蔣用讓耿平亮將發報機搬到自己的房間，自己向左木發電，把5個日本特工遇游擊隊伏擊的事告訴他。
5個美女特工香消玉隕，蔣用自然惋惜，甚至心疼。不過，更讓他頭疼的是，游擊隊是如何把鬼子和皇協軍阻止在老虎口下。
蔣用想不通，從游擊隊訓練情況看，主力在村子裡，而在老虎口的游擊隊也就1-2箇中隊，3000多全副武裝的日軍和皇協軍居然對付不了游擊隊的兩個中隊，這說不通啊，可這個湯長林確實阻敵於老虎口，太可怕，必須想辦法讓游擊隊元氣大傷或被消滅。
兩刻鐘後，蔣用在會議室說，這次游擊隊成功阻敵一天，我們工作組和游擊隊受到嘉獎。現在出現新情況，由於道路崎嶇，國軍的援軍不能按時趕到，上峰來電，要求游擊隊再阻敵兩天，也就是堅持到後天傍晚6點鐘。
曲欣首先說話，蔣組長，我跟游擊隊的司令和參謀長已經鬧僵，這次你不能再讓我去。
耿平亮把頭埋在桌子下。
蔣用見狀，站起來，說，我們一起去。
他們在作戰室外被警衛攔住，吉建新和吉興商量後才見他們。
蔣用皮笑肉不笑地說，今晚來找你們，還是阻擊敵人的事。
“打住，這件事不要提，游擊隊得到你們的承諾，只遲滯敵人一天，我們已經做到。”吉建新把抽屜拉開，拿出承諾書，說，“白紙黑字，你們不會講話不算數吧？”
“可情況有變，國軍的援軍不能按時到達，上峰來電，請游擊隊再阻敵兩天。”蔣用揮著手勢說，“我懇請游擊隊服從上峰的命令。”
吉興譏諷他，蔣組長，要我們堵槍眼，重慶想起我們；發軍餉的時候，重慶怎麼不想起我們？況且，我們已經履行我們的責任。
蔣用色厲內荏，大聲吼道，你們不要忘記，你們的上級是要求游擊隊全力協助國軍的。你們如此不顧國共合作、不顧統一戰線，如果國軍在湘西戰場失利，游擊隊要承擔責任的。
吉建新指著他的鼻子，說，笑話！別拿大帽子壓我們，游擊隊憑什麼對國軍的戰場負責？
曲欣見這麼爭下去不會有結果的，提出一個建議：“我們別吵，參謀長，你能不能發電報給司令，看他這麼說，行嗎？”
吉建新忍住怒氣，站起來，說，那你們等著，我去向司令發電報。
山田看著蔣用發來的電報，傷心落淚，哽咽地說，菊子是大日本帝國優秀的特工，為天皇陛下玉碎。蔣用這個混蛋，是他殺害了菊子，我要活剮他，吃他的心臟。
左木低著頭說，司令官閣下，我對坂西君輕信蔣用一直是反對的。雖然重慶和延安面和心不和，但是在抵抗我們這一點上，他們是一致的。我們不能再相信任何支那人，奪取鎮寺之寶和消滅游擊隊，還是要靠我們自己。
山田把電報撕碎，扔進紙簍，說，可惡的蔣用，利用我們得到鎮寺之寶的急迫心情，和游擊隊聯手，先後三次，誘殺我們9名帝國特工，還騙去我們40根金條。左木君，我們給蔣用的密碼停止使用，終止與他們的一切聯絡，對蔣用，能抓活的就抓活的，不能抓活的就擊斃。
左木立正回答：“我這就去安排。”
山田招招手，說，左木君，你等一等，我跟你談一件事。我原來想在皇協軍下面重建偵緝
隊，經過這麼多事情，我覺得，偵緝隊還是並在特務隊裡吧，由你統一管理，負責奪取鎮寺之寶、消滅地下黨組織和調查內奸，我會讓井下君將這些工作移交給你。
“謝謝山田大佐的信任。司令官閣下，由於菊子已為大東亞共榮獻身，那麼由誰來監視秦槐和他的參謀長？”
山田閉上眼睛想一想，說，我們對他們講，菊子因事回日本，派纓子小姐做他的機要參謀，由纓子小姐監視他。另外，左木君，接到衡陽司令部的命令，我們要到湘西參戰，你跟我一起去，把秦槐給我看好。
吉旺把石板小路劃成三段，每兩個隊員負責一段。他趴在荊棘中，拿著望遠鏡觀察周村，肚子餓，就啃一口糯米糰子；嘴巴渴，就喝一口山裡水。
下午2點多鐘，吉旺見鬼子出村，即揮動旗子，命令隊員往石板上灑茶油。6個隊員像熟練的油漆工，依次將茶油均勻地鋪在石板上，經太陽光一照，閃閃發亮，山澗小路宛如一條彎曲的美麗彩練。
吉旺返回，得意地說，司令，後勤部的活怎麼樣？沒有讓你失望吧？
湯長林拉他蹲下，架著望遠鏡，說，這次你們真是露臉，你和後勤部在這次戰鬥中立大功。吉旺部長，接下來的戰鬥會很艱難，後勤部要保證隊員們有飯吃。
“我會把司令的話告訴後勤部的隊員，他們一定會備受鼓舞。”吉旺笑著說，“司令，不是我吹牛，我管後勤以來，什麼時候隊員們餓過肚子！這次也絕不會出問題。”
湯長林拍他一下，說，你就自己誇自己吧。吉旺部長，戰場情況變化很快，後勤部要多留點乾糧。
