一瞬間，他眼中似有清風疾過，陰霾散去，若秋日晴空般明淨，狂喜的神情浮上眉稍。他離她如此之近，借了月光，她能看清他睫上瑩然的光彩。不由地怔怔看呆。
他的嘴角浮起欣慰的笑：“原來如此……”語氣卻莫名地陰森。
方小染聽他語調不對，悚然而驚，只見他鬆開她手腕，一掌衝她的面門擊來！她嚇得尖叫一聲，打了個滾兒，連滾帶爬跑出數丈遠，回頭看他有沒有追來時，卻見他仍坐在原地，緩緩收回那一掌，冷笑道：“剛剛只是嚇嚇你，再若行騙，必定不饒。只因有人送我一隻黑石子鎮特產的黑晶球，還吹噓說鎮子上高人濟濟，尤其是一個叫魚大師的，更是神乎其神。此時見識了魚夫人的本事，魚大師本領如何，也可想而知了。”
方小染這才明白為什麼會有這等巧合。定然是當地的地方官拿黑晶石進貢到宮裡，又添油加醋地宣揚鎮上的算命行業，而“魚大師”在本地已小有名氣，被地方官拿出來炫耀也是情理之中。方曉朗聽到這些，卻是動了到此處占卜尋人的心思。
方曉朗迫著她承認“是騙子”，臉上的神情漸漸放鬆了，似乎是疼痛稍減，原本捂在心口的手也慢慢放下，盤膝坐著，合目調息。方小染見他調息，怕打攪到他，深深再看他一眼，就想悄悄地離開。抱著青紫的手腕往上起身的間隙，胸口忽然悶癢，忍不住捂著嘴巴咳了兩聲。
身後忽然傳來話聲：“魚夫人。”
她嚇了一跳，急忙回頭搖手道：“我不是故意弄出聲音的。”
他已睜開了眼睛，望著不遠處的女子，聲音平平地道：“魚夫人，方才聽您咳嗽的聲音，應是肺部受外傷之後，沒有得到充足調理所致，一遇冬季天寒就會犯病。若不及時調理，長此以往，必成重疾，有早夭之虞。”
聽到“早夭”二字，方小染呆呆怔住。這時她才明白自己為什麼會莫名其妙咳嗽。當初傷愈之後，鬼仙開給她調理的藥，要她服用月餘方可停藥。但最後藥還剩下幾付未吃完的時候，教中遭遇滅門，那般緊急的情況，根本忘記了把藥帶出來。再加上之後逃亡之路顛沛流離，難免勞累到，就這樣坐下了病根兒。白判方曉朗的醫術是何等高明，只聽她的咳聲，就斷定了病因所在！
可是不知為何，聽到他說出“早夭”二字，她的心臟如同猛然被攥起般難過，震驚稍緩後，接下來竟沒有多麼害怕。反而有釋然的感覺。借了夜色的遮掩，戀戀的目光看向那煙發如霧的身影。若是不能相守，又揪扯心肺般的日夜牽掛，那麼活的太久也沒什麼意思。想到這裡，眉間的壓抑反而散去。
方曉朗聽她久久不作聲，還以為她嚇傻了，遂放緩了語氣，道：“倒也不是不能治的，只是藥須得對症。此處沒有紙筆，待明日我擬個方子，給你送過去。”
她一聽他還要來，急忙擺手道：“不用了，不用了。”
一般人聽到“早夭”二字，早就嚇慌了，她反而不急著求醫，倒讓他覺得奇怪起來，不由多看了她一眼，覺得她可能會懷疑他的醫術，於是補充道：“你的這種病症，若是錯開了藥，服下後不能治病，只會傷身。我的醫術，還過的去。”
她看他向這邊看過來，急忙低下臉，道：“既然你懂醫術，為什麼不把自己的病治一治？”
他怔了一怔，忽爾目光失神地望向遠處，脣角浮起微笑，抬起左手，蓋在心口處，輕聲道：“這點病痛，是一點報應，也算她留給我的一份紀念，我捨不得治，要留著。”
她的額角不由地爆跳起青筋，脫口罵道：“你神經病啊，生病算什麼紀念品！”
他睨她一眼，聲音冷了下去：“休要管我閒事。你，又懂得什麼？這疼痛，是她逃跑時，留在我心上的空洞。我不要填上它，就這樣空著，等你回來。”
他話語中的人稱也忽然變了，聲音漸漸夢幻起來，由“她”變成了“你”，驚得方小染渾身顫了一下，以為他認出她了。旋即卻發現他是在對著前方的空氣說話，語氣如墜入一個噩夢。
