第二天吃過中飯，在塘村作戰室，湯長林說，烏朋你這次僅帶一個新兵排，總共97人，裝成游擊隊的主力，把松野牽到田螺崖、大蛇嶺，帶著他們兜圈子五天，從明天凌晨算起。你有沒有信心？
烏朋笑著說，這是我的看家本事，別說五天，七天也沒有問題。況且，司令你給我八匹馬、兩門山炮、五門迫擊炮、五支擲彈筒，有這些傢伙，我就不相信松野不上當。
湯長林握著他的手說，你講的馬、炮，我們先用一用，今天傍晚給你，用完後，你要還給我。據偵察員報告，敵人向老石頭移動，很可能對我們發動閃擊，我和丙葉去柳村。你好好想一想，如何牽制敵人。
“司令你放心，我保證完成任務。”
湯長林讓吉旺帶後勤部從竹嶺走，與吉建新匯合，自己帶吉丙葉趕往柳村。
在離老石頭兩里路的一棵大樹下，井下看一下手錶，望一眼火辣辣的太陽，說，秦司令，離攻擊時間還有半個小時，你說游擊隊覺察到我們的意圖沒有？
秦槐坐在一塊石頭上，說，游擊隊眼線多，我判斷，他們很可能獲悉我們的行蹤。
正當他們聊的時候，炮彈呼嘯而至，炸得人仰馬翻，掀起陣陣塵土，狼煙四起。秦槐把井下拖到一個坡下，說，井下中佐，游擊隊向我們進攻，這是怎麼一回事？
井下甩開他的手，說，我怎麼知道。我們沒能閃擊他們，倒是遭到游擊隊的炮轟。
隆隆的爆炸聲，震得他們抱頭亂竄。秦槐一身泥土，大喊道：“井下中佐，有山炮、迫擊炮，是游擊隊的主力，我們怎麼辦？”
井下被炸得六神無主，反問他：“秦司令，你說怎麼辦？”
“快向松野大佐發報。”
不一會兒，收到回電，井下說，司令官命我們構築工事，他帶大部隊已向我們這裡趕來。
秦槐站起來，讓皇協軍動手挖掩體。二十分鐘後，炮聲嘎然而止。井下問，秦司令，湯長林在耍什麼花招？
秦槐搖頭，說，湯長林詭計多端，不知道他要幹什麼。我們派人前面去看一看，行不行？
井下搖手，說，松野大佐讓我們挖工事，那意思是讓我們等他。
松野狂奔而來，聽完他們的介紹，讓炮兵往老石頭髮射毒氣彈，命令皇協軍帶上防毒面具攻擊前進。
半個小時後，松野登上老石頭，沒有看見一具游擊隊的屍體，倍感困惑，指揮隊伍趕往柳村。他見村子寂靜，估計村民已逃光，沒有讓士兵進村，氣勢洶洶地殺向塘村。
晚上9點來鍾，松野帶著隊伍佔領塘村，一個空村，什麼東西也沒有。他來到一塵不染的游擊隊作戰室，桌上有一封信，是湯長林留給他。“不要看，把它燒掉。”松野對黑藤說，“你和梅子開始行動。”
松野沒有停歇，吩咐炮兵向大蛙石發射大量毒氣彈，讓秦槐帶著皇協軍往上進攻，井下帶著日軍督戰。
井下覺得不可思議，見秦槐一聲不吭，說，秦司令你不覺得奇怪嗎？柳村、塘村空空如也，別說人，就是雞、狗都沒有。這會不會是游擊隊的圈套？
“井下中佐，這還用說嗎？這肯定是湯長林的陰謀。”
井下鼓動他：“秦司令你去跟松野大佐說一說，提醒他別上湯長林的當。”
秦槐搖頭：“我的話就是一個屁，還是不放的好。”
松野看著他們：“你們談什
麼？怎麼還不進攻？”
井下笑著說，司令官閣下，秦司令覺得不對勁，認為我們一路太順利，這很可能是湯長林的詭計。
松野走到秦槐面前，問，秦司令你有什麼高見？
秦槐嚇得直哆嗦，說，我沒有想法，聽松野司令官的。
松野抽出刀，說，快講。
“游擊隊提前炮轟我們，老石頭、柳村、塘村不設防，尤其是塘村，游擊隊的駐地，沒有一絲凌亂，他們撤退得很是從容。這說明，湯長林已經獲悉我們的計劃。”
松野盯著他：“秦司令你這話是什麼意思？你認為我們內部有奸細嗎？”
秦槐低著頭，說，松野司令官，我不是這個意思，我覺得湯長林透過他的情報系統，分析出大日本皇軍要掃蕩他們。
松野把軍刀收起來，問，秦司令，假如你的分析是對的，你有什麼建議？
秦槐嚇得冒冷汗，沉默不語。在松野一再威逼下，秦槐吞吞吐吐地說，既然湯長林已有充分準備，我的想法，我們還是要提防他，小心為上。
松野給他兩記耳光，怒罵：“膽小如鼠！”
秦槐捂著臉，領著他的兵向大蛙石爬，井下在後面跟著，炮彈像冰雹一樣砸下來，十分鐘，死傷無數。松野認為遇到游擊隊的主力。
松野感覺到秦槐的話有道理，但日軍衡陽司令部嚴令他儘快結束掃蕩，他沒有退路，拿著軍刀逼皇協軍衝上大蛙石，依然沒有游擊隊的影子。晚上近11點鐘，他們佔領山坳，除茅草房、灶坑、壕溝外，沒有發現什麼東西。
