吉雲梅拉著湯長林的手坐在一個山坡上，看游擊隊和國軍士兵比槍法、格鬥、爬巖。她說，參謀長領著他們弄了大半天，挺熱鬧的。這是不是你的主意？
“國軍士兵看不起游擊隊員，說我們沒有經過訓練，打仗全靠歪門邪道。”湯長林笑著說，“我就讓他們和我們比一比，是馬是騾子，拉出來遛一遛，殺一殺他們的那股傲氣。”
“你是想把他們留下來，是不是？”
“他們在國軍裡待著太可惜，沒有前途。在國軍裡任人唯親，打起仗來，個個貪生怕死，難怪堂堂的國軍一個團，全副美式裝備，居然打不下鬼子的小據點，還被敵人包圍。說起來，真是笑話，天大的笑話。要不是我們去救他們，全團覆滅。”
吉雲梅笑起來：“這個薛團長還真是的，把他的七大姑八大姨全塞進他的團。照這麼說，你確實是為那些國軍士兵的前途考慮。”
湯長林扶她起來，說，我陪你走一走。你懷孕，就要多活動，老坐著不好。
“行，你陪我去茶樹林，我們去看一看張玉和曲欣。”
吉丙葉接待馬副官和二營長，帶他們參觀營地，在遠處觀看游擊隊和國軍士兵的比試。馬副官說，游擊隊生龍活虎，大有能力。
回到會議室，二營長坐正，清一清嗓子，說，我哥，也就是薛團長，派我和馬副官來，命令游擊隊歸還武器彈藥和士兵。
吉丙葉笑著說，薛營長此言差矣，游擊隊從來沒有向貴團借過武器彈藥或士兵，更沒有行竊，何談“歸還”？在我們塘村，有一句話說得好，“酒可以亂喝、飯可以亂吃，但話不可以亂講。”
二營長扯著嗓門喊：“那我們團的武器和士兵怎麼在游擊隊呢？”
吉丙葉針鋒相對：“在銅子鎮戰場，你們被敵人包圍，薛團長帶著你們落荒而逃，丟棄傷員和士兵，是我們游擊隊拼死把他們救回來。薛營長還好意思說，士兵怎麼會在游擊隊？”
二營長掏出槍，往桌子上一放，說，吉中隊長，我的槍可不是吃素的。
吉丙葉冷笑一聲：“日本鬼子的槍我都不怕，還會怕你的鳥槍。”
馬副官陪著笑臉，說，吉中隊長你大人有大量，別跟薛營長計較。我們是奉團座的命令來的，請游擊隊給我一個面子，允許我們將武器和士兵帶走。
二營長側目看他：“馬副官你說什麼話呢？團座是讓游擊隊派人將武器彈藥和士兵送到馬口崖，你難道忘記啦？”
見吉丙葉不說話，二營長把槍收起來，說，吉中隊長，你去告訴湯長林，叫他快點辦，否則，國軍將派兵來剿滅你們這些土匪。
吉丙葉“啪”地拍桌子，說，你嘴巴放乾淨點，我們是長工抗日遊擊大隊，是打日本鬼子的武裝，是救過你們命的抗日隊伍，不是土匪。
二營長跨出會議室，扭頭說，你們不給沒關係，鄺處長明天來，我看你們怎麼交代。
馬副官低著頭，跟上他。
送走他們，吉丙葉即向湯長林彙報：“司令，他們蠻橫不講理，我建議我們提前採取措施，不必等鄺處長來。”
湯長林覺得他
的話有道理：“我原本想和鄺處長商談這件事，取得他的理解，現在看來，應快點動作。”
游擊隊幹部和隊員連夜行動，吸收國軍士兵為游擊隊，登記入冊，換上游擊隊衣服，分散到各個中隊，把武器也分配到一中隊、二中隊、三中隊和炮兵隊。
唐菊茹長長地鬆一口氣：“我真沒有想到，他們那麼齊心，連傷員也自願申請加入游擊隊。司令，你的名氣大，他們很崇拜你。”
“唐副司令，是游擊隊名氣大，是你和參謀長的工作做得細緻。”湯長林欣喜地說，“鄺處長明天來，不得不承認這個既成的事實。”
“司令，換下來的武器，怎麼處理？”吉建新把清單遞給他看，說，“我建議，讓偵察中隊、後勤部和四中隊替換一部分，給民兵補充一些。”
“我同意。唐副司令，四中隊這次沒有發美式武器，可能會有情緒，你要做好解釋工作，等以後有了好武器，優先給四中隊。”
唐菊茹搖手，說，四中隊新成立的，武器本來就不錯，比一中隊、二中隊、三中隊原來的武器好，我們不會有意見的。倒是偵察中隊，他們的武器沒太更新過。
“偵察中隊一直是司令心中的寶貝之一，他們應該知足。”吉建新笑著拿回清單，說，“再說，他們是弄情報的，手中的武器好用就行，要那麼好做什麼！”
湯長林用手指著他，說，看得出，參謀長你心裡有怨氣，不理解我。其實，我對所有的游擊隊員和中隊是一樣的，沒有任何偏心。
