“不行，我沒學幾天，不太會開，你來開車，我掩護。”吉丙葉拉他。
“來不及了，快開車。”盧虎把他推上車。
“你要小心，我們在三岔路口等你。”吉丙葉對他喊道，硬著頭皮開，車子搖搖晃晃，左衝右突，咆哮往西門奔去。
“中隊長，你開錯方向，我們應該往北門。”牛五提醒他。
“不要多嘴，準備戰鬥。”吉丙葉命令，“現在還沒有關城門，只有兩個偽軍。”
不多工夫，車子冒著黑煙接近門口，偽軍拿著槍，大喊著停車，牛五等隊員扣動扳機，把敵人打成篩子，車子呼嘯著出西門而去。
在一個荒涼的地方，吉丙葉費力停車，嚇得滿頭大汗，說，好險啊，終於把車子開出城了，嚇死我。
他們把衣服脫下，扔進車子，拎上藥品，把車子燒燬，趕往等候點。
到達三岔路口，牛五說，中隊長，我們看見盧主任在與鬼子交火時，身中數彈，倒下去，犧牲了。
吉丙葉抓住他的衣領，大聲問，你怎麼不告訴我？你還我盧虎！
“我們大聲叫你，可你開車，沒聽見。”
吉丙葉蹲在地上，嗚嗚地哭起來。
盧虎犧牲的過程尚未講完，茅草篷裡已哭聲四起。吉雲梅摸著藥品，哽咽地說，這是盧主任用生命換來的。
湯長林抹去眼淚，說，盧主任的犧牲使我們失去機要和反特防特的重要骨幹，我們失去一位很好的老師。
“司令，反特防特的工作由我來兼任，我建議，機要室主任由雲梅兼任。”唐菊茹眼睛紅腫地說。
“唐副政委，雲梅是我的未婚妻，由她兼機要室主任不妥。”
“由我幹。”吉建新用手擦一把淚。
“吉芳在機要室做報務員，她是你的未婚妻，你當主任也不合適。”湯長林搖頭。
“還是由我兼機要室主任。”唐菊茹欲再挑重擔。
“唐副政委，這樣一來，你的工作量太大，我們還是另行選人。”湯長林不同意。
“昨天上午，我們有兩名隊員犧牲，今後還會有隊員犧牲；我不上戰場，多做點工作是應該的，不要爭了。”唐菊茹動情地說。
吉丙葉插話，說，縣城的組織遭到破壞，聯絡點被敵人控制；盧主任去聯絡的時候，還被敵人跟蹤。
唐菊茹臉色慘白，豆大的淚珠又湧出來，情不自禁地說，不知老餘怎麼樣？
吉丙葉問，老餘是誰？
吉雲梅輕聲地說，老餘是組織的負責人，是唐副政委的愛人。
“丙葉，你辛苦一趟，馬上帶人去縣城，務必打探到老餘的下落。”湯長林吩咐。
唐菊茹搖搖頭，說，沒用的。組織的保密措施嚴密，我和盧主任只知道那個聯絡點，其他聯絡點不知道。我們派人去，也找不到的。
“那怎麼被敵人發現的？”吉丙葉問。
“有可能電臺在發報的時候被敵人偵測到的。”吉雲梅說。
湯長林心情痛苦，走出茅草房透氣，吉丙葉跟出來，說，我們這次在縣城多虧李鍵的幫忙，沒有他，我們不可能完成任務，不可能弄到這麼多藥；他向你問好。另外，弄車子這些東西用去130塊銀圓，給李鍵留
下20塊銀圓，我寫了個東西，你籤個字。
湯長林把紙放在他的背上，簽上自己的名字，說，李鍵在刀尖上行走，用錢打點的地方多。我跟唐副政委商量一下，你下次去多帶點錢給他。
“李鍵提供情報，縣城很空虛，鬼子和偽軍大多被山田調來掃蕩我們。”吉丙葉說，“司令，你讓我去縣城折騰一番，打它個雞飛狗跳，給山田老鬼子來一個後院起火。”
“縣城肯定要去打，但不是現在。我們把鬼子再拖幾天，給我們的新隊員得到多一點時間的訓練。你這一趟夠累的，休息兩天。但要安排好偵察。”
吉雲梅見他坐在石頭上、望著天空發愣，走過去坐在他身邊，掏出手絹給他擦淚，傷心地說，長林哥，你別哭，你肩上責任大，900多人的隊伍指望你。
“組織被破壞，從組織來的情報也斷了，我們以後怎麼辦？”湯長林拉著她的手，說，“盧主任犧牲，我們連他的屍首也不能收，我心裡難受。”
“我們為盧虎建衣冠冢吧，司令。”唐菊茹從背後說，“我下午想去一趟烏家村，看望他的父母，捎去撫卹金。”
湯長林站起來，說，我贊同。另外，你去烏家村的時候，帶5個人，把炮兵隊的吉娃也帶上，他是盧虎妹妹盧萍的未婚夫。
唐菊茹擺擺手，不用這麼多人，我和吉娃去就行。
吉建新走過來，說，還是多帶點人。從這裡去烏家村，要翻三座嶺，過兩座山，來回至少4天。這麼多天，萬一在路上遇到什麼事，你和吉娃兩個人怎麼應付？
