湯長林送一把軍刀給他，鄺處長欣然接受。雙方和和氣氣地吃過晚飯，鄺處長離開塘村，回戰區。
在作戰室，湯長林說，鄺處長提供一個重要情況，日本鬼子已於今天敗退桂林。我們已把這個訊息發給組織，可聯絡不上，會不會出什麼事？
唐菊茹頗有同感，說,我們是很長時間沒有收到組織的電報，難道電臺又遭敵人破壞？得派人去一趟城裡，把情況弄清楚。
“唐副司令，只有你知道聯絡方式和聯絡點，如果要派人去，也只有你去合適。”吉建新兩手一攤，說，“可是你腿不好使，怎麼去？如果被特務盯上，跑都沒法跑。這真是難事。”
“唐副司令當然不能去。我有一個想法，讓丙葉派一個人進城找丁蛋瞭解情況。”湯長林總是對吉丙葉寄予希望，遇到難題自然想到他，於是說，“丙葉腦子好使，讓他去想法子。”
唐菊茹輕輕地嘆息：“我成為廢人，連去一趟縣城都難；還有我這張傷疤臉，很容易被別人記住，已不適合做地下工作，該是我退出的時候了。”
見她傷感，湯長林瞪一眼吉建新，說，參謀長你怎麼說話的，以後注意點。
唐菊茹悽美一笑：“沒事，參謀長的話雖難聽，但是實情，我不會在意的。你們認為，我把聯絡方式給誰好？”
在縣城憲兵隊，井下揹著雙手，說，李桑，特務隊已經查清，你是地下黨的組織部長，你招了吧，免得我動手。回答我兩個問題，第一，老Q是誰？；第二，你手下那些人藏在什麼地方？
老李甚為驚訝：“敵人怎麼知曉自己的職務？尤其是朱書記的代號老Q只有自己和老王知道，這是怎麼一回事？如果老王被捕？他會變節嗎？不會的，他經得起考驗。那肯定是其他環節出了問題。”
想到這些，老李鎮定下來，說，我就是一箇中學老師，不知道你在說什麼。
“我之所以一直沒有審你，就是留時間給你想清楚，你如果還執迷不悟，大日本帝國的刑具你是扛不住的。”井下托起他的下巴，說，“你一個教數學的，跟皇軍較什麼勁？”
李老師仔細回憶自己疏忽的地方：檔案分兩次燒的，最後一份材料是傍晚燒的，沒有確認是否燒乾淨。那是一份以組織部的名義寫給老Q的工作計劃草稿，只是一個大體思路，沒有實質的內容。
想到這裡，李老師感到難過，自己從事地下工作多年，太大意，犯這種低階錯誤。萬幸的是，這份材料沒有暴露組織祕密和其他同志，只是暴露自己。
纓子看他閉著眼睛不吱聲，陰陽怪氣地說，李部長你不要企圖挑戰我們的耐心，我可沒有井下中佐的好脾氣。老實交代，老Q是誰？
張雲和吳茶妹住進縣城的共榮旅館。晚上，吳茶妹在地上鋪好臥具，柔情地說，老公你睡**，我睡地上。
張雲瞅著她，說，你什麼意思？組織已批准我們結婚，這意味著我們是夫妻，既然是夫妻，我們就該睡在一起，你說是不是？
吳茶妹拉著他的手，撒嬌地說，老公，我們還沒有舉行婚禮呢。你可不能借執行任務之際，
把我給睡啦。我遲早是你的女人，你就再忍一忍。
“我的茶妹，你真想把我讒死。”張雲躺在地上的臥席上，說，“這是什麼事，真夫妻還不能睡一張床。”
吳茶妹坐在他的身邊，低聲說，你別講廢話，找到組織沒有？
“我去聯絡點看過，聯絡點的對面有一塊白布掛著，唐副司令告訴我，這是危險的訊號，組織出事啦。”張雲側過身，說，“睡吧，我明天還有事。”
“你有事要辦，去**睡。”
張雲推她：“說什麼呢？你是我老婆，怎麼能讓你睡地上？快上床睡。”
吳茶妹爬上床，沒多問，她只是陪著張雲來縣城作掩護，不能去接頭點，也不能去見人。
次日上午，井下向橫勇報告：“司令官閣下，那個李部長很頑固，死活不承認，一口咬定，他只是一個數學老師。”
“那他如何解釋那張沒有燒盡紙的事？”
“據他講，他到市場買菜，隨意揀起來包東西，回家一看，嚇一跳，覺得上面的內容不對勁，怕惹麻煩，就點火燒，哪知沒有燒完，被我們抓住。”
橫勇晃動杯裡的酒，說，他是在狡辯，找藉口。這是一條大魚，我們要有足夠的耐心，不能對他動刑。對了，我昨天跟你說的事，你和纓子想好沒有？
“用李部長換鎮寺之寶，這是衡陽司令部的想法，可要找一個我們信任、游擊隊能接受的人物卻相當的困難。”井下掏出手帕擦汗，說，“我和纓子討論了很長時間，向您推薦一個人，那就是秦槐。”
