在山坳裡，次日下午，烏朋沮喪地說，我們急行軍，提前到柳村。襲擊從昨天上午9點45分開始，僅用5分鐘，就消滅在據點外晒太陽的9個鬼子和15個偽軍。敵人根本沒有想到，我們繞一個大圈，躲過敵人的警戒去襲擊它。
吉建新問，那後來發生什麼事情？
“我們衝進據點，一個鬼子拿著毒氣彈，裹挾翻譯官，說，他手裡拿著細菌彈，只要他一鬆手，柳村和附近四十里內都要遭受鼠疫，鬼子威脅我們退出據點。”烏朋說，“我們跟鬼子僵持在那裡。隊員柳大夏是柳村人，對柳村熟悉，建議從旁邊的樹進入據點，從後面制服鬼子。我見這個主意不錯，就同意了。柳大夏很勇敢，帶著兩個隊員爬上樹，進入據點，將鬼子和翻譯官殺死。”
“原來柳村據點藏著細菌彈，怪不得山田從戰場上抽兵去救援。”湯長林說，“據點裡有幾枚細菌彈，你們怎麼處理的？”
“我們徹底搜查，發現兩枚細菌彈。按照雲梅小姐在課堂上講的，我們找來一大堆木材，把細菌彈放在上面，澆上油，連同據點一併燒掉。那火真是大，熊熊的，我們走了一個多小時，回頭還能看見煙和火光。”
“你們很貪心，扛回來43箱子彈，17箱手雷，5挺機槍，還有5袋米。”吉建新說，“你這樣做，可違反司令給你們的命令。”
“這鬼子太狡猾，據點很堅固，除兩個明火力點，裡面有5個暗堡，火力交叉，如果強攻，我們拿不下來。想引我們上鉤的20個糧食袋子裡裝的全是子彈和手雷。看到這麼多好東西，我心動，沒法不搬回來。”
“我們付出了代價，在柳坡狙擊戰中，突擊中隊犧牲5名隊員，另有3人受傷。”湯長林痛心地說，“他們的鮮血沒有白流，我們打掉敵人的柳村據點，還意外地銷燬鬼子的兩枚細菌彈。”
“司令，我違反你的命令，請求處分。”烏朋說。
“你帶隊襲擊，拔掉敵人的據點，有功；但違反命令，置一箇中隊於危險之中，有錯；功和過相比較，罰你關禁閉3個小時。”湯長林說，“柳大夏機智勇敢，記二等功，升為副班長。”
“司令，你真處罰我？”
“你就知足吧，如果不是司令帶著突擊中隊給你打阻擊，你就會被敵人咬住，你帶那麼東西怎麼跑？還好，縣城的鬼子沒有出動增援。”吉建新說，“你去禁閉室，睡3個小時就行啦。”
通訊員氣喘吁吁敲門報告：“司令員，二中隊發現山下有三十多老百姓，被敵人捆在一起，吉小樹中隊長請你去大蛙石的掩體。”
“山田要做什麼？唐副政委、參謀長，我們去看看。”湯長林說，“偵察中隊的四排和一中隊休息，吉旺看家。”
走出會議室，烏朋握著吉丙葉的手說，感謝偵察中隊提供的情報和派四排來接應我們。
“你客氣，我們是一家人。其實，這些全是司令安排的，你出發的那天下午，司令急忙忙把我叫上山，給我分派任務。”吉丙葉說，“烏朋，我們有一段時間沒有聊天，去我那裡，好好聊一聊。”
烏朋拱拱手，說，抱歉，我得去禁閉室，下次跟你聊。
在大蛙石的掩體裡，
他們觀察一陣，吉建新說，這山田夠陰毒的，真是一個慫貨，利用老百姓掩護他們進攻大蛙石。
“敵人把老百姓做人質，讓老百姓圍著敵人，我們的隊員就不好開槍。”唐菊茹說，“司令，這可怎麼辦？”
“參謀長，你找一個嗓門大的隊員喊話，告訴老百姓趴下別動。”湯長林說，“把我們的17個狙擊手全派上，專打夾在老百姓中的偽軍和鬼子，然後把老百姓救出來。”
“這日本人這麼沒有人性，抓來手無寸鐵的老百姓，把4個老百姓捆綁成一個圓，敵人在裡面低著頭。”唐菊茹恨恨地罵，“這幫畜生，真該下地獄。”
在湯長林的心裡，唐菊茹是一個說話和氣、懂禮數、善良、從來不罵人的老師，今天說出這樣的話，他心裡為之一驚，看她一眼，說，山田進攻大蛙石已經好幾天，用盡所有的戰術，連毒氣彈都用過，也攻不下，於是就用這種下三爛的手段對付我們。
這時，洪亮的聲音傳來“鄉親們，我是長工抗日遊擊大隊，請你們快趴下；鄉親們，快趴下！鄉親們，快趴下。”
從望遠鏡裡，唐菊茹看見，有的鄉親們趴下了，裡面的敵人被游擊隊的狙擊手擊斃，而大多數的百姓沒有趴下，站在原地沒動。她心裡急，不由自主地跟著喊：“鄉親們，快趴下，鄉親們，快趴下。”
蔡班長迅速拉她下來，低聲地說，唐副政委，你這麼喊非常危險，如果別敵人發現，一發炮彈飛過來，不得了。
“快，我們去2號掩體。”湯長林攙著唐菊茹就走。
