湯長林一下子爬起床，揉揉眼睛，聽完他的敘述，說，有可能是鬼子和偽軍。你叫醒吉興和丙葉到隊部，我隨後就到。
在會議室，湯長林說，如果是敵人偷襲，很可能經村西頭的樹林，吉興你把突擊隊佈置在那裡的掩體裡；丙葉你帶人靠近偵察，如果是鬼子，你撤回來，不要驚動，讓他們往口袋裡鑽；建新，你讓哨兵往村子裡撤，不要讓敵人發覺。
他們離去，湯長林久久地盯著村子的地圖，陷入沉思，自言自語地說，敵人會不會繞過村西頭的樹林，直接經村前的小路而來？
沒多久，吉建新進來，說，我已讓哨兵都撤回來休息。對了，你讓我查盧老師的舅舅去過哪些地方，我弄清楚了，他去過村祠堂，在吉家大院門口看了一看，還來過我們隊部。
“如果是敵人襲擊，那它總有目標，你覺得鬼子會選擇什麼目標？”
吉建新撓撓頭，說，如果我是鬼子的頭，我會攻擊吉家大院。因為，你是我們的隊長，睡在吉家大院裡，如果你出現意外，那麼整個自衛隊就群龍無首。
“祠堂被鬼子毀壞，沒有什麼東西，盧老師的舅舅去那裡做什麼？假如他是敵人派來的，他會不會來打探我們的糧食和武器的存放地？應該不會，鬼子偷襲是來消滅我們的，目標應是自衛隊。建新，你覺得呢？”
“自衛隊住在茶樹林的中間，四圍有陷阱，只有一條路可以進來，還有兩道警戒哨。敵人不會貿然攻擊這裡的，我還是覺得，鬼子和偽軍的目標是吉家大院。”
“還有一種可能，鬼子就是來報復的，來血洗塘村，而不管是村民還是自衛隊員。”湯長林看一看懷錶，說，“現在離天亮還有2個多小時，你派一個班埋伏在村前小路的兩側，以防鬼子偷襲吉家大院。”
吉丙葉急匆匆地往裡走，撞在吉建新的身上，說，對不住，沒事吧？你先別走。隊長，按照哨兵提供的情況，我帶著偵察員在柳坡發現黑影，月光不好，只能模糊地看到鋼盔的亮光。
“那是鋼盔的反光。大概有多少人？”湯長林問。
“黑乎乎的看不清楚。我是這麼想的，在我們這裡，能戴鋼盔的只有國軍和日軍，而國軍早撤走了，這一帶沒有國軍，十有八九是日本鬼子來偷襲我們的。”
“鬼子既然來偷襲，人數不會多，一般不會帶重武器。建新，你派一個班埋伏在村前小路的兩側，而你自己帶兩個班繞到敵人後面，在我們與敵人交火後，你在獨木橋那裡伏擊，爭取全殲。”
吉建新興奮起來，說，隊長，你就看我的。
“丙葉，你帶30個人趕到柳村附近，監視敵人，防止鬼子有接應。”
湯長林將吉小樹叫醒，讓二組做預備隊；為防意外，他將唐菊茹、吉雲梅從吉家大院轉移到隊部。
湯長林帶烏朋趕往村西頭，在離隱蔽掩體200米的地方，說，你領一個班隊員就守在這裡，隱藏好，如果有敵人闖過第一道防線，靠近你們的時候，就消滅它，不能放過去。如果敵人主動投降的，抓活的，不要殺。
烏朋答應一聲。
湯長林找到吉興，說，隊員們是不是睡著啦？叫醒他們，敵人半小時左右可能就到
。
“隊長，敵人真的衝我們來的？”吉興打著哈欠，說，“我就是怕鬼子不來。”
“如果敵人不來，我們就當作是夜間訓練。”
在隊部會議室，吉旺耷拉著頭，說，隊長有事不叫我，對我還有怨氣。
“你別那麼想，與這次行動無關的人，隊長都沒有叫。”吉雲梅解釋道，“隊長想讓你們後勤組好好休息。對了，隊長讓我轉告你，今天后勤組6點後才能做早飯。”
吉旺掏出懷錶，說，還有一個多小時。為什麼6點後才能生火做飯？
“我估計，怕暴露我們自衛隊的目標。”
唐菊茹坐到他的旁邊，說，吉旺，長腿的意外事件已經過去，你不要有包袱。你現在要做的是，輕裝上陣，帶好後勤組，為全隊提供保障。
吉旺點點頭，唐老師，我知道。對了，吉小姐，隊長讓我儘量多儲備糧食、鹽，我今天上午派人去鎮上買，你給我支700銀圓。
“你最近幾天陸陸續續已領了3000銀圓，沒有跟我對過賬，又想領錢，不行。”
“那些錢全部買了糧食、鹽，還有布料，我明天跟你對賬。你今天先支700銀圓給我。”
“不是我跟你過不去，違反規定。吉旺，反正我們現在閒坐著，沒有事，你去把賬拿來，我們對賬。”
吉旺做一個鬼臉，嘀咕道：“做嫂子的就不一樣。”他無可奈何地去拿賬本。
“抗戰以來，糧食價格不斷上漲，小日本佔領衡陽後，這米價更是瘋漲，湯隊長讓吉旺多買糧食，我覺得他很有眼光。”唐菊茹說，“150多人的家不好當。”
