“唐副司令照顧游擊隊的6個孕婦，辛苦你。”湯長林握著她的說，“你一回來，很多工作就好開展。”
唐菊茹眼眶發紅，說，我在山洞的這些日子，這麼多隊員犧牲，包括烏朋和靳芬，我聽說後，心裡很難過。
“這是戰爭，我們只能把傷痛暫時忘卻，集中全力對付日本鬼子。”湯長林給她倒水，說，“游擊隊剛打了勝仗，我們應該高興。”
唐菊茹接過機要室送來的電報，說，組織對游擊隊提出表揚，說我們再度攻克縣城，把敵人拖在縣城，有力地支援了八路軍南下支隊的作戰；同時，消滅憲兵隊和特務隊，沉重地打擊敵人的囂張氣焰。
“這次我們俘虜300多偽軍，參謀長跟他們聊過，都想加入游擊隊。我有一個想法，擬了一個方案，教育和訓練同時進行，然後由你篩選。”湯長林把計劃遞給她，說，“你看一看，如果沒有意見，儘快落實。”
“參謀長跟我提過這事，從明天一大早開始，我給他們上課。”唐菊茹把它收起來，說，“司令，我們去外面走一走，我有一件事想跟你講。”
他們走到茶樹林，唐菊茹低著頭說，雲梅把你的意思告訴我，希望我找一個伴，我謝謝你。這段時間，我想過，我今年45週歲，腿又瘸，臉上有傷疤，還找什麼？
“唐老師你別悲觀，別灰心，找一個志同道合的人組建一個家庭，工作之餘，回家聊聊天，相互關心，總比你一個人孤獨要好。我和雲梅只看見你把全部的時間和精力用在工作上，回家就是一個人，我們心裡很難受。”
唐菊茹輕輕地一笑：“我已經習慣，多少年了，我都是一個人。以前老餘在世時，由於地下工作的原因，我經常是一個人度過；老餘犧牲以後，我覺得一個人沒有什麼不好。”
湯長林深情地說，唐老師，你假如一直孑然一身，如果老餘地下有知，他會很難過的。抗戰很快要勝利，你總不能老是一個人，應該找一個人結婚，共同享受勝利的喜悅。
唐菊茹紅著臉說，司令你既然這麼說，我有什麼好說的。我就是這個條件，你和雲梅看著辦吧，你們覺得合適，我沒有意見。
第二天早晨，張雲敲湯長林的家門，吉雲梅開門，問，張副中隊長，你找司令有事嗎？
“出大事啦，三中隊有三個隊員要離開游擊隊，我怎麼說都沒有用。”張雲抹一把額頭上的汗珠，說，“沒有辦法，我只好報告司令。”
“張雲你應先向參謀長彙報，他兼任三中隊的隊長。”
張雲拍著手說，參謀長和唐副司令昨天晚上帶著俘虜兵到田螺崖集訓去了，要好幾天才回來。他臨走的時候告訴我，有大事找司令。
吉雲梅做著關門的姿勢，說，我會轉告司令的，你回去吧。
“夫人，這事急，請你馬上告訴司令，因為他們三個人吵著要走。”
吉雲梅心疼地說，司令凌晨才回家睡，我不忍心叫醒他。你接著跟他們談，過一會兒，我叫醒司令，你看行嗎？
張雲愁苦著臉說
，夫人，他們三個人已經到作戰室，非要見司令不可。我如果有辦法，我還來麻煩司令做什麼？
湯長林聽見說話聲，披著衣出來，問清原由，說，張雲你先去作戰室，我隨後就到。
吉雲梅為他備好早餐，說，你睡得太少，中午回家補一覺。
“我一直都這樣，沒什麼。你別管我，吃飯後就去醫療隊。”
在作戰室，湯長林看著名單，覺得奇怪，說，何小鑽，張中彭，榮貴，你們要離開游擊隊，把理由告訴我。你們加入游擊隊是自願的，如果你們有正當理由，可以離開，我不攔你們。
三個人一時無語，作戰室寂靜。
湯長林看著何小鑽，說，你學過發射擲彈筒，而且打得很準，在三中隊正好發揮作用，可以好好地打鬼子，怎麼想到要離開呢？
何小鑽站起來，低著頭說，司令，游擊隊紀律太嚴，我們受不了，所以要走，請司令成全。
“游擊隊最困難的時間已過去，抗戰就要勝利，在這個時候離開，我替你們感到可惜。再說，你們三人加入游擊隊有一段時間，已經習慣了游擊隊的紀律，怎麼突然受不了啦？別給我找藉口，告訴我真正的原因。”
何小鑽咬著嘴脣，說，司令你別問啦，我們決心已定，請司令放我們走。
湯長林心口隱隱發痛，知道多勸無益，於是說，抗日打鬼子要靠自覺，既然你們執意要走，我不攔你們，也攔不住。我只是希望你們離開游擊隊後，好好做人。
