當黎明的光亮，正把大地高高托起的時候，青霞已起床，一個人孤獨地在溫軟的臥榻上坐了半個時辰。她望著眼前已被小女傭引燃之後又恢復生機的炭火，只感到無盡的煩躁而疲憊。
昨晚夜半，丈夫被前堂的小男傭喊走之後，還一直未歸。起初，她以為丈夫稍頃即回，所以，便一直睜著雙眼，抱著丈夫馬上就回來的盼望心態等丈夫。可一直到月盡日出，始終都未聽到丈夫的腳步聲自遠而近地回到床前。唉！如果壓根知道丈夫不回來，也就沒有等待掛念的心態了，可丈夫回來已躺進暖被香枕裡了，又突然被喊走。並且，還是參與什麼二爺家要出人命的事，怎麼讓她擔心受怕。
這個劉氏族的某個高門大院裡，昨晚到底發生了什麼差點出人命的大事呀！
因為一夜未眠，青霞的臉色憔悴、疲憊而煩躁不安。儘管她已支使淑女到前堂打探情況，可還是忍不住又一次起身，步出帳幔，走到門口，猶豫了一會兒，又一次拉開了厚重的實木門。
因為沒有風，寒冷的空氣似乎凝固了。寒霧濛濛之中，潔白晶瑩的細霜粒，密密匝匝地撒滿了青磚碧瓦的房頂、灰色的牆頭和地面，及開始孕育春天的樹枝上。
青霞傾聽著，除了這個劉家大院甦醒之後的聲音之外，她沒有捕聽到任何想聽到的聲音。她扶門而立，任由僵硬的寒冷撞割著肌膚，巨大的擔心和恐懼，突然在身體的某個角落裡膨脹升騰，瞬間充斥整個身體。
正當青霞要跨門而出，親自到前堂或婆婆那裡探個明白時，淑女回來了。
“小姐，姑爺在一個叫劉少德的二爺家裡，一直未回來，不過小姐放心，劉鐵和十多個護院都跟著呢！”淑女額前的流海上，蓬鬆著白花花的寒霜。她一看到青霞，便把自己探聽的情況，一口氣說完。
青霞的擔心和恐懼，唰地減少了一大半。她迎上前，拍打著淑女額前的白霜，二人回房，好像才是剛剛坐定，一臉疲倦的劉耀德也回來了。
“青霞，”耀德一跨進屋，疲憊的臉上立即張揚著掩飾不住的幸福和笑意，張口要說什麼，一看到淑女在青霞旁邊坐著，立即改口，“哎呀！折騰了一宿。”
“姑爺可回來了，小姐擔心的一夜沒睡。”淑女說著，起身服侍耀德拖去長袍外面的藍灰色翻毛雕皮大衣，向門口擺手，示意正跨門進來的小女傭退回去，然後，她輕輕掩上房門，也悄無聲息地出去了。
“耀德，誰家出事了？”青霞望著一臉疲倦的丈夫，忍不住問。
耀德望著青霞那憔悴的面容、疲倦的雙眸，還有沒散淨的擔心和恐懼，突然沉浸在洶湧澎湃的溫柔之鄉。因為，不用千言萬語，青霞的臉上，已寫滿了對他的牽掛、擔心和關愛。在這個世界上，有一個出身官宦豪門，又才貌雙全的妻子，因為擔心牽掛他這個丈夫，而一夜未眠呀。
劉耀德幸福的一言不發，只是疲憊不堪地站起來，自己動手整好煙具，仰躺在青霞身邊，暢快而陶醉地吸食著：“二嫂真摳門，折騰了一夜，連福壽膏都不管夠。”
青霞微笑著，沒說話，她的目光，始終都追隨著丈夫。
劉耀德太明白那種追隨了，強裝鎮定自若，視青霞的關愛追隨於不在，掩藏著迫不及待，緩緩地吸食著福壽膏，待過足煙癮之後，便舒服地仰臥著，微閉雙眼，那尊傲、陶醉、滿足和幸福的神態，像是在極力壓抑著體內正噴薄而出的強盛精銳和力量。
青霞也不去打擾他，只是靜靜地望著他——一用一種幸福的目光望著他。
