送走榮貴他們，湯長林把吉丙葉叫到作戰室，說，榮貴告訴我，敵人放棄銅子、獅虎鎮，沒有重修據點。這是一個重要情報，你們要密切關注鬼子的動向。丙葉，抗日戰爭很快接近尾聲，要警惕鬼子最後的瘋狂，偵察工作不能鬆懈。
“司令，我作檢討，如此重要的情況，情報部門沒有發覺，這是我們工作沒有做好。”吉丙葉低著頭說，“我現在就去佈置，弄清楚橫勇要耍什麼詭計。”
“丙葉，青青有我們照顧，你就放心，把全部精力放在工作上。”唐菊茹語氣柔和地說，“這很可能與八路軍南下支隊有關聯，組織上交給我們的任務是，絕不能讓敵人從縣城抽走任何兵力去阻擊、攔截八路軍。你們偵察部門任務重。”
“丙葉，為配合你們弄清敵人的陰謀，我帶著隊伍打一下龍子據點，看橫勇有什麼反應。”湯長林拍一下他的肩，說，“去安排吧。”
吉丙葉心裡暖暖的，快步離去。
“兩天後，我帶突擊中隊、四中隊和炮兵隊一部試探性攻擊龍子據點，看一看敵人有什麼動作。”湯長林指著地圖說，“參謀長你帶三中隊監視從獅虎鎮到塘村的關鍵路口，不能讓敵人把我們的後路切斷。”
“司令，雲梅身上有傷，有身孕，那是我和吉旺要養的孩子。這次我代她出征。”
“唐副司令，我和建新離開塘村，游擊隊的老窩不能沒有當家人，你留下來守家。再說，雲梅是四中隊的中隊長，作為軍事主管，她不出現在戰場上，不合適。”湯長林笑著說，“你放心，我會照顧雲梅的，你和吉旺要養的孩子肯定不會出事。”
吉建新開玩笑地說，唐副司令和吉旺這麼喜歡養孩子，我家吉芳生下來的孩子，也送給你養。
唐菊茹笑著搖手：“參謀長，我和吉旺養兩個孩子足夠，你們的孩子你們自己養。”
榮貴把游擊隊送的東西帶回新的宿營地，做好飯菜，等何小鑽來吃中午飯。張中彭餓得肚子咕咕地叫，不停地咽口水，幾次拿起筷子要吃，都被榮貴喝住。
“司令真夠意思，不但送我們糧食和銀圓，還送我們臘肉。”張中彭盯著菜看，說，“榮貴你看，這臘肉油汪汪的，聞起來香噴噴的，我今天中午能吃兩斤米飯。”
榮貴到屋外看一看日頭，回來說，隊長他們這麼晚還不回來，我們吃飯，不等他們啦。
大夥眉開眼笑，把米飯盛得滿滿的。張中彭咧開嘴笑著說，我很長時間沒有吃到這麼
好吃的東西。
“你這是在埋怨我，怪我管後勤沒有本事。”榮貴笑著說，“中彭，要不你來管一段時間？”
“你別這樣，我可沒有責怪你的意思，還是你管好。”張中彭鼓著嘴說，“其實，要怪就怪我們沒有本事，弄不回來糧食和菜。”
何小鑽滿頭大汗地衝進來，端起水杯就喝。隊員圍過來，問，隊長你一個人回來的，大牛怎麼沒有跟你回來？
何小鑽抹一把臉，坐在木凳上，說，昨晚，我和大牛出去弄糧食，一直到早晨沒有撈到一粒糧食，上午進城，好不容易從一個漢奸那裡拿了一袋米，可出城的時候，遭敵人截獲，大牛為掩護我，被特務隊抓走啦。
“這怎麼辦，隊長？”
“我這不回來跟大夥商量嗎？”
榮貴盛一碗飯給他，說，我去找游擊隊了，司令送給我們300斤大米、50塊銀圓和20斤臘肉。
何小鑽狼吞虎嚥，幾口就吃完一碗飯，說，我們得感謝司令。你們先散吧，我和中彭、榮貴想出辦法後，再叫你們。大牛是一個硬骨頭，不會變節的。況且我們這個新宿營點，他還不知道，因此，我們不用搬家。
