井下架著望遠鏡往周圍看一眼，望見塘村，籲一口氣，命令隊伍加快速度。
忽然，子彈密集地飛過來，倒下十幾個偽軍和幾個日本軍人。敵人驚悚，待井下反應過來，組織還擊，而游擊隊已飛入林中，消失得無影無蹤。
在樹林裡，一排長不解地問，中隊長，我們出其不意地伏擊敵人，真是好機會，可剛放一槍，你怎麼命令我們撤退？
“我們在敵人麻痺的時候伏擊他們，可我們三個排、150多人，一陣子彈射過去，才倒下十幾個敵人，這說明什麼？我們的新隊員，射擊水平低，大多還不會瞄準，這樣的戰鬥力，怎麼能跟敵人正面打？我不得已下令快速脫離戰場。我現在理解司令採取各種法子延緩與敵人正面碰撞的真正原因。”
在山坳的茅草房，湯長林露出笑容，說，一中隊會鑽林子，把敵人吸引過去。參謀長，你把它的三排在夜裡派過去，多帶糧食和彈藥，以便烏朋和敵人周旋6-7天。我們利用這幾天加緊隊伍訓練。
“行，我開完會就去安排。司令，突擊中隊近兩天在敵人運輸線上尋找機會，吉興感覺很難打，原因是柳村和縣城之間的距離太近，敵人可以從縣城增援，柳村的100多偽軍和30個鬼子也可以增援。如果不能速戰速決，就會陷入被動。”吉建新說，“我當時提出這個想法的時候，沒有想這麼多。”
“問題不在這裡，突擊中隊自成立以來，沒有吃過敗仗，他們被榮譽捆住手腳，總想每一仗都完勝。我和唐副政委去一趟，和他們座談，幫他們解決這個心結。”湯長林說，“眼下，除隊伍訓練和建設外，我們有兩件急事要做。”
唐菊茹說，第一件事，尋找組織。我們等待或許是最好的選擇，因為我們不知道新的聯絡點和密碼，盲目去找會很危險。第二件事，挖出家狗。現在規定，三人一起才能離隊，隊員很自覺，執行得挺好。經過紀律教育，隊員們警惕性很高，我覺得家狗不會輕舉妄動。
“這個家狗的存在，讓我如芒在背。”湯長林說，“家狗就像一顆炸彈，但我們不知它什麼時候炸響。”
吉建新撓撓頭，說，你們兩個的話別太深，我聽不懂。唐副政委，你是說“狗不會動”嗎？這不可能，狗肯定會動。
唐菊茹抿著嘴笑，說，建新，你真該多看看書。我用的是成語，意思是，家狗這個特務怕被發現，不會輕易給敵人送情報。
吉建新臉通紅，說，唐副政委，你別笑話我。司令組建自衛隊後，我在識字班開始學識字的。我不瞞你們，司令下達的作戰命令，我有時記錄不下來，只能靠腦子記住。
“沒有關係。從今天開始，我每天教你認5個字。”湯長林拍一下他的肩膀，說，“另外，唐副政委和雲梅給隊員上識字課，你必須參加，也給隊員們做一個樣子。”
湯長林喝一口水，說，剛才講防特的事，吉土生和吉孟程提出一個想法，我們設一個局，讓特務往裡鑽。唐副政委，你不仿考慮一下。
“他們的這個想法，我不同意，怎麼能拿你做誘餌？你是游擊隊的主心骨，你不能冒險。”唐菊茹說，“我負責這方面的事，請司令尊重我，這個方案以後不要提。”
吉潤敲門進來，臉色蒼白，結巴地說，司，司令，吉
娃副隊長，逃，逃跑了。
吉建新抓住他的衣領，瞪著眼睛，大聲說，你說什麼？吉娃逃跑？
吉潤把一張紙遞給湯長林，有氣無力地跌落在地，唐菊茹扶他起來坐下。
湯長林看完信，一言不發。唐菊茹拿過來，念道：“司令，我吉娃宣佈離開游擊隊，借擲彈筒1支、手槍1把、子彈150發、手雷8枚，過些日子還給你。”
“這個土崽子，看他打仗勇敢、不怕死，我建議他做副隊長，司令昨天任命他為炮兵隊副隊長，他今天就逃走。”吉建新氣惱地說，“我派人把他抓回來，槍斃他。”
湯長林拽住他，說，你要幹什麼？吉娃身手好，跑得快，他執意要走，我們抓不到他的。
“司令，你什麼意思？就這麼放他走？”吉建新說。
“隨他去吧。吉潤，你不要有壓力，回去管好隊伍，保管好武器。”
吉潤愧疚地回去。
唐菊茹說，炮兵隊副隊長逃跑是一件大事，游擊隊成立以來從來沒有發生過。我的工作沒有做到位，請司令處分我。
“先不要談承擔責任的事。吉娃帶走那麼多武器，這說明我們在武器管理上存在問題。”湯長林說，“我們要把這個漏洞給補上。”
吉旺衝進來，連比劃帶說，司令，這下出大事。吉娃這個混蛋，逃走啦。他知道我們游擊隊的全部事情，如果他被敵人抓住，經不住拷打，供出我們的機密，那我們就徹底完蛋。司令，快點派人去抓，死要見屍，活要見人。
空氣凝固，讓人窒息，唐菊茹、吉建新感覺到事態的嚴重。