烏朋湊過來，說，司令，按你的佈置，在山腳下和樹林裡，我們埋了四排雷，在制高點，安排十個狙擊手，還有一道防線和二道防線，暗堡是我們的最後一道防線。但是，敵人太多，火力遠遠超過我們，我估計，真正交火後，我們只能阻止鬼子到天黑。
“烏朋中隊長，不要悲觀，我們完全可以堅持到明天中午。”湯長林說，“另外，我們有三個中隊在塘村休息。”
烏朋發愁地說，可蔣用轉來重慶的電報，要求游擊隊守到明天傍晚。
湯長林安慰他，說，我們沒有答應他，盡力而為，如果實在抵擋不住，我們就撤。
“嘭”“嘭”的爆炸聲響起。一個隊員叫道：“敵人踩著我們的地雷了！”
“敵人要趟過我們的雷區，起碼1個小時，這樣看來，鬼子黃昏之前攻不到我們的暗堡前。”吉小樹說，“我們堅守到明天傍晚還是有可能的。”
偵察員來報告：“司令，洋馬沒法走，敵人在石板路上撒土和鋪雜草。”
湯長林說，灑茶油有用。你們回到自己的指揮位置上，我帶人到前面去看一看。
“司令，這不行，前面太危險。”烏朋攔住他，說，“暗堡的前面本來就是二中隊的防線，我去。”
“讓狙擊手打冷槍，延緩敵人的速度。”湯長林說，“你把周仁帶上，他的槍法好。但要保證他的安全。”
槍聲不絕，子彈亂飛。烏朋他們鑽進林裡，匍匐到一個隱蔽處，見偽軍牽著馬，馬背上馱著一個大傢伙，吃力地往上爬。烏朋說，周仁，看見那匹馬沒有？打死它。
周仁瞄準，全神貫注，扣動扳機，那匹馬慘叫著翻滾。敵人的子彈“颼
”“颼”飛來，烏朋摁下他的頭，把他拖到樹根後面，誇他道，周仁，你的槍法好，好好打，你肯定能成為神槍手。不過，在戰場上，你打死敵人的同時，更重要的是保護自己，跟打獵有不同。
周仁點頭，說，中隊長，我記住啦。這是我第一次打鬼子，你帶我打死一個日本鬼子，好嗎？
“不行，敵人的火力太密集，你看子彈在我們頭頂上織成蜘蛛網。”烏朋說，“我們先撤回去，向司令彙報。周仁，你跟著我爬。”
回到指揮所，烏朋拍一拍身上的泥土，說，司令，周仁的槍法好，幹掉一匹馬，那匹馬馱著一個像炮一樣的大東西，很長的管子。
烏朋在他面前比劃，吉潤興奮地說，那可能是一門平射炮，打暗堡、裝甲車，就得用那種炮。
湯長林看著他，說，吉潤，不簡單，你怎麼知道平射炮？
“一個曾當過皇協軍的隊員有一本介紹各種炮的書，我借來學過。”
“這件事以後再說，把你看到的情況跟我們說一說。”湯長林把他拽到地圖前。
“由於狙擊手的有效打擊，敵人推進速度慢，但已經爬了三分之一，快接近第一道防線。”烏朋指著地圖說，“在這個山坡有不少敵人，我建議用迫擊炮炸。”
湯長林掏出懷錶，看一眼，說，已過4點鐘，烏朋的意見好。吉潤，用迫擊炮炸，炮彈用完，去吧。
烏朋沒有弄清楚，問，司令，明天不用迫擊炮？
“利用死人蜂蟄馬和在石板路上灑茶油，鬼子肯定認為這是烏合之眾想拖住他們而已，如果讓他們挨一頓迫擊炮的猛揍，鬼子會亂了方寸，怕在夜裡被我們打，我估計他們會退回周村。”湯長林架著望遠鏡，說，“你看一看，炮兵隊是否打得準？”
發發炮彈呼嘯著飛向山下，陣陣爆炸聲響徹山谷，掀起的塵土超過樹冠，火藥味在空中瀰漫。敵人隨即進行還擊，炮聲隆隆，地動山搖，濃煙蔽日。
木凳上覆蓋一層厚厚的土。湯長林拍打滿身的灰塵，笑著說，這鬼子的炮火厲害，但是我們的掩體更厲害。
吉旺把臨時的桌子清理乾淨，說，天很快要黑，我們晚上把掩體再加固一下，我想敵人明天的炮火會更凶猛。
烏朋摘下滿是塵土的帽子，感嘆地說，這鬼子的炮火猛，真有錢，炮轟了40-50分鐘。
吉潤跑進來，說，司令，敵人往回撤了，我想帶人去找一找烏朋講的那個大傢伙，碰一碰運氣。
湯長林點點頭，說，那東西沉，多帶些人去。
吉小樹來到指揮所，說，山螞蟻成群結隊往石板小路集聚，慢慢地吞噬茶油。
“沒有關係，我們還剩有40斤茶油。”吉旺說，“讓山螞蟻吃，明天早晨再灑。”
“沒有用的，已經有大量螞蟻聚集在小路邊，我們邊灑，螞蟻邊吃。”湯長林坐在凳子上，說，“這個方法不能再用。”
後勤部的隊員端上晚餐，大家邊吃邊聊。烏朋說，我們已經堅守兩天，近10名隊員傷亡。司令，我們撤吧。
湯長林說，目前，國軍在湘西與日軍苦戰，游擊隊在這裡多阻止鬼子1小時，國軍的壓力就減輕一份。
一個隊員來報告：“司令，好訊息，找到啦，找到啦。”
大家齊聲問：“找到什麼？”
（本章完）