“離過年還有6天，在這段時間裡，除三中隊集中訓練外，各個中隊輪流襲擾敵人，不分晝夜。”湯長林在作戰會議上佈置，“炮兵隊要做周密的安排，炮擊的目標是大蛙石和塘村，任務是讓敵人睡不好。”
吉潤站起來，問，我們迫擊炮的炮彈不多，是否可以用擲彈筒？
吉建新讓他坐下，說，你沒有理解司令的意圖。我們窮，沒有那麼多炮彈，只是偶而打幾炮，把敵人的好夢給弄亂就行。
“神槍手佔據大蛙石兩邊的有利地形，封鎖敵人送糧上山的小路，把大蛙石暗堡裡的敵人餓死，這個任務交給突擊中隊。這裡要吸取教訓，狙擊點要經常變化，別讓敵人摸到我們的規律。”湯長林說，“偵察中隊要派人監視柳村敵人的動向。”
在參謀長宣讀完具體的安排後，烏朋說，司令，我們這一仗下來，隊員非常疲憊，像一中隊，繞道來回200多公里，尤其回來的時候，還揹著很多東西，更是累。過年之前，沒有戰鬥任務的隊員是不是可以休息？
吉興取笑他，說，司令對你太瞭解，沒有派你打狼花據點，否則，一中隊肯定走不回來。
大家嘿嘿地笑。
唐菊茹說，訓練不能停，晚上的學習可以提前1個小時結束，9點以前睡覺。
會後，湯長林他們去醫療隊看傷員，在一張床邊坐下，問：你是哪個中隊的？叫什麼名字？感覺怎麼樣？
“司令員好，我是二中隊的，我叫王欣，我挺好的，過兩天就能出院。”
“你是怎麼受傷的？”
王欣紅著臉，低下頭，不好意思說。
吉建新鼓勵他，司令問你，你有什麼說什麼。
“二排繞到胡家灣據點的後面，在過一塊水田的時候，上面有些水，我不敢踩，一腳踏空，摔倒在地，腦袋磕在一個磚頭上。”
“參謀長，這個責任在我們，游擊隊的訓練是在山上、嶺上進行的，在田埂上沒有走過。王欣，你反映的問題，我們改進，等有機會的時候，我們要補上這一課。”
唐菊茹問，王欣，你打過幾次仗？
“包括襲擊戰，共6次。”
“在游擊隊裡，你算是有戰鬥經驗的，怎麼不敢下腳？”
“唐副政委，在暗的月光下，水田有些晃眼。”
“你好好養傷，早日歸隊。”湯長林站起來，護士張玉領他們去看別的傷員。
陪著他們的吉雲梅說，這次共有7名隊員受傷，是輕傷，春節前就能出院。
“我們條件差，萬一有重傷員，醫療隊就沒法醫治。”湯長林似有所思，但他沒有講出口，而是說，“游擊隊常用的藥品夠用嗎？”
張玉說，消炎、麻醉這些藥品還有不少。
他們逐個看完傷員，囑咐醫療隊好好照顧傷員，在回去的路上遇到吉丙葉。
“司令，蔣香香的事已經查實，那年前要不要去縣城？”吉丙葉說，“馬上要過年了，偽警察在各個關卡盤查很
嚴，進出城門不容易。”
湯長林想了想，說，還是去，順便摸一下鬼子的動向。如，敵人怎麼放棄了山坳，這總得有原因，而我們一無所知。我們這次端掉7個據點，居然是敵人內部給我們的訊息。我想起來有點怕，如果不是這個情報，我們還不知道怎麼粉碎敵人的大掃蕩。
“司令說得對，去吧。”唐菊茹把他叫到一邊，說，“我們這次繳獲挺多的，給他們各帶100塊銀圓吧，你寫一個東西，我來批。”
突擊中隊連續4天封鎖上山的小路，敵人沒有向暗堡裡送進過食物。吉興在會議室問湯長林，司令，怎麼辦？是發起攻擊還是繼續圍困？
“大蛙石的暗堡是我們自己建的，很結實的，假如裡面有3-4個敵人守著，我們要強攻的話，會有一定的人員傷亡。”吉建新說，“因此，不宜進攻，我建議還是繼續圍困。”
“皇協軍裡有高層對日軍是不滿的，幫過我們的忙，給我們提供過三次絕密情報，我們應該還人家一個人情。”湯長林說，“我估計，暗堡裡日本人很少，大多是皇協軍。我有一個想法，明天想辦法給暗堡送一封信，通知他們，從1945年2月12日12時至13日12時停火，讓他們過一個年。”
“這個想法太大膽，我都有點不敢想。”吉建新說。
“從敵人放棄山坳可以看出，日本人兵力受到很大牽制，大蛙石肯定回到我們手裡，只是早幾天還是晚幾天的事。”湯長林分析，“都是中國人，對過年很看重，給皇協軍24小時，讓他們過一個年。”
