老營的改造完成後，第二天周虎赫就帶著部落兵護送八兒坦和豁鄰恩兩部的婦孺們南下了，留下速罕禿和窩兒歹偕同兩部壯丁防衛營寨。
日子一天天的過去，而讓人擔心的狼群終究沒有出現，每隔半個月駐守老營的部落兵就會被換防一次，新來的戰士們驅趕著馬拉雪橇，載運屠宰好的牛羊樂呵呵的過來，一路上儘管提心吊膽，卻從來沒有見到一根狼毛。其實，就算遇上狼群，充足的準備也能保證他們順利逃脫死亡的威脅。
這些天，周虎赫也沒有閒著，生活突然變得如此單調，在沒有電腦，沒有網路，甚至刷牙找不著牙膏，拉屎尋不到手紙的年代，一切都得靠自己。此時，周老虎真切的感受到了開國初年那些偉人們面對國家一窮二白境況的複雜心理。
為了讓生活變得更美好，首先要抓生產！為了支撐爭霸事業，必須要增加財富，解放生產力，使更多的勞動力投入到軍事鬥爭領域！在殘酷現實面前，無論你多了不起，生存的壓力就像一根韁繩套在脖子上，牽拽著你不得不向前走去。
作為一名文明世界的公民，生活在落後地區總會感覺到千般的不適應，不是這兒看不順眼，就是那裡難以認同。和後世生活做個比較，周虎赫很快就找到了無數條可以發家致富，能夠促進生產發展，值得穿越者上下其手的地方。
關係到個人衛生的東西，諸如牙刷、牙膏、手紙，還有其他小物件雖然製作簡單，但是在草原上卻沒有市場，發明出來也是滿足個人需要。
生產玻璃、冶煉鋼鐵、釀造美酒倒是好主意，太陽能電板手機裡儲存的半G意**小說足以提供技術支撐，儘管那些作家們沒一個是真正一線工人出身。但是理論結合實踐，摸著石頭只要沒被淹死肯定能過河。
可惜，周老虎是軍校生，分不清石英和沙子究竟有啥區別，也無法判斷咋樣的石頭裡能煉出鋼鐵。蒸餾馬奶#子酒倒是個不錯的主意，也具有可行性，後世他在邊疆喝過不少高酒精度的奶酒，記憶深刻。只是，全部落現有的馬奶酒也不多，這種兩三度的低度酒要想蒸餾到二十度以上，損耗會大得嚇人，現在玩不起！
三下五除二，周虎赫悲哀的發現他無疑是穿越眾裡最失敗廢材的一個，幸而穿在戰亂不止的草原上，若是和平年月的中原，依靠技術流發家致富想也別想，能不餓死都得靠出賣這副身板的蠻力！
就在某人無語問蒼天的時候，部落裡發生的一件意外爭執讓他感到柳暗花明。事情要從某個下午說起……
大唐製造的熟銅炭爐裡，通紅燃燒的松柏木炭散發出滾滾熱浪，橘色的火苗歡騰跳躍著。周虎赫坐在爐邊，專心致志的翻轉著架在爐火上肉串，光滑的額頭上沁出一層細密的汗珠，在炭火映照下油光錚亮的。
他抓起插在一旁油罐裡的油料刷子，麻利的給肉串抹上一層熟油，繼續翻轉調弄。肉串上的油脂在烈火烘烤下滴在炭火上，油助火勢，木炭爆起絢爛的火花，發出呲呲聲響。
“饞貓，嚐嚐味道怎麼樣？”濃郁的肉香飄滿了房間，周虎赫抽抽鼻子，低頭觀察一下籤子上的肉塊，分出兩串遞給眼巴巴看他的忽闌。這些天景蘭大都住在周虎赫這邊，照顧他的起居生活，家裡沒人陪玩的忽闌大感不自在，於是跟過來粘在主帳裡，吃喝都在這裡。
張開小嘴對著肉串吹了很久，忽闌輕輕咬下一塊肉片，細細咀嚼吞下，脆聲讚道：“很好吃，首領哥哥！又香又嫩，比以前我阿爹做得好多了。”
“哈哈，既然你說好吃那我就敢放心的吃啦。嗯~”周虎赫咧嘴笑道，舉起手中的肉串大咬一口吞下，故意發出很大的咀嚼聲。
“好哇，壞蛋哥哥，竟然讓我先試吃！要搶走你的肉串，叫你沒得吃。”忽闌嗔道。
於是，兩人打鬧著嘻嘻哈哈地笑起來。
“好啦，快喝湯吧。忽闌，你給我坐好，女孩子家怎麼沒有一點文靜的樣子。”景蘭端著一盆湯汁走來，板起臉訓斥道。
“喝湯、喝湯！每天不是牛肉就是羊肉，還好有乾菜湯喝。”周虎赫輕輕一笑，接過景蘭遞給的木碗，舀出一勺湯悶聲慢喝。
“首領！頡質略求見。”帳外傳來一個聲音。
“進來！這邊坐下，頡質略，有什麼事情嗎？”讓頡質略坐在身邊的褥子上，周虎赫轉頭問道。
