等到桓不才的將士幾乎損失殆盡之時，再把訊息傳遞給孫無終，利用孫無終救援心切，一步一步又把孫無終誘到同樣的伏擊地點。等到孫無終意識到桓不才所處之地是埋伏圈時，已經晚了。賊兵一擁而上，把孫無終的軍隊也分割成了幾段。好在孫無終調兵有方，儘管損失了一部分軍力，但是他的大部兵力卻和桓不才彙集到了一處。
孫無終畢竟是個有勇有謀的老將，他令將士死守陣地。與賊兵陷入了陣地戰。
賊兵向來是用十數倍的兵力進行人海戰的，但這一次徐道覆卻充分地利用了地形與戰術，只用了兩倍兵力就全殲了桓不才軍。困住孫無終軍後，徐道覆分兵一半，用等倍的兵力繼續與孫無終作戰，另一半兵力急赴會稽增援。
任憑孫無終老謀深算，被徐道覆困住後依然不能突破，而兵力卻消耗極大，死傷慘重。在面臨著與桓不才一樣被全殲的威脅而無計可施時，孫無終只好派人突圍到會稽城下向劉牢之求救。
“會稽攻城戰正處膠著之時，桓、孫二軍又處危難之中。各位有何良計？”劉牢之對到齊的眾將說。
劉牢之的發問換來的只是一片寂靜，我也低頭不語。目前的情況的確是兩難。如果不理會桓、孫而一心攻城，孫無終軍有可能像桓不才軍一樣全軍覆沒；如果派兵去救，又會使精力組織的攻城戰功虧一簣。
劉牢之見眾人都不說話，開口問：“高雅之如今何在？”
“在南面。”
“速派人請高雅之分一半兵赴西面救援，能救則救，不能救則迎面截住趕赴會稽的賊兵。劉裕將佯攻計程車兵留在南門待命，主攻計程車兵調到西面設伏，阻住徐道覆的援兵。同時令西面不分主攻、佯攻，所有士兵均投入攻城戰。北面主攻計程車兵全部調集到東面，協助東面攻城。南、北兩面專職佯攻，由東、西兩面主攻。今夜三更四面同時開始攻城。不得有誤！”
“遵令！”
“司馬、各位參軍留下，餘下諸將速速回營！”
眾人退出去之後，劉牢之對我們說：“眼下形勢危急。我打算連夜攻城，拚死一戰。倘若這一夜攻城還不奏效，那麼便只好撤軍。”
“撤軍？”何無忌一躍而起，“為何撤軍？如今桓、孫兩軍雖然失利，但攻城戰我方佔據優勢。如此一撤，數月的艱辛與將士的傷亡豈不白費？”
劉牢之知道參軍們的想法與他這個外甥是一樣的，他掃視了一圈說：“此次出兵討孫恩本就倉皇。我雖為五郡鎮守，但兵力均出自丹徒一郡。其它幾郡不僅沒有兵，而且還需要分兵駐守。這一個月來攻城戰雖然奏效，但我方兵力消耗過大。倘若這一次攻城不利，不唯我軍無法再圍城，反而會因四面賊人援軍聚集而將我軍陷入裡外夾擊的包圍內。無忌你能有何計？”
何無忌被舅舅這樣一問，也拿不出良計來，只好低頭不作聲。
劉牢之沒理會他，接著說：“各位想必明白，這一次的裡外夾擊可與一個月以前的裡外夾擊全然不同。一個月前，賊兵是散勇，其襲擊只能算騷擾。如今卻是因為我軍四軍傷了兩軍，餘下的兩軍也損了部分兵力，而敵兵卻比一個月前兵力更強。你們可想過沒有？一旦錯失良機，再陷入裡外夾擊的話，我等所剩之兵力也將會如桓不才軍一樣全軍覆沒。”
“什麼？全軍覆沒？”何無忌剛說完這句，劉牢之就瞪了他一眼。
何無忌頹唐地看了看他舅父，又看了看我。我衝他點點，表示劉牢之說的有道理。
劉牢之的這番話，其實是上一次我和他談話時的觀點：不要以為賊兵不懂兵法、不懂戰術，就像在滬瀆一樣，稍有不慎將會有不可估量的損失。就像是一個弄潮兒，即便他能逍遙地乘風踏浪，可一旦失足也有性命之憂。
其他幾位參軍聽到“全軍覆沒”四個字也露出憂慮之色。
劉牢之說：“所以，與其在此勉強攻城，不如北退，在浙江沿線佈防。同時上表請求增派援軍。這是我軍的最後一搏。倘若還不利的話，也許就只有請江州出兵了。”
“請江州出兵？那豈不是要讓桓玄得逞了？”一個參軍驚訝地大聲說。
“沒錯。否則如之奈何？江州幅員廣闊，人口眾多。桓玄一直試圖找機會沿江東進，然而始終被朝廷所抑止。去年，桓玄就曾上表朝廷要求討伐孫恩，朝廷沒有應允。也幸得我等打了勝仗，在吳郡擊退了孫恩，所以桓玄才作罷。這一次倘或不利，也就只能聽憑桓玄調兵東進了。”
那參軍低頭小聲嘟囔：“桓玄征討孫恩是假，如同董卓一樣進京倒是真。”
眾人紛紛點頭。
“自然是。”劉牢之嘆一口氣，寬慰大家說，“可是與孫恩賊寇比，桓玄至少名義上還是我大晉的臣子。孰重孰輕，自有份量。”
聽了劉牢之這話，我心裡在不停地權衡利弊。他考慮的這一招實在是太過凶險。就像是門內有虎、門外有盜，二凶並存。現在因為畏懼門內的虎而開門揖盜，難道不是飲鴆止渴麼？
“德輿，你有何見解？”劉牢之把眾人一個個問了一圈後，終於問到了我。
“末將以為將注全押於這一局，風險過大。”我回答說。
“如你所說，該當如何？”
我搖搖頭說：“我也無甚良計，只望將軍能多加權衡。勝也罷、負也罷，不可令桓玄率軍東來。我以為孫恩易滅、桓玄難纏。如不細加盤算，只恐將來無法收拾殘局。”
與其說劉牢之擔心這一仗的勝負，不如說劉牢之更擔心桓玄會拿這一仗做文章。他剛才說要請桓玄東來，其實誰都聽得出來他說的是反話。
他真正想要告訴眾人的是這一仗背後潛伏的巨大危機。桓玄東來，不僅僅對朝廷不利、對劉牢之不利，對在座的每一個人都不利。劉牢之與我們的關係就像是東周時期的諸侯與大臣的關係一樣。如果諸侯身處不利，我們這些臣子又會有怎樣的下場呢？