說，姑奶奶，你和湯長林有交情，是一起打過仗的，求你幫這個忙，我讓耿平亮和你一起去。
“人家游擊隊對我們夠意思的，沒讓你掏半個銅板，你來朋友，還有臉向人家要米要菜，我丟不起這個人，你自己去。”
“就這一次，你就幫我這個忙，我會記得你的好。”蔣用向她作揖。
曲欣見好就收，態度柔和地說，你這話我愛聽，我就幫你一次。
她帶著耿平亮來到作戰室，開門見山地說，司令，我們蔣組長來了三個客人，請你援助50斤大米、兩隻雞、一隻鴨、三斤臘肉、10斤青菜。
看著她的眼神，湯長林拉下臉，說，曲少校，國軍富，有的是錢，我們游擊隊“姥姥不疼舅舅不愛”，窮得很，哪來那麼多好東西？
曲欣跟耿平亮使眼色，他紅著臉說，司令，塘村離鎮上挺遠的，有錢也來不及買，請你救急。
湯長林沉著臉說，無論怎麼求，沒有。
曲欣拉著他的手，趁機把紙條塞給他，撒嬌地搖，司令，看在我們一起打鬼子的份上，就幫我這個忙，小女子求你啦。
唐菊茹拉開她的手，說，曲少校，你看看這是什麼地方，不要來**的那一套，放尊重點。我同意司令的意見，不給。
湯長林見戲演足了，於是嘆息一口，唉，罷，罷，罷，我最看不得女人的可憐樣。唐副政委，你就寫一個條子，讓後勤部送過去。
唐菊茹搖搖頭，邊寫邊說，湯長林你是游擊隊的司令，你說了算，我看你遲早要栽跟頭的。曲少校，你的目的達到了，我會安排人給你們送過去的，還站著做什麼。
曲欣笑著，一扭一扭地離開。
湯長林把門關上，拿出字條，見上面寫著：“今晚或明晚，有三個人分別去作戰室、後勤倉庫和祠堂盜竊鎮寺之寶。”
吉建新笑著拿過紙條看，笑著說，司令和唐副政委的表演真是到家，不去演戲真是虧。
湯長林揮手要打他，說，你坐在那裡不幫忙，還胡說什麼！
吉建新躲開求饒，說，司令，手下留情。我建議，這個任務交給突擊中隊。
湯長林放下手，說，參謀長，你負責這件事，至少抓一個活口，拿到蔣用通敵的口供，到時候我看他如何辯解。我給你推薦一個人，唐飛刀，你用得上他。
唐菊茹憂慮地說，這日本人和軍統都盯上鎮寺之寶，看來我們護寶的壓力越來越大。
吉建新說，鎮寺之寶到底是什麼東西？值多少錢？這麼多人惦記它，我們開啟看一看。
湯長林搖搖頭，說，現在不行，等打跑了鬼子，我們當著淨智住持的面開啟，到那時我們就能看到它的廬山真面目。
（本章完）