“野驢，你慢點跑。”女學生衝到穆香九身邊，意識到杜連勝和郝玉香是他認識的人，這才把矜持的微笑掛在臉上，露在牙齒間。
“呦，你們認識啊。”杜連勝接過瓷娃。瓷娃手裡的烤地瓜啃得只剩下一張皮了。
瓷娃不讓杜連勝抱，跑到女學生身邊，搶她手裡的幾根馬尾巴。
郝玉香朝女學生點點頭，隨後乾咳了一聲，分明是再說，你穆香九真有能耐，剛回來就勾搭上一個這麼漂亮的女學生。
女學生藍衣黑裙，短髮杏眼，笑得不加掩飾，渾身上下透著陽光的氣息。
“你回吧。我們有事要辦。”穆香九竟有些扭捏。
女學生沒做聲，手腳併攏站在一旁，彷彿一棵規規矩矩的小樹。
穆香九和杜連勝各趕一輛馬車，郝玉香趕的那架馬車就不太容易了，拉車的馬不進反退，嚇得郝玉香以馬驚了，緊忙躲到一旁。穆香九勒住馬，讓郝玉香趕自己那輛馬車，可剛剛還順從的馬到了郝玉香手裡又變了脾氣，不走不動，懶洋洋像是睡著了。
“走，你倒是走啊！”郝玉香急了，舉起想抽馬。
“別打。”女學生走過去，撫摸馬的臉，拍打馬頭：“馬兒乖，聽姐姐的，走吧。”
郝玉香和杜連勝一臉愕然，還沒見過和馬稱兄道弟的人。
馬偏偏就拉著車跟著女學生走了。郝玉香心裡恨，使勁掐了穆香九一把。
穆香九點頭哈腰給受城門的日本兵塞票子，三輛馬車被免於檢查，也出了城。
穆香九找到鄧巧美匯合，女學生還跟著。她聽見穆香九叫鄧巧美乾孃，脆生生地叫了一聲“伯母。”
“香九，這是？”鄧巧美打量著這個蹊蹺的女學生。
“伯母，我叫柳慧。”女學生說完朝穆香九眨眨眼。
誰都看得出穆香九和柳慧關係非同一般。穆香九臉上看似無所謂的表情更說明了這一點。
“我們外出幾天，你把在長春的地址給我，回來我去找你。”穆香九繞著彎想甩掉柳慧。
“在北平的時候你就這麼說。”柳慧一肚子委屈，眼淚說來就來。
“孩子別哭。”鄧巧美用手帕給柳慧擦眼淚，沒掏出手帕的時候，她的淚珠子有米粒大，一滴一滴勻速落下，手帕掏出來眼淚倒像是決堤的洪水，滔滔不絕了。
“伯母，他總這麼說，總是不理我。”柳慧更委屈了。
鄧巧美明白了，杜連勝和郝玉香也明白了。一定是穆香九在北平的時候得了柳慧的身子想賴賬，不然一個姑娘怎麼會不遠千里緊追不捨。
“你們都看我幹啥？不是你們想的那樣！柳慧，你把話說清楚！”穆香九急了，可是沒人理他。
鄧巧美斟酌著語言，前路渺茫，生死不知，不該讓柳慧跟著，轉念一想，穆香九也許再也不回來了，不該就這麼丟下柳慧。
“乾孃！”柳慧哭得更厲害了，蘋果般的臉蛋似乎要裂開了。
一聲乾孃讓所有人更加堅定了剛
剛的猜測。
“你亂喊啥呢！”穆香九走到柳慧和鄧巧美中間，面對著柳慧，背朝著鄧巧美，想把兩人隔開。
“乾孃！”柳慧繞過穆香九，雙手纏住鄧巧美的胳膊，聲音裡都泛著淚花。
“走。”鄧巧美阻止了想說話的穆香九，他們不能耗在城外，得趕緊離開這個是非之地。
鄧巧美和抱著瓷娃的柳慧趕一輛車，其餘的人各趕一輛車。
“有啥都跟乾孃說，乾孃給你做主。”
鄧巧美心疼地拉起柳慧的手的時候，已經篤定要為穆香九解決這件事了。正如惹了禍逃回家的孩子的身後，總有不能逃避責任的家長為其出面一樣，她得知道這件事的來龍去脈。
鄧巧美髮現柳慧異常乖巧，垂著頭，不敢接觸她的目光，只顧著逗瓷娃。
鄧巧美說：“你和香九什麼時候認識的？”
“前年年九月九號下午三點。”
鄧巧美輕呼了一口氣，這麼久了，若不是把穆香九裝在心裡，她怎麼會記得這般清楚。
“在北平認識的？”
“是。那天我下午沒課，本想去書店買幾本書，後來就……就認識他了。”
“在哪兒上學？”
“北京大學。”
鄧巧美心裡咯噔一下，造孽啊，這麼一個白蓮般的才女就毀在了穆香九手裡。
“你出來家裡人知道嗎？”
柳慧眼裡含著淚，搖搖頭，隨即狠狠點頭。鄧巧美不便再問下去了，也許是家裡人知道，她偷跑了出來，也許是家人不知道，至今家裡不知她的生死，總之她為穆香九吃了諸多的苦，受了無盡的委屈。
