吉建新帶人把暗堡全面檢查一翻，興奮地鑽出來，說，敵人重新加固了暗堡，裡面還剩不少糧食和彈藥，如果我們強攻，短時間真拿不下來，肯定會有人員傷亡。司令，你這個法子，叫做“不戰而讓敵人逃跑。”
“吉興，你回田螺崖，把這個喜訊告訴隊員們，讓他們高高興興過大年初一。”湯長林笑著和隊員打招呼，互祝新年快樂。
見吉丙葉在旁邊，湯長林招呼他過來，兩人坐在一塊石頭上。
湯長林抬頭看一眼暖暖的天，說，日本鬼子放棄山坳，又放棄大蛙石，這說明鬼子遭遇大困難，日子很難過。對我們而言，這是一個好的開頭，我相信我們今年會取得更大的勝利。但我們目前，外面的訊息知道太少，我只能根據結果來推測原因。
吉丙葉低著頭，說，司令，我工作沒做好，你批評我。
“怎麼能怪你？這不是你的責任。我們這支隊伍成立時間短，情報系統沒有建立起來；加之叛徒出賣，上級組織遭到破壞，我們的情報出現目前的狀況也是必然的。對了，派人打進敵人內部的事，你考慮怎麼樣？”
吉丙葉拗斷一根小樹枝，說，司令，今天是初一，我把心裡話說出來，你別不開心。
湯長林拍一下他的背，笑著說，丙葉，跟我還來這一手，有什麼話就直說。
“那好，我覺得，我們沒有條件派人打入敵人內部。在游擊隊裡，隊員基本上是長工，也基本上是文盲，你、唐副政委、嫂夫人有文化，陳中也算一個，但你們四個不可能做臥底；除有文化外，做臥底的人還必須經過一定的訓練。我說這話的意思，司令你暫時不要有這個想法。”
湯長林沉思良久，說，我接受你的建議，等有機會再說。丙葉，我覺得，皇協軍內部不是鐵板一塊，三次給我們送那麼機密的情報，這表明，有人同情游擊隊或對日本人不滿。
“我把這三次情報捋過幾遍，只有秦槐最有可能，徐副官也拿不到那麼絕密的情報。我現在吃不透，秦槐為什麼要冒殺頭的風險幫我們，除對日本人失望外，還有一種可能，或許他要借游擊隊的力量牽制日本人，以求他自身的安全。”
“有這種可能，但不管他什麼目的，只要他有心抗日並且有行動，我們就應爭取他。”湯長林看著他，說，“你找一個機會，接觸他，試探他有什麼反應。”
吉丙葉拍一下大腿，說，最近真有這樣的機會。我在縣城聽人講，秦槐打發他的三位太太帶著孩子回孃家，他要在正月十六日迎娶日本女人菊子。這事在縣城鬧得紛紛揚揚的。
“可以去試一試，但要小心。因為婚禮上的戒備肯定森嚴，日本人會佈滿密探。”
“李鍵跟我反應一個情況，特務隊長左木最近暗暗地撒網，要抓吉娃。”
湯長林覺得奇怪，問，李鍵是一個打雜的，怎麼會知道這種機密呢？
“我讓他有意跟原來那些人多來往，有機會跟他們喝喝酒，藉此打探情報。左木設計誘捕吉娃的訊息就是這樣來的。”
湯長林憂慮重重，說，吉娃在哪裡呢？丙葉，你帶人去
一次縣城，設法找到吉娃，把這個訊息告訴。第二，看是否有機會，混進秦槐的婚禮。第三，游擊隊缺乏一個做手術的大夫，你在縣城物色一個，說服他來幫我們。
左木在山田的辦公室彙報：“山田司令官，我暗中收拾吉娃的材料，發現他對毒氣彈特別在意。憲兵隊大樓被毀之前，他祕密跟蹤皇軍運送毒氣彈的車子，當他看見毒氣彈被運進憲兵隊後，對憲兵隊大樓進行多次觀察，選擇您在外的時候實施他的計劃。”
山田看著他提供的材料，說，你確定吉娃發射的毒氣彈就是臨時存放在糧庫的那三箱紅筒毒氣彈？
“經過核對，沒有錯，就是那三箱。”
“那三箱毒氣彈本來要運到桂林去使用的，被湯長林搶走，可怎麼到了吉娃手裡？”
“根據我們的調查，吉娃曾在游擊隊呆過，是一名擲彈筒手，後來不知什麼原因突然離開游擊隊，自立門戶，帶著兩個人唐飛刀、張爬牆，從此與我大日本皇軍為敵。那三箱毒氣彈應是離開時，他從游擊隊那裡偷偷帶走的，包括擲彈筒。”
“你的工作做得很好，要抓活的，活取他的心臟給我下酒。請你記住，這件事只向我一個人彙報。你去吧。”
“是，司令官閣下。”
井下和秦槐被請進來。山田告訴他們：“接到衡陽司令部的電報，我們要收縮兵力，每個據點皇軍的數量減至3人，同時撤消塘村等四個離縣城比較遠的據點。”
