衣衣俯下身，胡不傾的鼻息微微吹拂到她臉上。而她的眼淚下一刻就滴在了他的胸口，紗布堆積的地方。她把手探進被子裡，尋著握住他的指尖，那溫熱讓她心裡一晌安然又酸楚，抬起臉對著他輕輕喚：“胡大哥……”
胡不傾沒有反應。嘴脣上乾燥的硬皮毫無血色光澤，襯得一張原本生機勃勃的臉是從未有過的憔悴。
衣衣貼著他道：“大嫂沒有跟我來，她受傷了。胡大哥，你快些好，去接大嫂好不好？”
仍然一片沉默。
衣衣注視他半晌，緩緩地將臉埋入了他血腥氣挾裹的被子裡，悶聲抽泣。
軍醫們面面相覷。雲山做了一個手勢，請他們帳外敘話。
衣衣迷迷糊糊聽得四圍叮鐺作響，心中疑惑卻是身體沉重無法動彈。直到一隻大手撫摩她頭頂，高於她的體溫讓她逐漸清醒過來，睜開惺忪雙眼，對上胡不傾微笑的面容。
“胡大哥！”衣衣又驚又喜，撥出聲來。
“噓——”胡不傾吃力地將食指放到她嘴巴前面，“深夜之時，不要喧譁。”
衣衣這才回神，意識到自己是身在何處。
“小丫頭，你怎麼弄得這副模樣？”他無聲笑她，“臉上身上都是泥巴，還打扮成小少年不倫不類的……”
衣衣瞅了瞅自己的邋遢樣，也笑了。她站直起身時覺得雙腿連帶腰都又麻又酸，想來趴著睡了也不少時候了。這一站，她背上一條薄衾不期然滑落。
“玉弓將軍剛走。”胡不傾說。
玉弓將軍？衣衣回身望向門口。燈火昏搖，那一串串吊起來的青銅燈盞在夜風中互相碰撞，正發出鳴鐺聲響。方才睡夢裡聽到的就是這個聲音。
衣衣拾起薄衾，跪在軍鋪畔，對胡不傾說：“胡大哥，你知道我爹爹……”
“衣——”胡不傾忽然扼住話音，盯著她頭上有些歪了的少年髻，改口說，“朝露，我正要與你說這一件事。”
“胡大哥，你從沒有叫過我的正名。”衣衣望著他嚴肅的神情，起伏急促的胸膛，忽而有不祥預感。
“以後，衣衣也該以正名出現在世間了。”胡不傾看她的眼神十分憐惜，一字一句緩緩吐出，“我見到了龍伯，他下山來了。你可以放心，他毫髮無損。”
“那他為什麼不去找我？”
“他遇上了一位故人，有要緊的事情要去辦，一時之間，是忙不完的。”他平靜回答，“他說臨行交代你在寧川等他，讓我抽身之後去尋你。只可惜，我如今實在是有心無力。朝露……今日起，你，被託付給玉弓將軍。這也是龍伯的意思。”
“什麼？”衣衣吃驚，然後疑惑，“我根本不認識他。再說胡大哥你不是還在這裡，為什麼要把我託付別人？還有，爹爹到底何時回來？”
“朝露，我們之中的任何人都不可能與你共行一生。與你共行的人，要你自己選。”胡不傾微微抬起頸項，直視她雙眸，“記住，過去十年你所經歷的日子，是你後半生行進的準備，甚至，是更多人行進的準備。但這條路到底如何走，你可以自己決定。”
“胡大哥，我聽不懂。”衣衣搖頭，“你是說你們都要離開？”
“是。”胡不傾點了一下頭，然後重新躺回枕頭。
“我不想跟不認識的人在一起。”衣衣垂下眼瞼。
胡不傾過了好一會，才輕輕說：“衣衣，他不是不相干的人。”
“嗯？”
“他，是龍伯的兒子。”
“爹爹的——親生子？”她張大眼睛。
