“什麼，為了這點小事就攔住你不讓進去？”
回到租住的院子裡，感覺考得不錯的威少爺聽說了少主人的遭遇，差點跳起來。楊二少也嚷嚷著，一副要去找守門差役理論的架勢。
“兩位兩位，你們別急，我不是進去了麼？真要說起來，我自己也有責任，怪不得他的。”
少主人沒有義憤填膺，臉上笑眯眯的，顯然心情不錯。
“你們想想看，今天的考題似曾相識吧？我們在書院時作過類似的題目，還記得嗎？”
“啊呀，對，對，我們作過！那次寫完了，還專門請老先生指點八股文的作法，認真修改了一遍。難怪今天感覺特別順利，沒費多少心思就寫好了……”
楊二少的注意力馬上被轉移了，他高興地說起來，引得威少爺和齊峰連連回憶和印證。幾個年輕人熱烈討論在了一起，少主人進場受阻帶來的陰雲似乎一飄而散了。
王少勳看著他們，含著笑意，顧自喝著茶，好像也很高興。
我蹲在門口，東看看西看看，看看這個，看看那個，感受著他們的喜悅，享受著自己的輕鬆。生活如果總是這樣，該有多好啊！
說得夠了，也說得口乾舌燥了，幾個人都坐下來喝茶。一邊喝著，還一邊開著玩笑，彷彿都回到了童年時嬉鬧的時光。王少勳沒有阻止他們，還是自顧自悠悠地喝著茶，眼睛看著院子裡的一棵棗樹。初秋時分，棗紅橘綠，是一個收穫的季節。
“十二日和十五日還有兩場，如果都像今天這般順利，那我們豈不是都要高中，成舉人老爺了？”
威少爺什麼時候都是那麼樂觀，想到的都是最好的方面。他的話音剛落，外面傳來“噼裡啪啦”的鞭炮聲，夾雜著幾個二踢腳的爆炸聲，震得人耳朵嗡嗡響。
“你們看，我的話說對了吧？放鞭鳴炮就是最好的慶祝嘛，這是在提前為我們祝賀哩！”
大家都哈哈笑起來，以為真有點預兆的意思。而鞭炮卻放得更歡了，持續了很久才停下來。
休息了半天，晚飯過後，幾個興頭正足的年輕人又投入了溫習之中。這時，鞭炮又轟響起來了，二踢腳炸個不停，甚至有爆炸後濺落的黃土撒到院子裡。聽了一陣，王少勳皺了皺眉，出去叫來做雜務的一個小夥計，讓他去探問一下怎麼回事。
“客官，您不必去問了。隔壁有人過世了，正在辦喪事呢。”
小夥計拍拍袖子說。
“杭州人辦喪事要多久？”
王少勳又問他。
“像這般放鞭鳴炮的，也就半天一夜的，都是平頭百姓，誰家用度得起。客官，您放心，他們放不了多久的！”
小夥計的話卻失了準頭，沒想到，從晚飯之後直到半夜一兩點，這鞭炮一直放個不停，好像這家人是開鞭炮店的，有放不完的鞭炮。一連串“噼裡啪啦”的倒還好些，最怕的是那種二踢腳，“嘭——啪——”，接連兩聲巨響，驚得人心裡一顫一顫的，睡覺都不得安生。
躺在少主人的床前，我聽到他翻了無數回身，直到鞭炮不再鳴放了才慢慢睡著。可是，早晨天還剛有點矇矇亮，“噼裡啪啦”“嘭——啪——”，聲聲震耳。天啊，又開始了！
吃早飯的時候，幾個年輕人黑著眼圈，你看看我，我看看你，臉上都是無奈的苦笑。
總算在半上午之後，隨著“嘀哩嗒啦”的嗩吶聲，鞭炮聲漸行漸遠，最後聽不到了。少主人鬆了一口氣，坐在桌前用功起來。
一天基本什麼打擾，幾個年輕人又恢復了活力，吃飯時有說有笑的，對考試充滿了信心。
秋天的夜晚是最好睡覺的時候，氣溫適宜，環境靜謐，人一沾上枕頭可能馬上就會進入夢鄉。聽著少主人有些粗重的鼾聲，我知道他這一天辛苦了，否則鼾聲不會這麼大。
“嘭——啪——”
兩聲炸響突兀而起，在寂靜裡分外刺耳，把我驚得一個哆嗦。我悚然站起來，隔著門板往外探察。“嘭——啪——”，又是一聲巨響，外面閃過一道亮光。
人影一閃，王少勳已經站在院子裡了。
