次日一早，桑珏穿戴整齊後便在將軍府書房看到了悄然等候的貝竺。聽到羅剎將軍穆梟天明時分離開了扎布村的訊息，她絲毫未感到意外，只是點了點頭，然後走到書桌旁伏案疾書。
而此前一直在關口領兵暗中埋伏、探察穆梟行動的貝竺內心卻十分困惑。昨夜，他看到狻猊將軍與洛醫常前後去了扎布村口的吉隆客棧，天將亮才返回，而就在之後不久，羅剎將軍穆梟也匆匆離開了。隨後，他便接到密令，來將軍府等候。
“我知道你有疑惑。”桑珏忽然擔起頭，將手中的筆擱下。
“屬下不敢！”貝竺一驚，連忙俯首。
她笑了笑沒說什麼，然後將剛寫好的一紙手札遞到他面前，“這個你先收好，三日後再開啟來看。”
“是！”貝竺將信收好，眼中雖有疑惑卻也不曾多問。
桑珏走到書房門口，然後回頭看向他說道：“記住，在你開啟那封信前，昨天和今天你都不曾見過我！”
貝竺神色一凜，立即屈膝應道：“屬下明白！”
話音一落，桑珏推門離去。
桑珏前腳離開後，貝竺便小心翼翼地往將軍府僻靜的側門而去。清晨，奴僕們都在前院打掃，沒有人察覺。
唯有一雙眼睛看到了那抹悄悄自側門消失的人影。
桑珏到軍營不久便接夏旭宮宮人的傳話，世子命她即刻入宮。
夏旭宮書房內，桐青悒站在窗前久久凝眉沉思。穆梟的無故離開出乎人意料之外，而躲避在城內的穆蘭嫣也未有半分動靜，這一切讓情勢越來越顯得撲朔迷離，他竟然猜不透中穹王穆昆的心思。
如此精心安排的一齣戲，為何會頻頻偏離了劇本？
沉思了許久之後，他忽然抬眸看向靜立在書房裡多時的人，“穆梟有見過什麼人嗎？”
“除了客棧老闆和店小二，基本上沒有什麼人與他接觸過！”桑珏垂首而立，回答得乾脆利落。
“是不是還漏掉了些什麼？”他微眯眼盯著她。
“卑職蠢鈍！”她抬眸迎向他銳利的目光，鎮定如常，聲音未有一絲起伏，“不明殿下言意所指為何？”
桐青悒一瞬不瞬地盯著她半晌，清冷深沉的眸子緩緩浮出了一絲暖意，“沒有其他人的時候，我希望你是桑珏！”
她一怔，突然轉移的話題令她臉上漠然的神情有了一絲輕微的顫動，藏在衣袖內緊握的雙手還未放鬆便又不安地緊握起來。
他看著她臉上那一絲不自然的神色，脣邊竟然露出了一抹少有的笑容，“現在的桑珏似乎不如五歲的桑珏勇敢了。”
她垂眸，沉默不語。
從小她就以“桑緲”的身份跟隨在身為世子的桐青悒左右，從伴讀到貼身侍衛。他的漠然、他的孤傲、他喜怒莫辨的情緒，從未令她畏懼不安。然而，不知從何時起，那雙冰湖般無波無瀾的眼睛在看向她時變得不一樣了，那一絲細微的變化令她莫名的恐慌……她再也沒有兒時那般坦然直視那雙眼睛的勇氣。
桐青悒向前一步，桑珏便後退一步，直到她再無退路可退。她將手撐在身後紫檀坐椅的把手上，身體極不自然地向後傾斜，想要拉開她與他身體之間的距離。他卻還在向前逼近，近到她幾乎能感覺到他的呼吸。身體過分親近的距離令她面具下白皙的臉頰漸漸浮起一層淡淡的紅雲。
“為何不敢直視我的眼睛？”他輕聲開口，輕柔的氣息吹拂在她臉上。
呼吸間全是熟悉的清雅幽香，他的味道將她包圍得不留一絲縫隙，令她呼吸緊張。
“不是不敢，是不能。”她原本就沙啞的嗓音此刻越發低啞，“君臣之禮，不得僭越。”
