冒著烈日，湯長林帶著隊伍轉移到臨近的山坳。隊員們在溪流旁沖洗，說笑談天，有的哼著山歌，山谷瀰漫喜悅的氣氛。
湯長林站在一棵樹下，說，各組要利用中餐慶祝勝仗的機會，讓大夥聊一聊這次戰鬥的經驗和不足，你們要把重要的東西記在本子上，傍晚的時候給我看。
吉旺為難地說，隊長，我就認識那麼幾個數，字不認識幾個，我沒法記。
吉建新也都面有難色，吉興低下頭。
“雲梅給你們上習字課，你們怎麼不好好學？”湯長林生氣地說，“是不是覺得跟隊員坐在一起學丟面子？”
他們埋頭不語。
“這樣吧，我去一組；雲梅去三組；四組由丙葉自己記；二組，晚上進行。”湯長林語氣溫和下來，說，“對昨天和今天的戰鬥，我們要表彰戰鬥英雄，你們想一想，覺得誰是英雄，我們下次開會討論。”
“隊長，怎麼評？”吉建新問。
“第一條，服從命令，遵守隊規，也就是紀律；第二條，作戰勇敢靈活，有全隊觀念；第三條，殺鬼子的人數。”
“隊長，誰打死多少鬼子不知道，用手雷炸死的鬼子更沒法數。”吉旺低聲地說，“另外，第三條也不公平，丙葉的情報組用機槍和手雷幹掉100多個鬼子，戰鬥英雄肯定是他們，我們哪有戲？”
“這兩次戰鬥，各組在遵守自衛隊紀律方面是好的；在打仗勇敢靈活方面，三組和一組比二組強；在殺鬼子的人數上，四組最多，而且四組有全隊意識。”
“隊長，你偏心眼，我帶的二組怎麼不勇敢靈活？”吉旺不服，抱怨地說。
“我在望遠鏡裡看得很清楚，二組把子彈打完、手雷扔完，就跑到一塊大石頭下躲起來，是不是？吉旺你好好向吉興、建新學習，問問人家是怎麼打的？散了，你們回去邊吃邊總結。”
晚上，湯長林匆匆吃點東西，叫吉雲梅過來，說，戰鬥總結，各組開展得不錯，隊員積極性高，找出不足，提出不少好的建議，這種方式我們要堅持下去。雲梅，隊員的文化太低，你能不能把主要精力放在教他們識字上、做文化教員？
“我聽你的。那後勤組誰來管？”
“吉旺做後勤很不錯，讓他帶組打仗，有點難為他，我想讓他做後勤組組長，二組我親自帶，有合適的人選，再培養一個。你的意見呢？”
“長林哥，我服從。另外，我學過一段時間急救，醫療也歸我吧。”
“我從女村民中找兩個年輕、有**、手腳麻利的幫你。”
湯長林喝一口水，抬頭看一眼星星，說，雲梅，你多次問我，我對打仗怎麼知道那麼多，我現在告訴你，我真名叫湯智明，曾經當過紅軍排長，10年前，朱毛紅軍離開江西，在撤離途中，我隨連長阻擊追敵，在一次戰鬥中，我被炮彈炸暈了，當我甦醒過來時，找不到大部隊。
“後來，你救了我大伯，改名湯長林，從此做長工10年，對不對？”吉
雲梅拉著他的手，說，“其實，我看出來了，你就是不一樣。”
“在這10年裡，我出去了六次找組織，可沒有音信。”湯長林動情地說，“你對我說的話，以及你給我看毛主席寫的《論持久戰》，我覺得你是組織的人，我肯定，唐老師和小盧也是組織的人。”
吉雲梅點點頭，說，是的，我在衡陽加入組織的。長林哥，我會把你的情況向組織報告，希望早日恢復你的組織關係。
“這太好了，我做夢都想。”湯長林激動地說，“我想把這支由長工組成的抗日自衛隊帶進組織的懷抱。”
吉雲梅嫵媚地一笑，說，這是組織交給我的任務呀。我好開心，沒有辜負組織的期望。
“雲梅，我有一個想法，你能不能下山進城一趟，儘快和組織取得聯絡，把我們的情況向組織彙報一次。”湯長林淺笑一聲，“當然，你也把我的書面材料轉交組織。”
“行，你看我什麼時候出發？”
“儘快吧，我安排人護送你去。另外，組織需要活動經費，你從自衛隊的帳上支500銀圓帶去。”
這時，吉興急匆匆過來。湯長林滿臉容光，把各組長叫來開會。
吉興說，日軍從下午2點開始，從三面合圍茶樹林，向山嶺上瘋狂地炮擊。在5點鐘左右，鬼子開始撤回，但佔據我們隊部裡的鬼子沒有走，6點，鬼子向隊部送進十幾個大箱子。由於距離遠，沒看清是裝武器的還是裝食物的。
