直到深夜，小鐘輕手輕腳地推門進來，我都還未睡著。小鐘卻以為我睡著了，洗也沒洗就躺到了**。天快大亮，我才迷迷糊糊地睡去，卻聽辦事處值班室的電話驟然響起，響了幾下我沒動，小鐘起來披上衣服去接電話，回來以後，說是處長叫他繞到師部去接廖助理愛人，小趙要去團裡。
車子開到師部大樓門口，一個身高一米六左右的女中尉跨上車來，正是廖正天的愛人小趙。小趙原本就十分漂亮，身著軍裝更是光彩照人——廖正天這小子真是沒有白耗這麼些年。
我和她並太熟悉，簡單聊了幾句就各自昏昏沉沉地打起磕睡來，我以為小趙去八里莊只是單純去“慰問”廖正天的，但是，待小趙從八里莊回哈州以後，才聽龐雲告訴我，廖助理愛人專程從哈州過來給他介紹了一個女朋友，我暗自感到好笑：怎麼這兩兄妹都如此熱心於給人介紹物件？
她介紹的女孩子不僅年齡比龐雲大，又沒有工作，還曾經和華剛談過朋友。他和這女孩子接觸的時候，事前並不知道這些情況，稀裡糊塗就和這女孩子有了那種事，女孩成天吵著要和龐雲結婚，弄得龐雲整日唉聲嘆氣。
晚上，龐雲來到我家，長吁短嘆一番之後，他才說想讓我幫他拿拿主意，他問我：“聞哥，怎麼辦呢？難道我這輩子就這樣啦？”
一聽他這話，我腦海中立即浮現出小龍和小林的身影：自已也曾經發出過“難道我這輩子就這樣了？”這樣的感嘆，當年若非萬政委有意放過我，我就不得不同小龍結婚了，那將是一件多麼痛苦的事情？因為沒同意與小林處朋友，林處長讓我吃盡了苦頭，而龐雲才只是個志願兵，如果他想要擺脫那女孩，那他的結果決不會比當年的我好到哪兒去。
但是，如果他應下了這門親事，興許，趙明欽、廖正天他們就會處處關照他，壞事就會變成好事。話雖如此，最重要的還是要看他們有沒有感情。想到這裡，我問他：“她對你好嗎？”
龐雲說：“她對我還是挺好的。”
我又問他：“那如果你幾天沒見想不想她呢？”
他說：“還是有一點想。”
我說：“這就對了，這說明你們還是有感情的嘛。”
接著我又說道：“有感情就結婚吧，否則你以後的煩惱可能會更多。”
聰明的龐雲當然理解我說的煩惱更多是什麼意思，臨出門連著說了幾個“可是”但最後仍沒有說出可是是什麼來。
我心裡清楚龐雲那“可是”後面想要說的話__那種感覺，就猶如吃了一個別人已經啃過幾口的蘋果，雖然一樣可以充飢解渴，但是，心裡總是膩膩歪歪的。
龐雲聽從了我的勸告，很快就和女孩結了婚，婚禮十分熱鬧，他們先是在哈州辦了一次，隨後又在八里莊辦了一次，在八里莊辦的這次是我為他們當的司儀。
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龐雲在結婚之前，總愛和陶文、陶松良等幾個小兄弟一起到我家裡玩，有時喝酒吹牛，有時下棋打牌，有時則輪流著打遊戲，遇到什麼事他們也總愛找我商量。但是自從龐雲結婚以後，就慢慢與廖正天、趙明欽越走越近，光顧我家的次數便明顯少了。
不久，服務中心擴大規模，團裡下文規定：連隊平時的生活用品統一由服務中心集中採購，附近連隊的早餐也由服務中心供應。
處長決定讓廖正天兼任中心主任。廖正天又把龐雲從一連調來負責服務中心的財務，這樣，服務中心就完全由他一個人說了算了。
一開始，處長親自從連隊挑選來的七八個戰士每天穿上白大褂，按時上下班。蒸出的饅頭、炸出的油條與大街上的相比一點也不遜色，龐雲從哈州採購回來的蔬菜也是既新鮮又便宜，很受連隊歡迎。可是，時間稍長，幾個戰士就懈怠了，饅頭不是鹼大就是鹼小，油條像是人的大便一樣；龐雲也不再去哈州，而是在八里莊就地採購。最近一段時間，廖正天干脆讓街上的菜販子直接將蔬菜送到服務中心，蔬菜的成色不僅很差，價格還很貴。
廖正天卻因此成了菜販子們最歡迎的人。他們成天圍著他“主任”長、“主任”短地叫著，好煙不停地遞著，隔三差五再請廖正天到酒店裡搓一頓。
