黑藤反應快，拉著松野一滾，躲過炮彈，把他架到一塊岩石下面。松野拍打身上的塵土，說，黑藤君，你聽，你看，有山炮，我們捕捉到了游擊隊的主力，湯長林就在前面，我們不能讓他溜掉；捉住他，鎮寺之寶也就到手啦。
炮聲消失，松野收到纓子發過來的電報，稱“龍子據點遭游擊隊襲擊”，並建議將銅子據點的兵力抽回到縣城。
黑藤看一眼電報，說，司令官閣下，湯長林在跟我們打心理戰，想逼我們撤軍。我覺得纓子想把兵力集中到縣城、防止湯長林攻城，這是一步好棋；等我們消滅游擊隊後，那些據點可以重建。
“同意纓子的主意。其實，我覺得湯長林就是想讓我們半途而廢，世上哪有如此傻瓜，提前把軍事機密公佈於眾。”松野說，“我可不是山田，不會被他玩於股掌之間。”
井下把黑藤拉到一邊，說，黑藤君你到縣城時間不長，對湯長林不太瞭解，但肯定聽過他的故事。我告訴你，湯長林比狐狸狡猾一千倍，我們最好小心，別上他的當。松野大佐聽得進你的話，你勸一勸。
搜尋部隊來報告：“看見大批游擊隊往大蛇嶺方向而去。”
在一棵大樹旁，烏朋大聲喊：“拉開距離跑，到終點後，低頭回到起點，重新跑，來回五次。”
靳芬歪著腦袋，好奇地問，老公你讓他們跑上去，回來，又跑上去，是不是想把他們累死啊？
烏朋笑著說，老婆你不懂，司令讓我帶著一個新兵加強排，裝成游擊隊的主力，拖住松野。我讓隊員跑去--回來，又跑去--又回來，是做給鬼子看的。
“老公你真聰明，怪不得司令把這麼重的擔子交給你，那你怎麼不把任務跟隊員們說？”
受到老婆的誇獎，烏朋很是開心，說，靳芬，我告訴你，新兵排是原皇協軍二團部分士兵轉過來的，還沒打過敵人，如果告訴他們，追我們的敵人是松野的大部隊，有些隊員可能尿褲子。所以，我現在不能告訴他們，等和敵人交火一陣子才告訴他們。
靳芬給他擦汗，說，還是你的腦子好使。
烏朋把炮兵隊的一班長叫來，說，你們把炮拉到大蛇嶺的山腰，等敵人到山腳的時候，把所有的炮彈扔給敵人，你們的任務就算完成，然後把馬和炮偷偷地轉移到烏家村，有隊員在那裡等你們。
一班長：“好的，那你們什麼時候回去？”
“我們有電臺，聽司令的命令。我告訴你，你手裡的馬和炮是游擊隊的寶貝，務必完好無損地帶回去，交給吉潤隊長。”烏朋拍一下他的肩膀，說，“你趕快行動。”
五個來回結束，烏朋指著大蛇嶺，說，同志們，拉開距離，到嶺上的小磨石盤吃中飯。
靳芬跟著隊伍爬上小磨石盤，滿臉微笑著給隊員送乾糧，一個隊員開玩笑問，嫂夫人你怎麼不給我們的中隊長生一個胖小子？
靳芬嗔視他：“說什麼呢！哪壺不開提哪壺！”她拿著一塊東洋餅乾，塞進他嘴裡，笑著說：“看你還說不說。”
隊員們鬨堂大笑：“嫂夫人，也給我們塞一塊。”
松野追了半天，累得不能動，讓隊伍停下來吃飯，看著茫茫的山嶺，問，黑藤君，湯長
林玩的什麼鬼把戲，只是跑，不和我們打？
“司令官閣下，我感覺游擊隊想把我們累垮，然後打我們的伏擊，這是湯長林的拿手好戲。井下中佐的話不無道理，我也建議，不要快速推進。”
松野讓人把地圖鋪開，說，秦司令你來給我們講一講大蛇嶺。
秦槐指著圖紙，說，大蛇嶺樹木茂盛，怪石林立，最險要的是小磨石盤、大磨石盤和蛇喉嚨，這三個地方易守難攻。
松野好奇地問：“蛇喉嚨，古怪的名字。”
秦槐解釋：“大磨石盤後面有一個大洞，像蛇嘴張開一樣，往裡走就越來越窄，最狹長的地方僅一人可以透過，像蛇的喉嚨，透過蛇喉嚨，才能到達頂峰。”
松野笑一聲，說，名字原來是這麼來的。秦司令，部隊休息一會後，你帶著皇協軍到大蛇嶺山腳發起攻擊，皇軍隨後跟上。
湯長林揹著李香湘到達宿營地，把她輕輕放下來，靠在一個樹幹上，輕聲地說，她太困，讓她再睡一會兒。
吉雲梅架好電臺，接著打開藥箱，為攻打獅虎鎮據點受傷的隊員清洗、包紮，見吉建新提著一個包袱過來，說，參謀長你給我們帶來什麼好東西？
吉建新把它放在一塊石板上，說，繳獲敵人的藥品和器械。夫人你忙，我去找司令。
李香湘醒來，拿出手絹抹一把臉，說，隊長你去看電臺，我來照顧傷員。我趴在司令肩上，不知道怎麼睡著啦，謝謝你和司令。
“不用謝。李大夫你把包裹裡的藥品和器械清理出來，分開放。”
