中午過後，山田無可奈何地接受井下的建議，對觀察到的游擊隊炮兵陣地進行狂轟爛炸，山嶺硝煙瀰漫，遮天蔽日。
晚上，山田苦思，問站在一旁的井下：“經過兩天的轟炸，游擊隊應該發現我們的山炮陣地，可湯長林為什麼不來炸呢？游擊隊有山炮，我們的炮兵陣地在射程範圍之內，只有一種可能，游擊隊的炮彈用光了。”
“司令官閣下，由於我們沒有找到游擊隊的老巢和主力，火炮對他們構不成大的威脅。”井下小心地說，“我覺得，湯長林的目的在於消耗我們的有生力量，僅昨天和今天，有43名大日本帝國的軍人為天皇陛下獻身，皇協軍更是死了100多人，照此下去，最多堅持10天，我們不得不撤兵。”
“井下少佐，你的意見有道理。從明天開始，大日本皇軍只在後面督戰，由皇協軍負責進攻，讓支那豬與支那豬相互撕殺。”山田得意地笑一笑，說，“支那豬有的是，他們的命不值錢，連螞蟻都不如，死一個支那豬比碾死一隻螞蟻容易。”
“司令官閣下，新招募的850名皇協軍什麼時候到這裡來投入戰鬥？”
“三天後，這批皇協軍就來塘村。”
這時，外面傳來一陣槍聲。
“司令官閣下，這一定是游擊隊的騷擾。”
“老一套，別管它。”山田喝一口酒，說，“我看，湯長林‘江郎才盡’，沒有新花樣。井下少佐，山炮是我們的優勢，你馬上去把山炮轉移，加派崗哨。我擔心，游擊隊偷襲。”
月黑風靜，四周寂靜。烏朋望著天上的星星，帶著隊伍在樹林中快速前行，沒有人說話，只有腳踩在樹葉、草叢、石子上發出的聲音。
吉土生、吉孟程走在隊伍的最後，警惕地注視著隊伍中是否有異常的情況。
隊伍過大蛇嶺，烏朋讓隊伍歇息10分鐘，命令一排長李富國帶人警戒。在一棵樹下，烏朋問吉土生：“發現什麼線索沒有？”
“天太黑，即使有人留下路標或其他東西，我們也很難發現。”吉土生說，“有一點可以肯定，沒有隊員掉隊。”
“我想出一個辦法，我帶著隊伍急行軍，提前到達目的地，休息2-3小時。天亮之後，你和孟程帶5個老隊員沿原路往回走5-6裡。”烏朋說，“如果有人做手腳，你們就能發現線索。”
吉土生有些擔心，說，這麼黑的夜晚，我們走得太快，會不會走錯路？
“我們進行過多次夜間訓練，憑著看天上的星星，一中隊就不會迷路。”烏朋說，“只是你們要辛苦。”
“烏中隊長，沒關係，這是我們的工作，謝謝你對我們的支援。”
二排長王大滿過來，說，中隊長，隊員柳小狗腳崴了，不能繼續走，怎麼辦？
“屬實嗎？”
“我看過，他的確腳崴了，而且發腫。”
“把他藏在這裡，由兩個隊員照顧他，我們返回時，帶他走。”烏朋說，“他們要隱蔽好，不能讓人發現。”
王大滿說，中隊長，有一個隊員照顧他就足夠，用得著兩個人嗎？
“我們對這裡不熟悉，萬一遇到什麼
情況，一個人怎麼對付？還是留兩個人好，你快去辦，我們馬上出發。”
次日上午，湯長林在大蛙石右側高地的一個掩體內，對吉興說，你看，敵人學乖了，改變進攻方式，三人一組往上攻。山田的意圖很明確，消耗我們的炮彈。我們不能上他的當，派狙擊手上去，讓狙擊手練一練槍。
吉興高興地說，我們的狙擊手訓練了這麼長時間，該是他們顯示本事的時候。我這就去安排。
湯長林把吉潤叫到身邊，指著大蛙石說，你看到三個偽軍沒有？用迫擊炮轟死他們，然後把迫擊炮撤到山坳，留下5支擲彈筒。
“司令，迫擊炮不用了？”吉潤確認一下，說，“炮彈也搬回去？”
湯長林拍一下他的腦袋，說，你糊塗啊，迫擊炮搬回去了，還留著炮彈做什麼？
吉潤咧嘴笑道：“也是啊。”
吉建新戴著鋼盔來到掩體，說，我眯了一會就醒了，下山看能幫你做點什麼。
“你來得正好，我昨天教你的5個生字，早晨怕影響你睡覺，沒考你。你現在寫給我看看。”湯長林拿一截樹枝遞給他，說，“用這個在地上寫。”
吉建新接過來，想了想，邊寫邊說，我練習過好幾遍，你難不住我。
“發射鄭彈筒”
湯長林笑出聲來，說，不是“鄭彈筒”，是“擲彈筒”，5個字寫對4個，很好。把“擲”字練10次，等一會兒，我教你5個新字。
“10次太多，5次行嗎？”
“不能討價還價。”
吉建新只好低頭練字。