二頭也不賣肉了，改行開了一家蔬菜店。
二頭的老婆長得十分漂亮，嘴巴也甜，最受廖正天青睞。廖正天和二頭的老婆眉來眼去幾次之後就勾搭上了，二頭看在眼裡卻不點破。
從此，服務中心所需蔬菜幾乎都從二頭那裡購買。有時，二頭從哈州販來蔬菜，先卸到自己的店裡，再按廖正天所列單子上的品種和數量將蔬菜送到服務中心。有時，他乾脆直接就將車開到服務中心，只須開張發票，一大筆利潤就到手了。
本來，老鄭對服務中心的情況早有了解，但礙於處長的面子，有些話他也就不大好說，只得睜一隻眼閉一隻眼。
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不巧的是，就在這當口亢小明又給他找了點事，使老鄭更加窩火。
事情是這樣：因為遭遇洪水，亢小明魚塘裡的魚全部被洪水衝跑了，不僅本利全失，還欠了信用社一大筆貨款，不得已，他從老家販了幾噸粉條來想賣給部隊，希圖多少賺幾個回去之後再作打算。
亢小明一到八里莊就去看望老連長老鄭，自然提到了粉條的事，老鄭也沒多想，當即就打電話找老馮，打算讓老馮把粉條放在服務中心替他處理掉。沒想到，老馮卻只是對廖正天簡單交待了幾句，便沒有再過問，而廖正天也根本就沒當回事。
亢小明成天呆在招待裡無所事事，玩也沒地方玩，眼看十多天過去，春節馬上就要到了，卻還一點動靜都沒有，他焦急地找了我幾次，讓我幫他想想辦法。
本來我早就打算直接找連隊司務長們的，他卻先去找了老鄭，使事情反而變複雜了，我既不好去催老鄭，也不能催老馮，對廖正天，就更沒有辦法了。想去想來，還是等到報實力的時候，我悄悄把司務長們叫進套間裡，一個個地請他們幫忙，他們倒也痛快，這個答應要一百公斤，那個答應要兩百公斤，特別是炮連，一下子就要了五百多公斤，三噸多粉條三下五除二就處理完了。
之後，我從連隊的帳上把錢扣出來交給亢小明，亢小明接過去之後，隨手就數了五百元遞給我，我將錢硬塞回他的衣兜裡，他滿臉感激地說道：“你幫了我這麼大的忙，我總得感謝你一下吧？”
我說：“算了，我們你還客氣啥？”
“那這樣行不？我把以前在連隊時候的幾個老領導都叫上，我們一起聚一聚？”
我不好再推辭，說：“那行，不過，你可千萬別當著他們說什麼感謝之類的話”我是既怕老鄭知道以後尷尬，也怕其他人誤解我和亢小明在做什麼交易。
亢小明一聽就明白了：“放心，我們兩個在一間屋子裡住了那麼久，你還不瞭解我啊？”
“聽說那年你砸金花贏了那麼多錢，咋又還給人家了呢？”我的意思是，如果不還他們，也就用不著這麼辛苦，大老遠跑到部隊來賣粉條了。
他說：“你說得輕巧，那錢你敢要啊？你想嘛，人家本來就是來算計你的，又栽了這麼大的跟斗，能輕易放過你？只要其中有一個人的日子不好過，就肯定成天惦記倒你在，說得凶一點，說不定哪天想不通把我整死在哪個溝溝裡，我可能都不曉得是咋回事……這樣多好，至少我結交了幾個真心朋友。”
聽他這樣一說，我不得不佩服他的遠見，當初別人想方設法要留在部隊，他卻要回去，可能那個時候他就對自己的人生有規劃了。
“你這一跟斗栽得這麼厲害，那他們咋不幫幫你呢？”我問。
“嗨！他們都是掙一個花兩個的人，能幫你啥嘛？叫他們跑個腿，紮下場子還可以。”
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隨後，亢小明在服務社旁邊的飯館裡叫了一桌子酒菜，把老鄭、趙明欽、汪晉輝和張世材都叫了來，沒叫廖正天。
酒桌子上，亢小明提議了幾杯之後，在座的都每個人又和他單獨喝了一杯。輪到趙明欽的時候，他邊和亢小明碰杯邊問他：“對了，咋沒叫廖助理呢？”
亢小明幾杯酒下肚，早忘了我叮囑過他的話：“人家連團領導都不放在眼裡，我可能怕請不動他。”
