第五十五章 兵端起再離京城
左宗棠兵敗常州，這訊息沒能瞞過多久，半個月後就傳到了京城。 朝廷上下自僧格林沁在天津南大破石達開，形勢一片大好，正打算趁勢三面夾擊，一舉破敵的喜氣被此事給衝得一乾二淨。 滿朝都是彈劾左宗棠喪師辱國、貽誤戰機的摺子，更有些人藉此大舉發揮，要求咸豐殺左宗棠問罪。
幸好和珅接到辜鴻銘的傳訊後，先一步透過蘭貴妃之手，給咸豐上了一道密摺，詳細說明了左宗棠兵敗的原因，已及英國人在其中的作用。 接到密摺後，咸豐雖然對此事大為惱怒，卻也無可奈何，只能讓和珅以總理衙門之名迅速與各國交涉，並讓軍機處發文訓斥左宗棠，讓他戴罪立功，這才使此事漸漸平息下來。
同時，有英國人撐腰的天平天國戰鬥力銳升，中原戰局的天平再次傾斜，整個局面產生了微妙的變化。
辜鴻銘回上海後，立即執行和珅所交代的三件要事，積極收集證據，並召集在華各公使召開了記者招待會。 沒想到，包令在大量事實面前拒不承認，當即惱羞成怒，暴跳如雷。 會後，他立即以外交途徑，正式向中國『政府』提出照會，抗議中國的“卑鄙無恥的誣衊”，更赤『裸』『裸』地提出以武力威脅的恐嚇。
包令的所作所為，不僅是他一個人的行為，更是得到了整個英國『政府』的默許。 辜鴻銘在歐洲各報發表的文章，雖然引起了很多人注視，卻因為英國人在政治利益上的驅使和貪婪，最終沒能起到預期的效果。
在國際上丟了面子的英國人，不顧歐洲戰火已起，居然從印度抽調了二千士兵，搭載五艘軍艦向廣州駛來。 企圖用武力來挽回臉面。
訊息傳來，滿朝皆驚，咸豐頓時慌了手腳，幾日商談後，居然一意孤行，並下達了一條荒唐的聖意。
“此次已開兵釁，不勝固屬可憂，亦傷國體；勝則該夷必來報復。 ……當此中原未靖，豈可沿海再起風波……以朕看，還是著兩廣總督葉名琛立即與英夷議和為上。 ”
“皇上，此事萬不能如此而決，英夷向來貪得無厭，不戰而和，定會得寸進尺！”
肅順連忙在一旁勸止，和珅、奕欣、倭仁等在此事上意見一致。 都要求讓咸豐力促兩廣總督葉名琛加急備戰，以禦敵廣州海外。
“諸位愛卿，朕何不知英夷如狼似虎？但如今內外交困，長『毛』未滅，需集中軍力鎮壓各省之『亂』。 多年戰『亂』。 國庫空虛，軍餉難籌。 英夷此次只不過是找藉口向朝廷提出更多要求而已，尚不至於危及社稷。 兩難之下取其輕，暫且答應英夷所求。 等長『毛』滅後再緩緩圖之。 ”
咸豐是一臉的無奈，憂心忡忡。
“皇上萬萬不可！我朝乃是天朝上國，未戰就向夷人認輸交涉，實是有失我天朝威儀。 以奴才之見，此仗就算是輸也得打一打，斷然不能丟了朝廷地臉面！”倭仁不甘心的磕頭權道，並要求咸豐把自己派去廣州，以文弱之身以抗英**隊。
“愛卿年事已高。 又從未經歷兵馬，朕如何能把你送去虎狼之地？愛卿之意朕心裡清楚，但眼下戰也是敗，不戰也是敗，又何必多此一舉？還不如保全實力，以圖往後。 ”
“皇上！不戰而敗，這天下人將如何看待我大清，又將如何看待皇上啊！”倭仁痛哭流涕道：“廣州乃兩廣重地。 有虎門各炮臺把守。 固若金湯。 當年林公經營廣州，英夷費勁九牛二虎之力也未攻下。 而今英夷只有區區兩千兵馬，只要葉名琛牢守廣州城，勤勉以盡王事，定能擊退敵兵！”
和珅也在一旁勸止道：“皇上，倭大人說的對，此次英夷無端出兵，已引起了世界各國的反感，有訊息從上海傳來，英夷本想照會法、美、俄三國，建議聯合出兵，但被各國拒絕，此為師出無名，必會失敗！加上如今歐洲戰火已起，英夷在遠東抽調不出更多兵力，想以這區區兩千人想打下防守嚴密的廣州，實在是困難得很，就算攻下也必然無法防守，最終也會徒勞而退。 ”
