在茶樹林，游擊隊正在進行射擊比賽。吉建新宣佈：“經過選拔，游擊隊15名射擊高手在這裡決賽，每位隊員射擊5發子彈，分三組進行，爭奪前4名。比賽開始。”
站在一旁觀戰的曲欣說，司令，我聽隊員講，你的槍法出神入化，今天讓我見識見識。
湯長林沒有說話，見一隻鳥在空中飛，拔槍擊發，飛鳥慘叫一聲，墜落下來，大家驚懼，朝這邊看。曲欣走過去揀起鳥，高聲地說，別緊張，沒有事，司令打落一隻飛鳥，比賽繼續。
曲欣將鳥交給張其人，說，帶回去，炒了吃。
笑談間，激烈的競賽結束，張三泉、韓木、放牛、周仁榮獲前四名。湯長林、唐菊茹和曲欣給他們戴大紅花、發證書。
講完勉勵的話，湯長林說，我們下面請國軍曲欣中校表演槍法，大家鼓掌。
掌聲一落，曲欣對著靶心連發五槍。
回到作戰室，曲欣把一封電報遞給湯長林，說，據可靠情報，日軍的五卡車軍火將在三日內經獅虎鎮、龍子、衡陽郊外，繞道運往邵陽方向，然後用洋馬送到雪峰山戰場。戰區司令部和重慶分別來電，要求游擊隊務必炸掉敵人運送彈藥的汽車。
吉建新指著地圖，說，龍子和衡陽郊外離我們太遠，我們趕到那裡，估計敵人的軍火已經過去。因此，我們只有在獅虎鎮摧毀這些車。但敵人在獅虎鎮有100名日軍和450名皇協軍以及100多個特務、密探，在縣城有2箇中隊的鬼子和一個團的偽軍待命，可以隨時支援獅虎鎮。
湯長林琢磨電文，說，電報沒說運送什麼彈藥，也沒有準確的時間。
張其人搶在曲欣前面，肯定地說，是常規的武器彈藥，時間很具體，三天之內。
吉建新不屑地說，張上尉，獅虎鎮是日佔區，游擊隊大批人馬在那裡蹲守3天很危險。如果被敵人察覺，松野一增援，游擊隊就可能被包餃子，有全軍覆滅的危險。
張其人反擊他：“請問參謀長，打鬼子哪裡不危險，什麼時候不危險？”
曲欣呵斥他：“張上尉，閉嘴，你不說話，沒有人把你當啞巴。”
她態度溫和地對吉建新說，國軍在雪峰山的戰鬥中雖略佔上風，但異常艱苦，如果鬼子的這批軍火運到前線去，將對國軍構成很大威脅，對國軍在湘西會戰極為不利，請游擊隊以大局為重。
湯長林掃視大家，說，時間緊迫，沒有空議論這些。曲中校，你們先回去，我們商量後儘快出發。
張其人說，司令，這次任務重要，我們政訓隊要跟著去，監督游擊隊執行上峰的命令。
見吉建新要發火，湯長林用手製止他，說，政訓隊可以去，但無權監督，游擊隊打鬼子毫不含糊，無須別人督戰。另外，我醜話說在前頭，如果有人在戰場上不聽命令，弄小動作，擅自行動，我這個司令可要殺人的。
曲欣帶著張其人離開。
吉建新怒氣未消，說，他是一個什麼東西，不就是一個軍統特工嗎？敢如此猖狂，太不像話。
“唉，讓他們設一個什麼政訓隊，是我的責任。”唐菊茹懊悔地說，“當初不理他們，不把這件事報給組織，就沒有現在的頭疼事。”
“組織考慮是國共合作的大局，沒有錯。他們以前是工作組，現在叫政訓隊，不管他們叫什麼，我們為抗日打鬼子，就忍一忍吧。”湯長林攤開偵察員繪製的地形圖，說，“敵人在獅虎鎮一定會嚴加防範，我們動手的難度大。你們看，北出獅虎鎮有兩條路，約8裡地在獅子口合為一條道，我們可以在這裡埋地雷，伏擊敵人的車隊。”
吉建新用右手丈量地圖，說，獅子口離縣城近，如果不能在40分鐘內快速解決，松野的增援部隊就會趕到
