原來當日孫延齡自宮中出去，並未回行館，而是被額駙吳應熊請進了公主府內。
吳應熊是平西王吳三桂長子，朝廷以侍奉皇帝之名將之留京多年，實則是以其為人質，以牽制兵權在握的吳三桂。順治十二年，福臨奉太后之命將年僅1歲的太宗幼女十四格格嫁於吳應熊為妻，在宮外建公主府。平西王府與定南王府素有舊交，孫延齡入京述職，吳應熊設宴為他洗塵接風也份屬合情。
可偏生孫延齡在公主府中飲酒一夜未歸，次日所帶下屬被九門提督召進了提督衙門，一問方知，提督衙門一早接到百姓報案，孫延齡於大街之上竟酒醉傷人至死。
九門提督因此事涉及定藩之府，不敢擅專，只得將孫延齡暫且收押，一面上摺子將此事奏聞福臨。
阿離驚魂未定的向我講述完事情的經過，已是紅了眼眶，著急道：“格格，孫將軍怎麼會做出這樣的事來，一定是抓錯人了，您趕快去求求太后和皇上啊。”
我亦直覺孫延齡不是酒後失德之人，冷靜下來問道：“提督衙門審問過沒有，孫延齡是如何申辯的？”
阿離忙拭去眼淚，回道：“已經審問過了，孫將軍說飲酒之後，便告辭出了公主府，一路往行館去，走著走著不知怎麼就失去了知覺，倒在街邊。待醒過來之時已經是第二日，身在提督衙門的牢房內了。”
我又問道：“孫延齡應邀去公主府之時，身邊一個侍從都不曾帶嗎？可有人指證確是孫延齡殺人？”
阿離略一思索。道：“孫將軍進宮覲見皇上太后，身邊不曾帶隨從。是隻身一人去的公主府。雖無人指證是孫將軍所為，但提督將軍回說發現孫將軍之時，是在街邊的小巷子裡，被殺的人就在孫將軍旁邊，身上插著孫將軍地配劍。”
我眉頭微皺。按阿離所說，似乎可以定案確是孫延齡酒後行凶，但細想來，又似留有餘地，一來沒有任何人證證明親眼所見孫延齡持劍殺人，二來孫延齡的供詞尚有可挖掘的地方，他是在軍中長大之人，酒量定然不錯，即使不好。也不會在安然出了公主府半晌之後才忽然酒醉發作，甚至昏迷不醒。再者，從公主府到行館。條條大道筆直，他怎麼就拐進了不知名地小巷子之內。碰巧還有人。就算這一切說的過去，試問一個醉地如此糊塗之人。又怎麼能輕易將一個清醒之人殺死，而且是一劍斃命呢？
阿離窺著我的臉色，著急道：“格格，您倒是拿個主意啊！”
我安撫阿離道：“你別急，我先到前頭瞧瞧太后再說。”一面說著，一面急急要了青鹽漱口，草草洗了把臉就往前殿走去，阿離到底不放心，跟著我一道過去。
東暖閣內，福臨，嶽樂，索尼，螯拜都在，想必是在商討此事，我偷眼看太后端坐在塌上，神色自若，心中暗暗鬆口氣，走上前去給太后請安。
太后見我過來，笑道：“正主兒來了。”
眾人皆注視著我，我微微有些窘迫，挨著太后低聲道：“額娘一大早的就尋女兒的開
福臨頗為煩惱道：“想必妹妹也該聽說了，孫延齡雖為朝臣，到底也是你定南王府家將，況此時由妹妹掌定南王府事，就是此刻不來，為兄也要派人請你來的。”太后看著我溫言道：“你九哥說地不錯，這會子眾人都在，說說你是怎麼想的？”
我沉吟片刻，緩緩道：“女兒認為此事不能草率定案，尚有許多疑點還無法解釋。.1^6^K^小說網更新最快.”
