明月灑下漫天清輝，蒼茫的雪地上泛著朦朧的晶瑩。一縷笛音遠遠飄來，傾耳細聽，竟是《霓裳曲》！
源於江南的絲竹曲輕拂著遼東的雪原，都是詠月，一樣的曲調，此刻聽來卻是別樣的意境。
在靜謐的月夜舒展霓裳的靚麗，隔著塵世的紗窗，輕舞飛揚······此番遐思令人恍惚，從秀麗的江南水鄉直至荒涼的遼東莽原，莫非真能隨處覓得樂土，一享歌舞昇平的良辰美景？
朱祁銘心中有分凝重。他支走旁人，獨留下歐陽仝，與他隔爐對坐。
“歐陽長史，浙南已亂，福建恐將大亂，浙閩一亂，江西也會不得安寧。”
歐陽仝並未震驚，他的反應動作相當的細微，只是把撫須的手放到了膝蓋上而已。
“在下早有耳聞，浙閩一帶並不太平，雖然朝中在捂蓋子，但明眼人都看得出來，那邊的實情恐怕十分的糟糕。”
爐火映得金面罩閃閃發亮，但朱祁銘的眼中卻收著門外的一片月色。
“瓦剌太師也先早有圖謀大明的慾望，礙於脫脫不花與阿剌的不同聲音，他一直收斂著自己的野心。八年前本王與一名瓦剌高人鬥智，曾說脫脫不花並非無意圖謀我大明，而是在待機！”
歐陽仝抬起手輕捋美髯，“在下聽殿下提起過此事。在脫脫不花看來，大明地廣人眾，若貿然與大明殊死一搏，瓦剌多半會鎩羽而歸，脫脫不花極有可能因內亂而丟掉汗位甚至性命。”
“與大明全面開戰，這對脫脫不花而言，速敗無疑是噩夢的開始！他唯一的機會就是在大明國力虛弱的時候，與大明打一場持久戰，因戰事膠著，也先不敢動他分毫，而他卻可乘機算計也先。如今大明已生內亂，再內耗幾年，國力必將轉趨虛弱，到了那時，脫脫不花或許會認為機會來了。”
歐陽仝終於失去了從容之色，直直地站起身來，“殿下是說，瓦剌三部已就圖謀我大明一事達成了共識？”
“不錯！”
朱祁銘吐出“不錯”二字後，重新移目看向門外的月色。門外月色撩人，只是笛聲已歇。
歐陽仝眼中透著分不安，“殿下以為，瓦剌將選在何時開戰？”
“天知道！不過，瓦剌在開戰之前總得尋個理由吧，站在也先的角度想，瓦剌的最佳選擇便是向大明獅子大開口，不戰而大獲其利，何樂而不為？持續給他們的需索加碼，直到大明實在是無力承受了而加以拒絕，瓦剌就以為到了該用拳頭說話的時候了！”
“唉，咱們該怎麼辦！”
歐陽仝的悵嘆勾起了朱祁銘心中的傷感，片刻之後，傷感化作無奈。
“咱們又能怎麼辦？”
歐陽仝鬱悶不已，突然目光一滯，似有所思，急急落座，“哦，殿下，莫非爛蒲河那邊的韃賊是來試探遼東的虛實的？”
“當然不是，瓦剌人的眼睛盯著宣府、大同一帶，意在震懾京師，對遼東還瞧不上眼。如今也先縱橫漠北萬里無人能抗，正值力拔山兮氣蓋世的時候，春風得意慣了，就會變得驕橫起來。試問，大明北方
的藩邦誰敢違背也先的意志？誰敢讓也先不痛快，也先就睚眥必報！偏偏鴨綠江那邊還有一個死硬的朝鮮，始終不為瓦剌的威逼利誘所動，上個月剛與瓦剌交惡，也先如何咽得下這口氣！”
“也只剩一個朝鮮未左右搖擺了！”歐陽仝沉吟片刻，目光倏然一亮，“明白了！時值嚴冬時節，遼東以北山高林密，冰雪封住了險道，也先無法取道女真地界陳兵鴨綠江邊，威逼朝鮮，故而也先打起了遼東的主意，妄想潛行越境，直抵鴨綠江邊。這還真是一條捷徑！”
朱祁銘的目光舍了迷濛的月色，投向爐火，“遼東本就地廣人稀，加上天寒，各地衛所軍全呆在軍營裡，不再外出巡視，瓦剌人想要成功潛行越境，此事並不難！”
歐陽仝輕嘆一聲，“殿下的心思在下懂。殿下本不想多管閒事，可是，韃賊潛行越境給養何來？還不是靠劫掠！那些落單的城堡恐怕要遭殃嘍，而長勝堡正好首當其中！殿下不忍生靈塗炭，故而心憂。”
不知為何，朱祁銘突然想起了八年前的往事，當初在北境逃難，曾與無數孤兒為伍，後被方姨這個好心的民間女人收養，與七個孩子稱兄稱姊，叫弟叫妹，那份情懷時至今日都是那麼令人難忘······
回過神來，舉目看向歐陽仝，覺得迄今為止，這個越府長史是他唯一可以相與深謀並直抒胸臆的人！
