第五十四章 鹿死誰手未得知
來人著一身玄『色』長袍，帽上鑲著一壁白玉，手中拿著把瀟湘扇，長長的辮子瀟灑地甩在腦後。 這不正是在上海的辜鴻銘麼？他怎麼這副打扮突然跑到京城來了？
“湯生？”
“呵呵，君實兄是不是很意外？虧得剛才張權出來，要不然你這府我還進不來呢。
”辜鴻銘用扇柄指了指張權，同時目光向蓉兒望去，猶豫地問道：“這位……是不是夫人？”
“正是。 ”和珅笑著向辜鴻銘介紹著，蓉兒乖巧地向他道了個萬福，叫了聲叔叔。
在蓉兒面前，辜鴻銘不敢託大，連忙恭恭敬敬見過。 這時和珅向蓉兒招呼一聲，讓她幫他們沏好茶就回屋歇息去，並讓張權去門房關照一下，今日再有客來一律不見。
關上門，和珅讓辜鴻銘坐下，吧，你這次不打招呼就跑來，定有大事，上海那邊出了什麼情況？”
辜鴻銘早就知道和珅有這麼一問，苦笑著答道：“上海沒什麼事，此次我悄悄來京，是因為季高兄那邊出了點問題。 ”
“季高？他怎麼了？難道是與長『毛』作戰受了傷？現在傷得如何？有無危險？”和珅形急於『色』，緊張追問道。
“季高兄沒受傷，而是新軍遇到了些麻煩。 ”見和珅誤解，辜鴻銘連忙解釋。
“新軍？”聽到左宗棠安然無恙，和珅心頭的一塊大石總算落下，不過又聽辜鴻銘說新軍遇到了麻煩，剛放下的心又提了起來。
“季高兄新軍北上不是一直很順利麼？前些天還傳來訊息，新軍已經抵達常州，正準備趁勝追擊，一舉收復鎮江、揚州等地。 怎麼突然間……？”
辜鴻銘搖頭道：“君實兄，你的訊息晚了些，前幾日季高兄在擦常州城下吃了個大虧，新軍一戰傷亡千人，已經無力再北上，只能退守防線，與長『毛』相持。 ”
“怎麼會這樣？是左季高輕敵大意？還是長『毛』又增兵常州？”新軍的戰鬥力和珅是清楚的，能把新軍打得後退這可不是件簡單的事。
何況左宗棠親率新軍出戰，一戰就損失了這麼多人，簡直有些不可思議。
辜鴻銘神『色』憤憤，拍案大罵了幾句，這才仔細向和珅述說究竟，等聽完辜鴻銘地解釋後，和珅才明白左宗棠常州之敗的確不那麼簡單。
本來，左宗棠兵出蘇州後一路順利。 拔城陷地，銳不可當，一直打到了常州城下。
太平軍依靠常州城牆頑強防守，卻依舊難敵左宗棠的新軍猛烈進攻，眼看著常州就將攻下。 左宗棠已經著手準備趁勢攻擊揚州等地，打通南北要道，實現三面包圍南京之策。
沒料到，就在常州快攻下的時候。 太平天國從南京趕來一萬多援軍，配合常州守軍突然向左宗棠所部發動襲擊。
對左宗棠的新軍來說，這些援軍他並沒放在眼裡，調撥出二千人阻攔援軍的攻擊，新軍大部依舊向常州攻擊，想搶在敵軍匯合前拿下常州。
但正是這一次分兵，導致新軍的第一次戰敗，誰都沒有想到。
太平天國增援的這一萬援軍中，居然裝備了各式洋槍洋炮，由於左宗棠把所有大炮和火力都放在攻擊常州方向，擔任阻攔地二千新軍剛一接觸，就受到鋪天蓋地的炮轟與槍擊，措手不及之下被對方一擊而破，並引起了全軍震動。
如此變化讓左宗堂大驚失『色』，他連忙調撥兵源。 調整戰略部署。 但戰場戰機已失。 加上見援軍已到，常州守敵氣勢如虹。 配合援軍兩面出擊。
這麼一來，新軍銳氣已失，加上在炮火之下傷亡過大，左宗棠無奈只能收攏所部，強衝出一條路來向南邊撤退。 就這樣，常州之戰以太平軍的小勝結束。
