在山坳的茅草房，吉旺憂心地說，這六天裡，我們一直吃又冷又硬的糯米糰子，這天還冷死人，這樣下去不行，隊員的身體吃不消的。我們要生火做熱飯給隊員吃。
“這冬天的，北風大，老是吃糯米糰子，隊員確實苦。但生火做飯，容易被鬼子發現。”吉建新說，“你也看到了，鬼子的炮凶，炮彈多，把我們村東頭、村西頭和村莊都炸平了，茶樹林也被炸得坑坑窪窪的。”
“你別騙我。我問過吉潤，擲彈筒能打300-500米，迫擊炮只能射6-7裡地。”吉旺說，“可我們這裡離我們的村子至少有12裡地，還隔著一座嶺。即使鬼子看見我們生火的煙，他們的炮彈也打不到山坳。”
“司令給我們講過一次課，你沒有好好聽。鬼子的山炮能打16-17裡，你不相信的話，你可以去問一問炮兵隊長吉潤。”
“我們的隊員老是吃冷東西是不行啊。現在是12月初，晚上天很黑，鬼子看不見煙。吉旺，能不能晚上生火做飯？”湯長林說，“如果這樣的話，晚飯和早飯可以有熱飯吃。”
“司令，我看行。我還可以讓中午的糯米糰子不硬。”
“你想出什麼辦法？”
“天亮之前，可以把熱的糯米糰子用東西包住，藏到我們挖的深洞裡，到中午吃的時候拿出來，我保證糯米糰子不硬梆梆。”
湯長林拍著他的肩，誇他，好你一個吉旺，是一塊做後勤的料。你先去安排，過兩個小時來找我，我有事跟你說。
吉興哈著氣進來，找一個地方坐下，說，我們茶樹林的暗堡被鬼子的炮彈炸得七零八落的，只有6個完好。
“這怪我，沒有考慮周到。”湯長林愧疚地說，“我只想到隱蔽性，沒有太在意它的堅固。”
吉興搓搓手，說，這怎麼怪你呢。我們沒有鋼鐵和水泥，只能用磚頭和泥漿修建，有什麼辦法？
“茶樹林的暗堡還是派上用場了，我們利用暗堡打死20多個偽軍，消滅10來個鬼子。”吉建新說，“還嚇住山田不敢進攻茶樹林，只是玩命地用炮轟。”
“這鬼子是財主，我們的炮隊把它在馬溝的炮兵陣地炸了，沒過兩天，又運來這麼炮和炮彈。雖然我們的偵察人員摸清了鬼子新的炮兵陣地，可惜我們的炮彈沒剩幾發了，奈何不了它。”吉興嘆息，“對了，司令，丙葉今天早晨說，這裡鬼子好像是三個中隊，那縣城一定很空虛，我們是不是打它的縣城？”
“別急，司令派丙葉去縣城摸情況，等他回來再說。”吉建新說，“你過來看地圖，偵察人員透過老鄉查明，鬼子的中轉站不在柳村，而是在柳坡上那個敗落的寺廟裡，這裡易守難攻，司令想聽聽你的看法。”
“鬼子夠猴精的，這個寺廟我去過，它三面是陡坡，上不去。”吉興看著地圖說，“如果強攻，那我們肯定有大的傷亡，司令不會這麼做的。”
“我們就這麼點家當，不能強攻；而且20分鐘內拿不下來，敵人的援兵就到，我們就很被動，可
能被山田包餃子。”湯長林皺著眉頭說，“鬼子盤查異常嚴，我們偵察人員混不進去。吉興，你帶人去附近觀察，是否可以在三面陡坡上想點法子。”
“司令，我看你這麼犯愁，這個地方一定是難啃的硬骨頭。乾脆，我們用炮轟掉，把鬼子的彈藥和糧食毀掉。”
“你應該知道，這寺廟雖破落，但還有兩個僧人在裡面住著沒有走，尤其是，寺院有鎮寺之寶，很值錢的，司令不想讓他們和寶貝處於炮火之中。”吉建新說，“你帶人去看看，如果實在沒有好法子，司令的意見是：放棄，不打。”
“吉興，你今晚帶人去看一看，然後我們商量。”
烏朋在門口與吉興撞上，拉住他，說，別急走，鬼子在幹一件奇怪的事，你聽聽，看日本人要玩什麼花樣。
“司令吩咐我去辦事，哪有時間聽你的？”
湯長林揮揮手，說，吉興，你聽完再去。烏朋，你揀重要的講。
“今天輪到一中隊監視敵人，我們看見偽軍和鬼子點火燒村東頭和村西頭的草和樹。這兩個地方被鬼子炸得沒剩幾棵樹，可敵人還要把它們燒掉，”烏朋端起湯長林的杯子喝水，接著說，“連地上枯死的雜草也不放過。你們看，這鬼子要幹什麼？”
“鬼子怕我們利用樹和雜草作掩護去襲擊他們。”吉興說。
“好幾個月沒有下雨，天乾物燥的；鬼子肯定要燒山，真是狠毒，比毒蛇還毒。”湯長林說，“烏朋，你快讓隊員放棄茶樹林的暗堡，撤到嶺上來。”