我和他站了很久，聲音卻又不響了。
“嗯……呃。”
少主人在**翻了一個身，沒有醒過來。
我再次躺下，眯著眼睛半打瞌睡。
“嘭——啪——”
二踢腳的聲音再次炸響。
“嗯，怎麼了？”
少主人醒過來了，抬起頭來說道，好像在問我。
我的腦子一下子清醒了，忙站起來跑到他的床前，“嚶嚶”叫了幾聲，示意沒有什麼事情。
“睡吧，睡吧……”
少主人喃喃著，倒頭又睡，不一會兒傳來了鼾聲。
“嘭——啪——”
沒等他睡多久，兩聲炸響陡然落進院子裡。
這到底是怎麼了？
我有些惱怒起來，誰這麼缺德，大半夜的老在放鞭炮？那個辦喪事的不是弄好了麼？白天時小夥計很肯定的說過了，“棺材上山，諸事皆完。”怎麼還在放二踢腳，還讓不讓人睡覺了？
你還別說，這放二踢腳的人還真是誠心不讓人安穩睡覺，隔不多久又放一個，巨響震耳，少主人被吵得醒過來了。
點燃油燈，他索性披衣坐到書桌前看起書來，直到天亮。
吃早飯時，威少爺和楊二少呵欠連連，都說昨晚沒睡好，抱怨被吵醒了好多回。王明陽還好些，齊峰與少主人的臉色也不太好，眼圈一團黑。
“再這麼吵下去，明天還怎麼考試呀！”
楊二少嘟噥著。
我看到王少勳沉著臉沒做聲，飯後就出去了。
白天，除了溫習功課，幾個人不約而同地選擇了補覺，足足睡了大半個下午才相繼起床。
看著他們精神抖擻的樣子，我真替他們高興，忙在幾個院子之間轉悠，盡力做些看護工作。
王少勳回來說，已經跟杭州府衙的周捕頭打過招呼，他會派人來檢視一下，晚上到底是什麼人在燃放二踢腳。今早他們府裡也接到過商家，尤其是旅店的投訴，說昨晚放炮影響了休息。要知道這些天正是科考時期，附近旅店住滿了全省各地來的生員和他們的家屬，晚上休息不好，考試怎麼有力氣呀！
既然官府出面了，想來不會有什麼問題了。大家鬆了口氣，忙著又投入到書本、筆墨之中去了。
晚上睡覺時，我不再待在少主人房間裡，想想還是到院裡守著。
我蹲在院門前，院裡是肅立的王少勳。
天上繁星閃閃爍爍，一塊天幕像掛滿了寶石的絨布。有風吹來，帶著些涼意，棗樹上的葉子沙沙沙發著抖。
“嘭——啪——”
惱人的二踢腳剛剛響起，王少勳腳底一蹬，飛身上了院牆，一晃就看不見了！
我好不容易扒開院門，跑到了外面，朝著發出聲響的地方飛奔過去。我也很想看看，到底是什麼人如此不知進退，老在晚上擾人清夢。
鑽過幾道門洞，拐過兩座房子，眼前一亮，幾隻火把出現在面前。
“捉住了，就是他，就是他！”
兩個人揪住一個人，那人拼命掙扎，想要掙脫開去。掙扎了一陣，終究勢弱，被一人踢了兩腳後，只得乖乖停下來。王少勳揹著手站在一旁，沒有動作。
“說，你晚上為什麼要放二踢腳？”
我仔細一看，是一個身穿捕快衣服的人在問那人話。
“沒什麼，我，我放著玩。差爺你幹嗎抓我……”
那人辯道，很不服氣。看那神態，應該是街上的小混混之流，我以前在大城市也看到過。這種人最喜歡無事生非了，常幹一些無聊的事情。
“放著玩？你吃飽了撐的！不知道吵了人家睡覺嗎？”
“他睡他的，我放我的，有什麼相干？”
那人還在狡辯。
“依在下看，是有人使錢讓你放的吧？”
王少勳走前幾步，盯著那個人。
“你怎麼知道……沒有沒有，就是我自己放著玩！”
“還想狡辯！看來不拉你回衙門吃一頓板子，你不會說實話了。走，捉回去再說！”
“差爺饒命，差爺饒了小的吧！我說，我說，是有人給了小的一百文錢，說只要放幾個二踢腳就行。小的一時貪心，就應承了他……”
“是什麼人讓你放的？”
捕快看他老實了，追問道。