左宗棠所部吃了這麼個虧當然不甘心，幾日後重整新軍再攻擊常州，但得到援軍相助的常州已非往日可比，加上太平軍不知道從哪裡搞來的這麼多洋槍洋炮，把常州城守得如同鐵桶一般，久攻不下，左宗堂只能暫時放棄常州，結營在常州城南五十里外，與太平軍形成對峙局面。
“長『毛』哪裡來的這麼多洋槍洋炮？難道是天上掉下來的麼？”和珅疑『惑』地問道。
他不問還好，一問辜鴻銘氣得臉都紫了，拍著桌子大罵英國佬。
“季高兄吃了這麼大的虧也是百思不得其解，連忙派人到上海找我與王雪軒，並帶回了幾支在戰場繳獲地洋槍。
我接到訊息後，立即找來威廉幫忙，你可知道威廉是怎麼說的？”
“他怎麼說？”
辜鴻銘罵道：“威廉仔細看過那些洋槍後，發現這些洋槍雖沒打任何標記，但從工藝斷定，它們是英國佬的產品，他告訴我，這些武器是裝備英**隊的，只有英國『政府』才有可能拿出這麼多洋槍洋炮來。
由此可以斷定，弄鬼的不是別人，正是這些英國佬！”
“欺人太甚！欺人太甚！”和珅怒目圓睜，破口大罵：“這些英國人究竟想幹什麼？難道當初地協議都不遵守了麼？湯生，你可去質問過包令？他又是怎麼回答的？”
“我當然去過。
”辜鴻銘氣憤難填地罵道：“包令這傢伙是一問三不知，我把那些洋槍帶去後他還裝出一副驚異的表情，口口聲聲否認這些槍是出自英國『政府』，以他們英**隊去年換裝，有些軍械流落到他國之由，東拉西扯地和我說了一大堆廢話，簡直不是個東西！”
和珅越聽越怒，抓起茶盞就要往地上摔。 好不容易剋制住火氣，鐵青著臉坐了下來，低沉地問道：“後來呢？”
“包令矢口否認，而我們又沒任何證據，加上王雪軒、胡光墉等多次查訪，都沒找到有槍械從上海流出的情況。 無奈之下。
我只能透過在英國地幾個同學幫忙，從英國本土找訊息，這才知道包令手下有個參贊叫巴夏禮的，透過印度調撥了一批軍火運到遠東，估計正是這批軍火到了長『毛』手中。 ”
一股熱血直衝和珅腦門，他千算萬算沒算到英國人居然會出這麼一招，看來他們也清楚現在歐洲的局勢嚴峻，英國人既想強迫中國修約。
卻無法從歐洲大陸抽調兵力，但又怕中國國內過早平定叛『亂』，導致以後軍事威脅的失敗。
這些惡毒的傢伙，居然為此暗中支援那些『亂』賊，妄圖以此來阻礙中國地穩定，以達到他們不可告人的目的。
辜鴻銘所說地那個叫巴夏禮的參贊，擺明了就是奉包令之命與太平天國接觸，這才使得左宗棠北上功虧一簣。
本來按和珅的預計。 在上海製造局恢復生產後，全力支援各方新軍鄉勇，再配合北方的僧王三面攻擊，在一到二年的時間裡把太平天國勢力全部剿滅。
可現在，有英國人暗中支援地太平天國也擁有了與新軍不相上下的武器。
更可怕的是和珅不知道英國人對太平天國地支援究竟到了那一步，如果整個太平天國都裝備洋槍洋炮地話，今後的仗會有什麼結果，誰都無法估計。
以軍力來說。
太平天國地兵源不比朝廷的少，新軍等對陣依靠地就是武器上的優勢，失去了這個優勢，雖然還有人員素質的差距，但此消彼長，想在短時間內完成預計的任務，已經是不可能了。
這時，辜鴻銘說道：“當英國訊息傳來後。 我立即去前線找了季高兄，商量後暫時封鎖訊息，並由我從天津轉道悄悄來京城找你，免得謠言一起引起整個朝局動『蕩』。 ”
“你們考慮的不錯。 ”和珅點頭讚了一聲，左宗棠老謀深算，做事地確比一般人穩重得多，這件事如果傳出去，不僅會引起朝廷震動。 還會影響到剛建立的總理衙門。
英國人暗中搞鬼。 這牽連到『政府』外交的失策，和珅現在是總理大臣。 全權負責外交事務，要是被別有用心者利用此事在朝中大做文章，定會引來不少麻煩。
