井下示意衛兵出去，問，纓子小姐，你聽說過“鑽彭貴抗日隊”嗎？
“從來沒有，這是我第一次聽說。”纓子憂愁地說，“都是湯長林游擊隊樹立的極壞的榜樣，一些反日分子蠢蠢欲動，效仿湯長林。”
井下站起來，說，纓子小姐，我們去看一看。
吉丙葉把35根金條交給吉旺，說，這是萬箭送給游擊隊的，司令讓你登記入賬。
“你陪司令請他吃一頓飯，我們得35根金條，划得來。”吉旺讓人收進金條，把賬記下，說，“對了，軍統怎麼處置萬箭？”
“萬箭叛國投敵，被歐陽亮和高松槍斃啦，死有餘辜。”吉丙葉拉著他往外走，說，“軍刀還剩幾把？”
“司令、唐副司令、雲梅沒要，倉庫裡應該有4把。你問這個做什麼？”
“歐陽亮、高松對我們友好，他們想要一把，留作紀念。”吉丙葉笑著說，“唐副司令經常教育我們，要善於做統一戰線工作，給他們每人一把，怎麼樣？”
吉旺伸出手來，說，拿司令的批條來。只要司令同意，我沒有意見。
“行，我去找司令。”
在作戰室，歐陽亮把電報給湯長林，說，這是戰區鄺處長髮來的，希望游擊隊配合。
湯長林看著電報，用手在地圖上丈量，說，從馬口崖至銅子鎮據點，大約45里路，國軍一個團要襲擊這個據點，關鍵是阻擊日軍的增援。
見吉丙葉進來，湯長林把電報遞給他，說，你來得正好，你派人偵察銅子鎮和獅虎鎮的敵情，四天之內弄清楚。
“司令，鄺處長的意思是游擊隊佯攻獅虎鎮，把縣城的敵人吸引過去，為國軍打銅子據點提供便利。因此，游擊隊不用管銅子的事。”歐陽亮友善地提醒他，“這樣的話，游擊隊可以集中精力對付獅虎鎮的敵人。”
吉丙葉笑著說，歐陽中尉，一場戰鬥就是一個整體，司令的用意很明確，把這兩個攻擊點的情況都要摸清楚，這樣才能有效地配合國軍。
“司令，我剛才冒失，請你原諒。我想隨游擊隊去銅子鎮偵察，不知可不可以？”
“好啊，丙葉你安排一下，保護好歐陽中尉。”湯長林說，“中尉你知道誰帶隊進攻嗎？”
“好像是薛團長，因為守馬口崖的營隸屬於他的團。”
“司令，我會把薛團長的情況弄清楚。”吉丙葉說，“對了，歐陽中尉他們對我們繳獲的鬼子軍刀感興趣，能否送兩把給他們？”
“倉庫裡還有嗎？”
吉丙葉伸出四個手指：“還有4把。”
湯長林寫一個條子給他，說，你去領，親手交到歐陽中尉和高少尉手裡。
歐陽亮給他鞠一躬：“謝謝司令。”
吉旺吃過晚飯來找湯長林，面帶羞色地說，司令，我覺得我和唐老師的事，總感到彆扭，我看還是算啦，我自己一個人能帶孩子。
湯長林讓他坐，說，吉旺你怎麼婆婆媽媽的？不是說好了嗎？怎麼又變？你是不是嫌棄唐老師腿瘸、臉有疤？還是覺得她比你大？
吉
旺低著頭，說，我是一個廢人，娶誰害誰，我不能讓唐老師守活寡啊。
“如果唐老師願意和你生活在一起，願意和你一起撫養孩子，你還有意見嗎？我告訴你，她負傷，可是因為救你的命，你別忘啦。”
吉旺不語。吉雲梅給他端來一杯水，說，你家裡沒有女主人，怎麼帶大兩個孩子？吉旺你想一想，你把兩個孩子帶大，就有人給你養老送終，你晚年就不寂寞。
吉旺無可如何地點頭，說，只要唐老師不覺得委屈就行。
湯長林拍他一下，說，你是一個男人，不能變來變去的。你和唐老師在一起，要照顧好她，別讓她受苦。
在縣城，橫勇把報告扔在井下的臉上，大罵：“笨蛋，大大的笨蛋，連鑽彭貴抗日隊都對付不了，你應該剖腹自盡。”
纓子替他說情：“司令官閣下，井下中佐手下目前沒有憲兵，只有兩個特工。請您體諒他的難處。您讓他招特務隊員，可人們被游擊隊殺怕了，不敢當特務，沒有人報名。”
井下把報告揀起來，說，司令官閣下，是我無能，我願意接受處罰。
“鑽彭貴抗日隊連殺大日本皇軍的巡邏兵，還燒掉我們的一個臨時倉庫，實在可惡。井下君，在憲兵到來之前，我派一個小隊的皇軍給你，限你五日消滅他們。否則，反日分子會像雨後春筍一樣湧出，我們就會陷入四面楚歌的地步。”
“是，司令官閣下，我去辦。”井下低著頭說。
橫勇吼道：“你給我抬起頭來，大聲說話，不能這樣毫無鬥志。”
