楊林“啊？”了一聲，道：“怪不得，我前日送他仲敬的盔甲短劍，他連分辯都不說，就是不受呢。”
寧貞兒點了點頭，道：”他這個孩子就是這樣。一向自負的很，什麼事都要自己試一下。你對他客氣了，對他恩惠了，他就老是當是你看不起他。”說著，幽幽地嘆了一口氣，道：“也許是我和叔勇的不是，讓他自小便生活在仲敬的陰影下，有什麼不是，有什麼不行，就把仲敬抬出來和他比對。弄的他好勝心太強了，什麼也不甘人後。”
楊林點了點頭，道：“為將者，好勝心是一大忌！不過，倒也有好處，總不會讓他自甘墮落。以後，好好規勸他也就是了。”
寧貞兒點了點頭，突然咬了咬牙，道：“師仁大哥，謝謝你。”
楊林眉頭一皺，似乎一下語塞，過了半晌，說道：“謝什麼？這有什麼好謝的？”
寧貞兒似乎想到了什麼，笑道：“大哥，這麼多年，還是一個人麼？”
楊林苦笑一聲，道：“你說呢？我如此木訥，整日就是撲在沙場與公事上，哪家的姑娘願意跟著我日日獨守空房？”說著，頓了一頓，道：“何況，這麼多年，我一直在找你.可惜我去過仲敬家，已經是人去樓空。我只道你們搬離了齊州，卻不知你們就在臨近……”
寧貞兒不禁搖了搖頭，剛要開口，便見楊林說道：“你不要錯意了。我當年的確是喜歡你，但你畢竟愛的是仲敬。我看到你們兩個，很好，那也就是了。之所以這麼多年來一直在找你，就是因為仲敬臨終之前，口裡唸叨著的，便是若我能尋得你們，還勞煩我多多照顧你。至於那什麼山盟海誓，情意款款的話，我這五十多歲的老頭子，早就看透了。”
寧貞兒眼圈紅紅的，似是輕輕啜泣了一聲，斷斷續續的說道：“大哥，謝謝，謝謝你……”
楊林勉強抿嘴一笑，道：“哭什麼。你看，我給你帶好東西了呢。”說著，轉過身來，將進來時放在桌子上的匣子開啟，將那二十四顆龍眼大小的遼東寒珠亮在寧貞兒面前，道：“還記得嗎，當年我說過，要送你一堆遼東寒珠子當你的生日禮物的。結果那年你過生日的時候，我出征突厥去了，好在現在終於如願以償了。”
寧貞兒破涕為笑，捂嘴道：“二十多年了，也就你還記得那年那句話。”
楊林苦笑一聲，道：“那沒辦法，誰讓當時仲敬也不去看你，我又不知道用什麼法子逗你開心，只能這麼隨口一說，結果倒好，我剛班師回京你就被仲敬拐跑了。”
寧貞兒點了點頭，卻轉口道：“哪裡是我被他拐跑的？明明是我讓他帶我走的麼。”
楊林道：“你這丫頭，就是護短！他要是不去，你能走麼？”
寧貞兒只是不住的笑。似乎多日來的陰鬱與心病，突然輕了不少。
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秦安與秦瓊則在屋子外談了許久。
自從那一次吵架，二人第一次促膝長談。
秦安看著秦瓊，說道：“叔寶，還記得我以前和你提起的，叔父曾經的故交楊爽楊師仁麼？”
秦瓊一聽見關於秦嶷的事，依舊是愣了愣，但轉而點了點頭，道：“自然忘不了，我方才也納悶，為何王爺突然說自己是楊師仁了。”
秦安苦笑一聲，道：“因為楊虎臣和楊師仁，就是一個人。”說罷，束手起身，道：“我也是現在才想清楚的。”
秦瓊聽他這個語氣，知道秦安又要講故事，連忙說道：“大哥，你說說罷。”
秦安點了點頭，道：“開皇七年正月，你出生，結果剛剛三月便突然身患怪病，整日不哭不鬧，甚至連動也不愛動。你父親急得束手無策，訪得名醫，方知你有暗疾，心脈有損。又是嬰兒，沒法施救，只能靠靈藥了。所以，你父親便聽了江湖異人的指導，跑到天山去尋那‘千年肉佛’。”
“千年肉佛？”秦瓊眉頭一皺。
秦安點頭道：“那‘千年肉佛’乃是曠世奇藥。粗如兒臂，長有尺餘，紅裡透亮，陰涼滑軟。若獲此等肉佛，蒸以文火，取其汁液，只飲一盅，世間再厲害的病也就消了。只不過，這一根‘千年肉佛’，卻也只能取一盅汁液。而你父親帶回來的，只有半根千年肉佛。這也就是你為何能得以活命，卻氣血不足的緣故了。”
秦瓊點了點頭，道：“這些話，你沒與我說起過，那日也只是一提。只是，這些話，與靠山王有什麼關係？”
