自從改行以後，不知道從何時起，那些在我當司務長的時候老遠見了就打招呼、並盛邀我到家裡吃飯的連隊幹部或者家屬們，現在見了面就好似不認識了一樣；原來對我十分友善的人，現在的感覺也是非常陌生；那位經常追著趕著，問我給他買沒買酒的酒仙親家，也是再無音訊。
平時關係很好的張世材似乎也要趁機欺負欺負我。新兵小龔原本是他手下的保管員，他卻趁我不在的時候，讓小龔撬開了我的門，把床鋪搬到我的辦公室兼寢室裡。待我回去一看，平日裡收拾得整潔有序的房間被弄得亂七八糟。
我勃然大怒，指著小龔質問：“你好大的膽子，說，誰讓你搬進來的？”
“是張助理讓我搬來的”小龔膽怯地回答道。
我一聽更加生氣：好你個張世材，你他媽的真是欺人太甚！
“你從哪搬來的還搬回哪去吧，我這裡你不能住”我面無表情地對小龔說道。
小龔說了聲“好”便又開始卷他的被子。待他將床鋪搬到外面的時候，處長和張世材一起來到我的房間裡。處長看了我一眼說道：“聞平，是這樣，張助理的辦公室住不下了，是我同意保管員搬到你這裡的。再說，你的房間裡多一個人，也可以幫你打掃打掃衛生嘛。”
我氣哼哼地回敬道：“處長，都是一樣大的房間，怎麼他的住不下，我的就能住下？”“你看，這房間裡又是帳，又是錢的，萬一出點問題誰負責？”
林處長同意張世材將保管員安置到我這裡，當時可能沒有想到這一層，他看了張世材一眼，說：“哦，這倒確實是個問題，那這樣吧，小龔暫時搬到炊事班將就一下。”
張世材想跟我解釋什麼，但見我黑著臉沒有要和他說話的意思，就一個人訕訕地走了。
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而龍世奎這傢伙因為特別愛睡懶覺，如果輪到哪天休息，他能不吃不喝從頭天晚上直睡到第二天下午，又不愛換洗衣服，袖口常常是油亮亮的，管理股常常接待些上面來的人，看著他邋里邋遢的樣子，許多領導都會皺眉頭。正巧他主動提出要回邊防去，司令部便批准了他的請求。
從此，我除了偶爾上萬正勳那裡坐坐，就再沒有別的去處了。
工作上遭受打擊，戀愛受挫，受人冷落，一切都走入了低谷，就連八里莊的天空似乎也是灰濛濛的，見不到晴朗的日子。
這是我第一次領略人間萬像，感受世態炎涼！
我發電報讓內地的一家軍用服裝廠發來一車各式軍服，又在哈州市批發了足夠銷售一兩個月的貨物，之後，向林處長請了探親假，打算回到闊別多年的家鄉。
我將大包小包準備帶回家的東西放在本團設在哈州市的辦事處，然後去火車站買了張當晚的硬坐票。
買好票回到辦事處，我人躺在**，心，卻早已經飛回老家了。猛然間一陣電話鈴響起，服務員來叫我接電話。我很奇怪，有誰會在這個時候打電話到辦事處找我呢？我接過話筒餵了幾聲，那端卻沒有聲音。過了會兒才聽見一個女子用普通話小聲說道：“我是林雪。”
我帶著疑問重複了一句：“林雪？”問完以後才猛地醒悟過來：“哦，是你啊？”
因為她，我不僅沒有進入後勤機關，與小裴也分手了
。我該對她說些什麼呢？責怪她？或者告訴她自己已經與小裴分手？
我沉默著。電話那端的小林見我沒說話，就又說道：“聽說你要回去，票買好沒有？我來送送你吧？”
我說：“票已經買好了，晚上九點的車，不用送了，別耽誤你。”
那端沒再說什麼，我就掛了電話。
過了會聽見外面有個女孩子在問：“請問聞平住哪兒？”
我走出房間，只見小林穿了件紅色羽絨服，推著腳踏車站在外面。腳踏車的龍頭上掛著個網兜，網兜裡裝了些蘋果和一袋桔子精。儘管她用羽絨服的帽子套住了頭部，臉蛋仍然被凍得紅撲撲的。我第一次仔細打量她，這才發現她臉上有些細細的小黑點。
我說：“哦，你來了？進來坐吧。”
她進來站在房間裡，手裡提著網兜左右打量屋子，沒說話，顯得有點侷促，我指了下對面的床鋪請她坐下。
她順手將網兜放到桌子上，然後問：“晚上就走？”
我說：“是的。”
“你幾年沒有回去過了吧？”
我說：“是的，自從到部隊就再沒有回去過，五年多了。”
“老家挺好的吧？”
我說：“是啊，誰不說俺家鄉好嘛。”
她說：“天府之國嘛，一定不錯。”
我說：“就是，我們老家即使是在冬天也是山青水秀的。”
她看了我一眼，停了會又說道：“有機會真想去四川看看。”
我心想，我與小裴相處了那麼久，叫她跟我一起回趟老家她母親都不同意，而與小林只是見過幾次她就表現出這樣的願望。雖然即使現在邀請她，她也未必立即就會同我一路去四川，但是她的意思是再清楚不過了。