“司令官閣下，大日本皇軍與游擊隊交戰，可以說屢戰屢敗，不要說皇協軍士氣低落，就連大日本皇軍也沒士氣。”井下嘆息一聲，說，“照這樣下去，還大聲說話，只怕連話也沒得說。”
橫勇拿起茶杯砸向他，怒喊道：“拖出去槍斃。”
纓子跪下求情：“司令官閣下，請息怒。井下君最近心情不好，冒犯你，求您放過他。”
秦槐也跟著跪在地上，說，橫勇司令官，井下中佐一時衝動，您饒恕他吧。
橫勇向衛兵揮一下手，讓他們出去，態度變得溫和，說，看在纓子少佐和秦司令為你求情的份上，我暫且饒你。
纓子站起來，說，司令官閣下，我們必須打一個勝仗，否則，士氣低落的情況很難扭轉，反日分子的氣焰更難以壓下去，局面有失控的危險。
橫勇扶起秦槐，說，秦司令你的見解對我很重要，我想聽聽你的意見。
秦槐出一身汗，低頭說，井下中佐的話雖刺耳，但和纓子少佐說的是一個意思，我有同感。橫勇司令官，我聽說，部分大日本皇軍從廣西撤到衡陽，是否可以請求增派一個大隊來，全力消滅湯長林的游擊隊，為大日本帝國奪取鎮寺之寶。
“秦司令你可能不知道，八路軍派來一支隊伍，開始南下作戰，衡陽司令部要派軍隊去攔截，還想從我們這裡抽走一箇中隊，哪來力量支援我們。”橫勇回到座位上，說，“當然，如果我們抓住游擊隊的主力，衡陽司令部是可以派兵來增援的。”
井
下頓生悲涼，感到末日將至，從橫勇辦公室回來後，帶著日軍和皇協軍，把縣城鬧得雞犬不寧，四處搜查鑽彭貴抗日隊，可沒有收穫。
纓子陪他回家，說，井下君你別失望，只要鑽彭貴抗日隊還在縣城，我們一定能抓住他們的。
井下同纓子道別，回到房間，感到絕望，喝酒解愁，壓在小女孩身上發洩，哼著日本的歌曲，醉生夢死。
纓子回到宿舍，炒一盤男人下身的東西，作喝酒菜，細細品嚐。夜幕降臨，她百無聊賴 ，信步來到秦槐家，把他的小妾踢下床，讓她站在床邊，自己摟著秦槐在**亂顛。
秦槐覺得不好意思，說，纓子小姐，能不能叫她到外面去？
纓子搖頭：“你的小妾看著我們幹，我覺得來勁刺激。”
“我就是一個活死人，你還到我這裡做什麼？你不如去找別的男人，像井下中佐，他會給你帶來更多的愉悅。”
“井下對我不感興趣，他只喜歡你們中國的小女孩。”她捏著秦槐的鼻子，說，“你以為我想來找你？只是因為橫勇大佐對你另眼相看，格外重視你的意見，我才來巴結你。萬一我做錯什麼事，橫勇大佐要懲罰我，到時候，還請你為我求情。”
在城外的一處農舍，何小鑽看著地圖，說，鬼子在縣城忙乎，我們不管它，不如我們趁夜去獅虎鎮殺敵人，擴大“鑽彭貴抗日隊”的名聲。
張中彭剝著紅薯皮，說，那以後怎麼辦？
“在獅虎鎮吸收5-6個人，然後回縣城或去銅子鎮。”
榮貴低著頭，眼睛看著別處，說，隊長，我覺得我們還是回去，跟著司令打鬼子，那多有勁。再說，我們打鬼子的方法，是從游擊隊那裡學來的；武器彈藥，也是游擊隊第二次打縣城時，我們偷偷藏起來的；我們吃飯的錢，還是游擊隊發給我們的。
何小鑽把他的臉轉過來，說，看著我的眼睛！你難道忘記了鬼子用毒氣彈屠殺烏朋中隊長和新兵排的慘狀嗎？我們之所以離開游擊隊，就是為他們復仇。用游擊隊繳獲的毒氣彈殺小鬼子，讓敵人嘗一嘗他們自己製造的毒氣彈的滋味。
榮貴把他的手拿開，說，請你相信我，司令肯定會帶著大家為死去的戰友報仇雪恨的。
“日本鬼子打仗不擇手段，抓老百姓做人質，使用國際公約禁止使用的毒氣彈和細菌彈；而游擊隊呢，太斯文，優待俘虜，繳獲的細菌彈用大火燒掉，繳獲的毒氣彈全部深埋。這根本就是不對等的打仗，游擊隊被攆得到處跑，不敢跟鬼子打陣地戰。”
榮貴瞪他一眼，說，隊長，鬼子是畜生，游擊隊是人，畜生怎麼跟人比？
何小鑽站起來，大聲地說，畜生可以隨意用任何武器殺人，而人就不行嗎？什麼邏輯！我就問你，我們把繳獲的日本人生產的毒氣彈扔給鬼子，有什麼錯？日本鬼子肆無忌憚地用毒氣彈和細菌彈屠殺中國人，我們為什麼不能用他們的東西來殺他們呢？難道人就要比畜生死得快、死得難看、死得悲慘嗎？
榮貴也不示弱：“我知道你學的東西多，我說不過你。但我在心裡不服你！”
（本章完）