第七十四節：拶夾拷掠人惶惶，建言四事帝不容。
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未幾日，易銘在駐地，方才吃罷早飯，正與李千秋商議營救方以智一事，苦無良策之際，屋外一陣喧譁，兩人出門一看，卻是一隊劉宗敏親兵前來。
李千秋望著易銘，笑容滿面，易銘不知何故，李千秋傳來聲音說道：“今日喜事臨門，這是劉宗敏要見你，你快隨來人前去，能否救出方以智，就看你如何向他求情了。”
易銘迷惑不解，問道：“我與劉宗敏並無交情，他為何要見我？”
李千秋道：“他管著你，叫你去，你不敢不去，他見你是有事相托，你不管他求你什麼事，只管應承下來就是，我自然有應對之策。快去，你看看，這些人都等不及了。”
李千秋話未說完，易銘果然見來的人之中站出個威武的黑漢子，見著易銘，開口就說道：“你就是李易銘？都督有令，傳你前去，將軍，快隨在下走吧！”
易銘無主意，回頭看了一眼李千秋，李千秋還是笑著，卻微微閉了一下眼睛，又點了一下頭。易銘深知，李千秋如此態度，應當心裡有底，自己不得再作猶豫。
易銘想清楚了，自不復猶豫，徵得那黑大漢許可，只帶了韓三，隨這十幾個去了。
劉宗敏自入京以來，將他汝侯行轅設在了崇禎皇帝的田貴妃之父田畹府邸，位於紫禁城東十王府街（今王府井大街），那田府相鄰的幾座宅院，也一併叫他給佔了，住滿了親軍護衛及他那所謂的家眷。之所以是所謂的家眷，源於這數百女眷，要麼是大順皇帝賞給他的大內宮女，要麼是他手下搶了送給他的民女，進城不久，竟一時收羅瞭如此之巨。因此，即便他天天當新郎、夜夜進洞房，有一副好身板，也未能遍施雨露。何況不幾日前，他往吳襄府邸一行，竟然有大收穫，世人都知道，在吳府，他見到了陳沅……。
話說易銘剛到劉宗敏汝侯府，帶著的人中有人入府稟報，未及片刻，裡頭傳來劉宗敏爽朗笑聲，隨即大門口就閃現出劉宗敏壯碩身軀，原來他竟親自迎出門來。見著易銘，大聲說道：“將軍，不，兄弟，哥哥今兒請你前來，是想和你說說話，來，外頭天冷，進屋再說，好不好？”
易銘見著劉宗敏，正想按照李千秋交代過的給他行跪禮，那劉宗敏伸手一扶，拉著易銘就往裡走，一邊說道：“唉，老弟不要這麼客套，這等禮節就他媽免了，走，老哥與你有事相商。”易銘只得謙虛說著：“不敢不敢！”內心忐忑，不知劉宗敏要搞什麼名堂。
進得會客廳，易銘終於還是施了禮，劉宗敏叫坐了，易銘心慌意亂之時，劉宗敏卻叫擺上小菜若干、燒酒兩壺，又屏退左右閒雜，韓知禮自然也候在外面。劉宗敏急不可耐，菜盤子尚未擺放好，自端起大杯子喝了一大口酒，開口說道：“老弟，這京師的酒沒山西那邊的好喝，老子吃了這麼多天，還是吃不慣……。”
易銘不知劉宗敏究竟要說些什麼，只得賠笑答著：“是！”
劉宗敏見易銘拘謹，舉起酒杯，朝易銘伸過來，易銘只得隨之端起杯子，兩人碰了杯，劉宗敏一飲而盡，杯口朝下的時候，說道：“老弟，哥哥我早就想請你吃杯酒，只是軍務繁忙，一直不得空……。”劉宗敏說的時候，見易銘依舊端著杯子，就轉而說道：“唉！兄弟，這喝酒就如同幹仗，關鍵時候，心一狠、眼睛一閉，管他孃的後果如何，就是杯毒藥都吞了下去，兄弟打仗倒是不惜命，怎麼喝起酒來婆婆媽媽的？”