“司令，話說到這裡，我要把心裡話說出來，憋著難受。每次扛糧食、武器回塘村，你總是讓突擊中隊或偵察中隊斷後；還有，在立功中，突擊隊和偵察中隊是最多的。司令，我說得沒錯吧？我跟著你做參謀長以來，盡勞盡怨，可我只得過一次一等功。”
湯長林坐在他旁邊，說，參謀長你把你的心裡話說出來，我很高興。你想過沒有，雖然你兼著三中隊的隊長，可你是游擊隊的參謀長，是游擊隊的主要領導之一，如果老給你記功，其他中隊長會怎麼想？
“你們兩個別說啦，還是好好想一想，明天怎麼跟鄺處長說。我可告訴你們，跟鄺上校的較量，就看你們兩個，我不參加。明天吉旺陪我到醫療隊檢查我的腿。”
“唐副司令你別擔心，把話說開，反而好。吉建新同志，唐副司令為游擊隊嘔心瀝血，她得到什麼功？連三等功都沒有。再說，從自衛隊到游擊隊，你知道有多少隊員為抗日犧牲嗎？我告訴你，前後犧牲576人。建新，我們活著的人，還爭功，對得起他們嗎？”
吉建新低下頭，慚愧地說，司令你別說啦，我知道自己錯了，改！一定改！這事過去啦，我們商量如何應對鄺處長。
湯長林擂他一拳：“這才是你吉建新。”
李香湘見湯長林來看傷員，小跑步迎上去，笑著說，司令你來看他們，我陪你。後勤部給他們的伙食標準很高，他們恢復挺快，3-5天就能出院。
湯長林想起吉雲梅的話，怕別人的閒話，於是說，李隊長你悉心照顧傷員，很辛苦，你自己也要注意身體，別太累。你忙你
的，我跟他們聊一聊。
李香湘心裡暖融融的，滿臉容光，笑紋堆在眼角，說，我聽司令的。吳茶妹是照顧那些傷員的護士，我讓她跟著你。
湯長林說一聲“也好”，來到傷員中，坐在床邊，和他們拉家常。
次日上午，已晉升少將的鄺處長來到塘村，和表妹在茶樹林散步，說，香湘，我看你臉色紅潤，一臉的朝氣，我就知道你在游擊隊裡過得很愉快。
李香湘揚一揚眉毛，說，那是，我已經是醫療隊的隊長，在這裡，我學的東西能派上用場。表哥，我謝謝你，如果不是你，我不會有機會來到游擊隊。表哥，我爸媽過得好嗎？
“他們挺好的。我給他們去過信，這是你爸媽給你的信。”鄺處長從兜裡拿出一封信給她，說，“湯長林讓我轉交你爸媽150塊銀圓，我也託人捎給他們。”
李香湘睜大眼睛：“150塊銀圓，這麼多，司令沒有跟我說過，我一點也不知道。”
“那你說過你爸媽日子不好過之類的話沒有？”
李香湘看著信，說，我記得沒跟司令提過。對了，我有一次跟吉雲梅聊天，講過我爸媽開一個小餐館，日子過得拮据的話。我猜，是夫人跟司令說的。這個湯長林真是的，這麼大的事不跟我說一聲。
“湯長林對你挺看重的，把他老婆的位置騰出來，讓你當隊長，還給你父母補貼150塊銀圓，真是一個實在人。”
李香湘笑著說，如果我在國軍的野戰醫院，肯定不會得到重用。
鄺處長本想勸她離開游擊隊，但見她很幸福，到嘴邊的話沒說出來，換另一個話題：“我聽說國軍有一些傷員在你那裡治療，能讓我看一看嗎？”
“表哥，你的情報不準，在我的醫療隊裡，沒有國軍的傷員，全是游擊隊的傷員。噢，我想起來，我是給5個國軍的重傷員做過手術，但游擊隊已派人把他們送到國軍的野戰醫院。”
鄺處長驚訝地問，銅子鎮之戰受輕傷的國軍士兵哪裡去了？他們被送到了馬口崖嗎？
李香湘搖頭，說，沒有送去馬口崖。國軍士兵和傷兵感激游擊隊救了他們命，還被當一家人對待，昨天晚上全部自願加入游擊隊，已經分到各個戰鬥中隊了。
“湯長林厲害，動手快，趕在我來之前，把所有的事情辦了，生米煮成熟飯，讓我無話可說，沒法提啦。”鄺處長嘆息。
李香湘感覺到他的失望，安慰他：“表哥你不必難過，他們在國軍裡打鬼子，在游擊隊同樣打鬼子，或許他們跟著湯長林能打死更多的鬼子。”
鄺處長雙手猛地揮舞，說：“表妹你不懂，湯長林在乎那些士兵，不假；但他更在乎的是那些美式武器。”
李香湘拉著他的手，說，表哥你別傷心。你要這麼想，那些武器彈藥是游擊隊從日本人手裡繳獲的。情況也確實如此，如果游擊隊不去救援，薛團長和他的親信要麼被打死，要麼當俘虜，而那些武器彈藥也必然落在日本人手裡。
鄺處長點點頭：“表妹你的話在理。我跟湯長林見面，不能說歸還武器和人員的事，即使提，也是白提，自討沒趣。”
（本章完）