胡不傾頷首，轉過頭來再度看著她。衣衣見他平日熠熠的雙目，此刻蒙著未知的陰霾。他說：“龍伯只是不預料，事情來得這樣快。他本是想要給你醫好身上的毒症，明年做了笄禮再仔細安排的，並非不為你著想。你跟隨玉弓將軍，他必會好好待你，等你成年，是走是留，他也答應過不加干涉。你的包裹裡有龍伯手書的信函，一定要好好儲存，將來有一日你面臨難以抉擇的重大時刻，你可以開啟它。”
“那信和包裹現在還在寧川。啊，胡大哥！”衣衣急急說，“大嫂她傷了腿，我留了她一個人在驛館，我要趕緊回去看她。你……你幾時去接她？”
胡不傾不回答，卻笑了，笑得眼底泛起了盈光，伸手顫巍巍想要摸她的頭髮，卻在半途一陣**，眉心一聳，忽地嘔出鮮血來。
“胡大哥！”衣衣跳起來，下意識伸手去捂那汩汩。
胡不傾擋開她的手，回身在枕頭下一摸，遞給衣衣：“我的隨身短劍。這是我十五歲的時候，龍伯送給我的。你拿去給柳落。”
衣衣看著血淋漓地沾了劍鞘，微微有些發抖。胡不傾卻無比溫和地看著她，彷彿現在滿口滿臉血的人不是他。衣衣伸出雙手接過短劍，然後說：“胡大哥，我最後還有一個要求。”
“說。”
“你讓我掀開被子，看看你的傷。”她指著自始至終未曾移動分毫的他的軀幹，說。
“不行。”他的回答也很乾脆。
衣衣已然伸出手，想要去抓那被角。胡不傾牽住她的手腕，迅速，卻強弩之末般無力，他幾乎是請求的口吻：“衣衣，不要看。”
衣衣的指尖距離被子一寸，姿勢就這樣保持了不知道多久，她低低道：“我曉得了，大哥。”
“聽話。”胡不傾鬆開了手指，喘息用了一會才平復，“你去外頭吧，玉弓將軍在待你我敘完話，好為你安排。我累了，想歇息。”
“大哥，你從來都沒有騙過我。你告訴我，你的離開，和爹爹的是不是一種？還是說，其實你們都……”衣衣咬著下嘴脣，不敢碰那餘下的幾個字。
“龍伯安然無恙，這是真的。至於我，要看上天造化。我保護龍伯的兒子，是我的責任，盡責而終，又有什麼可遺憾的呢？”他直直望著軍帳的頂，最後變成了自語。
“大嫂還在等你。”衣衣說。
胡不傾的神情沒有改變，回道：“我知道。我都知道。她也會知道。衣衣，你去吧。記住我對你說過的話。”
“嗯。”衣衣退後一步，“晚些，我再來看你。”然後轉身向帳外走去。
掀開的帳簾放進了山谷之中清冽的寒風，吹得那帳中懸空的青銅燈盞互相碰撞得愈發頻繁，彷彿無數的遠鍾在次第敲響。
“……龍——朝——露。”衣衣離開之後，獨自一人的胡不傾突然對著空氣，艱難地說了三個字。
“出來了，快快，進帳去！”守在軍帳外的一圈軍醫見衣衣出來，立刻鑽進了軍帳。
衣衣見雲山也站在外頭，上前行禮：“把總。胡大哥他到底傷得如何？”
雲山盯著她看了半晌，反問：“你不知道？”
衣衣冷著臉搖頭。
“他是求將軍擢人配了強藥服了，才撐得與你說話這些時候的。一個人，雙腿沒了，軀幹前後刀傷無數，你說傷得如何？”雲山語氣鎮定，眼神卻是凝重的。
衣衣沒有說話，低頭看著手裡沾染了胡不傾血液的短劍。
這時，軍帳裡衝出滿頭大汗軍醫一名，對著雲山道：“藥力已過。他走了。”