易銘無奈，只得狠心一口乾了，那烈酒如一道火焰，沿喉嚨一直燒到胃裡。
劉宗敏又說道：“兄弟，不是哥哥我說你，前頭在山西，哥哥我給你千挑萬挑，選了兩個好的，你竟不領情，都給安置在那李千秋那裡，你說，是不是看不起哥哥？”
易銘內心真還看不起這廝，只是他一點不敢表露出來，客氣說道：“大都督，卑職不敢。”劉宗敏又是一笑，卻說道：“兄弟，哥哥我開玩笑的，你可別往心裡去呀？”
易銘不敢得罪他，只好又回了聲：“是！”
劉宗敏繼續說道：“老弟還是這樣放不開手腳就沒意思了，不是哥哥我說你，你也老大不小的了，這京師好的女子有的是，難道兄弟就一個沒看上？”
易銘聽劉宗敏說著，心裡卻想到：那魏如是老子倒是看得上，只是那是人家臺柱子，不肯給我罷了。
易銘還在想著，劉宗敏一刻不停，繼而又說道：“兄弟你看哥哥我，
就比你想得開，我這府裡頭女子，沒有六七百，這四五百號子人總是有的，老哥我天天都當新郎官，這才是人過的日子。”
劉宗敏說著，又勸了易銘喝了一口，說道：“兄弟，想當年我隨主上起兵，如今也十七八年了，歷經大戰無數，滿身傷痕累累，為什麼？不就為了這一天麼？今日進了京，主上登極皇帝，老哥我再不四處征戰，也該享享清福了。哦！對了，昨日主上召見我，我還給主上說起你呢！”
易銘一驚，問道：“主上……？”
劉宗敏道：“對，我給主上說了，以後你就跟著我，給我當個前鋒營副將，兄弟，這職位要高過你這果毅將軍不少哦！”
易銘正想拒絕，卻突然想起李千秋叮囑，於是未曾多想，說道：“卑職感謝都督信任，只是我還要給我大哥、二哥說一聲，大都督，卑職何德何能？讓大都督如此看重？”
劉宗敏說道：“也好，你去說了，就這幾天過來，老哥我改天也給他們說一聲。”劉宗敏說著，稍加思索，卻轉而說道：“兄弟，咱不瞞你，有件事情，哥哥要你去辦，你可不要推辭哦？”
易銘順著他意思，應允下來，劉宗敏說道：“兄弟，哥哥我看得起的人不多，老弟算一個，我在老弟面前，自當不做隱瞞，都是掏心窩子的肺腑之言。這件事情兄弟那裡有人手，不難，我要你幫我殺個人……。”
易銘正喝著水，聽罷劉宗敏如此說，直將口中含著的酒水都一併噴出來，驚問道：“殺人？殺誰？”
劉宗敏嘿嘿笑了兩聲，說道：“老弟不要怕，此人姓錢，名叫錢虎乙。”
易銘不解，只得問道：“都督，這個錢虎乙卑職認得，只是何故要殺他？”
劉宗敏想及片刻，說道：“老弟不知，這錢虎乙是延安府人，早年在羅汝才軍中，他兩個是同鄉，最是陰險狡詐。後來羅汝才和賀一龍被主上殺了，起因就是這個錢虎乙起的歪腦筋，當了叛徒。他先是給羅汝才出主意，叫羅汝才殺了主上和我，結果羅汝才不聽，於是就轉而投靠主上，主上這才下決心殺了羅汝才。後來哥哥我勸主上將他一併殺了，以絕後患，可主上惜才，捨不得，於是就饒了他一條小命。這廝腦瓜子聰明，打仗有一套，但主上不敢用，所以只是在你二哥那裡當了個小小的記室文書。只是這廝歷來反覆無常，就前頭，他一紙密信，竟在主上那裡將老子告了，這不，昨日主上召見老哥，問起這等事情，哥哥我不敢不認，很是為難啊！”