鄧巧美打定了主意。穆香九一定是撒了謊，他不是說從內蒙直接回了長春，怎麼又多出在北平的事。鄧巧美打定了主意，柳慧這般痴情，她絕不能讓穆香九做負心郎。
柳慧問一句答一句，不多言不多語。兩人沉默片刻，柳慧忽然紅著臉說，乾孃，你別罵他，以前那些事都是我自願的。
鄧巧美握著柳慧的手又緊了緊。
鄧巧美的眼裡的柳慧是個花骨朵，除了身體成熟了，其他方面都沒有舒展開。果然，柳慧不到一刻鐘又和瓷娃嬉鬧起來。她讓瓷娃去找穆香九，瓷娃剛要跳下馬車，她在他耳邊嘀咕了一句，瓷娃咯咯笑著去找穆香九。
瓷娃球一樣朝穆香九跑去，嘴裡喊著“野驢，野驢！”
穆香九拎起瓷娃，朝他呲牙：“你叫我啥？”
瓷娃做鬼臉：“九叔。”
穆香九放下瓷娃，在他屁股上輕輕踢了一腳：“回去，別亂跑。”
“知道啦，野驢！”瓷娃邊跑邊喊，回頭看見穆香九作勢要追他，連忙換了口徑：“九叔，九叔……野驢九叔！”
瓷娃得勝般回到柳慧身邊，柳慧看似無意地問瓷娃，野驢九叔冷不冷？瓷娃想了想說，冒汗呢，帽子都摘了。柳慧又和瓷娃嬉鬧起來。
鄧巧美的心裡暖了暖，穆香九身邊是該有這麼一個知冷
知熱的人。
杜連勝趕著一輛馬車居前，看似順順暢暢，心裡卻是千轉百回，他應了大紅襖的事情，進長春城探聽穆香九的行蹤，哪知道出了這樣的事。加入東北軍後他就立志不能再讓鄧巧美煩心，要她過上舒心無憂的日子頤養天年。他和手下的那群兄弟過著睡雪地葬山林的日子是為了打鬼子，是軍人的本分，現在鄧巧美也要過這種日子了，她怎麼熬得住，他怎麼能忍心。杜連勝把自己罵了幾百遍，如果他不進城，如果見到穆香九就連夜把他帶出城，這樣的事情或許就不會發生。杜連勝思前想後，最後還是把心思放在了大紅襖身上，大紅襖的人隨時都會找上他們，到時候他該怎麼辦。
郝玉香和閻光明的苦是從裡到外的苦。
昨天晚上郝玉香還是坐著轎車，前呼後擁的貴婦人，吃，得送到她的嘴邊，還得看有沒有胃口，合不合心意，穿，得體面華貴，還不能和別人重樣，再好的衣料再好的款式，她有別人也有，那就一文不值。現在呢，身邊沒有能使喚的僕人不說，還得幹趕馬車這種粗活。拉車的馬一會磨磨蹭蹭不願走，一會發瘋似的衝進溝裡，把她嚇得半死。就連牲口都欺負她。
哪有踩著高跟鞋，穿著貂皮大衣，國色天香的馬車伕！
穆香九前後照應著郝玉香，幫她趕車，教她怎樣前後左右怎樣停走轉彎地使喚牲口。她一看到穆香九那張討好的麵皮，火更大了。這個惹禍的祖宗，不是他，她怎麼能嫁給閻光明，也罷，嫁了就嫁了，她活得也算滋滋潤潤有面子，他怎麼又跑了回來，跑回來又把日本人給殺了。日本人什麼？那是閻王爺派到凡間的小鬼，別說殺，白天罵一句夜裡都會做噩夢。要是日本兵追上他們，非落得一個滿門抄斬。
看著穆香九訕訕離開，一個可怕的念頭忽然在她腦海中閃過。莫非說穆香九為了得到她，故意殺了日本人？
郝玉香被這個念頭嚇得手腳冰涼，她不敢想了。
閻光明也不會趕車，一路上磕磕絆絆，像剛學會走路的娃娃。他忍著，事到如今怕是沒有挽回的餘地了。埋怨牢騷只能是於事無補的埋怨牢騷。穆香九是個張嘴就賭命，伸手就要命的傢伙，杜連勝雖然沒說什麼，手裡掂量的盒子炮肯定不是擺設，他聽說只有山裡的鬍子才使雙槍。只有忍。唯一的餘地在父親閻耀祖身上，如果他能在日本人那兒周旋下來，哪怕蕩盡家財，他還有翻身的餘地，不然的話。怕是就沒有不然了。
五輛馬車在無盡的雪茫茫中緩緩前行，人和人之間只剩下了心事重重，天地間只剩下馬蹄聲和車輪在雪地上行駛的聲響，嘎吱嘎吱嘎吱吱像從人的心尖碾過。讓人毛骨悚然。
郝玉香忍耐不住，尖著嗓子問穆香九：“咱們這是去哪兒啊？”
“香火屯！”
穆香九應了一聲，想到生他養他的香火屯，便扯著嗓子趾高氣揚地唱了起來：
屋裡沒個娘們，賊拉冷啊！
炕上沒個娘們，賊拉冷啊！
屋裡，炕上沒個娘們，賊拉冷啊！
（本章完）