那裡。
“因此，這次炸運彈車能否成功的關鍵在於速決。參謀長，你帶三中隊和兩個炮兵班在獅子口設伏，政訓隊隨你們。”湯長林說，“我帶突擊中隊、新兵隊和一個炮兵班、偵察班，在我們設在獅虎鎮邊上的酒館附近阻擊從獅虎鎮前來增援的敵人。我們吃完中飯就出發。”
“司令，政訓隊跟著你吧，我看見他們心裡就惱火，不想搭理他們。”
“政訓隊不能出事，他們跟著我打阻擊太危險，還是和你呆在一起。如果張其人敢胡來，你可以執行戰場紀律。”湯長林轉向唐菊茹，說，“唐副司令，偵察中隊、一中隊、二中隊和後勤部留給你，防止松野襲擊。另外，讓烏朋帶著柳村和周村的民兵在老石頭附近進行鑽林子訓練，迷惑鬼子。”
唐菊茹點點頭，說，你放心。你們商量著，我去找吉旺，給你們準備乾糧。
為避免行蹤被敵特發現，湯長林帶著隊伍從山嶺上走。吉雲梅揹著電臺，和曲欣邊走邊聊。見張其人和歐陽亮離自己很遠，曲欣小聲地問，她在你那裡幹得怎麼樣？
吉雲梅明白“她”指的是誰，笑著說，你是不是惦記她？她工作仔細，特別賣力，還挺快樂的。這次戰鬥結束後，如果你想見她，我安排你們見面。
“我知道她好就行，不見了吧，不想給你們添麻煩。我相信她跟著你們有未來，她和張雲會幸福的。你讓她和張雲見面嗎？”
吉雲梅笑一笑，說，看來你還不瞭解游擊隊。我沒有阻止他們見面，還提供方便，一般給45分鐘時間。噢，我差點忘記，出發前，她讓我代她向你問好，感謝你幫她。
曲欣感到欣慰，她記得自己的好，覺得自己沒有白幫她，有些哽咽地說，你把我的話告訴她，讓她在游擊隊裡好好幹。
吉雲梅拉著她的手，說，你做了一件大好事，還傷感什麼？
曲欣搖頭：“我是發自內心的高興，不是傷感。我打心眼裡佩服她的勇氣。”
吉興匆匆過來，說，打攪你們聊天。夫人，司令在哪？
吉雲梅往前一指，說，在前面，好像和陳中談事。
他跑向前，把湯長林拉到一邊，拿出地圖給他看，說，根據偵察人員的報告，在酒館和獅子口之間的道路兩旁有很多樹木和土包，適合伏擊。我建議你帶一排和新兵隊埋伏在這裡，萬一敵人不從這裡過，你可以帶人去支援參謀長。
“你的主意好，讓我想一想。我們走，邊趕路邊討論。”
行軍6個小時，隊員們吃點乾糧，沒有停下來休息。曲欣見歐陽亮吃不消，叫張其人給他背發報機。
“曲隊長，我是上尉軍官，不該幹這種活，你隨便叫一個游擊隊員背，他們反正是長工，理應幹這種活。”
曲欣拉下臉，說，你說的是人話嗎？不是我瞧不起你，一到戰場上打鬼子，你就是一個軟蛋，連給游擊隊員提鞋都不配，還看不起人家。我命令你背電臺。
張其人很不情願地背上電臺，故意磨蹭，與曲欣拉開距離，見到韓木，訕笑著說，第一神槍手，了不起，你是去執行偵察任務還是去當狙擊手？
韓木對這個稱呼很受用，笑著說，在射擊比賽中得前15名的隊員都去當狙擊手，司令叫我們專打鬼子的司機和機槍手、炮手。
張其人和他拉家常，沒走多遠，就讓韓木替他背發報機。
他們在天亮之前到達獅虎鎮外的一座山上，湯長林命令隊伍休息，派偵察人員去鎮子打探訊息，開啟電臺和酒館的情報站取得聯絡。等到第三天晚上，吉興疑慮重重地說，司令，三天很快就要過去，一點訊息沒有，他們的情報太不準，戰區司令部和重慶是不是耍我們？