“你們的厄運，全是因我而起。那天聽說教裡出事了，傳話的人，說你們全都被埋在了炸塌的山洞中，無人生還。我絕不相信。那一定是應魚師叔設的煙幕。為了證明你們活著，我馬不停蹄地趕了過去，令人日夜不停地挖掘。第三日上，卻真的挖出了師祖的遺體……師祖待我如同親祖父，走的時候，卻是恨著我的。……我覺得像有尖刀戳入心口，昏厥了過去。醒來時，再也沒有先前的信心。挖出了第一個人，很可能會有第二個。你，也不知在不在其中。每搬開一塊石頭，心都懸起又墜落，生怕下一秒就挖到屍身。一直挖了足足一個月，半個山幾乎挖去了，直到襲羽硬將我拖走。連日不食不寐，心力交猝，落下這個心疼的毛病。
有時候半夜夢迴，我會分不清是夢境還是現實，弄不清身處何地，此為何時。白晝裡堅信染兒沒有葬身山腹，定然還活在世上的信念，會在深夜裡忽然動搖起來……我忽然發現，染兒沒有留下任何東西給我，連一個小小的物件都沒有，乾淨得，彷彿她從未出現過。這樣的念頭讓我懼怕……幸好，能得這個病。疼的時候，我會知道此病因她而生，這便是她來過的證據。疼也比沒有感覺好，不是嗎？” 一面輕聲自問，嘴角浮起欣慰的笑，眼中浮起的霧靄似天空中半遮了月的薄雲，攏著清輝的柔軟。
方小染粗著嗓子罵道：“這什麼破道理啊。”強壓著喉頭的哽咽，聲音卻忍不住顫了。
方曉朗的恍惚的神思被粗魯地打斷並否定，不屑地橫眼去過：“你懂得什麼！”這一眼，卻恰巧看到魚夫人飛快地抬手揩了一下臉。這樣的動作讓他詫異了一下。她是在撩開落到臉上的一縷亂髮，還是……擦淚？
隱約的疑惑剛剛升起，忽聽河灘遠處傳來一陣匆忙的腳步聲，伴隨著高聲疾呼：“主子！主子！”就見一幫子侍衛急奔了過來，領頭的衝到方曉朗面前，撲地跪下，帶著哭腔道：“主子，小的總算找到您了，您也不說一聲就自己從客棧裡走了，到處都找不到您，可急死小的們了！”
方曉朗尚未答話，那一邊就響起“刷刷”的亮兵刃聲，有侍衛拿刀指住了方小染，高聲質問：“你是何人？有何圖謀？”
方曉朗出聲道：“她並非歹人，休要為難她。”
侍衛這才收了兵器。方小染一聲不吭地站起身來，低著頭匆匆離開。方曉朗又看了一眼她的背影，單薄的身軀，倉促的腳步。月色下，朦朧的有幾分熟悉。
這樣的感覺掠過心頭，尚未抓住，就被噓寒問暖、問長問短的侍衛打斷了。
方小染回到鎮子時，已是深夜。沿著青石板路，神志恍惚地走著。肩膀突然被抱住，恍然抬頭，才發現小師叔不知何時擋到了面前，滿面焦灼。他捏著她的肩膀，怒道：“你跑去哪裡了？這麼晚才回來！我找了你一個晚上！”
她飄忽的神思許久才收了回來，露出一個疲憊的笑，道：“有個客人，看了卦，又不給錢，我追上去要錢了。”
他聽到這話，更加生氣：“多少錢也不值得你冒冒失失去追討！萬一出事了怎麼辦？”
她討好地笑：“小師叔……”
看她疲倦可憐的模樣，他也不忍再說她。嘆道：“先回家吃飯吧。以後賺錢的事由小師叔來，不許你再插手。”
握了她的手腕欲領她回家，不料她卻發出一聲痛呼，嚇得他趕忙鬆了手，看到她抱著手噝噝地直吸冷氣。
他急忙去看她的手，她卻抱著不讓看，直到他發火了，這才不情不願地把手腕子亮了出來。雖然月色迷濛，他還是看清了她腕上那一圈重重的青紫。頓時勃然大怒：“是誰幹的?!”
“呃……就是那個賴帳的客人。”
“他現在在哪裡？”森冷的語調，分明是立刻就要去找那人算帳。
“算啦，小師叔，是我一不小心亂說不吉利的話，惹惱了人家的。”
“那也不能對一名弱女子動手。他人呢？”
她討好地扯住他的袖子：“小師叔，算啦，你打不過他的。”真打不過……
“讀書人殺人不必見血。”方應魚眼一眯，殺氣畢露。
方小染只好換招：“我餓了，我要吃飯。”
聽她這樣說，他也只好做罷。
回到家時，瞳兒早已睡下。方小染奔波了半天，身心俱累，吃了一點東西就去睡了。
方應魚拿了一盒活血化淤的跌打藥膏，輕輕推開她臥房的門走了進去。坐在床邊，從被子裡拿出她受傷的手腕，在青紫處塗上藥膏，輕輕揉著助藥物滲透。
揉著她的手腕，目光卻忍不住落在她的臉上。心中抑鬱難過得不能自已。她被人欺負了，不想找他哭訴委屈，也不想要他去替她出氣，只想著藏起傷處，隱瞞隱忍。
她還是拿他當外人。