話剛落音，螯拜便不屑道：“事實俱在，格格莫不是偏袒自家人吧？”
太后看了螯拜一眼，沒有做聲，福臨卻面有不悅，低聲道：“螯拜，不可對格格無禮。”
嶽樂抬起頭來，注視著我，眸子裡滿滿的溫暖叫我定下心神，深吸一口氣，迎著螯拜不卑不亢的道：“中堂大人有此疑慮並不奇怪，畢竟瓜田李下，難免惹人懷疑，但皇上太后聖明，索大人又是斷案高手，眾目睽睽之下就算我有心偏袒，只怕也瞞不住諸位的眼睛，中堂大人何不待四貞說完再行批駁呢？”
螯拜避開我的目光，將頭轉向一邊，我這才將方才未說出的三點疑惑一一講出來，殿中諸人聽完，各自沉思著皆不做聲，惟有嶽樂含笑看著我，眼中流露出讚歎。
片刻，太后掃視了眾人一眼，對索尼道：“索大人，格格所言你以為如何索尼是老成持重之人，見太后問詢方起身沉著道：“回太后，臣以為格格所言極是，這些確讓人不解，況孫將軍是欽命掌廣西大權之人，更要慎重待之，不可輕易定罪。”
太后點頭不語，螯拜焦躁道：“那照你的意思，就是不再追究了？”
索尼看了他一眼，道：“太后，皇上，臣已經詳細翻過卷宗，此事頗為棘手，案發之時是夜深人靜，無人在場，死無對證。若孫將軍所言不虛。單憑一把劍實在無法定罪，可如果把孫將軍無罪開釋，卻也沒有一個合情合理的原由。無法服眾。”
福臨沉默著，忽對嶽樂道：“王兄。你怎麼想？”
嶽樂起身，從容不迫道：“回皇上，臣以為無論如何，孫延齡都殺不得。”
福臨一驚，眾人眼光皆聚集在他身上。嶽樂泰然自若地道：“皇上，太后，朝廷召孫延齡進宮是為了安定廣西局勢，如今，孫延齡剛到京城，旨意尚未下達，卻被押在九門提督衙門內，且只為了個似是而非的罪名，廣西諸將如何能忍下這口氣？他們會認為是朝廷有意給定南王府難堪。甚至有削藩的意思，如此一來，不但沒有達到朝廷原來地意圖。反而使廣西局勢更為惡化，盛怒之下若群起而謀之。後果不堪設想。”
眾人想到這一層。皆不再言語，只螯拜又道：“可若放了孫延齡。以什麼名義？證據不足？大臣和百姓能相信嗎索尼試探道：“以皇上之名特赦，不知..............
螯拜立刻打斷索尼的話道：“那怎麼行？這對皇上聖名有虧，再說，特赦也要有個理由啊。”
一時，眾人皆沉默不語，半晌，太后道：“今兒先這樣吧，辛苦安親王和索大人再費些工夫查證，最好能洗脫他地罪名，光明正大釋放才是，皇上也乏了，都退下吧。”
眾人跪安不提。
福臨嘆氣道：“怎麼好端端地出了這樣的麻煩事？”
小宮女上前為他揉捏著太陽穴，太后看了他一眼，道：“這就嫌累了嗎？”
福臨一把推開小宮女，煩悶道：“累？兒子是累到骨子裡去了。”說著，跪安出去了。
太后注視著他地背影，長嘆一聲，道：“我的兒子，怎麼一點都不象太宗，我的侄女，也不象個皇后，唉。”
我安慰著太后道：“額娘，您不必煩憂，九哥不過是心裡不爽快，惠姐姐這些日子也還好啊。”太后拍著我的手道：“幸而有你這個女兒，不然額娘心裡再苦也沒個說話的人。”
我依偎在太后懷裡，道：“女兒何嘗不是一樣，若沒有額娘，女兒早託身青燈古佛前了。”
回到寢宮，阿離不滿地嘟噥著道：“格格，咱們定南王府和螯中堂結過怨嗎？他好象恨不得此刻就殺了孫將軍似的。我猛然轉身，喝道：“住
阿離被我嚇住，呆呆的站在原地，我嘆口氣，伸手拉她與我並肩而坐，溫言道：“你素日是最穩妥知禮之人，咱們在宮裡這些年了，難不成規矩還不懂嗎？內宮不議外朝，螯拜位居中堂，是大清重臣，豈是你我可以擅加誹謗的嗎？”
阿離回過神來，忙跪下道：“是我失言了，格格不要生氣。”
我伸手扶她起來，笑道：“我知道你也是掛念著孫延齡，罷了。”
我腦中回想起方才的一幕，心中亦是忐忑不安著，暗暗祈盼嶽樂和索尼能儘快找出證據來。
用完午膳，冬日微薄的陽光斜斜透過窗子，多少有些暖意，阿離見我只是懨懨的，笑道：“格格，碧裳說南苑西北角的那片梅花開了，閒在房裡也是無趣，咱們去瞧瞧吧。”
我心念一動，笑道：“也好，喚了朱顏碧裳一道去吧。”
碧裳是生性活潑愛動之人，聽見去賞花，歡喜的什麼似地，為我披了銀狐披風，攜手便往外走，阿離朱顏兩個跟在後頭。只是笑她，碧裳亦不理會，只對我笑道：“格格。咱們也採些梅花回來，請蘇麼麼做了梅花糕吃才是。”
我笑而不答。卻忽然想起那年，恍惚也是這般大雪，慈寧宮院內還是十一福晉的宛寧捧了繡囊，蹲在地上一點點的撿著飄落地紅梅，為太后烹製梅花粥。那香甜薷軟的滋味彷彿還在舌間纏繞，卻早是物是人非。