吉興跑來低聲叫道，司令，敵人好像要撤退？
湯長林拿起望遠鏡仔細地看，說，有一部分鬼子和偽軍撤走了。
他放下望遠鏡，看一眼懷錶，自言自語地說，山田要做什麼？去救援？才上午10點，還不到攻擊時間，難道他提前了？山田為這個小據點去救援？會不會這個據點裡有什麼重要的東西？
吉興聽得雲裡霧裡，看一眼司令，看一眼吉建新，但他沒有開口問。
“吉興，你快帶著突擊中隊去柳坡埋伏，留10名狙擊手給參謀長。”湯長林說，“讓吉潤派一個班攜5支擲彈筒跟我們一起去。”
“司令，你又唱空城計，老來這一套，突擊中隊一走，大蛙石真的空空的。”吉建新抱怨，“我沒有三頭六臂，怎麼守得住空的大蛙石呢？留一個排，行嗎？”
“我的參謀長，那邊重要，如果烏朋被兩邊夾擊，那就危險啦。我把警衛班留給你，讓他們進暗堡。另外派通訊員速回山坳，通知二中隊派兩個排下山守大蛙石。”湯長林轉向吉興，說，“我們從小路跑步去柳坡。”
吉建新沒再說什麼，他相信，司令連警衛班都不帶，說明非去柳坡不可。他於是叫通訊員快去山坳。
湯長林剛走幾步，突然返回，把字寫在地上，說，今天的5個生字還沒教你，來，跟我念“奮勇宰盜寇”。
吉建新跟著讀“奮勇宰盜寇”。
“至於什麼意思，我晚上回來告訴你。”
“其實，我只有一個字不知道意思，你告訴
我，‘宰’是什麼意思？”
“‘宰’在這裡是‘殺’的意思，那麼我問你‘盜寇’是什麼意思？”
“那還用說嗎，肯定是指日本鬼子。”
湯長林轉身跟上隊伍。
隊員腳下生風，跑步下山，在山路上狂奔，到達柳坡時，小腿發軟，個個頭上冒煙，全身溼透，沒有歇息，立即構築工事。
湯長林在一塊空地上給骨幹開會，說，一中隊突襲柳村，烏朋中隊長在襲擊時可能意外受阻，山田很可能派人從縣城和塘村兩個方向合圍一中隊。我們在這裡要擋住從塘村來的敵人援兵，為一中隊贏得時間。
吉興說，司令，山田在大蛙石抽走部分兵力，你判斷敵人是增援柳村？
“山田對大蛙石志在必得，正在攻擊的時候，他仍然抽走兵力，這說明山田要在某個地方急於用兵，聯絡到一中隊的行動，我們有理由相信山田要救的是柳村據點。”湯長林說，“我們這次是打狙擊，當敵人奔來時，我們迎頭痛擊它，火力要猛、要大，把它打暈。”
在湯長林剛佈置完任務，哨兵來報告：“司令，敵人離柳坡只有兩里路。”
“敵人來得好快，命令隊員隱蔽。”湯長林說。
吉興把張雲拉到旁邊，說，你一排的任務是保護司令，他若有任何閃失，我拿你是問。
井下率著一箇中隊的日軍和500皇協軍直奔柳村，他牢記山田的吩咐，命令皇協軍在前面快速行進，日軍遠遠地跟在後面。
在到達柳坡時，皇協軍就遭遇游擊隊的猛烈打擊。
皇協軍張營長驚慌失措地跑來報告：“井下少佐，前方有游擊隊狙擊，火力猛得狠，機槍、手雷和擲彈筒都用上了，我們一下子損失十幾個弟兄。看來游擊隊有備而來，可惜我們走得急，沒有帶炮。”
井下抽出刀，吼道：“給我衝！”
張營長嚇得尿褲子，硬著頭皮用槍頂著皇協軍上，他們架起5挺機槍發瘋地射擊，掩護一隊皇協軍緩緩往前爬，半個多小時的激戰，又死掉十幾個人，敗下陣來。
井下躲在一棵樹後面，一動沒動，在望遠鏡見游擊隊的火力確實猛烈，沒有讓日軍往前衝，而是給山田發電報，請求派炮兵支援。
張營長狼狽地站在他面前，顫抖地說，井下少佐，游擊隊佔據有利地形，火力強，如果沒有炮火支援，我們很難攻不上去。
“山田司令官很快派山炮來支援我們，你派人用機槍不停地往上掃射，一定要把他們拖住，等山炮一到，全殲這股游擊隊。”
只聽機槍響，不見人上來，吉興說，司令，這敵人耍什麼花招？子彈滿天飛，就是不見人上來。
湯長林說，敵人來救援的，沒有帶炮兵，沒有想到遭遇我們的狙擊。我想，他們在等待炮兵。
偵察員前來報告：“我們發現鬼子柳村據點上面有很多濃煙。”
“烏朋他們得手了。”湯長林看一眼懷錶，說，“快下午一點了。吉興，你讓炮兵把敵人的機槍轟掉，我們快撤。”
吉興命令機槍手掩護，炮兵班則往側面的樹叢移動，找準發射地點，5支擲彈筒齊發。
（本章完）