鎮瀾府城闊人稠，並不輸給煙州。但瀰漫在這座城上方的氣味不是煙州的香粉與醇酒，而是海腥與鹽霾。市井裡混跡的也大都是布衣商販，面板黝黑髮亮，來來往往，各自奔忙。
秦檀與衣衣從市井邊緣的馬道開始步行，一路走走停停，倒也不急。直來到幾條街後一片桃樹杏樹遍植路旁的幽僻之地，走了百步看到一所宅院，照壁後的大門上匾書“邱宅”，隔了樹枝逾牆的院牆，隱隱看著裡面似乎還有高樓疊起。這一片房產，大小約摸不少於櫻桃閣的，但院牆卻要矮多了，青磚簡潔，植物繁盛，尚未春萌處處就已經令人期待滿眼綠樹繁花。
秦檀鬆開馬韁，上烏漆闊門外去叫門。完後未帶應門的出來，便一屁股坐在石階上，一臉輕鬆摘下瓦楞帽拿了帕子擦額上的汗。
那大門開了道縫，走出一名身材瘦削長手長腳的門房小僕來。他見秦檀坐在門階上，皺眉喝道：“哪裡來的雜戶，看清楚你是往誰家門口坐？快走快走！”
秦檀頭也不回地自顧把汗擦完，這才慢吞吞站起身，拍拍褲子上的土，扭頭對那小僕道：“邱管家人呢？”
“邱管家？”小僕眼珠一輪，似乎掂量了一下眼前人份量，語氣稍緩，“是足下叫門麼？可有帖子？”
“叫邱良出來。你去把馬牽到廄裡。”秦檀說罷，回身招呼衣衣，“過來吧。”
小僕聞言，一時沒有反應。秦檀微微蹙眉，問：“沒聽清楚？”
“足下，足下是……”他猶疑地打量秦檀，並不打算立即照辦。
秦檀嘆息一聲，只伸出一根食指點點他肩頭，便把他點到了一邊，自顧推開大門，帶著衣衣進宅去。
青石鋪路，屋簷錯落。秦檀繞過前堂大屋，徑直向後走。每個經過的角落都乾淨素雅，但曲曲折折的走廊上走了許久一個人也不見。穿過兩進院子，透過竹叢，兩人來到一方小院，壇裡種著木芍藥與薔薇，院牆上爬著一半地錦。
“最大那間廂房，你住。我會叫人收拾。”秦檀對衣衣道，“累不累？”
“這是你家麼，秦大哥？”貌似熟絡得很，可是居然門房都不認識他，想來他已經好久沒回來過。
他乾笑一聲：“看起來不像？”
衣衣眨眨眼，笑道：“你最好快些找一個認識你的人出來讓我見見，不然我不安心。”
“好徒兒，拿我打趣是不是？”秦檀裝作生氣地開始擼袖子，剛擼上去一隻，就聽見一陣雜亂腳步聲奔兩人過來。
“公子？”一位藍綢直裰，粉底皁靴的中年男子衝進來，方臉大髯，微微駝背，帶著難以置信的表情對秦檀行注目禮。
秦檀停下動作，轉過身去，含笑應道：“邱管家，別來無恙。”
那邱管家中等身材，聽聲音不過四十來歲，面相卻近似五十，目光直銳，但須發花白。他上前行禮，被秦檀止住，於是起身道：“公子回來為何不提前招呼，宅裡也好準備些。”
“不必準備，你一向妥帖。今次我也不會住很久……對了，這位是我徒兒，你叫她衣衣就是了。”秦檀介紹道。
“衣衣姑娘，有禮了。未曾提前為姑娘安排，實為抱歉。居住日裡，凡宅裡屋裡有不堪用的，請一定告知，立即撤換。”邱管家躬身謙卑道。
“邱管家多禮了，衣衣不敢當。”她回禮過後，看看秦檀。
秦檀正漫不經心看著別處。她循著他目光找去，注意到了不遠的白牆外露出幾道樹枝，看長相，應當是櫻樹一類。現在尚未開花，只是些許鼓著花葉苞蕾。
“那樹一直找了專人照料，年年花開得繁盛。只可惜無人相看。”邱管家立在一旁，語意幽幽。
秦檀收回目光，對他道：“衣衣就住這裡，我們休整幾日。你去叫人給她做幾件春裳夏衣，買些女孩子用度。記得衣裳要樸素，但用度之物都要最好的。然後現在把負坤給我叫來。”
邱管家並不看衣衣，只是對著秦檀喏喏。之後說去叫負坤順便安排飯菜，隨即離開。
秦檀把衣衣推進那間大廂房，告訴她在屋裡休息，自己有事要辦，要到午時回來與她吃飯。說此話時候正逢外面來了一個瘦高年輕男子，細藍布夾袍，腳步極輕，面色白皙，立在門外等待。秦檀對他頷首，他躬身行禮。
“這是負坤，我不在的時候他聽你差遣，你最好不要走到他視線以外。我讓他在院門口守著，你有事叫他。”秦檀對衣衣道，“晚些回來再與你細說。我先出門去了。”
衣衣點點頭，看向門外不聲不響的負坤時，他正以晶亮的眼打量她。秦檀出門與其囑咐幾句。負坤便躬身對衣衣行禮，隨著秦檀往院門口走去。