陽光打在身上，總能繞著彎鑽著空，把溫暖塞到面板上，寒冷則是正相反的事。太陽剛一落山，綿綿的雪，呼嘯的風似乎全都塞到了身上，讓人覺得面板都要凍裂了。
杜連勝總算找到了一家可以過夜的大車店。
炕燒的燙人，平素看不上眼的百姓家的飯菜散發著誘人的香味。
孩子們喜歡大通鋪，彼此摔打嬉戲，最後抱著彼此的脖子沉沉睡去。鄧巧美和郝玉香和孩子們睡在一個屋，被褥雖然乾淨，但透著貧賤的粗糙，她們默默對視了一眼，似乎都想安慰對方，可是又不好仔細說什麼，誰知道將來的日子會怎麼樣，也許有這樣的熱炕頭已經是莫大的幸福了。
閻光明是不能離家的人。
剛到大車店，所有人都迫不及待地往裡衝，只有他的雙腳像被凍住了。咬著嘴脣下狠心進了屋，他用手帕鋪在炕頭，屏著呼吸坐下。看著大碗的飯菜流水一樣搬到面前，他喉結滾動，口水翻騰，可想到這些低劣的餐具不知被幾十幾百個人用過，他就想吐。郝玉香扒掉饅頭皮，把白顫顫的饅頭心遞給他，他才強忍著吃了一半。吃進肚子裡還是想吐。苦惱接踵而至，從來沒有過睡前不洗澡的先例，洗洗腳也好，洗腳盆更可怖，那些在店裡住過的，趕車的種地的伐木的人怕是都用過，被褥又該怎麼辦？
閻光明從小到大，鞋上連個灰點子都沒有過。真不如死了！
穆香九找了幾個理由，總算把柳慧誆到廚房。
“歸你了！”
穆香九抓起柳慧的手，把什麼東西塞到了她的手裡。他的手**般顫了顫，似乎控制不住想把送出去的東西搶回來。
柳慧展開手掌，上面立著三枚晶瑩剔透的玉骰子。
柳慧發出一聲驚呼，這可是她曾經夢寐以求的東西。
“那我就收下了。回去睡吧。”柳慧縮了縮脖子，想跑。
穆香九把身子靠住門：“你走我才能給你。”
柳慧早就明白了穆香九的用意，卻裝出一副不明所以：“你不是說送我的嗎，怎麼還有條件？”
“什麼送你的！”穆香九想要搶回玉骰子，舉起手又覺得不妥，雙手繞了一圈抱在胸前：“你明天一早就得走！”
“為什麼總趕我走，是不是你們幹了什麼壞事？”柳慧俯下身子瞄穆香九。
穆香九擔心連累柳慧，也擔心被她察覺到他們離開長春的真正原因。
“我們有我們的事兒，你跟著不方
便。”
“那你得履行諾言！”柳慧總算佔據了上風，認識穆香九以來，他是第一次弓著腰跟她說話。
柳慧最喜歡玩那些不讓女孩子玩的東西。在北平她學過開車，給街頭摔跤的漢子當過弟子，喬裝後跟著一夥男學生喝過花酒，然而她分不清東南西北，沒有平衡感，撞壞了兩輛轎車，摔跤賣藝她吃不下那份辛苦，喝花酒只能當啞巴，張嘴就被老鴇趕了出去。她最後發現賭博是最好學的。
柳慧第一個參觀的賭場是穆香九常去的賭場。那陣子穆香九破天荒地鴻運當頭，一連七天只贏不輸，贏了大錢出了大名，惹得賭場老闆以為他抽老千，派了三個老賭棍暗地裡盯著他。穆香九到賭場的時候，柳慧正戳在賭桌旁邊。柳慧看到眾人紛紛給穆香九讓座，端茶遞煙無比恭敬，心裡明白這是個賭博的高手。她正琢磨著拜師學賭，偷偷站在了穆香九身邊。穆香九也看見了沒穿校服的柳慧，當時以為是誰家的闊太太來尋賭暈了頭的男人，也就沒在意。