“司令，用得著這樣嗎？”唐菊茹認為他小題大做，用力甩開他，生氣地說，“我不是為老百姓著急嗎？”
湯長林沒有理會她，拽住她就跑，前腳邁進備用掩體，密集的炮彈把1號掩體炸得粉碎，煙塵騰空，氣浪把唐菊茹掀翻，鋒利的石子把她的左手劃了幾道口子，鮮血流出來。
湯長林扶起她，從自己的衣服上扯下一條布給她包紮上。唐菊茹顧不上痛，盯著1號掩體發愣，後悔自己的一時衝動，要不是湯長林機警，動作快，後果不堪設想；自己的命是小事，如果湯長林有個三長兩短，自己的罪過就大啦。
唐菊茹流下淚，給他鞠一躬，說，對不起，我幾乎釀成大錯。謝謝你救我一命。
“你言重了。擦乾淚，我們去暗堡，這裡也不安全。”他遞給她手帕。
吉建新魂不附體地跑來，瞪著圓眼，說，司令，你沒有事吧？嚇死我啦。
他一屁股坐在地上，把手放在胸口，說，老天保佑，司令沒有事。
“建新，我和唐副政委沒事，走，我們去暗堡。”
在暗堡裡，吉雲梅為唐菊茹清理完傷口，上點藥，給她包紮好。
吉建新說，司令，喊話有作用，有兩個圓圈的老百姓趴下了，裡面的敵人被我們狙擊手擊斃；可還有6個圓圈的老百姓沒有趴下，估計被敵人用槍威脅不敢動。這樣一來，我們沒有辦法救老百姓。
湯長林眉毛緊蹙，說，山田陰險狡猾，每4個老百姓系成一圈，圈與圈之間用粗繩連線在一起，趴下的老百姓我們也沒有辦法救，這些人被拉回去，必定遭殃。敵人用這麼狠毒
的招數對付我們，你們看怎麼辦？
長時間的沉默，湯長林痛下決心，說，為不讓老百姓受難，我們放棄大蛙石。
“司令，萬萬不可，大蛙石一丟，山坳就無險可守。”吉建新強烈反對，說，“如果那樣，我們就會被山田追著跑，那傷員怎麼辦？武器彈藥糧食怎麼辦？”
唐菊茹沒有吱聲，大蛙石對游擊隊確實重要，這裡“一夫當關萬夫莫開”，加之修建了暗堡，敵人要攻佔，非常難；在冬天，北風從隘口往山下吹，昨天鬼子發射毒氣彈，全被風吹到山腳，游擊隊員沒有受到傷害。
唐菊茹又想，如果游擊隊守著大蛙石，那會有很多老百姓遭山田殺害。
真是難以抉擇。唐菊茹頭疼。
“日本鬼子拿老百姓做人質；我們游擊隊是老百姓的隊伍，不能讓老百姓為難。”湯長林稍微提高聲音說，“建新，為了我們的鄉親們，游擊隊就多跑點山路吧。”
吉建新拍一下暗堡的牆，說，司令，我看你發瘋了，腦子出問題，我不同意放棄大蛙石。
唐菊茹沒有想清楚，但在這個時候，她必須支援湯長林，說，參謀長，別生氣，有話好好講。我跟你一樣，我不情願放棄大蛙石，可我覺得司令的話有道理。如果我們不離開大蛙石，敵人會殺害我們很多鄉親。
“敵人佔據大蛙石，進而佔領山坳、懸崖等地方，他們好像勝利了，其實，敵人也背上大包袱，他們兵力被迫分散，我們就可以尋找更多機會打他們。”湯長林說，“建新，你想一想，是不是這個理？”
吉雲梅也來開導他，說，我們游擊隊對這些山嶺多熟悉，打了它就跑，敵人到哪裡去找我們？
“我雖然想不通，但司令的話，我會執行的。”吉建新低著頭說。
“沒有關係，你慢慢想。”湯長林擁抱他，說，“眼看天要黑了，這裡除安排觀察哨外，全部撤回到山坳，晚上我們開一個會。”
按照湯長林的要求，後勤中隊為隊員準備豐盛的晚飯，每人兩塊臘肉、一碗蘿蔔，熱米飯管夠。
在就餐處，湯長林說，隊員們，你們要吃飽，別省著，我們糧食充足，完全可以吃半年的。
看著大家驚訝的表情，唐菊茹說，隊員們，司令的話是真的，不是開玩笑的。言歸正傳，請司令給我們講一講游擊隊近幾天的戰鬥。
“二中隊在茶樹林殲敵幾十人；突擊中隊在懸崖全殲鬼子的一個突擊隊21人，在柳坡殲敵幾十人；一中隊端掉鬼子的柳村據點，殺敵二十多人，還銷燬敵人的細菌彈兩枚；我們在大蛙石更是打得敵人找不到東南西北。”
隊員們喜笑顏開，邊吃邊笑。
接著，唐菊茹宣讀表彰決定。吉雲梅、吉芳、靳芬記二等功，郭青青和柳大夏記二等功並升為副班長。
參謀長吉建新給受表彰的隊員戴上大紅花。
吉旺站起來，說，後勤中隊已準備好熱水，等一會，大家好好洗一個熱水澡；然後，我們轉移到新的宿營地。
隊員們樂開了花。
晚上11點，隊員全部撤離山坳。吉土生敲開會議室的門，說，我們在一塊石頭下發現特務留下的一張字條。
（本章完）