但這事總是會給人知道的，想瞞過去根本不可能，左宗棠讓辜鴻銘化妝悄往京城，就是想提前把這訊息告訴他，並讓他儘快準備對策，以免將來被動。
想到這，和珅皺著眉在屋中來回篤步，暗暗琢磨解決地辦法。
事已至此，英國人的用意他完全清楚了，而那些洋槍洋炮也都到了太平天國手中，想拿回來完全是根本不可能的事。
現在只有想辦法迫使英國人無法再交武器給太平天國，並以其人之道還其人之身，把英國的軍隊和注意力牢牢拖在歐洲，爭取穩定政局的時間。
“湯生，你今夜就立即回去，隨後幫我辦三件要事。 ”把幾個主意在腦海中反覆考慮後，和珅終於開口說道。
“請君實兄細說。 ”辜鴻銘連忙點頭道。
和珅凝重地伸出一根手指：“其一，你速找人查明英國人究竟是從什麼地方把軍火給長『毛』的，並探聽一下英國人與長『毛』之間達成了什麼協議。
我預計，以英國人貪婪無度的『性』格，沒有好處的事他們是絕對不會做地，他們與長『毛』交涉中肯定有著不可告人的祕密！”
見辜鴻銘點頭，和珅繼續說道：“其二，你回上海後，立即聯絡各國公使，並以總理衙門的名義向英國『政府』提出抗議，同時你在歐洲的同學不少，可以委託他們在歐洲各大報紙上對此事進行披『露』，爭取外交上的主動。
等會我就會以總理大臣的名義任命你為總理衙門的章京一職，全權替我處理在上海外交事務。 ”
“好！這點請君實兄儘管放心，我回去就開記者會，向各國媒體披『露』此事。
”辜鴻銘想了想又說道：“歐洲政壇一向對以權謀私尤其看重，我可以找人持筆，用隱晦的手法讓歐洲各報寫點東西出來，相信在英國有反對黨對此會有興趣地。 ”
和珅點頭贊同道：“這個你比我熟悉，就按你意思來辦吧。 不過要記住，在國內別鬧得太大，而在歐洲那邊鬧得越厲害越好！”
最後，和珅又叮囑道：“你回上海後，馬上與威廉接觸一下，告訴威廉，中國『政府』打算與普魯士結盟，並支援普魯士統一德國地軍事行動。 ”
“這麼做……是否急了些？”關於這點辜鴻銘曾經與和珅探討過，本打算是等上海的銀行搞成再進行地。
但如今銀行從錢莊剛剛開始轉型，一切還未上軌道，財政這邊還拿不出過多的銀兩來支援。
“急是急了些，但眼下情況已經等不下去了。 ”和珅無奈地搖頭道：“就先按我說的去辦吧，你到上海後再與胡光墉多商量，儘快把銀行之事辦完，千萬不要誤了大事。
現在歐洲政局不穩，我們必須趕在此時給英國人身上澆把火，要不然等歐洲穩定後，他們就會把目標轉到中國身上了。 ”
辜鴻銘默默想了想，點頭答應了。 和珅接著連忙寫好任免公文，並蓋上私印讓他帶回上海，至於吏部那邊他明日會親自去辦個手續，憑他的面子，這些小事還是輕而易舉的。
由於事關重大，辜鴻銘連晚飯都沒顧得上吃，急急地就告辭離去。 和珅親自把他送出府，分手前告訴他等京城這邊安定下來後，自己也會抽時間回上海一次。
瞧著辜鴻銘的身影在巷尾遠遠離去，和珅抬頭看了一眼黑壓壓的天『色』，心情突然變的異常沉重。
這個多災多難的國家，就像一座千鈞大山一般壓在和珅的心頭，這些年來自己費盡心血，做了那麼多事，卻總有這麼或那麼多意外的發生。
如果不是信念支援著他，感覺到心力交瘁的和珅真想放手。
但每當此時，林則徐等人的笑容總會在他眼前浮現，彷彿那些逝去的人都在天上看著自己，並在心靈深處不斷地鼓勵自己。