“這個主意好。”唐菊茹贊同地說，“皇協軍裡有高官幫過我們，儘管我們不知道他是誰。我覺得，確實應讓暗堡裡皇協軍過一個年，算是給幫過我們忙的那位有中國人一個人情，他心裡會明白我們的用心。”
“但我們的警戒要加強。”湯長林說，“過年的時候，所有的幹部放哨。”
吉興說，這事我去辦。
第二天下午，偵察中隊陳中排長在警戒時發現十幾個身份不明的人在山裡轉悠，帶人繳了他們的械，經審問才知，他們是公豬嶺的土匪，頭目胡天蕭聲稱因打日本人失敗，被追得無處可去，要投奔游擊隊。
陳中讓人看住他們，自己回田螺崖報告。
“公豬嶺的土匪曾搶劫我們，還打傷打死過我們的村民。”吉建新怒火上來，說，“今天他們還敢找上門來，公審後槍斃。”
“這幫強盜，洗劫柳坡寺，槍殺十幾個出家人，逼淨智住持交出鎮寺之寶。”吉旺憤怒地說，“今天我們抓住他們，絕不能放過他們。”
“公豬嶺的土匪投靠它的日本主子後，幹盡壞事，搜刮民脂民膏。”吉興說，“我看，直接槍斃他們。”
“我去看一看，他們到底是因為什麼事跟日本人鬧翻了，才被追得走投無路的。”湯長林站起來說。
唐菊茹反對，說，公豬嶺土匪幹了許多傷天害理的事，早已臭名遠揚，你作為游擊隊司令，你不能見
他們。
對唐菊茹的不同意見，湯長林總是多想一想的，吉雲梅說過，唐老師做事很有分寸的。他坐下來，說，明天要過年了，真要把他們給殺掉？
唐菊茹說，我跟丙葉去見他們，問清情況後再商量。
晚飯時分，湯長林看到唐菊茹帶回的談話記錄，笑著說，這幫土匪為李大個子報仇，打著我們的旗號攻擊鬼子的半雲據點，結果被山田一怒之下，把它的老窩端掉。
“這是一件很棘手的事。不管如何，這幫土匪跟日本人交過手，因此，我們不好殺它。”唐菊茹說，“但這幫土匪壞事幹盡，民憤很大，又該殺。”
“這幫土匪，我們是不能接受的，這是原則；是殺掉還是放他們走，唐副政委，你政策水平比我高，你決定。”湯長林說，“如果要放他們走，你還要說服吉建新、吉旺和吉興。”
“司令，你不能這樣，把這個難題扔給我。”唐菊茹為難地說，“我的意見，把所有中隊長叫來開會，大家表決。”
湯長林拿不定主意，無可如何地點點頭，他心裡清楚，中隊長中，吉丙葉可能會棄權，其他都會力主殺。
唐菊茹召開會議，把情況進行了介紹。吉丙葉說，司令，你是什麼意見？
“我心裡很矛盾，放他們走還是殺掉他們，我確實拿不定主意。”湯長林嘆息道，“這件事太難下決心。”
吉建新把他拉起來，說，司令，你去忙別的事，這事交給我們來處理。
回到房間，吉雲梅見他發愁的樣子，就問什麼事。湯長林把事情給她講一遍，哪知她脫口而出：“這幫土匪幹盡缺德事，該殺；留著他們，將來肯定是禍害。”
張玉敲門，報告：“吉隊長，03號床發高燒，請你去醫治。”
除夕的黃昏，湯長林和吉建新守在大蛙石右側的一個隱蔽的高地。吉建新啃一口糯米糰子，說，司令，暗堡裡的敵人是怎麼回事？信已經送進去了，整整一個下午，既沒有人往山上送糧食，也沒有人下山，敵人要幹什麼？
“我估計，敵人不相信我們，他們在猶豫不決。”湯長林吃一塊餅乾，說，“不管他們怎麼想，時間一到，我們重新圍住，到時候，他們就後悔不及。”
吉興悄悄地爬過來，說，你們看，敵人兩個一組，拉開距離下山。
吉建新拿起望遠鏡看，說，敵人怎麼回事？彈藥也扛著走，難道他們也要放棄大蛙石？這可是他們花了九牛二虎之力得到手的。
“司令，打吧。這可是消滅敵人的好機會。”吉興說。
“我們得說話算數，放他們下山過年。”湯長林說，“不但不打，明天12點之前我們不能進暗堡。”
天氣很冷，他們凍得發身發顫。一直到大年初一中午12點，敵人竟然沒有回來。湯長林派人進暗堡仔細看一看，裡面已經空無一人。
湯長林露出欣慰地笑，說，參謀長，計謀成功，我們勝利了，大蛙石重新回到是我們手裡，你派人去守住。
（本章完）