易銘正想著是不是要問一問錢虎乙在李自成那兒告了什麼，猶豫之際，劉宗敏繼續說道：“老弟，哥哥我也不瞞你，就前幾天吧，哥哥我在吳襄那裡尋得個花兒一般的美人兒，是平西伯吳三桂的小妾，叫做陳圓圓，老子見了她魂兒都沒了。這不，方才帶過來幾天，不知怎麼搞的，主上也曉得了，昨日晚上召見我的時候，叫我下回帶過去他看看。老子左左右右問了，才知道原來是錢虎乙的古怪，咱也不知道這廝和主上什麼個關係，所以很為難……。”
易銘恍然大悟，說道：“哦，原來是這樣啊！”心裡想著：你那美人陳圓圓，要真帶過去，李自成會見得這個，可能一下子就迷上了。
劉宗敏又說道：“本來老子要殺錢虎乙這廝也容易，真的，殺他不就好比踩死只臭蟲嗎！只是、只是主上已經曉得此事，我就不好下手了，你們文人不也說這個這個“欲蓋彌彰”嗎？老哥為難就是因為這個，所以這等鳥事真他娘難辦。”
易銘心裡一陣壞笑，心想：你這廝雖然權傾朝野、無法無天，可是在李自成面前，你算得了什麼？
劉宗敏還在說道：“主上與咱，那可是商洛山中同甘共苦的兄弟，咱也不能為此失義，我想好了，改天在主上那兒要要情，看能不能躲得脫。兄弟，老哥我捨不得呀！老哥為了這女子，就死了都覺得值。”
劉宗敏說罷，拍了兩下巴掌，外面進來個親隨，尚未站定，劉宗敏吩咐道：“去，把陳姑娘請過來給兄弟謝杯酒。”那廝得令跑下不提，劉宗敏轉身對易銘說道：“來來來，兄弟，喝一口。”易銘舉起酒杯，淺淺嘗了一口，劉宗敏接著說道：“兄弟，哥哥叫你做這個是有緣由的，你知道錢虎乙還幹了什麼爛事嗎？”不等易銘說話，劉宗敏又說道：“主上說這廝給他講：說是他給兄弟你相面，說你有帝王氣度，又說牛金星說的那個“天下當屬十八子”，恐怕要應驗在你身上。你說，咱主上聽得這個嗎？”
易銘心裡想到：你這廝怎麼會想到這事兒竟
然真就應驗了，看來這個錢虎乙雖然用心狠毒，倒還真有些怪才，只是他怎麼會烏鴉嘴一下子就說準了，邪乎！易銘還想到：要是李自成真信了，這個就很麻煩，看來以後老子回到大秦，第一件事情就要找錢虎乙把這事兒算清楚。
劉宗敏接著又說道：“兄弟，麻煩的是那牛金星也這樣說，他給主上說對你可千萬不要重用，最好不得帶兵。對了，兄弟忘了在寧武嗎？本來哥哥我將三千人馬都調配好了，專等你過來帶，就是這個牛金星多了個嘴，這才……，老弟，這才是這個樣子。”
易銘已知道其中古怪，所以只裝作一副恍然大悟的樣子，正待要說什麼，劉宗敏吃罷一口酒，又嚼了兩片油膩的肥肉，接著說道：“老弟，你知道主上為何不用李千秋嗎？”
易銘搖頭，表示不知，又說道：“都是牛金星的壞主意，他進讒言，說李千秋神鬼莫測、心機深沉，雖然有大才，當慎用。主上聽進去了，對李千秋素無好感，就是因為這個。老弟，這話兒就爛在咱哥倆肚子裡，出去可不得亂說哈？”
