王伯當也聽出秦瓊與柴紹一唱一和的意思，忙笑道：“不錯。到時候你二人一時得不了寬敞，只怕又要生事。”
齊國遠聽得眼睛瞪得像個鈴鐺，道：“那，那可如何是好？”
柴紹道：“這倒不妨事，今日已經是七月十二了。大家不妨就在這承福寺再多住幾日。等到七月二十日了，小弟便陪你們一起進京。這承福寺地面也大。眾位兄長若是閒不住，想要掄拳跑馬，也活動的開，豈不比去那大興城擠著舒服？”
秦瓊點了點頭，道：“話雖如此，只怕我們幾個人野性慣了，到時候侮辱了佛家清淨之所，招致佛祖怪罪。”
柴紹道：“二哥此言差矣。佛家講‘與人方便’，若是佛祖為了這點小事和凡夫俗子計較，也不是個普度世間的佛祖了。”
眾人一聽他如此隨意，不由得一起哈哈大笑了起來。
柴紹也輕笑了一聲，道：“不過，還是要約法三章，酒還自罷了，這肉食，還是莫要在寺裡食用。否則，只怕小弟又要挨主持師父的罰嘍。”
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七月二十日清晨，秦瓊、王伯當、謝應登、柴紹、齊國遠、李如珪六人便一齊出了承福寺，往大興城去了。
柴紹也是奉了李淵的命令，來大興獻貢的。至於到承福寺“監工”，只不過是半道歇腳罷了。
到了城門之外，柴紹問秦瓊道：“二哥，你在城中可有想好的住所？”
秦瓊點了點頭，道：“今年年初，我押解犯人去潞州，來京城掛號之時，就如果一傢什麼‘陶家店’的驛館，那裡也算是乾淨寬闊，掌櫃的待人也周到的很。”
王伯當點頭道：“既然如此，那咱就再住在陶家店吧！”
眾人連連點頭。秦瓊便應了一聲，率眾人下了馬，入城以後，秦瓊一路引路，轉了幾圈，來到陶家店。
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“嘿呦，秦爺！”秦瓊一行六人方方踏入大興城內一處驛館，便聽見店主人一聲驚呼。
秦瓊不禁大笑一聲，道：“陶老哥，難得你還認得我！”
“唉，秦爺說笑了。秦爺是英雄豪傑，俺老陶自然記得清楚！”陶店家連連笑著說道，“秦爺，前幾日在幽州，殺那些突厥蠻子殺的好啊！”
秦瓊卻是一驚，道：“怎麼，你連這個都知道了？”
陶店家道：“秦爺您這就不知道了。我們身在京師，訊息自然比其他地方靈通得多！咱大隋同突厥雖是修好，但是，當年那些受的蠻子氣卻是沒處撒。如今聽說您在幽州大破突厥蠻子，都是出了一口惡氣？對了，大傢伙都說是‘前有史萬歲，今有秦校尉’呢！”他說話間，已經有人圍了上來，都是看著秦瓊，不是暗自打量，就是連連作揖，以表尊敬。
秦瓊不禁搖頭苦笑，連忙做了個團揖，謝過周邊人，轉頭對陶店家道：“不過是殺了三千人，也值得如此轟動！”
陶店家笑著，又看見秦瓊身後五人，又問道：“樊爺怎麼沒來？”
秦瓊搖頭道：“實不相瞞，這次我是奉山東齊郡總管來護兒大將軍之鈞令，來進京獻貢禮的。而建威，還在地方上當任呢。”說著，將王伯當等四人的化名以及柴紹一一介紹給陶店家。他雖是與陶店家熟稔，但是這種冒名頂替上京的事，還是知道的越少越好。
秦瓊介紹完了，便指著陶店家道：“這掌櫃的姓陶，名化。我雖然與他只相處了幾日，卻也是熟的像老兄弟，大家隨我叫他老陶就是了。”
五人齊聲道：“叨擾掌櫃了。”
陶化連連點頭，道：“即如此，若是秦爺需要幫忙的，儘管吩咐便是了。”說著，指了指角落裡一個三十歲上下的機靈漢子，說道：“秦爺還記得吧，我那兄弟叫陶容，京城的路，他最熟悉不過了。”
秦瓊點頭道：“這個不急，先給我們哥六個幾間房門鑰匙，住下再說吧。”
陶化一拍腦門，道：“你看我這記性！咋把這個給忘了？來來來，我給登記，送鑰匙！”說著，便轉回櫃檯上翻賬簿。刷刷幾筆，寫下眾人姓名。然後取出三把鑰匙交到秦瓊手中，道：“秦爺，如今人多。麻煩你們都兩人擠一間了。”
秦瓊接過，道：“有地方住就承大恩了。還計較這些幹什麼？”說著，便轉身往裡走。
陶化看著秦瓊背影，突然想起來一件事，忙叫了一聲，道：“對了，秦爺，李靖李老爺也在裡邊呢！”