李香湘站起來，說，好的，我先去洗手。
湯長林召集人員開會。吉建新說，一中隊攻下龍子據點後，正往這裡趕，晚上8點前能到；吉丙葉伏擊從銅子據點往縣城撤的敵人，全殲他們，這是意料之外，司令沒想打銅子據點，哪知敵人放棄銅子據點，正好撞在丙葉的槍口上。
湯長林接過吉雲梅遞過來的電報，說，好訊息，烏朋把松野牽到大蛇嶺，這樣的話，游擊隊主力今晚可以放心地聲西擊東。李鍵你把東門給我們介紹一下，然後由參謀長佈置戰鬥任務。
靳芬為擦傷的隊員塗藥，笑著說，你太不小心，還沒跟敵人打，先跟石頭打起來了 。
“嫂夫人真會開玩笑，我哪有閒心跟石頭打架，我跑的時候不小心，碰在石頭上，劃出一個大口子。我這傷要不要緊？”
靳芬站起來，說，你這算什麼傷，過兩天就好。記住，不要用手去撓癢癢。
她哼著鄉下的小調，來到用樹枝搭的指揮部，說，老公你把衣服脫下來，我幫你洗。
“我剛收到電報，鬼子縣城外的三個據點都被我們拿下。”烏朋換上一件衣服，說，“司令告訴我們，原來要我們拖敵人五天，現在只要我們把敵人拖到明天中午就行。”
靳芬興奮地親他一下，說，太好的訊息了。
白雲悠悠，小鳥飛翔。靳芬拿著衣服去溪水邊，唱著吉雲梅教她的《游擊隊之歌》，一些洗衣服的隊員跟著她唱，嘹亮的歌聲，和著笑聲，在溪水兩邊飄蕩。
一個隊員站在高處，雙手做成喇叭狀，大聲喊：“別洗了，敵人要進攻啦。”
靳芬跑回來，把衣服掛在樹枝上，說，鬼子真討厭，太陽已經偏西，打什麼呀，明天打不行嗎！
烏朋哈哈笑：“敵人什麼時候打，哪能聽你的。你放心，敵人打不上來，我叫它有來無回。”
靳芬擔心地說，如果鬼子打毒氣彈怎麼辦？
“我安排了觀察哨，一旦察覺敵人放毒氣彈，我們就撤到大磨石盤。”烏朋拿著望遠鏡和槍，說，“你呆在這裡，我去前面看一看。”
靳芬抱住他，說，你小心點。
烏朋笑著說，沒事，子彈打不著我。
烏朋彎著腰，來到最前面，說，弟兄們等敵人靠近再打。
隨著烏朋一聲“打！”，機槍聲大作，手榴彈接二連三地飛向敵人，打得他們不敢抬頭，只是胡亂地還擊。槍聲、爆炸聲在山谷中迴響。
半個小時的進攻沒有效果，井下跑到松野的帳篷，說，司令官閣下，游擊隊火力太猛。我在戰場上揀到一塊彈片，您看一看。
松野拿著瞧一眼，驚異地說，這是美國造的手榴彈，這怎麼可能？游擊隊哪來的美式彈藥？
黑藤也湊上來，說，真是美式手榴彈，沒有錯。
松野感到不可理解，看帳篷外，天色已晚，下令部隊就地宿營，讓井下去佈置警戒，和黑藤討論游擊隊獲取美式武器的怪事。
黑藤說，美國政府只給重慶政府提供武器彈藥，而重慶試圖聯合大日本皇軍消滅游擊隊，特工蔣用明確向我表示這種願望，希望跟我們合作。按理說，游擊隊沒有獲取美式彈藥的渠道。
松野頭疼，揮手讓黑藤出去，閉上眼睛休息。他焦慮，昨天晚上沒有睡，中午也沒有打盹，此時他坐在石頭上，迷糊地睡著了。晚上9點半，纓子發來一封緊急電報，黑藤只好把他叫醒。
松野苦思良久，不敢相信地問，湯長林真要打縣城？還是逼我們撤兵？
井下、黑藤低頭不語，他們怕松野發火；秦槐想多活幾天，不敢輕易表態，自認為松野也不相信他的話。
見他們像木頭一樣，松野盯著秦槐，說，秦司令你是怎麼看的？
秦槐戰戰兢兢，說，我認為，湯長林是真打縣城，游擊隊的主力應該不在大蛇嶺，小磨石盤的敵人只是小股游擊隊。
松野怒不可遏，抽出刀，架在他脖子上，說，他們有山炮、迫擊炮，更重要的是，他們配有美式裝備，怎麼可能不是游擊隊的主力？
井下求情道：“司令官閣下，秦司令對大日本帝國是忠誠的，您饒了他，就算他沒說。”
松野把刀拿下來，命令井下迅速把準備妥當的毒氣彈全部發射到小磨石盤和大磨石盤；讓黑藤給纓子發報，命令她死守西門，大部隊即刻回城，裡外夾擊游擊隊。
松野思索一會，看著地圖，把秦槐抓過來，說，先留著你的小命，如果你說的不對，我還是要殺你的頭。你看往哪條線路撤？
“如果原路返回，大致要10-12個小時；如果我們退回田螺崖，從山路插到柳村後山，到縣城西門，約行軍8-9個小時，只是這條路荊棘叢生，軍馬行走艱難。”
松野命令：“等井下君發射完毒氣彈，我們從近道撤，救援縣城。”
（本章完）