“依兄弟之見，共軍企圖從湖南西北入湘西，與賀龍合股，公算不大；共軍徘徊於粵邊之連縣、桂邊之賀富地區遲遲不動，南入粵桂，生存不易，因之公算也小。全面觀察，共軍企圖西行，強渡湘江入桂轉粵，蕭克故伎可能性最大。為此，追剿軍應基於行營指示，利用湘江地障，一面猛追，一面猛堵，以強有力之一部，協助廣西友軍扼守全州迄灌陽北四關，並沿湘江佈防堵截，主力銜尾追擊，並先佔道縣；另以一部機動於祁陽、零陵、全州間作為戰略預備，以防共軍取道零陵北進；待在湘江將其擊破後，加以追殲。”
何鍵坐在主席臺上，不動聲色地聽著薛嶽的這番“高論”。他知道，薛嶽的“高論”，了無新意，只不過南昌行營的追堵部署的重複而已，但他並沒有點破。11月4日，中央紅軍突破綏寧防線後，全湘震動。這段日子，何鍵在長沙、衡陽、萍鄉來回跑動，四處佈防，生怕紅軍進入湖南腹部，搶了他的地盤。
自從薛嶽的中央軍入湘後，何鍵這才有了底。他粗略算了下，中央軍有九個師，湘軍有八個師加一個旅，粵軍在粵湘邊有八個師加一個獨立旅，桂軍五個師，國軍總兵力共有30萬，紅軍即使有10萬，也不在話下，因而，他“狂傲”地放出話來：“誰能在湖南境內拿獲朱德、毛澤東、周恩來、彭德懷的首級，除南昌行營獎十萬元外，我加賞五萬元！”
最後，根據南昌行營的命令，何鍵宣佈調整作戰序列，將“追剿軍”分為五路。
根據這個安排，原歸薛嶽指揮的周渾元部隊暫時從薛嶽部分離，單獨成立第三路追剿軍；而薛嶽部改為第二路追剿軍，作為機動部隊，限在11月24日前，趕赴永州佈防，防止紅軍北上。
會議一結束，薛嶽就馬上回去做準備，命令部隊向永州開拔。
一路上，薛嶽在空軍的幫助下，一方面，透過飛機，不斷散發傳單，企圖引誘紅軍官兵投降；另一方面，派出飛機對紅軍部隊進行偵察、轟炸，給長征部隊帶來不小的損失。
同時，他不斷接到何鍵給他的命令。薛嶽雖然心裡不服何鍵，但知道前線軍情緊急，只好急令第四軍的第九十、第五十九師限28日到東安，警備待命；第九十三師以一團守備永州城，主力限28日到達淥埠，向火燒橋、東湘橋各方面佈防警戒；第九十三師限於28日進抵黃沙河，向文村、清水關、東湘橋各方向警戒。
從這個部署來看，當中央紅軍突破第三道封鎖線後，在戰略上已處於不利的態勢，左有粵軍數萬人佈防在連州、星子一帶；右有薛嶽率中央軍五個師正向零陵與紅軍作平行前進；前有湘江，已被湘、桂軍閥近十個師封鎖；後有周渾元中央軍四個師，湘軍李雲傑兩個師、李韞珩一個師追擊。
此時的蔣介石興高采烈，全神貫注。他把古代兵家尉繚子的四句話“眾已聚不虛散，兵已出不徒歸；求敵若求亡子，擊敵若救溺人”，寫進給各軍的電令中，妄想湘、桂軍閥及中央軍各部能夠執行他的計劃，依託有利地形，發揮優勢兵力，在湘江以東，造成紅軍的最大傷亡。
其實，在湘南一帶，薛嶽部並沒與紅軍直接接觸，只是第三路的周渾元部在寧遠梧溪洞、天堂附近，與紅一、三軍團接觸，互有傷亡，紅軍撤後，周渾元即向薛嶽告捷。薛嶽由此向蔣介石謊報，中央軍周渾元縱隊協助李縱隊在天堂“殲敵逾千”，吹噓中央軍入湘後，所向無敵。
11月25日，周渾元搶先一步，佔領道縣，給紅軍西南行動造成阻力。
周渾元特地給薛嶽打來電報，說紅軍主力已西去，判斷紅軍強渡湘江公算最大。同日，蔣介石也發來電報，讓追剿軍主力偏在西北，以防紅軍進入桂境富（川）賀（縣）地區。
薛嶽接電後，不以為然，速電蔣介石、何鍵，建議仍按原方案行動，紅軍在道縣、永明之附近是佯動，旨在引誘追剿軍南進，放鬆對湘江堵截措施；並電告周渾元部排除紅軍側翼及後衛牽制，“力求壓迫其主力決戰於湘江，進入我天爐陣而擊破之。”