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“李郎如今該知楚公並非你心目中的明主了。”陶家店“地字一號房”裡，一個紅衣女子輕聲說道。
那紅衣女子生得清麗脫俗，當真是骨若白玉青蔥，貌似初荷落虹，十足的一位美人。在她的右手裡，卻執著一柄造型特異的拂塵，拂柄粗如鴿蛋，長約二尺，光可鑑人似是金屬鑄成；長達兩尺的拂絲卻是由根根呈硃紅顏色的馬尾製成。她一襲紅衣，再加上這紅拂塵，真好似一隻紅鳳凰一般。
在女子對面，是一個方面大耳、儀表魁偉的中年男子。此人姓李，名靖，字藥師，乃是京兆三原人氏。其祖父李崇義曾任殷州刺史，封*公；其父李詮仕隋，官至趙郡太守。李靖幼喪父母，育於外家，其舅乃大隋名將韓擒虎，韓擒虎將他自幼撫養成人。李靖則得舅父悉心傳授平生所學，年方弱冠時已是足智多謀，深通兵法，且又弓馬嫻熟。韓擒虎晚年常與他談兵，多番向人讚歎道：“可與談孫吳者，非此子而誰？”
李靖素來胸懷乾坤大略，知隋朝用法太峻，國脈必不長久。雖有舅父的人脈，卻不願出仕，以遊學為名踏遍大江南北，一面考察各地山川地理，印證胸中所學；一面訪求天下豪傑英雄，尋找心目中可以重整乾坤、濟世安民的明主。前些年他回到京師，因記得舅父曾盛讚越公楊素，足稱當世之雄傑，遂投謁至其門前拜見。
楊素起初怠慢，被他以“天下方亂，英雄競起。公為帝室重臣，當以收羅豪傑為心，不宜踞見賓客”之語當廳指斥，遂改容相向，與李靖寒溫敘語。因見李靖隨問隨答，娓娓無窮，楊素心中大悅，留其府中記室。
不久，楊素病終，其子楊玄感回京，被封楚國公，李靖遂又投在楊玄感門下。初時，只覺得楊玄感頗有大器，便有輔助之志。結果時日一長，便發現楊玄感此人自負其實，自高自大，好謀無斷，好高騖遠，幹大事而惜身，見小利而忘命，恰如三國時的袁紹。若於盛世，或可勉強而承繼家業；但臨亂世，定敗大事而亡自身。故而，李靖漸漸有不忿而棄之之情。但又感於楊素賞識之恩，不忍就此離去。
此刻聽了女子問話，李靖喟然嘆道：“楚公或許驚疑，猶不及當年越公老矣！我只怕他仗著越公當年基業，多行無禮，後必自及身，介時闔門殂戮、宗族誅夷之日！此地已非久留之所。紅拂，李靖一介寒微，又已將近不惑之年，卻蒙卿青睞，委以終身，到頭來卻不得不隨李靖浪跡天涯，你可後悔當日的選擇？”
那女子渾不在意地灑然一笑，一雙美目射出萬般柔情，牢牢束在李靖身上，無比堅定地道：“我張初塵楚公府中，閱人何止千百？卻從未見有如此李郎如此英傑者。初塵可以斷言，李郎他日功名絕不在越公楚公之下，又豈會如世俗女子那般，以一時運蹇而輕李郎？”
此女姓張，名初塵，父親原是隋朝一名六品官吏，由於彈劾朝政被楊堅誅戮並抄沒家族。當時年僅六歲的張初塵被髮付教坊司官賣，卻被楊素看中其心性稟賦買回府中，作為心腹死士傾力培養。因她表面上是越公府侍從女官的身份，手中常年執一柄紅尾拂塵，故又被楊素賜名為“紅拂”。
而李靖身為越公府內記事，二人未免有些交集。卻正應了“千里姻緣一線牽”那句俗話，因相敬賞識，漸生情愫，如今，早已私下裡結下三生之盟。
“紅拂！”最難消受美人恩，李靖見愛侶待自己這等情深意重，心中感動，忘情地將玉人的一雙柔荑抓住，一時說不出話來。
二人四手相握，兩雙眼睛柔情滿生。一片溫情。
這時，卻突然聽見外面一陣大笑聲打破了這神情的氣氛。只聽外面那人笑罷，朗聲道：“賢伉儷做的好事！卻瞞得楚公好苦！”
“誰！”紅拂女面上一寒，右手一振，竟然從拂塵把柄末節一把抽出一把刃長僅一尺四寸，闊不滿一指的細小短劍，身法如電，似一隻飛鷹，竄到門口，徑直刺出。
她已經憑著聽力確定了對方所站的方位，一劍刺門如刺豆腐，猛然向對方的咽喉扎去。
門外那人卻是一聲驚呼，說了一句：“喝呀，好厲害！”
而紅拂女這一劍卻如同刺入了鐵山之中，再也拔不出來。
“咦？”一直站在後面不動聲色的李靖卻是突然覺得有些不對，連忙道：“紅拂，暫且住手！”然後轉口向外面喊道：“叔寶，就別故弄玄虛了！”
卻不知又是何般緣故，後文自有分曉。