易銘知道，這可能是真事兒，他對劉宗敏如此坦誠，心懷感激，於是拱了拱手，正想說什麼，外頭陳沅已到。
易銘一見，卻心都提到了嗓子眼，對眼前的劉宗敏，心裡罵了不下十次。原來，扶著陳沅一道進屋的，正是他為之失眠幾個晚上的魏如是，劉宗敏不知使了何種手段，竟將魏如是也收羅在他府邸裡。易銘再向外看了看，韓知禮眼神痴痴望著魏如是，一刻也不曾移視他處，魏如是進了屋，韓知禮痴痴傻傻，卻猶自不知也跟了進來。劉宗敏氣惱，對韓知禮吼道：“你是誰？出去。”韓知禮這才回過神來，又看了一眼易銘，慌不迭退出門。
魏如是進屋以後，一直低著頭，那劉宗敏早將陳沅一把摟過來，無不得意對著易銘說道：“老弟，哥哥沒有騙你吧！這個就是哥哥說的美人兒……。”
陳沅不敢反抗，只是被劉宗敏一摟之下，還是有兩分難為情。
魏如是此時抬頭看見了易銘，驚喜之下，叫道：“公子……。”
易銘也說道：“妹妹，你在這裡呀？”
劉宗敏看著易銘，不解問道：“你、你們認得？”
易銘點頭，答道：“都督，她是我……。”
易銘本想說魏如是是他妹子，可心裡突然就想到，這樣說可不行，要是說魏如是是自己妹子，恐怕自己要馬上成為劉宗敏的大舅子。於是，電光火石之間，易銘說道：“她是我媳婦……。”
劉宗敏再看了一眼易銘，又轉而望著魏如是，將信將疑，正想問，魏如是點著頭，紅了臉兒，嬌豔若花，劉宗敏看得傻傻的，卻似乎是信了。所以問道：“你們、你們真是……？”
易銘心裡萬分著急想著對策，一時不知如何是好，片刻後，突然說道：“都督，卑職以後就跟定您了，都督放心，您吩咐之事，卑職一定辦好，卑職請都督將我媳婦交與卑職。”
劉宗敏萬般不情願，想了好一陣子，終於想通了，只還是捨不得，說道：“兄弟，哥哥給她贖了身，可花了一千兩銀子呢！”
易銘聽他如此一說，氣炸肝肺一般，想當初他即便花上上萬之巨，恐怕都贖不出來，看來還是劉宗敏厲害，或許是用了非同一般的手段，否則，那老鴇財迷一個，如何捨得？
果然，易銘聽得劉宗敏又說道：“兄弟，哥哥為了贖她，可是開了殺戒了的……。”
易銘及陳沅、魏如是聽罷，均被這活閻王嚇著了。他正不知何為之際，劉宗敏卻轉而說道：“也好，老哥就作個人情，這女子和兄弟也還般配，脾氣也差不多，怪不得不願意跟我，原來是名花有主了的。”
易銘不住地說著千恩萬謝的話，他與劉宗敏兩個，又喝了兩大杯酒，陳、魏二人，自一旁斟酒不提，耽擱一陣子，易銘唯恐劉宗敏反悔，所以懇請幾回，劉宗敏終於開了金口，和易銘道別。臨出門之際，易銘想起方以智，又再要情，而這個，在劉宗敏那兒，卻是芝麻綠豆一般的小事，如何會不允。易銘自然收穫頗豐，所以自都督府出來，一刻不停，帶著韓知禮、魏如是，朝自己駐地趕去。
到了駐地，李千秋還在等，見著魏如是，自然知道易銘此行順利，問了易銘方以智一事，易銘自然講明情況，李千秋一刻不停，出門去救方以智去了。話說方以智一條小命得救，李千秋自接到他住處，好生將息調養，這方以智才算鬼門關上，去了又來。後來千恩萬謝告辭南下，已是後話。
（本章完）