面對這個雖不算漂亮但卻十分大方的女孩子，我的心裡有什麼東西動了一下。如果趙助理是在這個時候向我提起，說不定我會很認真地對待，然而，時移事異，他們採用施加壓力的辦法迫使我屈服，這激起了我性格中那種天生的倔強。
可是，現在已經與小裴分手了，我再提小裴顯然不合適，那又有什麼理由拒絕她呢？
小林見我沉吟不語，臉上有點不自然，但她隨即就嘿嘿笑了幾聲，說：“怎麼，怕我和你一起去你們老家啊？放心，你現在請我去我都不會去的。”
氣氛有點尷尬，我說：“你不用送我了，別耽誤了你上班。”她說：“沒事，我上的是後夜班。”
我又說：“你看，天氣這麼冷，你又是一個人回去，太晚了怕不太安全。”
她這才勉強說道：“那好，我就不送你上車了，你回來找我玩吧，我一個人住在市裡”“祝你一路順風啊！”
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五年間，家鄉的山水依舊。
火車一進入廣元車站，那濃濃的鄉音便撲面而來：“二天又來耍哈__”“要得__”
低矮的天空，溫潤的空氣，翠綠的大地，一份辣辣的燃面，一碗滾燙的抄手……一切都是那麼熟悉，那麼親切。
戰友、同學們聽說我回來了，都紛紛請我去家裡吃飯，天天喝得昏天黑地的。
最先去的是亢小明家，亢小明家就在河邊上，小的時候他家附近有架水車，一天到晚都
在吱吱嘎嘎地轉，河裡的水被綁在水車上的竹筒舀起，到達頂端倒入水槽裡，然後被用毛竹做成的水管接到高處的稻田裡。
當然，那個時候不認識亢小明。
亢小明承包了村裡的幾口魚塘，一年能產上萬斤魚，去他家自然就用魚招待我。
趙華平則是在集鎮上遇到的，他當上了村支部書記，在他身上，你能同時感受到軍人的耿直、官場的隱諱，還有點點農民的質樸和狡詐。
亢小明和趙華平都已經結婚。
薛巨集家在一坐小山包頂上，山包腳下有條小溪，小溪邊上是他們村的公房，薛巨集就公房裡辦了個蘑菇種植場。到他們家的時候，他正和未婚妻徐霞一起給菌種澆水，簡單寒喧了幾句，他就請我去家裡。
一邊往他家走，一邊聊起相互都熟悉的幾個戰友的近況，聊到趙愛成的時候，他說：“趙愛成參加了鄉幹部招聘考試，人家現在是鄉武裝部長了。”
我問他：“咋你沒去考一下呢？”
他說：“說是考試，還不是要講關係。”
“種蘑菇還可以吧？”我又問。
他嘆了口氣說道：“可以啥啊！只能勉強維持。”
接著他說他們打算年底結婚，小徐家雖然沒提啥要求，但至少要簡單置幾件傢俱吧？那幾個復員費早就投到蘑菇裡去了，又問我的情況，我告訴他：和小裴吹了。
他不以為然：“再找一個就是。”
我的心情很複雜，不想多聊這個話題，而且，如果和他聊下去，說不定一不小心就會提到張惠春，徐霞又不知情，那就又要多費好多口舌了……
果然，徐霞聽到這裡插話道：“你沒得問題，你是堂堂的軍官，想找啥樣的找不到？”
我開玩笑地說道：“那也不能到大街上隨便拉一個就讓人家跟倒我走吧？”
她笑著說：“咋不行？你去試試，保證行，人家都說，吃菜要吃白菜心，跟哥要跟解放軍噠嘛。”
我看了眼薛巨集：“你說錯了，是跟哥要跟轉業軍。”
“都一樣，都一樣……”
聊完戰友們的情況，似乎就再也找不到話說了，感覺和他的心理距離越來越遠，我徒感悲哀卻毫無辦法，如果有這方面的專家，我倒真想請教一下：以我們這樣的情況，該怎樣做才能永久地保持我們的友誼？
上學的時候常去他們家，所以，和他的爸媽、幾個兄弟妹妹都很熟悉，反倒是和他們有說有笑，顯得很融洽。
薛巨集的父親講：你們當兵走了以後，土地、山林就全部承包到戶了，耕牛、機具也都分了，村上除了以前做為糧倉和開會的公房還在，就啥子集體財產也沒有了。
薛巨集的二弟介面說：“還有，還有一付喪槓呢”，喪槓就是抬棺材的槓子。他還說，這付喪槓賣錢沒人要，分又沒法分，於是就決定，誰家死了人就誰家用，用完就存放在這家，等下次哪家死了人又拿去用，用完不還就放新死了人這家，一直這樣輪流下去。
薛巨集父親嘆了口氣說道：“你同學沒當兵之前在生產隊一天能掙八個工分，基本上當一個全勞力，去了幾年回來，土地承包了，啥也沒掙倒，不象你，好歹混了個前程回來……”
薛巨集和小徐都不吭氣，為了緩解氣氛，我笑著對恭巨集說道：“你可以啊，我當兵之前才掙四個工分一天呢。”
（本章完）