“哥哥你這幾年到底在外面幹什麼，怎麼好像人愈發不對勁了。”秦藥伸手去摸他額頭，秦檀側臉閃過。
司徒白觴低頭喝茶，然後說：“好像聞到什麼味道。”
“哦，我的魚湯，該好了，我去看看。”衣衣趕緊起身去廚房。
秦檀眼神閃閃地望著司徒白觴，笑道：“十兩，這幾個月你很有口福啊，怎麼居然還是沒長胖。”
“不吃葷腥油膩，想長胖也難，再說他體質本就那樣，倒是精神好得很，跟我鬥嘴耍詐的本事見長。”秦藥冷冷道。
司徒白觴假裝沒聽見。
“我真想待在這裡，再也不走了。”秦檀說。
“你還要走？”秦藥蹙眉哀聲。
他笑望著兩個人，並不回答。微淡的日光透過窗格輕輕映照在他臉龐上，斑駁依稀，出離真實。
※※※
滷牛肉，炒小青菜，鯽魚湯，粟米羹，豆沙饅頭。衣衣和秦藥把盤盤碟碟擺上桌來。
秦檀不客氣地首席坐了，放眼一看，就抿著嘴脣垂著眼睛。
“大師兄，師兄他最近好麼？”司徒白觴也落了座，問。
秦檀仍舊垂著眼睛，回答：“還好吧，他去了漠北邊鎮。最近璟朝與漠北的關係緊張著呢，他們一年就劫掠了璟朝邊境三座城鎮。”
“南方剛定，北方又起來，真是不得安寧。”秦藥給秦檀倒了一杯梅子酒。
“已經要慶幸了，”司徒白觴撥拉碗裡粟米粒，說，“當初西南二國鬧事時候，若是漠北同時起兵呢？其實他們沒有反應，我倒比較奇怪。”
“玉弓真是辛苦，幾年了都沒有好好停歇過。璟朝如此大的國土，東南西北都要他去，他還不成為霍嫖姚第二啊。”秦藥不滿地道。
司徒白觴搖頭：“他在朝裡也是資歷淺薄的人，皇帝派他做這些事情，是在替他製造機會攬軍功。士族之後，庶族靠什麼起家的？到了本朝，即便是名門大戶，沒有實際的成績，也是萬事不易的。這些辛苦換得的東西，早晚會用到。”
“你倒是替他想得好，誰知那皇帝到底是怎麼想的呢？到底是待他好，還是不好呢？人心難測的。”秦藥也搖頭，繼而把臉湊到還垂著眼發呆的秦檀跟前，“哥！”
秦檀忽然抬頭，卻直接轉向衣衣，說：“衣衣，還是我教你武功吧！某雖不才，畢生所學，任君挑選。”
衣衣彷彿聽到司徒白觴和秦藥身上雞皮疙瘩撒落在地板上的聲音。她眨了眨眼，說：“秦大哥，你能不能幫我送信給玉弓將軍？”
“嗯？”答非所問導致他兩眼一眯。
“我想知道他什麼時候能來接我，去看我嫂嫂。”衣衣說。
“衣衣，漠北不是河北，去一趟少說幾個月，過了澍水一線，往北有戈壁沙漠，行路可難呢。恐怕一時半刻他也回不來，雖然我爹說三個月為期，可是……”秦藥頗為難地說。
“我已經等了一年了。從離開風騰寨，他答應帶我找嫂嫂開始。”衣衣不為所動。
秦檀示意秦藥打住，對衣衣道：“其實也不一定非要他帶你去的，對不對？”
“你是說……？”衣衣眼睛一亮。
秦檀眉眼舒展，笑道：“我是說，我可以帶你去。天下雖大，對我來說見一個人倒並沒有多難。況且玉弓可以告訴我到底如何找上門去。走驛站急遞，與他通氣，我們至多兩個月就可以完成行程，達到目的。”
“驛站急遞不是常人可發，再說師父已經囑咐過的事情，我認為最好不要更改。現在外面對衣衣來說很不安全。”司徒白觴終於開口。
“哦？司徒十兩，你是在懷疑大師兄我的行事能力還是妥當程度？”秦檀語氣溫和，卻暗藏威懾，斜睨著司徒白觴。
“……師弟不敢。”他終於選擇閉嘴。
“如果能這樣，就有勞秦大哥幫我，衣衣感激銘記。”衣衣對秦檀說。
秦檀伸出一根食指搖了搖：“你先別急著謝我。這一切是有條件的。”