“司令，我跟烏朋一起下山，看看鬼子耍什麼花招。”吉建新說。
湯長林點點頭，你們要小心。
茅草房安靜下來，湯長林拿出記事本，苦思著塘村的鬼子兵力變化：如果山田把縣城的一箇中隊調來，那縣城的確是空城；但山田絕不會這麼做的，就在兩天前，他的軍醫院被我們襲擊過。組織發過來的情報很肯定，敵人從衡陽只調來兩個中隊，這多出的200來個鬼子從哪裡冒出來的？
吉旺敲門進來，問，司令，你有什麼事？
“據偵察，鬼子在塘村的兵力又增加一箇中隊，開始放火燒山，我們在山裡呆的時間可能很長，要及時應對。”湯長林說，“竹嶺後面的那個山洞挺隱蔽的，知道的人極少，原來是為獨立隊預備的，現在獨立隊解散了。我和參謀長商量，把我們家底的一半藏到那裡去。”
“這很費事，我們的武器彈藥和糧食大部分在這裡。司令，敵人能打到這山坳來？”
“我估計，這是遲早的事，不是這個月底，就是明年初。”湯長林說，“我們以後的日子很艱難，因此要把我們的家當藏好，你這個大管家要多動腦筋。”
“司令，我聽你的。幾天內轉移完？”
“6天，只能給你6天時間，無聲無息地進行。”
“只是後勤中隊人手不夠，你要給我派人才行。另外，因為特務家狗打入我們內部，唐副政委有要求，所有機密的事只能由老隊員去執行。”
“唉，這個家狗真是討厭，我們做什麼事都顧前顧後。按唐副政委的話去做。這樣，我再派20個老隊員給你。吉旺，我讓你一個人去山坳的東邊挖一個洞，你弄好沒有？15箱子彈、5箱手雷搬進去埋好沒有？”
“司令，已經辦好。你沒有別的事，那我去忙了。”
吉旺走到門口，湯長林叫住他：“你等一等，我問一件事。柳坡上的寺廟住持淨智，你很熟悉，是不是？”
吉旺轉過身，說，非常熟悉，你忘記了？你派我代表自衛隊給他送去4袋米，淨智住持非常感激你，本來要過來拜訪你，可這戰沒停過，他就沒有來。
“日本鬼子佔據了柳坡的寺廟，把它改為武器和糧食的中轉站。我不知道淨智住持他們怎麼樣？”
“司令，你不是想讓我到寺廟去一趟？”
“鬼子在那裡防守森嚴，我們的偵察員費盡周折也沒混進去，你怎麼可能進得去？”
“我保證進得去。”吉旺走過來，低聲地說，“這個寺廟有祕密機關。”
“怎麼回事？”湯長林突然覺得柳暗花明，忙說，“坐下，給我講一講。”
“那是前年冬天，吉大老爺派我給淨智住持送大米和茶油。那天，淨智執意留我吃中午齋飯，不巧，一群土匪衝進來，見香客就殺。淨智把我拽進他的臥房，閂上門，摁下一個機關，中間的木板變戲法一樣開啟，他領著我下去，又摁一個機關，牆壁出現一個洞，他往下扔下一根粗繩，說：‘你順著這跟繩子下陡坡，落地上後學三聲貓叫’。”
“你就這樣逃過一劫？你這事對別人說過嗎？”
“是啊，我滑下陡坡，直接進林子，逃了回來。這事，除你以外，我可沒有跟任何說過，淨智住持叮囑我要保守祕密。”
“吉旺，你去找吉興，今晚陪吉興去一趟，一定要說服淨智住持幫助我們把日軍的這個中轉倉庫端掉。”
“行，我和吉興晚飯後出發。”
湯長林和他走出茅草篷，說，你和吉興商量一下，你們倆配合好。
在大蛙石，吉建新在望遠鏡裡看見熊熊大火、濃煙陣陣，心裡痛，咬著牙說，這幫斷子絕孫的魔鬼，要燒掉這一大片茶樹林。
“這火真他孃的大，日本鬼子不是人。多虧司令，讓隊員撤離茶樹林。”烏朋說，“這麼大的茶樹林，我看沒有三天燒不完。”
吉建新坐在地上，流下淚，嘆息一聲，塘村沒啦，茶樹林也快沒啦，這幫日本鬼子，真該下地獄。烏朋，你吩咐隊員隱蔽好。我回去向司令彙報。
聽完吉建新的敘述，湯長林沉思良久，說，參謀長，你別痛心啦。這日本鬼子哪是人？什麼缺德的事做不出。你看吧，山田還有更畜生的舉動。
“司令，我們就嚥下這口氣？我們不還擊鬼子？”
“來而不往非禮也。丙葉去縣城有事，你帶偵察中隊和炮兵隊從晚上九點開始騷擾鬼子，要弄得它不得安寧。讓山田知道，我們不是好欺負的。”
（本章完）