“小的不認識他，看樣子是有錢人家的管家，反正很有錢。”
“真的不認識？看來是想吃板子了！”
“差爺饒了小的吧，小的確實不認識那人啊！”
“好啊，還不說實話，走，到衙門裡說去！”
“饒命啊，饒命啊……”
那人被幾個捕快推搡著走了，留在後面的那個捕快向王少勳一抱拳：
“少勳先生，謝謝你出手拿住他！小的現在拿他回衙門訊問，有情況自會向您回報。”
“不必客氣！讓你們費心了，回去代我向你們總捕頭說一聲感謝！”
“小的一定帶到！少勳先生，小的告退！”
那個捕快轉身追趕前面的火把去了。
“阿黃，我們也回去，這下該可以好好睡一覺了！”
跟在他的後面，我腳步輕快地回到了院子裡。再看少主人，睡得正香呢。
第二天考第二場，五個年輕人精神抖擻地進去，又滿面春風地出來了。用威少爺的話說，“感覺不錯，我越來越覺得自己是一個舉人老爺了！”
大家哈哈直笑，少不了慶賀一番，晚飯到“樓外樓”飽餐了一頓，又嚐了幾樣杭州風味。最讓我回味的是那個蟹肉小籠包，皮薄陷多，汁濃味鮮，一個下肚，連四肢都是酥的。一口一隻，我連吞了十幾只這種蟹肉小籠後，滿嘴流油，差點把之前吃下去的肉骨頭擠了出來！
“阿黃唉，像你這般海吃，非把我吃窮了不可！”
威少爺“苦著臉”，看著我直咂舌。今晚說好他請客，我還客氣個什麼，誰叫他平常老是逗玩我、笑我的？
“哈哈，威少，真小氣！阿黃你儘管吃，我會付錢！”
楊二少在一旁揶揄他，扔了一隻包子給我。我看著晶瑩透亮可愛極了的小包子，無奈地張張嘴，不敢下口，實在是肚子裝不下了！
八月十五，丹桂飄香，萬家團圓共賞明月的傳統佳節。
第三場科考將在今天舉行。
“昨晚睡得好嗎？”
王少勳一一詢問，在得到肯定的回答後，他笑著出去了。
其實不用問也知道，看看少主人他們精神飽滿的樣子就行了。
“今天是中秋佳節，來，每人先吃一個月餅，我祝願你們考試順利，個個高中！”
王少勳親自端著一盤月餅進來了。
“謝謝少勳叔叔！”
“多謝爹！孩兒一定不辜負您的期望！”
“好吃，好吃……”
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看著幾個年輕人志得意滿的身影，我彷彿看到一張張的喜報飄過來。
倚在馬車上，王少勳像上兩次一樣，等著眾人考完了出來。
“先生，您說這次能考進幾人？”
顧東坐在車伕的位子上，嘴裡咬著一根草莖，聲音有些含糊地說道。
我一直奇怪他與王少勳之間的關係，主不像主，僕不像僕的，很難說明白。我知道顧東有四兄弟，都在幫王少勳做事，但沒看到過給他們任何報酬。
他們之間到底是怎樣的一種關係呢？
閒著沒事，我趴在馬車的陰影裡邊聽他們說話，邊展開想象琢磨起來。
“他們幾人各有所長，功底不一，很難說誰能中誰不會中。但我最看好文偉，他的功底最為紮實，知識豐富，文筆也好，定能獲得考官的青睞！”
哦，他這麼看好少主人？
我聳起耳朵，生怕漏掉一個字。只要是跟少主人有關的事情，我都很關心，特別是科考。要是真能如他所言，那豈不是大功告成了？
“出去，快出去！”
正當我無限遐思，浮想聯翩的時候，貢院門口忽然傳來一陣騷亂聲。好像有差役的喝叫，有男子的哭泣，還有婦人的哀求。
“出什麼事了？”
王少勳一驚，快步走過去，我趕緊起來跟上。
“主考大人有令，新昌生員‘林文偉’科場舞弊，現逐出考場，不得再考！”
啊，怎麼會是少主人的名字？
我心裡一跳，同時感到王少勳臉色一變，腳下走得更快了……
（猛狗在大清的故事接近尾聲了，用你的支援讓它一路順風吧！謝謝！！）