“學武麼？”衣衣坦然一笑，“我正有此意，若秦大哥肯教授給我，是我的榮幸與運氣。”
“此是其一。”秦檀也笑，笑得卻是另一種型別，“其二，我帶你去找人可以，但你要一直跟著我。過些天我可能就離開竹塢，你要跟我走。”
“不行！你那辦法八字還沒一撇，就敢搶人！”秦藥一把拽了衣衣袖口，直眙秦檀。
司徒白觴欲言又止。
“我問的是你，衣衣。你自己拿主意。”秦檀不無溫柔蠱惑地道，“出去走走，不是壞事。而且我們也許就此縮短尋親行程，節省時間。”
“衣衣……”秦藥猶豫地看向她。
但她並無猶豫。“好，我答應你。”
※※※
從約定的那一日開始，秦檀就每日笑吟吟在竹塢裡遊蕩。說遊蕩其實並不貼切，他有半數時間待在廚房。可惜的是，他所做的事情並不是幫忙。
“他終於露出狐狸尾巴來了——不對，應該說是饕餮尾巴！”秦藥氣憤地對司徒白觴說，“他比你好吃一百倍，難怪千方百計攛掇衣衣跟他走！”
衣衣心知肚明。從那天他回來第一頓飯聽說杜娘傳廚藝給她開始，他就已經兩眼發光了。不過與賴在廚房蹭吃蹭喝同時，他對衣衣異乎尋常地好。應該說，凡是會耽誤衣衣琢磨菜譜和做飯菜的事情，他都替她解決掉，毫不遲疑。
“我沒想當廚子的，其實。”衣衣在大半個月之後，終於忍不住跟秦藥咬耳朵。
“我哥貪吃，那有什麼辦法。偏偏還跟小白觴一樣，怎麼都胖不起來，真氣人。”秦藥倚著涼亭坐著，有氣無力地回答，“橫豎你的活他也幹了不少，我們睜一隻眼閉一隻眼好了。耍賴又耍不過他。”
“他為什麼要叫司徒為‘十兩’？”衣衣存了好些天這疑問。
“這還不明白？你記得嗎，當初我爹救白觴，花了十兩銀子從老騙子手裡買下他的。他小時候老撒謊，我哥為了糾正他也花了許多力氣，還給他取了這個綽號，每次他撒謊，就這樣叫他。現在是叫習慣了。”秦藥望望天，“一轉眼，也是十年了。”
傍晚的微風挾裹花香吹拂四野。一隻灰喜鵲呱呱叫著落在涼亭頂上，尾巴一翹一翹，四下張望。
“一轉眼又是春天了。”衣衣站在涼亭外潭砂地，注視著喜鵲，“其實我也希望玉弓將軍能回來，我畢竟受他照顧，蒙他恩惠，不辭而別放棄約定也非我所願。”
“天知道他什麼時候才會回來。你問問那春風，讓它們往北去的時候去跟玉弓說唄。”秦藥笑。
“不過秦大哥人也很好……不，是非常好。他肯帶我去找嫂嫂，或者這真的是我的運氣。”衣衣說。
“唉。”秦藥嘆了口氣，“我那哥哥，看起來無憂無慮的，其實也是苦在心裡的人。四年前他離開初雲山，是因為一個差點成了我嫂嫂的女人。如今他回來了，不知道是不是都已經遺忘，我們也不敢提及。我爹這兩年有傳印之意，此時他卻回來了。如果最後接任掌門的是他，會不會是因為不想再留戀人世煙火所以才回來的呢？他真的萬念俱灰是想當道士麼？”
“你哥哥那麼愛吃，能當得了道士麼，傻丫頭？”一個人忽然在不遠處輕笑。
“哥——”秦藥臉上一紅，“你你，偷聽女孩子說話，你沒禮數！”
“我只聽到你最後一句而已，沒搞錯的話，的確是在說我吧？”秦檀雙臂互抱胸前，帶著點嘲諷，“如果我能把日子過得那麼超脫塵世，父親一定很高興，藥兒你說呢？”
“我說……我什麼也沒說。”她鼓起腮幫子，閉緊嘴巴。
秦檀臉色冷淡。
覺察氣氛不對，衣衣趕緊申請退場。“秦大哥，我先失陪了，今天的功課還沒做。”說罷走人，卻被秦檀叫住：“衣衣。”
“嗯？”
“你的藥我熬著呢，不要動它，吃過了晚飯喝。還有，”他聲音壓低，眼神詭祕，“我給你準備了一樣驚喜，小徒兒，等著吧。”