和珅話音剛落，恭親王奕欣立即證實了和珅的話，也提議戰為上策。
瞧著各位重臣異口同聲督促自己開戰，咸豐不由得猶豫不決。 從心底裡來講，他實在是想教訓一下這些洋人，以報當年道光皇帝兵敗割地之仇。 但是，洋人的恐懼和太平天國對自己所掌握的這個國家地巨大威脅，卻又讓他怎麼都下不了這個決心。 左右為難之下，寧可息事寧人，也不願意冒險打上一仗。
“朕是擔心……萬一勝了，英夷再派兵報復將如何是好？”
“皇上！有道是兵來將擋，水來土掩，既然不論是輸是贏英夷都不會輕易罷兵，那還不如打上一打，也好過束手就擒。 ”肅順是最懂得咸豐的人，聽他的口氣似乎有些鬆動，連忙說了一句。
咸豐皺著眉想了半天，這才猶豫地點了點頭，讓人擬旨給兩廣總督葉名琛，要他以戰促和，嚴密防守廣州，不得輕啟兵端。
這道聖旨讓各人哭笑不得，到這種地步咸豐還想著和談的事。 兩廣總督葉名琛雖然是朝中老臣，卻也是個油滑小人，如果咸豐以嚴厲的口吻要求他守住廣州，為了自己的小命前程，他或許會奮力一搏。 但咸豐這道聖旨下來，擺明了給葉名琛留了一條退路，以葉名琛的『性』格，這廣州之戰究竟會有什麼結果，誰都難以預料。
“就這麼辦吧，八百里加急，速速送往廣州。 ”取過寫好的聖旨看了看，咸豐似乎非常滿意自己地主意，把它隨手交給了肅順。
瞧著這一幕，和珅心中暗暗搖頭，國家有如此這麼一個既無能又懦弱的皇帝。 任憑自己有天大的本事也辦不出事來。 留在京城的時候，他本想依靠京城的權利與南方呼應，完成自己地改制步驟。
可沒想到，都快半年過去了，除了升了官，再弄出個總理衙門來，依舊是一事無成，而且還被英國人趁自己不在上海的時候暗中搞了手腳。 一下子就攪『亂』了已經穩定下來的局面。
早知道這樣，還不如留在上海呢，暮氣沉沉的北京除了誇誇其談，爭權奪利之外，哪裡能幹得出事來？再加上各方面地鉗制，和珅覺得是步步艱難，既然如此，何不早日抽身而去。 免得將來在這泥坑中越陷越深。
“皇上，此次英夷來犯事關重大，除兩廣總督葉名琛外，上海的外交事務也尤為重要。 以奴才之間，倒不如奴才親身前往上海一次。 與各國先行交涉一番。 退一步來說，如果廣州戰敗需要和談的話，用總理衙門的名義也比葉名琛出面妥當得多。 ”
和珅地主動提議讓各人又驚又喜，尤其是肅順等人更是暗暗高興。 雖然在這事上他們以國家為重站到了一起。 但從政見和派別上，依舊是強有力的對手。 和珅到京城沒多長時間，就攬去了他們手中不少權利，光這一條，早就把他給視為眼中釘、肉中刺了。 和珅突然提出主動離開，怎麼怎能不興奮異常？當即讚譽了和珅幾句，並藉著他的提議把他往此路上『逼』。
恭親王奕欣卻又是另一種神『色』，焦慮而不解地望著他的老師。 他不明白和珅為什麼會突然提出這個建議。 和珅回京後，受到最多好處地就是奕欣了，藉著和珅的能力，他這個親王權利越來越大，而且還牢牢把持住了總理衙門大局。 正意氣風發地向藉此幹出一番大事的時候，和珅卻主動要求離去，怎能不讓他覺得失落？
咸豐聽和珅這麼說，也有些出乎意料。 但轉念一想又暗暗高興。 和珅擔任總理大臣。 加上他的資歷地確是與各國洋人交涉的最好人選。 由他出面，可要比遠在廣州的葉名琛強多了。 而且上海又是和珅一手建起來的。 各國公使地使館也在上海，有和珅在上海坐鎮，也許廣州地仗就打不起來了，想到這，咸豐居然笑出了聲，讚許地向和珅連連點頭。