過了一會兒，耀德才緩緩睜開雙眼，好像體內的強盛精銳和力量已被他極力壓在了身體最深處，又在最深處轉化成汩汩細流，正源源不斷地供他取用。那精神抖摟的氣勢，就像乾渴的禾苗喝足了春雨，像飢餓之人酒足飯飽之後，他這才將昨晚發生的事情，原原本本地講給青霞聽。
原來，在一個多月前，劉氏族裡一個叫劉少德的家裡，突然暴死一個丫頭。因為這丫頭是經幾個人的牽線介紹，才進入劉少德家為奴的，劉少德家只知道她老家是新鄭的，因為相隔遙遠，卻不知她家的具體實址。她這突然暴死，一時半會也通知不到她家裡人，家裡又不能一直放著她的屍體，劉少德的妻子和兒子一商量，便草草將她的屍體埋葬到大營的亂墳崗上了。直到半月前，丫頭的哥哥來尉氏劉少德家探望妹妹，才知道妹妹已在一個月前暴病身亡，頓時嚎啕大哭。劉德的妻子和兒子給了他一筆錢，打發他走人。誰知那丫頭的哥哥並沒有離開，而是偷偷打聽妹妹的死因，不知從哪裡打聽到，他妹妹並不是暴病身亡，而是被女主子用刀捅破下身的**，流血過多而死亡的。丫頭的哥哥悲憤欲絕，便到縣衙裡狀告劉少德的妻子傷天害理、草菅人命。可是，母子二人在埋葬丫頭的時候，連個墳頭也沒留，已經找不到埋葬丫頭的地方了，無法開棺驗屍。再加上劉少德的家人用錢賄賂縣衙，和春節將至，縣衙事務繁忙，縣衙便以不見屍體，無法枉下論斷為由，給不了了之結了案。那丫頭的哥哥一氣之下，便回家領了一幫人過來，趁夜色撞進劉少德家裡，欲殺掉劉少德的妻子替妹妹報仇出氣。劉少德的妻子仗著身體強壯，翻牆逃了出來，來向楊氏求救。楊氏便讓小男傭來喊叫劉耀德過去，吩咐劉鐵帶著十多個有功夫的護院過去，將那幫野蠻人制服之後，送交衙門。
青霞聽了丈夫的一番話，突然想起自己過門三天時，去給族裡的長輩們磕頭，在那個被稱為二嫂的家裡，所聽到的非人慘叫，心中立時疑竇頓生，便急忙問：“那個所謂的‘二嫂’是坤元的母親嗎？”
“嗯。”耀德點頭，“你三天拜見長輩的時候，應該見過的，身體健壯，天不怕地不怕的樣子，哼嗯！沒想到昨晚，也如此狼狽。”
“哦？”青霞的身心突然凝固了。果然，暴死的丫頭還真是那個二嫂家的。青霞心想：那不明明是被二嫂給折磨死的嗎，為什麼說是暴病身亡的呢？埋掉後連個墳頭都不留下，這不是故意的嗎？這不是草菅人命是什麼？
一剎那，青霞的心裡，疼痛難忍，好像有人正拿著鋒利的寒刀，一片一片地切割她身上的肌肉，疼痛難忍之時，她彷彿又聽到了那個女孩的非人慘叫：疼死我了，別再扎我了，別再割我的肉了……
“怎麼了青霞？”耀德突然發現青霞的臉色異常。
青霞理了理疼痛的意識，抬頭望著丈夫，突然感到渾身寒冷，那種滲透骨髓的寒冷，是旁邊的炭火溫暖所無法驅逐的寒冷，好像整個骨頭裡被灌滿了地獄裡的陰冰，不是火溫所能驅散的。
這是怎樣的家族呀！有些高門大院裡，簡直就是醃髒的汙地，陰森的地獄。那丈夫也是劉氏族的一門，他是怎樣的一個人呢？被醃髒汙染了嗎……
青霞像突然不認識丈夫一樣，渾身哆嗦地望著他。
“青霞！”耀德猛地捧起青霞的臉，驚恐地看著，“這是什麼時候的事，你不是說過，福壽膏是毒品嗎？你什麼時候也吸食上了？我劉耀德已知鴉片之害，戒是戒不掉了，可你明明知道福壽膏是毒品，為什麼還要吸食呢……”