“看來鬼子要在塘村住幾天。我們打死它那麼多人，鬼子怎麼可能輕易嚥下這口氣。鬼子佔據我們隊部，是一個誘餌，是想**我們偷襲。因為隊部牆薄，子彈很容易打穿，從位置上看，也沒有什麼優勢，簡而言之，易攻難守。鬼子佈置這個局，將在四周埋伏，只要我們攻擊隊部，鬼子就立馬圍上來，將我們吃掉。”湯長林說，“你們有什麼看法？”
吉建新用力咬斷一小截樹枝，憤憤地說，這小日本太不把我們放在眼裡，以為我們是一群什麼都不懂的烏合之眾。隊長，請讓我和吉興靠近偵察，摸清鬼子的兵力部署，狠狠地敲它一下，打擊它的囂張樣。
“隊部是由原來的長工房改過來的，我記得，那些房子的建造和修繕是由吉旺負責的，你們和他一起去，要務必小心。”
“隊長，還有一件事，我覺得奇怪。我離開大蛙石前，我從望遠鏡裡瞥見竹嶺山腰冒煙，一會兒，日軍密集的炮彈就飛向那裡。竹嶺山與村民的藏身地相隔3個山頭，有誰會在哪裡生火呢？”
吉雲梅插話，說，我下午醒來後，後勤組有人跟我講，山下傳來炮聲，我還不信。
湯長林一下子緊張起來，說，不好，出事了。雲梅，你從後勤組派兩個人去找族長，快！
湯長林把吉丙葉叫來，說，吉雲梅要下山進縣城辦一件事，你帶兩個得力的隊員送她去，不要讓別人知道，明天早晨出發。還有，你找一個機會去見丁蛋，看他有沒有情報，問他生活有沒有困難。
“隊長，我們幹掉鬼子100多號人，把它打疼了，從我們村到縣城，鬼子查得很嚴。”吉丙葉說，“為確保安全，我們得化裝，明早出發太倉促，來不及，能不能後天出發？”
湯長林來回走了兩步，說，可以，你和吉雲梅講清楚，現在就去。
吉建新他們利用對茶樹林的熟稔，沒費多大周折，就弄清鬼子的設伏情況，畫上草圖，回宿營地向隊長覆命。
在討論中，吉旺指著圖紙，說，當年挖排水溝時，在即將挖通的時候，吉老爺認為它破壞茶樹林的靈氣，就讓我把它填了，重挖一條。我填埋了大部分，為省工，留下出口的一小段，用薄木板蓋好，撒上近尺厚的土；那出口，我用兩塊大石頭堵上。而鬼子的一個埋伏點離這一小段溝不足兩米遠，這中間有兩棵茶樹和茂密的雜草。
見大家沒有提問，他繼續說，我建議，我們今晚趁夜色藏到溝裡去，白天鬼子回村後，悄悄地取下幾塊木板，清除泥土，留著上面的草，明天晚上從這裡爬上去，幹掉鬼子。我估計，那段溝能藏8-9個人。
吉建新補充說，鬼子在這個點有5個鬼子，1挺機槍和2門大炮。
湯長林脫口而出，說，這個點距離隊部最多400米，怎麼用得著炮？應該是擲彈筒。
吉興不解地問，隊長，什麼是擲彈筒？你怎麼知道？
湯長林意識到，自己說漏了嘴，當年做紅軍戰士的時，還當過3個月的炮兵，自然知曉擲彈筒和部分炮的名稱。他不想這個時候告訴他們，於是敷衍地說，到時候，你就知道什麼是擲彈筒。建新你挑6個力氣大、身手敏捷的隊員，連同我們，共10人，大家去準備，半個小時後出發。
見別人都離開，湯長林說，雲梅，我們走後，你管好這些人，安排隊員放哨。我們回來前，讓隊員們就呆在樹叢裡，哪兒也不能去。還有，你準備一下，我已安排丙葉帶人護送你去找組織。注意保密。
吉雲梅掩飾不住內心的激動，說，隊長，我聽你的。我去為你們準備乾糧。對了，長林哥，我們派出的兩個人還沒有回來。”
“我正擔心這件事。不過，真有什麼事，族長會來找我們的。”
吉旺耷拉著頭，靠在一個樹上，見吉雲梅走開，滿臉憂愁地過來，說，隊長，你還是讓我帶二組吧，我喜歡打仗。
“吉旺，你怎麼不明白？你的長處是管東西，管吃喝拉撒，你當後勤組組長很適合。你自己也說過，打仗不如吉興他們機靈。”
“一個老爺們做這些事，被別人看不起。戴著鋼盔、掛著望遠鏡、彆著手槍，那多牛，好讓人羨慕。”
“古人講‘兵馬未動，糧草先行’，講的是後勤非常重要。你想想，隊員沒有吃的、沒有穿的，怎麼打鬼子？怎麼能打勝仗？明白沒有？”湯長林安撫他，笑著說，“你願意的話，鋼盔、望遠鏡和手槍歸你使用，滿意了吧？另外，今晚的行動你得參加，沒有你不行。”
吉旺滿意地笑著。
（本章完）