“愛卿此意甚得朕心，那就有勞愛卿了。 ”
“謝皇上……奴才此去必當盡心盡力。 ”
把一切定了下來，跪安離開後，奕欣故意落在眾人後面，把和珅拉到一邊輕聲責怪道：“老師，你為何要向皇上提出離京呢？要是你走了，這京城之事又怎麼辦？總理衙門事務又如何處置？”
和珅淡淡笑道：“王爺不必擔心，我身在上海，外交事務與製造局更能親力而為，而王爺你在京城也能與我南北呼應，不會出什麼『亂』子的。 ”
奕欣皺眉搖頭道：“話雖然這麼說，但總理衙門畢竟是初創，有老師在京城坐鎮，肅六等尚不敢有什麼手段，但萬一老師走後……。 ”
“王爺不用擔心肅順，他攪不出什麼風浪來。 ”為了安奕欣地心，和珅特意給他出了個主意，等細細說完後，奕欣才神『色』稍緩，勉強笑了笑。
“這主意雖好，可是萬一……。 ”
“無妨，我在上海隨時都可從海路返京，京中如有何事，你可直接透過天津的電報局與我聯絡，這可比八百里加急快得多了。 ”
和珅這麼說，奕欣也只好點了點頭，與和珅緩緩同行，向宮外而去。
回到家中，和珅立即讓張權把各人請來，在書房裡與幾個心腹聚集談話。
這次去上海究竟要多久才能回來，和珅自己也不知道。 但他清楚，如果不能總攬全域性地話，就算再回到北京也是無濟於事。 所以，在離去前，他必須把在北京的一切事務安頓好，免得不在的時候被肅順等人『插』了手。
兩部的事務很快就做好了安排，和珅這個尚書不在，按理應由侍郎代理，不過和珅在接手兩部時就做好了手腳，把左右侍郎的權利架空，並用中下層官員牢牢掌握了部中權利。 所以，交代了一些事務與聯絡方式，就把此些事處理完畢。
接下來就是總理衙門的事務，因為和珅主管的是外交與軍械，所以他在北京還不如在上海更為方便。 把喬諳留在北京，細細囑咐後，再給他留下一批人手就行。
在書房中一直談到深夜，和珅這才一一把他們送出府外，等回到院中時，早就過了三更天了，瞧著依舊亮著燭火的廂房，和珅站在門口愣愣地望著窗上地人影，默默想著心事。
“蓉兒，為何還不歇息？現在有身子了，可不能受累啊！”推開門，和珅柔聲地向依在做女紅的蓉兒說道，語氣中既有柔情也有些責備。
“相公還沒歇息，蓉兒怎麼能早早安睡呢？何況白天睡的多了，晚上也睡不著。 閒著做做女紅，給孩子縫幾件衣服打發時間也是好的。 ”蓉兒見和珅進屋，連忙丟下手中的東西，幫他脫去外衣，並親手端了杯茶給他。
接過茶，和珅凝望著燭光下的妻子，看著她俊俏的臉蛋心中沒由得一陣酸楚。 這時候，他又想起了**，當年他離開京城的時候，**也懷著孩子，如今自己又要離去，他真擔心老天爺會又一次讓他遺憾終身。
“蓉兒，你坐下。 ”和珅把茶盞放到一邊，輕輕握住她地手。 等她坐下後，『摸』『摸』了她地秀髮，表情堅毅地說道：“此次我去上海，打算帶你同行。 ”
“我也相公一起去？”蓉兒驚喜地問道，見和珅認真點頭後，笑得異常開心，可仔細一琢磨，又覺得有些不妥，低著頭說道：“可是，姐姐知道我有了，想過些時候讓人接我進宮呢，如果我與相公同去的話，姐姐那邊……。 ”
“娘娘那邊我去說吧，此次無論如何我都要帶你同去，因為……我想娘娘會體諒我們地。 ”和珅有些黯然，嘆聲答道。
蓉兒是個聰明的女孩，立即就明白了和珅話裡的意思，輕嗯了一聲，把腦袋靠在他的胸前，握著他的手點了點頭。