他起身走向內室，“歐陽長史差人去軍營那邊吩咐一聲，命王烈點齊三百精兵，明早隨本王去爛蒲河那邊巡視。”
歐陽仝立馬起身應道：“殿下，要與韃賊小打小鬧，不如交給梁指揮使他們去做，您貴為親王，何必為這等小事親力親為？”
朱祁銘頭也不回，“長史大人仔細想想，本王不亮明身份，也先會知難而退麼？”
歐陽仝一怔，自嘲似地笑笑，兀自嘆道：“也是，也先志存高遠，豈會在這個時候與大明的越王血戰，從而提前暴露其野心！”
······
巳初時分，在離爛蒲河東岸三里遠的地方，大大小小七個人在沒命地撒腿狂奔，跑在最前面的正是昨日那個鑿冰捉魚的男孩。
他依然穿得像個肉球，背上依然揹著個大號的籮筐，只是神色比昨日更顯慌張，因為在他們的身後，近二百騎韃賊越過了爛蒲河，踏入了大明的地界，正向他們快速逼近。
人腿快不過馬腿，何況還揹著一大筐漁獲！回首一瞥，那個嗜血的大惡魔一馬當先，手上的狼牙錘透著森然的殺氣，距離愈來愈近，彷彿下一刻就會砸在自己頭上。
他跑了太遠的路，此刻上氣不接下氣，唯有遮蔽掉震耳的蹄聲，才能不讓自己因恐懼而精神崩潰。
“哧！”
身後有刺耳的響聲傳來，再次回首，瞥見了一道殷紅的血柱，還有一個血肉模糊的萎靡身形，這才發覺自己的同伴少了一人。
又是那柄狼牙錘，可惡！
拼盡最後一點氣力往前猛躥幾步，幻想著因多跑了這幾步，便會有奇蹟發生。
雪林那邊呼喝聲大作，扭頭望去，嘿，是咱們的人
！
近百名身著便裝，疑似士兵的人衝出雪林，截住了韃賊。
男孩一屁股坐在地上。他實在是太累了，長途狂奔早已透支了他的體力。
坐地不起的還有他的五個同伴。
他神情專注地望著眼前的戰陣，期待著那個大惡魔轉眼間就會身披百創。可惜，現場的戰況很快就讓他感到了失望。
根本就無人能夠接近大惡魔！此獠寬厚的身軀似有無窮的勁力，把一柄狼牙錘舞得呼呼生風，破空聲老遠都能令人膽寒。
只過了片刻的功夫，就有四人被狼牙錘砸飛。偏偏面相猙獰的大惡魔一反常態，在狼牙錘即將落在對方腦袋上的一瞬間，他總會咧嘴一笑，那抹笑容十分的溫柔，或許在大惡魔的眼中，雷霆一擊形同輕柔一撫。
大惡魔太強大了！
男孩頓感萬分的沮喪，不禁流下淚來，只想再歇口氣，然後接著狂奔，因為還有一大家子人等著他的漁獲度日。
男孩的背後蹄聲驟起！
朱祁銘策馬在前，手執明晃晃的長劍，目光比劍光還要犀利。
“王烈，是兀良哈賊人，並非瓦剌精銳騎兵，待本王取了那個大······惡魔的首級，你再率眾衝殺，切記，敵我混在一起，不可放箭！”
“是！殿下當心！”
朱祁銘斜舉長劍，催馬加速。經過男孩身邊時，他匆匆瞥了男孩一眼。
男孩爬起身來，直直地望著疾馳而過的蒙面將軍，親切感油然而生，渾然忘記了方才的沮喪。
大惡魔殺性正濃，忽見那個昨日見過的蒙面人策馬向他風馳電掣般撲來，微微一怔，隨即興奮地嗷叫一聲，瞧準距離，舞動狼牙錘朝對方的頭顱掃去。
狼牙錘攜風帶雷呼嘯而去，但見人影一晃，對方竟然速度奇快地避開了狼牙錘的致命一擊。
“哧！”
下一個瞬間，刺目的劍光一閃即斂，在顫悠悠的劍吟聲中，一顆碩大的頭顱拋在了半空中。
餘下的韃賊瞥見這邊的情景，無不大驚失色，就像精神領袖被人摧毀了一般，眾賊的鬥志隨之瓦解，戰局瞬間崩盤。
“殺！”
王烈率眾堪堪拍馬趕到，會同先前的便裝護衛，秋風掃落葉般狂飆至爛蒲河邊。
只有十餘騎韃賊脫逃。
“大明越王在此，快快回來就擒！”
“爛蒲河兩岸原本就是我大明的地盤，再敢欺凌我大明的百姓，必將爾等碎屍萬段！”
王烈衝逃逸者虛張聲勢地喊了幾嗓子，便舍了韃賊，四處檢視己方的傷亡情況。
“大惡魔死啦！”男孩仰著頭，似把積累數世的仇恨化作了沖天一嘯。
這邊朱祁銘彷彿突然間想起了什麼，當即掉轉馬頭，策馬緩行至男孩的身邊。
“將軍威武！”男孩臉上露出了膜拜的表情。
“能告訴我你的名字麼？”朱祁銘笑道。
“馬虎。”
咦，馬虎？你到底是馬駒還是虎犢？這可馬虎不得！好奇葩的名字！
（本章完）