井下想不通，好不容易佔據的大蛙石放棄，現在還要放棄塘村，說，山田大左，我們攻佔塘村付出過大代價，這個據點對我們防範游擊隊非常重要，不能放棄。
山田沒有理睬井下，對秦槐說，秦司令，這件事你去辦，要隱祕地撤。下去吧。
山田關上門，說，你每天只知睡支那的小女孩，不知道帝國形勢的嚴峻。史迪威公路貫通，美國的戰爭援助物質源源不斷地運到中國；八路軍、新四軍的力量日益壯大。我們的處境越來越來艱難。在這種困境下，我們只能保縣城、大城市、交通樞紐和戰略要地。
井下嚇出一身冷汗，掏出手帕擦。
山田看出的害怕，於是鼓勵他：“這種困難是暫時的，沒有什麼可擔心的。你現在要利用好你手中的家狗和野豬，全力以赴把柳坡寺的鎮寺之寶奪到手，採取斷然措施消滅湯長林的游擊隊。”
吉丙葉裝成算命先生進城，與丁蛋見面時說，你看到吉娃沒有？據可靠情報，特務隊長左木設計誘捕他，告訴他別上當。
丁蛋警惕地瞄一眼四周，說，我沒有見到他，如果找到他，我會通知他的。有一個訊息，兩個中隊的日軍離開縣城，開往衡陽方向。另一個情況，特務隊的人數增加2倍，城裡到處是密探，恐怖得很。
吉丙葉點頭，噢，原來是這麼回事。
“中隊長，你要格外小心。如果沒有大事，你們不要輕易進城。”
“司令讓我轉告你，你第一任務是隱蔽自己，第二任務才是收集情報。我們現在有一定的力量，作戰中隊發展到5個，糧食、武器彈藥不缺，司令擔心的是日
本人使用細菌炸彈，你要收集這方面的情報。”
“行，我知道。中隊長，你先走。”
吉丙葉在城裡轉幾圈，與李鍵約好後，住進城南的共榮旅館。兩人在共榮餐館吃飯，李鍵說，這是皇協軍開的旅館和餐館，密探少，你住的地方很安全。
“我這麼急來找你，有兩件事請你幫忙。第一，秦槐這個月的16號要娶菊子，你能不能想辦法弄一張請柬，我想進去接觸秦司令；第二，你給我一個外科大夫，願意幫助我們的愛國人士。”
李鍵瞟一眼周圍，說，外科大夫的事，我會去找的。我跟你講一件事，皇協軍的徐參謀長，就是原來的徐副官，升我做西門守衛班班長，他找我談過幾次，說我被俘虜過，對游擊隊熟悉，讓我去找游擊隊，為他牽線，介紹游擊隊的司令給他認識，皇協軍秦司令想和游擊隊交朋友。
吉丙葉暗自高興，不動聲色地說，你覺得他的誠意怎麼樣？
“他試探過我，擔心我是特務隊的密探，當他確認我不是日本人的特務後，才提這事的，我感覺他是有誠意的。”
“他說過怎麼見面沒有？一定要見我們的司令嗎？”
“他跟我講，秦府的菊子是日本高階特工，不能在秦府見；縣城特務多，游擊隊進城危險。他每週五去狼花鎮為秦司令辦事，如果游擊隊願意，週五中午12點在狼耳餐館接頭。他說是要見司令，見其他人行不行，我沒問。”
“李鍵，這個事太大，你要多留心，我要回去報告。如果司令同意，我去西門找你。你找一個機會告訴他，開始就見司令難度大。我們要確保我們司令的安全，湯長林是這一帶最有名的抗日英雄，日本人千方百計要暗殺他。”
“那你還要參加秦司令的婚禮嗎？”
“我看沒有必要。李鍵，你要跟你的部下處好關係，我下次多給你捎點經費來。”
“年前你給我的100塊銀圓還沒有用呢。中隊長，城裡特務猖狂，警察局長為虎作倀，百姓日子太難過。游擊隊能不能進城打一次，殺一殺他們的氣焰？”
“鬼子檢查嚴，游擊隊帶武器進城不太可能。”
“鬼子確實強化檢查，各個城門還補充了彈藥，增加3挺機槍；山田認為南門最重要，有5挺機槍，彈藥更是充足。但這不是問題，我來解決你們進城的事。”
吉丙葉笑一笑，說，這事確實得靠你。那你先準備，我回去向司令彙報。
秦槐奉山田的命令，在夜裡撤走部隊，連同周圍的地雷也起走了；同時，增強柳村據點的兵力，在其外圍佈滿地雷，還豎立防衛牆。
聽到敵人從塘村撤走的訊息，游擊隊隊員笑逐言開，湯長林即令隊員搬離田螺崖，回塘村，讓吉建新帶人把村東頭、村西頭的工事和暗堡慢慢恢復。
湯長林帶著吉雲梅向烈士告別，深深地三鞠躬。吉雲梅給田素素燒紙錢，說，好妹妹，告訴你一個好訊息，敵人敗走啦，我們要回家啦，我有空會經常來看你，陪你聊天。
郭青青和張玉扶起她，說，雲梅，警衛班就等你，我們該走啦。
（本章完）