“這兩天有人陸續向我彙報了一件事情，都跟咱們之前作為戰利品發放的鹽巴有關。首領還記得吧，從訶撒部貴人家收繳的幾袋鹽？根據來人的敘述，我又認真看了他們各家分得的鹽巴，發現確實有問題。那些外觀看著是鹽的棕黃色晶塊，竟然不是鹽！首領你看，我把東西帶來了。”頡質略取出一個小包裹，表情認真的對周虎赫說道。
隨著部落人口日益增多，俗事糾葛也時有發生，氏族頭領們裁判的依據各不相同，造成了很多不便，覺得自己受了委屈的部民上訴到首領處，讓周虎赫煩不勝煩。鑑於頡質略明晰事理、頭腦靈活，周虎赫任命他為斷事官，全權負責調停、裁判普通部民間的爭端。
“哦，讓我看看。”周虎赫興趣盎然地接過包裹，低頭湊上去仔細辨別。
皮子上，細碎的黃色晶體猛然一看確實很像粗鹽巴，顆粒大而色澤暗黃，幾乎難以分辨兩者的區別。
“頡質略，他們吃了這些假鹽巴有什麼反應？”周虎赫問道。
“沒有鹹味，其他倒也沒啥，我也特意嚐了一次。大家只是感覺自己受了騙，別人家分得鹽巴沒問題，輪到自己就倒了黴，心裡不好受罷啦。”窩兒歹笑道。想到那些傢伙忿忿不平的樣子，他莞爾一笑。
“呵呵，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！原來是那個東西，現在的商人也不實誠，竟用這種手段坑騙牧民！”聽了頡質略說這種假鹽巴食用無害，周虎赫伸出手指拈了一抹放到嘴裡，咂摸兩下後輕笑道。
初看之下，周虎赫心中就已經有了一個大致的猜想，只是不敢肯定而已。隨後嘗一嘗，再有頡質略的訴說，這種假鹽巴的身份就立即現出原形了。這種看似食鹽的晶體實際上內陸湖除了鹽巴之外的姊妹產品——天然鹼。
天然鹼是一種蒸發鹽礦物，為水合碳酸氫鈉。它呈纖維狀或柱狀塊，灰或黃白色或無色，具有玻璃光澤，在鹽湖沉積地帶和乾旱地成鹽霜狀出現。在我國主要分佈在西北地區，其中尤以內蒙為多，清末民初時期主要滿足北方人民的生活日用，因為多在張家口進行交易，故又被稱做口鹼。
“頡質略，這可是個好東西啊！你讓各家都給我看看他們分得的鹽巴，還有沒有這種東西。如果有，全部用鹽巴或肉羊換給我。”周虎赫小心翼翼地收好皮子上的鹼末，抬頭向頡質略正色說道。
“呃，首領，這玩意是什麼東西？有大用處？”頡質略好奇地問道。
“這種看似鹽巴的東西叫做天然鹼，產於西部和南部封閉湖泊，是鹽巴的伴生物。對別人來說它或許是沒用的玩意，但我看來卻是好東西。過兩天我把東西做出來，你就知道了。”周虎赫笑眯眯地彎起眼睛，滿眼晃盪的都是香胰子，幾乎繞昏了他。對油性面板的人來說，生活中沒有去除油垢的潔面膏是一件極其痛苦的事情。早晨起來，滿臉油膩的感覺真得很不爽，洗澡沒有香皂，渾身像是披了意見油衣，別提多鬧心了！
現在好啦，有了鹼，周虎赫知道這種日子到頭了！而且他的小伴侶也能更輕易的洗頭洗澡，讓生活變得更美好。當然，這也許是個發財的好機會，不是嗎？
漫長的冬天似乎永無終結之日，周虎赫數著時間，懷著無限期望等待春暖花開的那一天。他知道，後世至少到四五月，呼倫貝爾的厚厚積雪才會融化成溪，滋潤大地下的草根煥發生機，給草原披上一件美麗的綠衣。
在長久的等待中，周虎赫一邊躬親操練他計程車兵們，與這些粗野狂放的蒙兀兒漢子培養深厚的扛槍感情，增加彼此的認同感。一邊著手宗教創造，讓騰格里信仰的經典慢慢豐滿充實，等待合適的機會佈道傳教。
晴朗的日子越來越多，來自西部高原的強勁冷空氣也慢慢溫和了，似乎知道它的好日子快要到頭，開始修復與人類的關係。儘管天氣依舊寒冷，周虎赫卻明顯感覺到了春天的氣息，那位可愛的春姑娘歡笑著即將來到草原上。
開春了，新的生活之旅即將拉開帷幕……
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