張中彭遞上一張紙，說，司令，這是保證書，我們絕不做損害游擊隊的事，保守游擊隊的祕密。
“游擊隊的大門向你們敞開，如果你們在外面遇到難事，想回游擊隊，我們歡迎。”湯長林一一跟他們握手，說，“我代表游擊隊，感謝你們所做的工作。”
湯長林吩咐張雲歡送他們三個人離隊，給每人發5塊銀圓作路費，讓機要室電告唐菊茹和吉建新。
送走他們，湯長林一直忙碌著，黃昏回到家裡，說，我有一件事忘記跟你講，唐老師同意再嫁人，你找一個機會做吉旺的工作，最好讓他主動去找唐老師。
“長林你真行，把唐老師都說服了。”吉雲梅給他倒一碗水，說，“吉旺倔，像一頭牛，但他聽你的，只有你去做他的工作才行。”
湯長林喝掉水，說，趁熱打鐵，晚飯後，我去找吉旺。
何小鑽、張中彭和榮貴目睹日本鬼子用毒氣彈殺害烏朋和新兵排的慘狀，仇恨的種子在心底裡發芽、膨脹，在游擊隊第二次攻進縣城的時候，他們藏匿了一些武器彈藥，離開塘村後，把它們取出來。
“小鑽，我們抗日打鬼子，得有一個名號才行。”榮貴擦著手槍，說，“如果沒有名號，敵人還誤認為我們是游擊隊的。”
何小鑽稍微想一下，說，用我們三個人名字的最後一個字，叫“鑽彭貴抗日隊”，怎麼樣？
張中彭鼓掌：“好，這個名號好，你做隊長，我和榮貴為隊員。”
“你們讓我做隊長，我就不客
了。我覺得，游擊隊把特務、憲兵滅光了，鬼子一時拉不到人，縣城防範應該不嚴。我們今天傍晚進城，給小鬼子鬧一鬧。”何小鑽把槍收起來，說，“讓敵人記住我們的名號。”
在塘村的西頭，湯長林對吉旺說，你心裡還想著素素，是嗎？
“我這一輩子忘不了素素，她永遠在我心裡。”
湯長林在一個草坡上坐下，說，你是一個有情有義的男子漢。但你這樣孤獨地過日子，素素在那邊會哭泣的，你還是找一個，組建一個新家，讓素素心安。
吉旺大笑：“司令你真是糊塗，我下身廢啦，是一個太監，誰會嫁給我？即使有人願意，我也不會同意的。我是一個男人，不能做缺德事，讓別人守活寡，我良心不安。”
見他的大笑，湯長林心裡越發難受，流著淚說，吉旺你是一個真正的男人，不是太監。
吉旺拿出手絹，擦乾他的淚，說，司令你是我們游擊隊的靈魂，不能流淚的。我知道你的好意，可我組建一個家做什麼？不能和女人幹那事，這不是害別人嗎？
“丙葉和郭青青不是跟你說過嗎，他們的第一個孩子是要給你養的；我和雲梅的第一個孩子也是要給你養的。你沒有一個家，怎麼養兩個孩子？”
吉旺把手帕收起來，說，這跟我結婚與否有什麼關係？司令你不用擔心，我會把兩個孩子帶好的，我不會虧待兩個孩子的。
湯長林斜他一眼，說，你一個大男人，怎麼能帶大兩個孩子？
吉旺想一想，覺得湯長林說的有道理，疑惑地問，司令，我這個狀態，誰願意嫁給我？
湯長林心喜，問，吉旺你是怎麼想的，有什麼條件？
吉旺抬頭看一眼天空，說，只要是一個女人，不嫌棄我，願意和我養兩個孩子，就行，我沒有其他要求。
湯長林拉著他的手，說，唐菊茹怎麼樣？
吉旺滾下坡，說，司令，她是我的領導，我怎麼可以娶她？
湯長林把他拉上來，說，她是你的領導不假，但她還是一個女人，是救過你的命的女人。
井下重新當上憲兵隊的隊長，還兼著特務隊的隊長，可他的“雙隊長”頭銜是空架子。憲兵沒有報到，特務難招，沒有人敢冒殺頭的風險當特務。
纓子被調去當皇協軍的參謀長兼機要室主任，看出他的尷尬，晚上特意給他送來一個小女孩。
井下倍感溫暖，由衷地說，纓子小姐，你最瞭解我，在我最困難的時候，你還想著我。
“別客氣，是你替我收拾爛攤子，我心裡有數。”纓子坐下來，說，“井下君，在你的憲兵到位之前，我派一個連來，供你使用。”
井下為她沏茶，說，橫勇大佐很看重秦司令，你調他的兵，他不會有意見吧？
“不會的，他還是一個活死人，再說，我現在伺候他，把他弄得舒舒服服的，他言聽計從。”
一個衛兵進來報告：“井下中佐，一個自稱‘鑽彭貴抗日隊’的組織在街上殺死我們四個巡邏士兵。”
（本章完）