“是嗎？”他忽然抬手撫上她緋紅髮燙的臉頰，驚得她跌坐到紫檀椅上。
他站在她面前，自上而下俯視她臉上的驚慌，絕色俊美的臉龐籠著一層淡淡的笑意。
桑珏抬眸看向他，面具下清澈眸子裡的漠然和平靜徹底被驚慌打碎。
“在我眼裡，始終只看得見蓮花池邊那個叫做桑珏的紅衣女孩……”他伸出雙手搭上椅背，將她困在他的身體與紫檀椅之間。
“而在桑珏的面前，我永遠只是桐青悒——一個在她五歲的時候，拉住她的手便再也不想放開的人。”他的手不知何時握住了她抓在椅把上的手，骨節分明修長的手指隔著衣袖輕輕摩挲著她的左手腕。
她想要縮回手，身體卻僵硬得無法動彈，腦中一片空白。怔怔地望著蹲下身來與她平視的桐青悒，她的心臟無法控制地狂跳，心底似翻起驚天的波濤，洶湧地衝擊著她努力維持的一絲冷靜。
任憑她如何漠視、如何逃避，他眼中的深沉情愫卻與日俱增。灼灼目光如烈日穿透她的層層防禦，固執地在她心上烙上他的名字。
她驚惶不安，更不知所措。
“你有你的堅持，有你想要守護的人；我也有我的堅持，有我想要守護的人。”他深沉地看著她，眼底有著堅定不移的光芒，盯著她的眼睛不容她逃避，“我會一直等到你開口喚我名字的那一天。”
左手腕上的力度突然一緊，她僵硬的身體被拉進他的懷抱，來不及逸出口的驚呼沒入了毫無預警的深吻之中。
淡淡的清雅幽香侵入她的感官，彷彿*一般令她的神智迷濛。她的理智在掙扎，身體卻使不出一絲力氣。
第一次，他在盛怒之下的強吻冰冷如鋒；第二次，他在舞會上的輕吻溫柔如水；這一次，他的吻深情濃烈如*，令她窒息，悸動……
在她感覺自己幾乎快要被洶湧的情潮淹沒的時候，桑珠憂傷絕望的眼神忽地掠過了她混沌的腦海。
“不……”理智和力氣在瞬間重回了她的大腦和身體，她猛然推開他，從紫檀椅上跳起來。
桐青悒倏地直身站穩，長臂探向她腰際。桑珏側身抬肘擊向他的胸口，未料他早有防備，輕巧閃過後反而將她制住。轉眼間，她便重又落入他的懷中。
他將她的雙手扼制在她身後，強行將她壓進懷裡，薄脣抵在她耳畔，輕輕說道：“我想要的就不會放手！”
“不要逼我！”她閉上眼，終於自喉間發出聲音，沙啞戰抖，猶如困獸一般。
他忽然輕笑一聲，輕柔的語調裡透出絲絲冷意，“只要你不逼我！”話落，他倏地放開了她。
須臾，一陣輕穩的腳步聲移至門外，貝葉的聲音隔著門板傳來，“啟稟殿下，布隆總管求見！”
桑珏聞言，利落地退至桐青悒數步之外，整了整妝容，再抬首，面具下的那張臉已然恢復了平素的漠然，只是剛剛被吻過的脣顯得格外嫣紅。
桐青悒瞥了眼那抹紅脣，方才對門外說道：“傳！”
內侍總管布隆的身影很快便出現在書房門外，行了禮後恭敬說道：“甬帝急召世子前往朝陽宮，有要事！”
聞言，桐青悒與桑珏各自心下一驚。
近午膳時分，世子桐青悒才從朝陽宮出來。一直等候在宮外的禁衛貝葉立即迎上前去，跟隨其返回夏旭宮。
宮人早已備好午膳，然而桐青悒卻徑直走向書房，拿過紙筆匆匆寫好五封信後分別蓋上銀絲鵬紋金印，之後放入木匣之中封上火漆。
“派人即刻送往上穹五城郡守手中！”火漆封印木匣乃十萬火急的機密檔案。
貝葉領命，接過五隻木匣匆匆離去。