穆香九**著上身，一隻腳踩在椅子上，吧嗒吧嗒抽菸，咕咚咚喝水，說話高八度，斜著眼睛看人，活脫脫春風得意小人得志的模樣。柳慧不覺得厭惡，反而覺得可愛。穆香九連賭了七個小時，柳慧在他身後站了七個小時。穆香九又是隻贏不輸，滿載而歸。回去了路上，柳慧還是寸步不離，穆香九認為她想要點彩頭，掏了一把錢給她，她卻說要拜師。穆香九又以為了一次，他說只要柳慧能在賭場泡上五天，他就答應，他以為女孩子不過是三分鐘熱情，哪能在烏煙瘴氣的賭場混五天。穆香九錯了。柳慧從此成了穆香九的腳後跟，穆香九賭博，她站在身後，穆香九喝酒她陪著，穆香九關門睡覺以為這下清靜了，睜開眼，柳慧早就等在門外了。
五天眨眼過去了。穆香九贏夠了，準備回長春看望鄧巧美。他擺了一桌酒席，一個勁給柳慧灌酒，沒想到兩人的酒量竟然旗鼓相當。第二天醒來，兩人如同兩棵老樹盤根錯節地抱在**。穆香九英雄氣短了。他根本沒對柳慧動過心思，她長了張娃娃臉，傻笑發嗲，和半大的孩子沒什麼區別。關鍵一點，柳慧沒有郝玉香一般的大屁股。在穆香九看來，沒有大屁股就不能算女人。穆香九喝醉了，昨晚的事情忘得一清二楚，柳慧也醉得昏天黑地，嘴裡卻說穆香九不老實，說著還哭，哭的時候更像失去了童貞。穆香九沒轍了，他急著回長春，只能帶著柳慧邊趕路邊想辦法。
柳慧真做不成賭徒，學來學去總是弄不明白骰子
裡的蹊蹺。穆香九下了狠心，在瀋陽甩掉了柳慧。甩掉以後，他偷偷回去看過她，見她把自己照顧的面面俱到就放心回了長春。哪想到，柳慧在鄧家最危難的時候追了上來，這次再想甩掉她可就難了。
“你忒笨，學不會。”穆香九無奈，說了實話。
“我為什麼能上北京大學，書本上的東西都能學的會，賭博學不會？那是你教的不好。”
“行，我教不會你，你換人吧。”穆香九認慫了。
“那不行！你得教會我。再說你那天晚上……”柳慧說著垂下頭，臉蛋變成了熟透的番茄。
“我是真他孃的看不懂了！”
提及那天晚上的事情，穆香九就像喝了三罈子酒，頭疼欲裂。他是真想打暈了柳慧，把她丟到大車店。這是莽夫野漢來往的荒郊野嶺，他不放心也不忍心。穆香九自認為普天之下鄧巧美最大，他是老二，就算玉皇大帝如來菩薩站在面前他也不含糊。可他硬是和柳慧說不狠話發不出火使不出壞。到底是因為柳慧那張招人疼的娃娃臉軟了他的心，還是怕了她不緊不慢不依不饒的性子，莫非是服了她孩童般的眼淚？穆香九想不明白。
“賭一把！”穆香九搶過玉骰子，在掌心攥出一串響：“誰贏誰說了算！”
“我還沒學會呢，你這是欺負我。”柳慧忽閃著大眼睛，似乎想從穆香九的表情裡找到答案：“你是不是賭癮又上來了，想拿我過癮？”
“技千萬，膽為王。沒膽子，學啥都沒用。”穆香九將了她一軍：“這是最最重要的，你要是不會就趕緊滾蛋。”
“賭就賭！不過怎麼賭得聽我的。”柳慧在廚房轉了一圈，掀起米缸的蓋子，盛出滿滿一盆米：“盆裡的米單還是雙？”
“雙！”
“我說是單！不信你查。”柳慧把米盆放到穆香九懷裡，讓他抱著。
穆香九哈哈大笑，把米盆對準米缸嘩啦啦倒了下去，轉身把米盆亮給柳慧，裡面不多不少，兩粒米。
“跟老子抖機靈！”
柳慧用手指肚粘起兩粒米，在穆香九脣邊一抹，塞進了他嘴裡：“現在空了，你不輸我不贏。”
穆香九的腦子如同生鏽的軸承卡住了，剛才說的清楚，猜的是米盆裡有多少米，他可以動手腳，柳慧自然也可以。
“睡啦！”柳慧帶著笑往外跑。
穆香九緊追不放，口舌鬥不過，黏他賴著他，他都能撐住，賭輸了他是一定要找回場子。
（本章完）