“別急，要有耐心。”湯長林閉上
眼睛，說，“情報有時候也會發生差錯。”
曲欣歉意地說：“司令，情報可能不準，讓你們受苦啦。”
張其人抱怨：“在這個破地方風餐露宿三天，我受不了。曲隊長，我們去獅虎鎮，好好吃一頓。”
曲欣瞪他一眼，說，就你事多。
“曲隊長，這麼呆下去，什麼時候是一個頭？不去獅虎鎮也行，我們在附近找一個餐館吃飯。”張其人站起來，說，“我坐得腰痠背疼，曲隊長，你跟司令講，游擊隊願意等，隨他們的便，我們政訓隊走。”
曲欣無奈，同他嘀咕幾句，湯長林搖搖頭，說，再等一等，明天早晨如果還沒有動靜，我們就回。
次日凌晨3點，收到情報站的電報，隊伍按照事前的安排進行準備。東邊發白，三輛卡車亮著燈，急急地開過來。
張雲見前面的車進入埋雷的地方，用力一拉，地雷炸響，活著的鬼子從車上跳下來，游擊隊密密麻麻的子彈射來，剩下的幾個敵人躲在車輪旁還擊，不一會兒，也被狙擊手撂倒。
湯長林一揮手：“衝啊！”游擊隊員蜂擁過去，殲滅殘敵，清理戰場。這時湯長林收到吉建新的電報，並聽見獅子口方向的槍聲，把張雲叫來：“張排長你帶著新兵隊把戰利品搬到山上的集合點，我帶一排支援參謀長。”
“司令，我去支援參謀長，你快帶著新隊員上山。”張雲揚一揚手，“一排跟我跑步前進。”
吉建新在獅子口阻止的也是三輛車，前面兩輛是運武器彈藥的，第三輛車上滿是鬼子，他們跳下來，尋找掩體，向三中隊瘋狂掃射和炮擊，雙方打得難分難解，形成僵局，不斷有人倒下。
他把陳中叫來，命令：“我們把敵人吸引到山上來，你帶加強排從左邊下去，快速把敵人的汽車全部炸掉。”
“是，保證完成任務！”陳中帶著隊員像餓虎一般猛撲下去。
正當吉建新打得吃力的時候，一隊人馬從敵人後面開火，吉建新大喊一聲：“同志們，司令派人來支援我們，給我狠狠地打。”
槍炮聲響徹雲霄。
一陣惡戰，敵人的槍聲變弱。
曲欣跳出掩體去協助陳中，被張其人拽回來，說，千萬不能去！去了就沒命！
曲欣怒視著他，問，為什麼？
張其人低聲說：“湯長林發來電報，他們截住的車裡沒有毒氣彈，那麼裝毒氣彈的車一定就在這裡面。”
“毒氣彈？哪來的毒氣彈？”
歐陽亮說，戰區司令部發來一份補充電報，稱五車軍火中有一輛車是裝毒氣彈的。我本來要把電報給你，可張上尉執意自己拿走，說會給你的。
曲欣抓住他的衣領，在槍炮聲中吼道：“張上尉，你為什麼不給我？你居心何在？你良心太壞，要死很多游擊隊員的。”
張其人把她的手拿下來，振振有辭地說，如果我給你，而你告訴游擊隊，他們不怕嗎？他們還會來嗎？任務能完成嗎？說到底，我之所以沒有給你，就是要游擊隊完成上峰的命令，死幾個隊員算什麼。
“你這個混賬東西，你這樣做是要害死很多人的。你難道沒有看見嗎？一個加強排的游擊隊已衝下去，如果毒氣彈爆炸，他們都會死的。”
“曲隊長，不是如果，我透過望遠鏡看到，汽車已經全部爆炸，毒氣瀰漫在獅子口。因此你不能下去。我估計，加強排沒有啦，全部死啦。”
曲欣拔出槍對準他，並卸掉他的槍，說，歐陽中尉你把他捆起來。
張雲和吉建新會合。吉建新握住他手說，多虧你及時趕來夾擊鬼子，我們把敵人全部消滅了。走，我們去下面看一看。
曲欣跳到他們面前，大叫道：“你們不能下去！”
（本章完）