“秦槐是皇協軍的司令，知道我們很多祕密，如果他對我們有二心，豈不是對我們很不利？”橫勇喝一口酒，說，“你就沒有別的人選？”
“湯長林太可恨，把對皇軍忠心的人殺光了，害得我們招特工都相當困難。像秦槐那樣的人物在縣城已經找不到了，他是最合適的人選。”
纓子補充道：“司令官閣下，秦槐名義上是司令，實質上頂多是一個顧問，他對我們的祕密基本上不知道。如果司令官閣下同意，我以他的機要祕書身份前往，監視他的言行。”
橫勇用懷疑的目光看著他們，說，游擊隊能接受秦槐作為我們的信使嗎？
井下沒有信心，說，秦槐帶著纓子小姐去，不適合，可沒有其他辦法，只好將就。
橫勇感到悲涼，堂堂的大日本皇軍淪落到要用共黨嫌疑人去換鎮寺之寶的地步，可時至今日，皇軍風雨飄搖，也是無奈之舉，死馬當作活馬醫。但他不忍心讓纓子陪著去，說，纓子少佐和秦槐一同去，風險太大，能不能派別人去？
“司令官閣下，我作為皇協軍的參謀長，陪秦司令去，是理所應當的；再者，我是大日本皇軍的特工，我想去偵察一下，看一看游擊隊佈防的漏洞，為我們日後派兵剿滅它提供突破口。”
橫勇再清楚不過，日軍不得已收縮兵力，退出桂林，處於防守之勢，沒有機會打敗湯長林的游擊隊。在他看來，如果用李部長能換來鎮寺之寶，是他對大日本帝國的一大貢獻。想到這裡，他說，纓子少佐，我祝願你成功。
吉雲梅帶著四中隊訓練，在獨木橋遇到朱書記，熱情地說，朱書記，歡迎你來塘村檢查工作。
“沒有給你們發電報，我就來啦，因為遇到急事。”朱書記焦慮地說，“你們繼續練，我去找湯長林。”
吉雲梅讓李光來領著隊伍訓練，說，我陪朱書記回塘村。
朱書記來到塘村，聽完湯長林的彙報，鬆一口氣，說，敵人在縣城大肆宣傳，我還真以為游擊隊在銅子慘遭失敗，原來是這麼一回事。我很納悶，日本人為什麼要這樣做？
“朱書記，我們也覺得奇怪，不清楚敵人耍什麼花招。”湯長林說，“可能是井下謊報，也有可能是敵人為給自己打氣。”
“我這次來，還有一件事，李部長給我發出警報，估計可能出事。”朱書記轉向唐菊茹，說，“唐副司令，你手裡的聯絡方式和地點停止使用。”
唐菊茹著急地說，我們聯絡不上組織，已派人去城裡找你們，會不會出事？
“張雲和吳茶妹很機靈的，不用擔心，如果發現異常，他們會隨機應變的。”湯長林寬慰她，說，“我估計，他們已在返回的路上。”
秦槐被逼來塘村當傳聲筒，心裡的苦楚可想而知。吉丙葉眼尖，認出陳纓就是臭名遠揚的日軍高階特工纓子。
按朱書記的提議，吉建新出面跟他談，握手介紹後，開門見山地說，秦司令你來游擊隊有什麼事，直接講。
秦槐冒著汗，看一眼陳纓（纓子的化名），說，我是作為橫勇大佐的使者，轉述一個口信，皇軍捕獲地下黨的李部長，橫勇大佐想用他換取游擊隊手中的鎮寺之寶。如果你們願意，明天下午3點在縣城西門，一手交人，一手交貨，過時不候。
吉建新還沒有迴應，秦槐站起來就走，陳纓拉一下秦槐的衣服，他沒有理她，自顧自地朝村外走。
朱書記感到意外，說，長林你想一個辦法，把纓子抓起來。
湯長林不理解他的用意，但還是吩咐吉丙葉速去柳村動手，朱書記還對他耳語。
走出村口，陳纓質問他：“秦司令你這麼急匆匆地離開，是不是心裡有鬼？”
“你沒有看出來，周圍是一片肅殺之氣。如果再晚走，我們的小命都沒有。”
陳纓哼一聲，說，秦司令你就是一個膽小鬼，貪生怕死之徒。在橫勇司令官面前，你說的比唱的好聽。
秦槐感到羞辱，但他不能發作，陪著笑臉說，纓子少佐，我們是來傳信的，完成了任務，還待著做什麼？
陳纓生著悶氣，一路上，她沒跟秦槐說話。在塘村呆的時間太短，她沒有偵察到游擊隊的佈防，也沒有時間發現其中的問題，回去如何向橫勇大佐說呢？
纓子沒有想到，游擊隊在檢查的時候把她扣住，陳纓大喊道：“我是送信的，你們為什麼要抓我？”
“你不叫陳纓，你的真名叫纓子，日軍高階特務，曾任特務隊的隊長，來塘村的目的是偵察，而不是送信，所以要抓你。”吉丙葉威嚴地說，“秦司令你回去告訴橫勇，讓他用李老師換纓子，明天下午3點在老石頭。”
（本章完）