秦安搖頭笑道：“你且聽我說完。開皇六年，楊爽為元帥，率步卒騎兵共計15萬，出合川攻突厥，突厥遁逃，返回。途中受伏兵攻擊，身中數箭。性命悠關，不知死生。而就是開皇七年五月，你父親取了‘千年肉佛’回來。我問他為何只有半根，他只是說見舊友傷重，似無力迴天，分他半根。而接著，不久，五月月底，京城裡便傳來訊息，說楊爽因傷勢過重，醫治無效，藥石不進而終，而其門人兼義兄楊林拼死救主，且素有戰功。因楊爽無子，遂以楊林承繼楊爽將軍之職，封衛公。”
秦安頓了一頓，道：“當時你父親怎麼也不相信，如今看來，你父親的推斷，完全是正確的。”
秦瓊似懂非懂的點了點頭，道：“也就是說，楊爽並沒有死，只是化名為楊林繼續活了下來？”
秦安“嗯”了一聲，道：“一定是這樣。當年你父親在湘州時，因湘州被圍，曾說：‘今日隋軍的圍城之法，卻是幾年前我傳授予楊師仁的，我自己亦無破法！我只道師仁去世便沒了此法，想不到他還留了後手’，我也是方方明白，為何隋軍中有人能使出這個法子逼迫你父親了。”
秦瓊只是搖頭，嘆息道：“我當真是不敢想象。不過，大哥，靠山王為何要用楊林這個名字活著，動機是什麼？”
秦安也是搖了搖頭，道：“這我哪裡知道？”隨即轉頭往屋子裡看了一眼，道：“方才你一進門，說起此人是楊林，我當即便有種想要手刃此人，為師父報仇的想法。如今得知他是楊爽，那師父之死，定然與他無干了。”
秦瓊問道：“這是為何？難道僅僅是因為他是楊爽麼？”
秦安點了點頭，道：“叔寶，如果你的救命恩人不願按你的想法做事，你就會輕而易舉將他殺了麼？”
秦瓊搖了搖頭，道：“不會的。一個人就算是再狠心，也不會這樣的。”
秦安道：“那就是了。更何況，楊師仁和你父親，都是當時當世的大英雄，大豪傑。如此惺惺相惜，怎會互相殺害？至於師父之死，多半是愧對岳陽王陳叔慎，然後自殺的了。他本來就沒有想著活著出湘州城的。”
秦瓊點了點頭，卻突然神情一變，道：“他的確是好人，可卻又那麼狠心，讓我娘為他傷心了十八年。”
秦安一聲苦笑，道：“有些事，你說不定的，所有人都改變不了的。這或許就是儒家所說的天命了。”
秦瓊緩緩搖頭，卻帶著堅定無比的語氣，道：“大哥，我不信命。我命由我不由天！”
秦安點了點頭，道：“我知道你小子倔的很。也罷，先不說這些了。”又轉頭往南方看了看，道：“伯當昨日就到了。現在在州臣那裡落腳呢。你明天和我去一趟吧。”
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九月初六，午間，齊郡城西，長葉林。
謝應登一行十三人旋馬而來，各自說說笑笑。
突然，面前突然橫過來一條人影。
程咬金。
自從九月初三晚上和尤俊達因為秦瓊的事鬧了一鬧，他心裡就不爽快。當夜睡了一晚，次日清晨便悄悄的溜出了尤宅。
寧貞兒的壽辰他自然清楚的很。可是他除了帶足了盤纏與乾糧，別的當真是一件東西也拿不出門去。所以便想在這同樣齊郡的必經通道之一的長葉林劫掠幾個富戶再說。
九月初四，結果碰到一眾吃不上飯的流民，程咬金惻隱之心大動，把自己的盤纏都送給了那一眾流民。
九月初五，從他面前揚揚灑灑的跑過了一條百餘人的大隊伍，程咬金嚥了口唾沫，愣是沒敢動。一天到頭，乾糧也吃了個乾乾淨淨。
九月初六，捱了半天餓，終於等到了謝應登這一眾人馬。
多說不如多做，程咬金拍馬而出。
看著這巨靈神下凡一般的程咬金，齊國遠突然“哈哈”大笑了起來，自己也是拍馬而出，手裡拎著的，依舊是那對紙錘。然後右手錘一指，道：“夥計，你也是劫道的麼？莫不是黑吃黑？”
程咬金“哈哈”一笑，道：“什麼‘黑吃黑，白吃白’的？俺只知道你們有錢，快給老子把錢交出來！”
齊國遠笑道：“錢有的是，就是錘不答應！休走，照打！”說著，雙腿一夾馬腹，舉錘便往程咬金頭頂撲去。
雙錘砸下，驚起兩道風聲。程咬金更是一身冷汗。
卻不知這兩個活寶，又撞出什麼話來，後文自有分曉。