“隊長，我和榮貴先去城裡打探一下訊息，你休息一會。”
在特務隊刑訊室，纓子盯著大牛，問，從你進來到現在，已過去近7個小時。我們想讓你有足夠的時間考慮，老實回答我的問題。叫什麼名字？今年多大？
大牛看了她一眼，嚇得全身**，閉上眼，說，哎呀，你的臉怎麼一回事？太嚇人了，像一個妖怪似的。
纓子一腳踹著他的下身，猙獰地一笑：“你很聰明，我就是一個妖怪，專門要你們支那人命的妖怪。如實回答我的問題，你的名字，你的年齡，你家的住址。”
“我是一個乞丐，到處流浪，別人都叫我大牛，說實在話，我不知道我多大。”
纓子扇他兩耳光，哼道：“敢在老孃面前撒謊，我要你生不如死。你說你是乞丐，哪來的手槍？”
“槍是別人給我的。”
纓子立馬興趣大增：“你告訴我，槍是誰給你的？”
“這個人很怪，叫我把一袋米背到城外，給我一把槍作為報酬。他跟在我後面，讓我別耍花招，否則就打死我。”
纓子給他一鞭子，說，你就編故事，接著往下編。你先看一看這裡的所有刑具，想一想是否把你知道的都告訴我。
大牛自右向左看一遍
，渾身發顫，說，我告訴你的都是真的。
“我前一陣子去鄉下，在一戶農家見到薰豬肉，於是突發奇想，如果用濃煙燻人，將會出現什麼效果，活人會不會變成薰豬肉那樣的顏色。大牛你是不是想成為我的第一個實驗品？”
大牛哀求看著她，說，我的話是真的，沒有騙你。
纓子坐到椅子上，說，把他吊起來，給我放一堆半溼的木材，點火燒。
大牛被掛在空中，劊子手往地上堆柴火，澆一些油，划著一根火柴，扔進柴堆，頓時濃煙扶搖直上，薰得大牛不停地咳嗽，眼淚直往下流。
大牛心裡跟明鏡似的，下面的女魔頭不會輕易罷手的，如果把她糊弄過去，或許還有活命的機會；如果實話告訴她，只有死，因為自己殺死了兩個日本鬼子和三個偽軍。
纓子翹著二郎腿，品著酒，看一眼煙燻中的大牛，升騰起一種莫名的滿足感，得意自己為審訊室增添一種新的刑訊方式。她大聲地說：“你想清楚沒有？招還是不招？”
見沒有迴應，纓子讓人把他放下來，澆他一盆水。她要撬開他的嘴，得到她所需要的東西。她猙獰地笑，決定慢慢折磨他。
張中彭和榮貴進城，分開行動，晚上回到宿營地，何小鑽著急問，你們打探到大牛的訊息沒有？
他們搖搖頭：“大牛好像石沉大海，沒有任何他的訊息。”
“特務隊門口你去過沒有？”
“隊長，這還用你問嗎？特務隊門口是重點，我們分別去打聽過。”
何小鑽抱頭痛哭：“是我害了他，我沒有聽你們兩個的勸，一意孤行要去城裡弄糧食。”
張中彭把他拉起來，說，隊長，光哭是沒有用的，你要拿一個主意。
“大牛一定在特務隊，我要進城，把他救出來。”何小鑽掙開他，往外跑。
榮貴追上他，抱住他，把他扛回屋裡，大聲說，隊長你這樣去闖特務隊，等於送死，白白地送死。
何小鑽趴在桌子上大哭，說，那你有什麼辦法救他？
“日本特務隊是閻王殿，進去的人沒有一個能活著走出來的；而我們的力量太弱小，如果想要救大牛，只有去找游擊隊幫忙，或許大牛還有一線希望。”
何小鑽哭著搖頭：“這事我不想麻煩游擊隊，還是我們自己想辦法。”
“隊長，你不好意思去，我去找游擊隊。”榮貴著急地說，“這或許是救大牛的一個機會。”
（本章完）