門外那人正是秦瓊。他聽得陶化說李靖也在，便問清楚後，輕步走了過去。恰巧聽見了李靖與紅拂女在你儂我儂的說著情話。
他半年前在京城與李靖相逢，二人談及武藝、兵法，極為投契，雖僅僅相會不足半日，卻在當下便結成異姓兄弟。後來秦瓊忙著押解配軍，便匆匆告別了。卻是不料，李靖耳力竟然如此高絕，雖僅僅相會數日，又分別了半年，如今卻一聽話音，便聽出了來人正是秦瓊。
秦瓊一聽李靖喊破自己的身份，只得在門外訕訕的一笑，道：“總是瞞不了藥師哥哥！嫂嫂，小弟得罪了。這就鬆手。”說著，將手中雙鐗一分，鬆開了紅拂女手中短劍的劍身。紅拂女聽得李靖之言，也想起了愛郎提及的結義兄弟秦瓊。便將短劍輕輕收回，再復緩緩插到拂塵把柄裡。纖手輕輕將那被刺了一個洞的木板門拉開，示意讓秦瓊進來。
秦瓊看著紅拂女，訕然一笑，繞過紅拂女身旁，直衝著李靖，如推金山，倒玉柱，轟然跪地，恭恭敬敬的叩了個響頭，道：“藥師哥哥，一別半年，想煞小弟了！”
李靖連忙拉起來，道：“賢弟何必多禮？愚兄也想你的很啊。”
秦瓊轉過頭來，看著紅拂女，笑道：“小弟荒唐，方才所為只是一個小小的玩笑，還望嫂嫂莫要見怪！”
說罷竟似是極為後怕地摸一摸脖頸，嘆道：“不過小弟也受到了報應，怎都沒想到嫂嫂如此嬌滴滴的一個人兒竟是深藏不露的大高手，方才那一劍卻是險些在這裡開個透明的窟窿，小弟的一顆心，現在還嗵嗵的打鼓呢！”
紅拂女聞言忍俊不禁，心中一點小小的芥蒂隨之煙消雲散。
李靖卻是微微一笑，道：“叔寶，一別半載，聽聞你也做了越騎校尉，究竟是發生了何事？”
秦瓊微微一笑，便將前番之事細說了一番。
聽秦瓊將一別之後所經歷的事說了個清楚，李靖不禁搖頭嘆息，道：“果然是‘福兮禍之所依，禍兮福之所伏’，叔寶啊，且喜你大難不死。愚兄先敬你一杯。”
秦瓊含笑接過，將酒水一飲而盡。
李靖道：“聽你說你是來為來護兒將軍上京進貢的。叔寶，你可有路子麼？如今大隋由皇上而下，奢靡漸行，若是沒個路子，只怕那些賊官，是要故意刁鑽的！”
秦瓊“啊？”了一聲，道：“送貢品，還需要有路子？”
李靖不禁搖頭道：“你就是把官場想的和江湖一樣簡單了。雖是送禮，但步驟卻要多的很，首先，要到禮部掛號，禮部查驗貢品；繼而稽核朝貢表文；再透過表文再清點一次貢物；隨即登記貢品資料。這才算是獻貢完成了大半！若是沒有路子，其間被任意刁難一下，只怕，這貢品也就獻不成了。”
秦瓊聽得頭都暈了。定了半晌的神，這才說道：“與我同行來的，還有太原唐國公的女婿柴紹，和他一道，應該是好辦的！”
李靖訕然一笑，道：“太原李淵麼？朝中之人都知道當今天子最是忌他，你求他幫忙，還不如自己來。“
秦瓊不禁皺眉，連連道：“這可如何是好？”
李靖道：“愚兄既然說的清楚，那就一定有辦法。也罷，愚兄便幫你走一遭。也順道教教你如何在官場上行走。”
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秦瓊空著雙手，一臉輕鬆的說道：“現在好了，貢品也送下了。如此，倒可以好好過個花燈會了，等花燈會過了，再去遞交奏章，請聖上批閱。”
李靖卻是看了秦瓊一會，道：“叔寶，你說同你一道來的，還有王伯當等人？”
秦瓊道：“不錯。大哥，怎麼了？”
李靖道：“如此草莽匹夫，你帶他們來幹什麼？你難道不知，他當初離京，就是犯了人命案子？而且他祖上，幾世綠林，匪性怎麼改的了？如今正值多事之秋，大興城、花燈會，的確繁華，可若是讓他們肆意亂動，到時候惹出事端，你如何區處？”
秦瓊擰眉道：“這個……我倒是沒多想，大哥，你可是有什麼話想說麼？”
李靖點頭道：“不錯。我前幾年曾遇見函谷奇人袁天罡，也學了幾手相經之術。我見你眼角微顯赤色，眼下微有黑氣，似是有血光之災，所以，先給你提個醒。明日花燈會，不管遇到什麼事，都要忍耐，三思而後行！”
秦瓊點了點頭，道：“小弟謹遵兄長之命。”
李靖卻是搖了搖頭，轉身走去，道：“你鐵定不會聽的。否則，也不是個不信命的秦叔寶了。”
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秦瓊回到陶家店，已經是將近酉時。屋子裡的柴紹日間去了朋友之處，此夜怕是不回來了。