“好，我聽參謀長的。”唐菊茹說，“我這次去，還想跟族長好好談一談。族長對我有看法，我想去做他的工作。”
吉旺袖著手過來，說，唐副政委，我把借條還給你。丙葉把錢退給我了，不過，有150塊銀圓是司令籤的一張字條。
唐菊茹把借條和字條接過來，瞄一眼字條，說，手續齊全，符合游擊隊的規定，有什麼問題嗎？
“丙葉花錢如流水，去一趟縣城就花掉150塊銀圓，什麼東西也沒買回來，還把20塊銀圓給李-”
湯長林連忙捂住他的嘴，責怪他，你在外面大聲嚷什麼？是不是想給家狗報信，一點保密觀念沒有。進屋說！
吉雲梅指著碼得整整齊齊的藥品，說，吉旺中隊長，這些東西何止150塊銀圓，1500塊銀圓你都買不回來。為了這些藥，盧主任還搭上一條命！
吉旺腦袋一嗡，結巴地說，盧，盧主任犧牲啦？
唐菊茹點頭，說，盧主任犧牲得很壯烈，可我們連他屍首都沒法掩埋，你去選一個好地方，給盧主任建一個衣冠墓，司令、我和參謀長都參加祭奠。
吉旺流著淚答應道：“我去辦。”
太陽落山，吉娃走上最後一個壠頭，大聲地說，唐副政委，我看見烏家村啦。
唐菊茹攏一下頭髮，說，終於快到了。對了，我想問一個事，你和盧萍想什麼時候結婚？
“我問過吉潤隊長，他告訴我，游擊隊員結婚要寫申請，經過批准才能結婚。我還沒有寫申請，沒有結婚的想法。”
“難道你不喜歡她，不想和盧萍結婚嗎？”
“唐副政委，我喜歡她，心裡很想跟她快點
結婚。”
“那你為什麼還沒有結婚的想法？”
“我們司令和吉大小姐還沒有結婚，我怎麼敢在他們之前結婚。”
“看來，你對司令挺怕的。”
“不是怕，反正我覺得他們應先結婚。”
聊了一會，他們到村口，風漸漸地大起來。
“怎麼一個人沒有？好害怕。”吉娃感覺脊樑骨發涼。
唐菊茹有一種不祥的預感，拔出槍，閃在一邊，說，大家做好戰鬥準備。吉娃，你帶兩個人去村裡看一看。
在忐忑的等待中，唐菊茹想像不出村子為何如此寂靜，安靜得使人毛骨悚然；難道村民都外出幹活？不對，怎麼連狗叫聲也沒有？唐菊茹不敢往下想。
吉娃大汗淋淋地回來報告：“唐副政委，村子裡亂七八糟，像被土匪強盜搶劫過一樣，一個人沒有。在村南口，有大量的子彈殼，簡易暗堡被炸燬，我們的一個隊員犧牲。”
唐菊茹動一下手勢，說，村子遭洗劫，但不像是中國的土匪所為，應該是日本鬼子乾的。進村，挨家挨戶找。
村子空地上有7堆灰，唐菊茹用手指捻一捻，很冷，看其形狀，是木柴燒盡的。走進一戶，窗子和門板被拆除，地上散落雞毛，有幾處血跡。一個隊員在一戶家裡的雞舍旁揀到一塊畫有日本國旗的白布。
“村民哪裡去了？”唐菊茹把隊員叫在一起，問，“我們的隊員吉山哪裡去了？”
吉娃急得要流淚，說，唐副政委，鬼子來過這裡，我們的隊員和村民可能轉移到山裡。
“跑步進山，快！”唐菊茹命令。
他們穿過村子，爬上山坡，一口氣跑六里地，到了山口，沒有停頓，徑直往裡走。吉娃發現吉山躺在簡易掩體旁，已經犧牲，在不遠處看見紅筒。
“唐副政委，這是毒氣彈殼，只有鬼子才有這種東西，這種毒氣彈需要用擲彈筒發射，這是日本鬼子乾的。”吉娃難過地說，“吉山就死於毒氣彈。”
“大家要小心。”
“現在風很大，毒氣被吹走了，沒有危險。”吉娃揀起一空紅筒看。
唐菊茹說，那繼續往裡走，要找到村民。
崎嶇小路旁時不時地有紅筒散落，爬上一個陡峭的岩石，出現一個平坦的地方，唐菊茹不敢相信自己的眼睛：這裡有十幾個紅筒，村民成堆，東倒西歪，慘不忍睹，已全部死於毒氣彈。
吉娃喊著“盧萍”的名字，發瘋似的扒開人堆，找到盧萍，抱著冰冷的她，痛徹心扉地哭，撕心裂肺。
隊員們眼淚嘩嘩地流。唐菊茹抑制自己的悲痛，抹掉眼淚，哽咽著說，游擊隊員們，我和你們一樣，對鄉親們和我們的隊員遇難很悲傷，心裡很痛啊。我們一定要讓日本鬼子血債血還。但我們有更重要的事要做，就是讓死者入土為安，不能讓他們躺在這荒嶺上了。
唐菊茹在烏家村合葬墓旁選了一塊向陽地，隊員們把死者背下山，把吉大寶和村民、隊員集體掩埋。
吉娃傷心欲絕，跪在墓前，久久不願離開，喃喃地說，萍萍，你放心，我一定給你報仇，給你父母報仇，給所有死去的人報仇。
“吉娃，我們走吧，回山坳，好好打鬼子。”唐菊茹和隊員把他拉起來。
（本章完）