“你們別那麼緊張，放鬆點。”湯長林站起來，拿著信，說，“從信上看，吉娃不會做對不起我們游擊隊的事，我相信他。”
“按照紀律，一旦隊伍有人逃跑，為避免可能的意外，我們必須轉移。”唐菊茹說，“司令，吉旺的憂慮不是沒有道理。日本人審訊室，那可是虎狼之地，酷刑嚴拷，如果吉娃被抓，他年輕，很難受得了的。”
“司令，唐副政委講得對，我們快點轉移。”吉建新說。
“這樣吧，醫療隊東西多，先轉移。吉旺，你去安排，就把醫療隊轉移到田螺崖後面的備用點。”
吉旺苦著臉，說，這個點吉娃知道。當時搭建的時候，他是參與人之一。司令，游擊隊對他來說，沒有祕密。就連我們藏柳坡寺的鎮寺之寶的地方，他也知道。
“吉旺，我的話不好使，是不是？我明確告訴你，鎮寺之寶只有我們四個人知道。”湯長林憤怒地大聲說，“那是國家的財寶，是屬於中國的，價值連城，如果它落在日本人手裡，你有10個腦袋都不夠砍的。”
唐菊茹勸他道，司令，別發火。
吉旺嘟囔道，封口的石頭太大，我一個人搬不動，就叫他來幫忙。他不知道里面藏的東西，我沒告訴他。
“轉移的事容我再考慮。吉旺，立即更換鎮寺之寶的藏匿地點，這是第一件大事。參謀長，所有放哨點增加一道暗哨，以前用過的口令廢棄，全部用新口令。”湯長林說，“由唐副政委向骨幹講清吉娃脫離游擊隊的事情，穩定軍心。”
三天後，在塘村臨時指揮部，山田給李大個子一記大耳光，罵道：“八嘎，連一
個反日分子吉娃都抓不到，他連殺我大日本皇軍三名優秀計程車兵。限你三天，必須把吉娃給我抓來，否則，我把你碎屍萬段，餵狗。”
“這個吉娃太厲害，來無蹤去無影，前天晚上和昨天晚上，他接連殺偵緝隊兩名隊員，每次留下‘吉娃復仇’四個字。”李大個子捂著臉，乞求地說，“山田司令官，卑職無能，能否讓憲兵隊牽頭破案，偵緝隊全力配合。”
山田踹他一腳，握著刀說，你想推卸責任，我一刀砍死你。
李大個子跪向他，抱著他的大腿，哭著說，我的親爹，我對你忠心耿耿，絕無二心，天地可鑑。您放心，三天之內，我把吉娃抓來。
山田收起刀，怒容消失，說，起來吧。我告訴你，縣城是我們的重點，憲兵隊的職責是保護縣城的安全，不能抽到這裡來。李隊長，你想一想，我們把村子周圍的樹都燒光、砍光了，茶樹林連一根草也沒有，而且把溝填平，坡也剷除，吉娃藏身什麼地方？難道他會隱身？你有什麼好辦法抓住他？
“山田司令官，卑職有一個主意，可以抓住吉娃。”李大個子獻媚地說，“我們明天到附近的村子抓幾個男村民來，讓他們穿上皇軍的服裝在村子周圍巡邏，我們偵緝隊在後面暗中跟蹤，當吉娃殺他們的時候，我們撲上去抓住他。”
山田摸著下巴思索著，斜看秦槐，問，秦司令，你覺得李隊長的計劃怎麼樣？
“李隊長腦子靈光，他的主意多，肯定好。”秦槐笑眯眯地說，“不過，山田司令官，我覺得一個吉娃掀不起大浪，我們還是集中力量消滅村子東邊山嶺上的反日武裝。”
井下附和道：“秦司令所言極是。”
“你們出去搜山已4-5次，可沒有跟反日武裝打過一次像樣的仗，被他們牽著鼻子滿山滿嶺跑，還沒弄清楚反日武裝的名稱，連反日頭目的名號也不知道。”山田說，“大日本皇軍為此犧牲12名優秀計程車兵，皇協軍也死了37個混蛋。”
秦槐像吞進一個蒼蠅一樣難受，可他仍陪著笑臉。
“李隊長，你真聰明！”山田走到你面前，敲他的腦袋，說，“可你想過沒有，如果你抓來的村民混進游擊隊，那你就死無葬身之地。我看，沒有必要多此一舉，由偵緝隊的隊員穿皇軍的軍服在村子裡巡邏。”
臉扭曲得像倭瓜，李大個子把笑容堆在上面，說，司令官高明！
“井下少佐，你和秦司令明天繼續搜山，務必找到並消滅他們。”山田下令道。
一日下午，在山坳茅草房，吉丙葉說，附近村民都在傳吉娃殺鬼子的事，吉娃成為他們心目中的英雄。我們偵查隊員經多方查證，吉娃近6天確實在夜裡殺鬼子和漢奸。山田懸賞5000塊銀圓抓吉娃，據說山田非常惱怒，差點把偵緝隊隊長李大個子給斃了。
“吉娃因盧萍遇難而去報復日本鬼子的，只是他一個人跟敵人單打獨鬥，很容易遭遇不測。”湯長林說，“偵察人員如果能找到他，勸他回來。”
“這樣看來，吉娃不會做有損游擊隊的事。”唐菊茹鬆一口氣，說，“我真是擔心啊！我們這幾天為防範可能的突發事件而寢食不安，襲擊敵人運輸線的事被迫推遲。”
蔡班長進來報告：“司令，烏朋中隊長要見你！”
（本章完）