心思惝恍著，卻是已然到了南苑，果然，滿樹紅，黃，粉，白交映，在一片耀眼地雪地裡頭分外地奪目。掛上點薄雪在上頭。越發晶瑩剔透起來，這寒風冷雪中的肆意妖嬈，別有韻致。美不可言。
說話間，碧裳已喚了小太監來。在樹下架了梯子。自己麻利地爬了上去，笑著叫道：“格格。您瞧哪一枝好看，奴婢給您摘。”
阿離略有些擔心，招手喚她下來道：“你爬上去做什麼，正經叫小太監們摘些就是了，摔下來可不是玩兒的。”
碧裳得意的站在樹上笑道：“我打小在家爬慣了樹的，再說，格格採來必定要送太后和娘娘們賞玩的，小太監們懂什麼叫好看。”
阿離還要說些什麼，我攔住她笑道：“難得她歡喜，想也沒有什麼。”一面對碧裳指點了要哪一枝，阿離和朱顏也不再說什麼，只笑著拿了竹籃揀些潔淨地花瓣。
正熱鬧著，忽一陣腳步聲傳來，聽的一個清脆的女聲道：“娘娘，這孩子啊要多到園子裡晒晒太陽的好，等天兒暖起來，就不能讓四阿哥老是呆寢宮裡頭了。”
一個柔柔的聲音悠悠道：“陳姐姐說的不錯，多晒些太陽身子骨也結實點。”
說著，兩人帶著宮女太監已然到了面前，正是宛寧和陳嬪，兩人瞧見我也頗有些意外，宛寧醒過神來，上前握著我的手，驚喜萬分的笑道：“遇見妹妹，看不看花都是不虛此行的。”
我心內一陣暖意，到底卻還是不著痕跡地將手抽了出來，淡淡道：“你剛出月子，這樣冷的天兒出來對身子不好。”
宛寧面上有些黯然，低聲道：“你還是不肯原諒我嗎？”
我只覺眼中酸楚的厲害，瞥了一眼宛寧身後豎起耳朵地陳嬪，壓低聲音道：“小心她。得了閒還要勸皇上去看看皇后才是。”
說罷，喚了碧裳下來，也不理會陳嬪探究的目光，徑直出了園子。
本想回慈寧宮地，又想著多日不見皇后，遂命阿離和朱顏先回去，帶著碧裳捧了幾枝花往坤寧宮去。一進坤寧宮，濃濃地麝香氣夾雜著融融暖氣迎面而來，我不禁皺起眉頭，喚來朵雲道：“上次不是告訴你，不要再點麝香了嗎？”
朵雲忙道：“奴婢也勸了娘娘的，只是格格也知道皇后地脾氣，她總說胸口發悶，整天的燃著，一刻也不許停。”
我亦知她說的是實情，也不多說，進的內殿，昏暗的光線內，只見皇后斜斜的歪在塌上，小宮女跪在地上為她捶腿，我輕手輕腳進去，把花插在水晶瓶內，揮手命小宮女出去，又把簾子掛了上去，室內頓時亮堂起來。
皇后已睜開雙目，嘴角含笑看著我忙碌，一時停當，我坐在她身邊，握了她的手道：“今兒的天還好，怎麼都不出去走走，一味的躺著對身子也不好啊。”
她略直些身子，抬眼看了看天色，幽幽道：“我頂不喜歡紫禁城的冬天，陰冷陰冷的，沒有一絲暖意。”
我不知為何，突然想起了太后說的那番話，只覺得心裡發酸，強笑道：“哪裡的冬天還不是一樣的。”
她搖搖頭，眸子裡一瞬間的光彩，出神的道：“科爾沁的冬天太陽也是老高老高的，暖暖的，哪怕是下了大雪，全家人都會圍在一起，燃著熊熊的火堆，烤肉，喝酒，說笑話，一點也覺不出冷來。”
她本是大草原上最美的明珠，曾經俯仰之間神采照人的風範，如今只剩下了頹然，原本豐盈的面頰竟乾枯的彷彿老了十歲，一雙美目裡大片大片的迷茫和無助堆積。
我不忍再看下去，亦不知如何安慰，說了幾句保養身子之類的，見她只是神思倦怠，昏昏欲睡，便起身告辭了。
朵雲送至門側，我低聲叮囑道：“回頭我命太醫院另配了香料來，萬不可只燃麝香了。天兒好的時候多勸娘娘出去走走。”
朵雲應著，我又回頭看了一眼這才離去。
回到慈寧宮，將皇后的狀況一五一十回稟了太后，太后亦很是擔憂，命人喚來了福臨。
福臨一聽是有關皇后，便沉默不語，太后耐著性子勸道：“她再不好，到底是你的髮妻，一日夫妻百日恩，如今她身子不好，病到這般田地，於情於理你也該去瞧瞧，好生勸慰一番的啊。”
福臨只是不做聲，半晌，淡淡道：“早知如此，何必當初，若不硬強迫我娶了她，又何至於此？”
太后溫言道：“兒子，沒有誰硬逼著你，立蒙古科爾沁的公主做皇后，並非因著我的關係，而是因為滿蒙聯姻是大清國策，更是大清皇室的立國之基，有著蒙古四十九旗的支援，我大清才無後顧之憂，不至腹部受敵。這些難道你不懂嗎？更何況，她是你的親表妹啊，為了這一層，你也該待她好些才是啊。”
福臨站起身來，冷冷道：“額娘不必再多說，我留著她皇后的名分，已是仁至義盡，不要再逼迫我。”
說罷，跪安而去。