在山坳的茅草篷裡，松野喝悶酒，他實在弄不明白湯長林是如何破解他的周密計劃的，深知游擊隊在監視他的一舉一動，更讓他心急如焚的是，黑藤和梅子至今沒有任何進展。其實，這也是預料之中的事，因為游擊隊是主動撤走，不是敗退。
在他悶悶不樂之際，纓子給他發來一份電報：“獅虎鎮據點遭到游擊隊襲擊。”松野把井下、黑藤和秦槐找來，讓他們看電報，問他們怎麼看。
井下知道松野的心情不佳，如果說出他不願意聽的話，就會自討沒趣，或許還會被懷疑洩露機密。他清一清嗓子，說，游擊隊的意圖是迫使我們撤退，我覺得不能上他的當。
松野點點頭：“這是湯長林慣用的伎倆。”
黑藤清楚松野這次軍事行動的目的是奪取鎮寺之寶，自己擔心縣城被游擊隊攻克，於是他提出一個建議：“我覺得游擊隊想讓我們撤兵的意圖很明顯，但如果我們不管，游擊隊可能會攻城。”
秦槐肅立，覺察松野對自己不信任感強烈，如果稍有不慎，松野輕則訓斥，重則要他的命。他選擇沉默。
松野轉向他，說，秦司令你有什麼真知灼見？
“真知灼見”四個字嚇他一跳，這是松野心跡的表露。秦槐謹慎地說，松野司令官，我沒有想好，容我多考慮一些時間。
松野見他不肯說，也不去理他，心想：你本來就是一個可有可無的人。
討論耗費半個多小時，在松野還沒有理出思路的情況下，收到纓子發來的第二封電報，獅虎鎮據點再次被游擊隊攻破，還說游擊隊在街頭貼了很多標語，揚言要進攻縣城。
松野把電報扔給他們，說，這是湯長林的詭計，不用理他。
黑藤和梅子帶著憲兵隊和特務隊搜尋一整夜，沒有閤眼，可什麼也沒找到。
在煎熬中迎來天亮，松野用過早餐後，同纓子進行聯絡，當得知游擊隊並沒有攻縣城時，他放心了，更加認定游擊隊在玩“圍魏救趙”的把戲。根據尖兵提供的報告，他帶著隊伍趕往田螺崖，欲和游擊隊的主力決戰，拿到鎮寺之寶。
吉雲梅攙著李香湘艱難地跟著警衛班，湯長林見她行走相當吃力，讓隊伍停下來休息，吃早餐。
吉興啃著糯米糰子過來，說，司令你覺得烏朋能牽住那頭蠢牛嗎？
湯長林明白他所謂的“蠢牛”是指松野，說，你的用詞很準確，既然松野是蠢牛，那烏朋肯定能牽著他轉。
“司令你制定的一環扣一環的打法，就是要看松野上不上你的當。這回我算開了眼，你要打縣城，還要大張旗鼓地告訴松野。”
湯長林笑著說，松野就是這個脾氣，我們越告訴他，他就越不相信，越追著烏朋不放；那隻好就讓烏朋牽著他在大蛇嶺轉幾圈。吉興你到隊伍前頭去，悄悄地接近縣城東門，與參謀長匯合。
“那獅虎鎮怎麼辦？”
湯長林掏出表看一眼，說，吉旺帶著後勤部應該已到獅虎鎮，讓他當兩天鎮長。
吉雲梅吃過早飯，架起電臺，見她的腳紅腫，說，李大夫你過來，我幫你揉一揉。
李香湘笑著搖頭，說，你要接收電報，我自己揉一下就行。隊長，你真行，揹著電臺行軍十幾個小時，還要扶著我走。
吉雲梅見電臺的燈沒有閃，就過去為她揉，說，游擊隊經常跑來跑去，我已習慣。時間一長，你也會習以為常的。
四十分鐘後，隊伍繼續往前走。吉雲梅見她很難走，對湯長林說，李大夫走路困難，你揹她一段路吧。
湯長林走到她面前蹲下，笑著說，李大夫，雲梅命令我揹你，上來吧。
李香湘直搖頭：“雲梅你瘋了，司令怎麼能揹我呢！我慢慢走就是。”
吉雲梅扶著她上去，說，李大夫你別客氣，讓他背。在這裡，只有他能揹你。警衛班的職責是保護司令，不會揹你的；我揹著電臺，也沒法揹你。
李香湘緋紅著臉說，我聽你的。
在田螺崖喇叭口，松野讓部隊停下來，派人去偵察，看一眼旁邊的秦槐，問，秦司令，一夜過去了，你想明白沒有？
秦槐沒法躲避，含糊地說，松野司令官，我覺得湯長林可能在引我們上鉤，或許他在實施某種意圖。
尖兵返回報告：“裡面只有茅草篷和雜亂的灶坑，沒有一個人。”
松野沒有心情想秦槐的話，抽出指揮刀，命令他計程車兵快速進發。到最裡端，松野下馬，說，井下君你在圍剿游擊隊的報告裡提過，游擊隊的老巢可能在田螺崖，今天我可以告訴你，你的結論是對的。
井下擔心松野指責他只會猜測而沒有采取行動，於是說，司令官閣下，這不是我的看法，是秦司令派人偵察、分析出來的。
松野轉過臉問秦槐：“你現在怎麼看？”
秦槐惶恐地說，松野司令官，我們到了游擊隊的大本營，但沒有見到人影，湯長林可能牽著我們的鼻子走。
松野見他總說喪氣話，沒有在乎他說什麼，見黑藤愁苦著臉，問，這裡也沒有找到那件東西？
黑藤低聲對他說，司令官閣下，我們仔細搜過，沒有發現鎮寺之寶。
聽到尖利的聲音，松野抬頭，見炮彈密密麻麻地砸下來。
（本章完）