“他媽的你個錘子，咋不知好歹呢？人家幫了你，你咋還說人家
壞話？”張世材見亢小明把粉條放進服務中心的庫房裡，又見連隊的車輛在庫房前進進出出往車上裝粉條，以為亢小明的粉條是廖正天幫著處理的呢。
“哪是他啊？要不是聞平，我不曉得好久才回得去。”老鄭聽亢小明這麼說，臉色一沉，沒說話。
亢小明見我向他遞眼神，馬上明白自己說漏嘴了，立即轉移了話題：“連長，我明天去馬王廟看看吧？離開了這些年，不曉得現在是啥子樣子了。”
“戈壁灘上有啥好看的？你在那兒呆了四五年還沒呆夠？”老鄭沒好氣地說道。
“我想撿些沙棗核回去做副門簾，好有個紀念”亢小明繼續央求道。
“別去了，你明天趕緊回去吧。”
老鄭知道老馮和廖正天都沒有買他的帳，一肚子無名火正找不到地方發呢。
亢小明便沒再堅持。
吃完飯結了帳，他和我一起去我家，兩人聊到快吹熄燈號的時候我才把他送回招待所。
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第二天把亢小明送走以後，老鄭把我叫去他辦公室，先是和我拉了會家常，問我的兒子長得好不好？商店的生意如何？緊接著又談起了後勤的一些事情，很自然就把話題扯到服務中心，隨後說到了廖正天。
聽他提到廖正天，我一下子就明白了他找我閒聊的目的。沒等他繼續往下說，我就直接把他心裡想說的話給說了出來：“廖正天這傢伙也太狂了。”
正說著，汪晉輝打了聲報告進來，隨口喊了聲：“連長。”
他進來聽了兩句就明白了我們在聊什麼，不以為然地說道：“說齊天，不就是個小小助理員嗎？有多大能耐！把他弄走不就行了？”汪晉輝一直乾的軍事，又在連隊呆了許多年，所以，對後勤的事情知之甚少，而且提幹以後幾乎就沒有和廖正天接觸過，對廖正天的情況就更不清楚了。
在本團有這樣一個傳統：都喜歡稱呼自己的上級領導最開始時的職務，哪怕後來這個上級領導的職務與最開始時相比，已經相差很多級了，或者早已不是自己的上級了，也還是繼續這樣的稱呼。
老鄭聽到汪晉輝叫他連長，看我倆的眼神頓時變得朦朧起來，說：“小聞，你去服務中心查查他們的帳，查完以後再說吧”。
我說了聲：“好！”
其實我也早就看不慣廖正天的做派了，也想給他點顏色瞧瞧，可是，卻因為小兄弟龐雲參雜其中，使這傢伙又一次躲過一劫。
來到服務中心，只有龐雲一個人在，廖正天不知道是在後勤的辦公室裡，還是出去鬼混去了。
讓人怎麼都沒有想到的是，平時看起來精精神神的龐雲，在帳務處理上簡直是一個大糊塗蛋，不僅科目間不平衡，就連庫存現金也與帳上的餘額相差很大。
想起那一疊糧票的事，我問他：“你把那次讓我保管的那些糧票給哪個了？”
他說是廖助理給他們要了臺大車，他和三連軍士長陶文一起把糧票換成糧食拉到鄰縣賣掉了。
“那錢呢？是不是你們幾個分了？”
龐雲聳拉著腦袋不吭氣。
我沒有再查下去，也沒問他什麼，任帳本和憑證堆放在桌子上，大步流星走出了龐雲的辦公室，聽見他在我身後低低地叫了聲：“聞哥。”
我轉過身，見他侷促著想說什麼，卻又不知道如何說的樣子，心裡立即就決定不告訴老鄭實情。我很嚴肅地對龐雲說了句：“好自為之吧”便徑直朝團部大樓走去。
進了老鄭辦公室，他把門關上之後用探尋的目光看著我，我搖了搖頭，假裝苦笑著對他說道：“服務中心我去過了，從帳上看不出啥來。”
老鄭聽後只是嗯了一聲，嘴角動了一下，露出一絲不易察覺的冷笑。
服務中心銷售給連隊蔬菜，必須要為連隊出具收據，連隊據以記帳，只要查明瞭收據上的單價和數量，再根據市面上的價格，就可以計算出服務中心所取得的利潤。
廖正天是非常清楚這一點的，他誤以為我已經全部掌握了他在服務中心的財務情況。這以後的好長一段時間，他明顯收斂了許多，老鄭則忙於別的事務去了，暫時沒顧上找他的事。
（本章完）