劉耀德他以為青霞也染上毒癮，驚恐萬狀，雙手顫抖，尊傲清俊的臉上，是鋪天蓋地無奈、絕望和心痛。
再醃髒的汙地，也有微不足道的一片淨土在不為人知的孤獨存在著；再純淨的清潔之地，也隱藏著不為人知的醃髒痕跡。也許，丈夫便是這片汙地之中的淨土。
丈夫的擔心和關愛，如一陣暖流，讓青霞骨子裡的寒冷慢慢消散。她如大病初癒一樣疲弱，就勢躺在丈夫懷裡，少氣無力地說：“耀德，我沒有吸食過鴉片，只是為劉氏族一些家庭的不尊重生命而痛心。”
“哦，”耀德如釋重負地長嘆一聲，輕輕拍拍青霞的豐肩，吻著青霞的秀髮，像說悄悄一樣溫柔地說“嚇得我靈魂差點出竅，我問你，咱們劉氏族，哪家不尊重生命了？”
“耀德，”青霞像想起了什麼，突然情緒激動，她掙拖丈夫的懷抱，正襟端坐，鄭重其事地說，“花些銀錢，把昨晚送到衙門裡的那幫人給放了吧！”
“為何？絕不能放的！那幫人昨晚差點把二嫂給砍死！”劉耀德又吃驚地睜大雙眸，驚訝之情不亞於剛才看到青霞的痛心難忍。
“絕不能放？”一股莫明其妙的怒火，瞬間在青霞的體內洶湧澎湃，她幾乎是怒髮衝冠地質問丈夫，“那個二嫂讓你幫忙，你不瞭解事情的來龍去脈，就盲目的去幫忙，你可知道這裡面發生的事，你到底瞭解多少呢？就義無反顧地帶著劉鐵和護院去幫忙，你知道不知道，也許那個丫頭真是被二嫂給折磨死的，你這樣幫二嫂，這是助紂為虐……”
青霞激動不已的情緒像突然換了一個人，耀德驚詫的一句話也說不上來。
“助紂為虐？”好一會兒，他才回過神來。耀德不懂“助紂為虐”這個詞語，可他從青霞的表情上知道，這不是個什麼好詞。
立時，從小沒受過家人責訓的他，昨晚一夜未眠的他，疲憊不堪的他，想到自己也是堂堂七尺男兒，因為幫族嫂的忙，折騰了一宿，這才剛剛回到家，就被青霞一通莫明其妙的訓斥，心中也突然升起一股無名之火，大聲責問青霞，“劉馬氏！你才進劉氏族幾天，你瞭解劉氏族多少，竟如此蠻橫地忘下論斷，我怎麼作孽了？誰不尊重生命了……”
青霞見一向疼愛自己的丈夫，竟敢衝自己大發雷霆，小姐脾氣也忽地上來了，她騰地站起，指著丈夫的鼻子：“劉耀德，你想幫誰幫誰，幹嗎帶著我家劉鐵。”
“你家劉鐵？”劉耀德冷笑，也激動地站起來，“從你邁進我劉家的大門，你劉馬氏的姓氏就不存在了，還你家劉鐵，你以為你是誰，你是我劉耀德的妻子。”
……
青霞與丈夫正在低一聲高一聲的爭吵，淑女推門進來，看著二人臉紅脖子粗的爭吵，也不知幫誰好了，幫小姐吧，可小姐比姑爺還聲厲，幫姑爺吧，那是不可能的。想到小姐因為姑爺夜出不歸而擔心的一夜不眠，便學起了在雜技班聽到的夫妻勸架歌謠，笑著走到二人中間說：“別吵了別吵了，我說呀，錦被褥，香枕頭，小兩口吵架不記仇，白天吃的一鍋飯，晚上睡的一個枕頭。來來來，拉拉手，不記仇……”
淑女說著，牽起二人的手，使勁往一塊拉。
耀德心動，想與青霞和好，任由淑女牽著手往青霞那邊拉。可青霞想到那個被二嫂害死的丫頭的親人還被關在縣衙內，這樣寒冷的天，而幫助那個二嫂制服他們的正是自己的丈夫，怒火更盛，騰地甩掉淑女牽給她的丈夫的手。
耀德被青霞這一甩，好沒趣，也不抱與青霞和好的幻想了。也忽地恢復了剛才的吵架鬥志，像只高傲的鬥公雞，“哼”地一聲，怒目圓睜地看著青霞。