聽著唐老師讚許的話，吉雲梅樂在心裡。
在村西頭，湯長林推一下吉興，低聲說，黑影在向我們靠近。
吉興觀察一會兒，說，敵人真狡猾，有幾個在前面探路，已進入伏擊圈。隊長，打不打？
“不要動他們，放過去，烏朋在你後面等著他們。”湯長林聽著腳步聲，清楚有5個敵人的尖兵小組已過去，沒過多久，一隊黑影進入火力攻擊範圍。
“吉興，你下命令吧。”湯長林碰他一下。
吉興大喊一聲：“打！”
槍聲像煮粥一樣響起，前排的敵人隨之倒地。
手雷也飛向敵陣，炸得鬼子魂飛魄散，騰空飛起。剩下的幾個敵人見勢不妙，且戰且退。
與此同時，烏朋他們打死三個，有兩個敵人跪地求饒。烏朋把他們捆上，扔在湯長林跟前，說，隊長，他們是漢奸特務，帶著鬼子突擊隊來偷襲我們，殺掉算啦。
“不能殺，你把他們蒙上眼睛，帶回去，分別關押。”
“隊長，我們追吧，否則，敵人跑遠了。”吉興著急地說。
“天色沒亮，這樣去追很危險，‘窮寇莫追’。那幾個鬼子跑不掉的，留給建新他們收拾。你在這裡待著，天亮後，打掃戰場。我回隊部，審一審被俘的敵人。”
經過提審，兩個漢奸特務交代：偽縣長和日軍少佐在銅子被殺，特務認定是小盧帶人乾的，在他家逃離後，找到他舅舅劉平家，在那裡暗布眼線守侯，終於發覺小盧的母親劉亞回孃家。日本山田中
佐想出一條毒計，祕密抓捕劉平全家，逼劉平為他們服務，來塘村摸清情況，然後派突擊隊一舉消滅塘村自衛隊。
唐菊茹看完審訊記錄，額頭冒出冷汗，說，好險啊。如果不是哨兵發現，我們就會遭受巨大損失。這個特務隊長崔二蛋壞事做絕，今天終於被我們抓住。
“日本鬼子真夠歹毒的，劉平做夢也不會想到，他被迫替日本做事，而日本人早就令特務隊殺掉了他的全家，拋屍荒外，他一直矇在鼓裡，替日本人打探我們的情報。”吉雲梅說，“我們怎麼跟盧老師講？我估計被打死的人中有劉平。”
“我現在去跟他談，讓他去辨認。”唐菊茹說，“這件事教訓深刻，長林，我們以後要小心謹慎。”
吉興大步流星地過來報告：“隊長，我們這次伏擊共打死20個敵人，俘虜3人。”
“抓獲3人，還有1個在哪？”湯長林問。
“建新抓的，已經關好。那個傢伙被打傷了，盡說些聽不懂的話。”
“好，抓了一個日本鬼子。”湯長林轉向她，說，“雲梅，你帶人給他治療。”
“給他治什麼？一個鬼子，讓他痛死算了。這個鬼子還掙扎著自殺。”吉建新走進來，抹一把汗，開心地說，“隊長，我們打死4個鬼子，抓住1個。”
“雲梅，你帶人去吧。建新，你一組立功，發現鬼子的哨兵立大功。你派人去柳村，讓丙葉撤回來。另外，放哨的工作不能鬆懈，繼續抓緊。另外，派人保護好俘虜，別讓憤怒的村民傷害他們。”
吉建新樂呵呵地去安排。
“吉興，我曾讓你收拾15-20套鬼子的衣服，你備齊沒有？”湯長林說，“我們會用上這些東西。”
“隊長，這鬼子的衣服很難弄。”
“你笨啊，我們這次不是消滅20個敵人？”
“隊長的意思是，把這些屍體的衣服扒下來洗乾淨？太晦氣！”
“現在是戰爭時期，還講究那麼多，你帶人去弄，把屍體掩埋好。”他看一眼懷錶，說，“快8點鐘了，你即刻去辦”
湯長林正在思慮俘虜的事，吉大寶面帶不悅之色來到會議室，坐在椅子上。湯長林見他神色不對，似有興師問罪之意，忙陪著笑臉給他倒水。
“我跟你講過，不要把外村人留在塘村，你不聽。”吉大寶拍著桌子，說，“我們對盧老師一家仁至義盡，給他們房子住，供他們吃穿，可我剛才聽說，盧老師的舅舅還帶鬼子和漢奸來血洗塘村。要不是哨兵提早發現，我們塘村的村民要遭大難。”
“族長，這是我的疏忽，您就罵我幾句，讓我長記性。”湯長林謙卑地說。
“你是抗日打鬼子的大英雄，我哪敢罵你！如果你眼裡還有我這個族長，你就打發唐老師和盧老師走，我們村不歡迎這些人。”
“族長，還不到四個月，這樣做不合適，外人會說我們塘村不講信用。”
“你到底攆還是不攆？如果你覺得為難，不方便說出口，我來做惡人。”
“族長，我向您保證，四個月後，我來說。”
“既然你要留他們，我帶著村民去烏家村住。”吉大寶氣呼呼地甩袖而去。
（本章完）