陶化吩咐夥計，打過飯菜湯水，伺候秦瓊吃過了，秦瓊聽得李靖之話，一直心神不定，便想去尋王伯當等人商議一番。
到了王伯當房內，卻見只有王伯當一人。他就是怕齊國遠、李如珪二人出差錯，故而便令王伯當與謝應登一人看住一個。如今，見王伯當隻身坐在房子裡，再加上李靖提醒的話語，秦瓊不由得一驚。連忙向王伯當問道：“伯當，老齊呢？”
王伯當搖頭道：“逛街去了。二哥，你放心吧，有應登看著呢。”
秦瓊道：“老李也去了？”
王伯當點頭道：“去了。怎麼了？”
秦瓊看了看天色，道：“我今日去獻貢品，聽人說，今日酉時三刻便宵禁，如今已經酉時四刻多了，他們還沒回來，怕是要生事端，你快些跟我出去找找。”
王伯當一驚也是不小，連忙整理衣袍，隨著秦瓊走了出去。
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“喂，我說老齊老李，咱們也該回去了。如今天色已晚，再不回去，只怕二哥要罵了。”謝應登不無擔心的勸著二人。
齊國遠卻是一撇嘴，道：“我說應登啊，你怎麼這麼廢話？這一下午下來，你都不止說了三四遍了。總是說天晚了，哪裡晚了？我們以前在山上的時候，這才剛剛開始玩耍呢。”
謝應登臉色一板，道：“這裡還是你那山寨嗎？你也不看看，這街道上的門都關了，很明顯是要宵禁了！再不聽話，我可要回去了，你們倆自己在這轉吧。到時候找不著路，被人家管夜的將軍抓了，我可……”他正說著，便聽見從街頭傳來一陣馬蹄聲。接著，一柄柄火把也亮了起來。
齊國遠也看見了，不禁“啊”了一聲，道：“說曹操，曹操到，官兵來察夜了。大家上點蒼山啊。”他轉頭便跑，情急之下，連江湖黑話也喊出來了。
卻聽見街頭騎馬那人猛然一聲斷喝，道：“前方有響馬，快與我圍下了！”
但三個人都是好手，六條腿跑的如同兔子一般，哪裡是那些拿著火把，披堅執銳的軍丁是比得上的？一時之間，就跑的沒了蹤跡。
謝應登多幾個心眼，故而不敢直接跑回店中，而是多在城裡轉了幾圈，想分散官差的注意力。卻是不知聰明反被聰明誤，夜裡的大興城已經全部都駐滿了兵將，他這一跑，反而驚動的人更多。雖然那些兵將沒得到上封命令，故而沒有亂動，但已經知道了三人的去向。
等他們跑回店中，剛剛喘息下來，便碰見了要出門找三人的秦瓊和王伯當。
秦瓊見三人神情慌張，便知道三人闖了禍。便連忙喝問道：“到底怎麼回事。”
謝應登見瞞不過，只得一一說了。直聽得秦瓊氣憤不已，連連喝道：“進城時答應過我什麼，為何如此莽撞？”
秦瓊鮮有發火，這一怒吼，倒是把三人嚇了一個寒噤。就在他這一吼間，突然聽見店外傳來一陣馬蹄聲。
秦瓊往外看去，便見一員老將，正從一匹黑馬上下來。率著隨從，正往店裡一步一步走去。
秦瓊知躲不過，便連忙對四人說道：“一會他過來，大家莫要慌張，按好自己用的名字，好好說便是了。“四人連連點頭。
不一會，便聽見夥計在院子外邊高喊道：“各位客人，勞煩動身，請到院子中來一下，昌平公邱大人有事吩咐！”
秦瓊聽了，緩緩對四人說道：“不要慌，出去慢慢說就是了。”說著便拔腿從容的走了出去。
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“你是何人？”邱瑞問了一圈，最終將目光定在了秦瓊身上。
秦瓊往前跨上一步，單膝跪地，道：“越騎校尉秦瓊，奉齊郡總管來將軍鈞令，來大興城獻貢禮的。”
邱瑞點頭問道：“你就是秦瓊？”隨即撫須道：“好，好，果然一員好苗子！”
秦瓊將頭再低了一低，道：“謝國公誇獎。”
邱瑞看了秦瓊身後四人，又問道：“那你後面那四人呢？”
秦瓊回過頭來，道：“還不過來拜見昌平公！”
四人連連點頭，一起跪倒在地，
邱瑞看見王伯當的面孔，只是覺得一時熟悉之極，卻硬生生想不起姓甚名誰，只得一指王伯當道：“你叫什麼？”
王伯噹噹年在京城，也與邱瑞有數面之緣，但所幸那是他年紀尚幼，三四年間長大了不少，故而邱瑞沒能一下認出來。王伯噹噹下便回答道：“回大人，我叫張轉，現為山東齊郡總管府從六品旗牌官。”
卻不知四人可會露出馬腳，後文自有分曉。