衣衣鬆開韁繩，覆住他環在自己腰間的手，輕輕說：“殿下，辛苦了。”
御之煥啞然失笑，道：“衣衣……你真把自己當成陛下的使者了？”
“我不是。我知道你們之間有協定。我也知道你寫給我的信，並非是寫給我。我是來迎你的。”衣衣說完，等了半天也沒有得到他的迴應，便轉過臉來，看著他近在眼前的面容。
御之煥正在因她的話低頭思忖，感覺到她看著自己，笑了笑，把她抱得更緊：“別擔心，明日我們就開拔。”
“可是，黃千總……”
“我的人我清楚，別擔心。”他輕吻她髮鬢，“你先進軍帳去，我燒水給你好也洗洗，幾日趕路必然也累了，早些睡下。”
衣衣還待說什麼，他已經鬆開手，輕輕推了推她肩頭，示意她進軍帳去。丹風想要跟著衣衣走，被御之煥拉住：“不行喲美人，今晚你不能跟她睡咯。”他解下馬背上的行囊和寶劍，遞給衣衣。
衣衣只好帶東西先進軍帳去。還沒走到門口，忽而聽見腳步聲。
“將軍！”松林陰影下，雲山的聲音。
“回來了嗎？”御之煥的嗓音變得冷靜而低沉，倒是像從前玉弓將軍時聲線。
“黃千總回來了，一千還剩五百。追兵和援軍總共損失七百。不過，黃千總提了戰利品回來。”雲山意有所指地說，“這樣一來，漠北已經沒有成型的敵軍，可以考慮讓九川郡主歸國了。馬達已經備好兵馬，與衛總兵那邊也安排好，待九川郡主入大祜，便與她假意廝殺兩次，讓她也收攏收攏殘兵。”
“那之前，我要見她一次。事情不能有意外，必須一氣呵成。”御之煥說。
“是，屬下會部署。還有，京師有信函來。”雲山一陣衣衫窸窣。
“知道了，你先讓黃千總和兵士們歇一歇，所有軍醫都派過去，我隨後就到。”
“得令！”雲山深一腳淺一腳地離開。
御之煥一個人立在水邊，丹風身旁。他吹亮了一隻火摺子，展開信箋閱讀。丹風不怕火光，但頗有些不平地在他身邊打著響鼻。他只是專心看信，一張臉被照得忽明忽暗，愈發難測。
過了不知多久，御之煥慢慢收起了信箋，揣進懷裡。舉著火摺子轉身，看見仍舊站在軍帳門口的衣衣，有些意外，繼而笑說：“裡面沒有大蟲的，怕什麼？來，我帶你進去。”說罷吹滅火摺子，牽起衣衣的手，拉著她進軍帳。
這遠比當初在冀門時的將軍帳簡陋。一張獸皮雜被的行軍床，一張由木頭儲物箱子拼起的書案，幾張橫七豎八的胡床，一隻小小炭爐，搖曳的幾串青銅油燈。但仍然有屏風，屏風仍然是一張地圖，只不過換成了漠北祜國的全圖。
御之煥取過她手裡行囊，放在行軍床邊的箱子上，然後不知從哪裡拖出一隻大木盆，把裡面的地圖卷軸丟出去，然後用銅注裡的水把木盆刷乾淨。接著他又帶著銅注出門去，拎了一注水回來放在炭爐上，又把一同從水邊取回的木桶中水傾倒在木盆裡。“水熱了你便自己加，皁角澡豆在床底下。”他仔細看了看炭爐，又添了兩塊新炭，方才轉過身來，看著衣衣，“我要去看看他們。”
衣衣知道他指的是誰，便回答：“知道了，殿下請自便。”
他走近她，抬手摸摸她的臉頰，語氣與碰觸一樣輕柔：“別怪我不言語，我是有很多話要說。等我回來。”
衣衣衝著他笑笑。御之煥便放下手，轉身離去。
待腳步聲再也聽不見，衣衣拿了包裹解開，取了一套新的替換衣裳。又在床底下翻出了澡豆和皁角粉末。不多時銅注裡的水沸了，她用手巾墊著提下來，慢慢把沸水倒進木盆裡面。熱氣蒸騰，撲上她的臉，模糊了她出神的表情。
……“此戰不能敗。”秦檀肅然道。
“事情要多樣思考……你終會明白的，衣衣。”秦伯說。
“朕想手植一棵梅樹。”御之烺握著鎬頭，對衣衣說，“就像父皇那樣。”
“……行伍裡摸爬滾打久了，王爺身上有些煞氣。”杜娘說。
“光復初年潦倒的龍家，要在郅明年間攀上宮闈，如果真是如此，老身還真是佩服了。”御曛冷笑道。
“……讓我再抱抱你，衣衣。”咫尺之間，御之煥溫存而疼痛地說。
……
衣衣……衣衣……
※※※
夜深時分，當御之煥離開酒香充溢的篝火旁，把身後剛剛安撫過的傷痛和惆悵放下，獨自走在返回將軍帳的路上時，耳畔還回蕩著黃千總酒醉後的哭和笑。黃千總他是傷心的，失去了自己的半數手下兄弟；他也是高興的，他親自帶著兄弟們結果了最後一支祜族有生騎兵。御之煥低頭看看自己手上方才握著黃千總斷臂時沾染上的血跡，想了想，還是走到水邊洗掉了。他在海子岸邊立了半晌，聞了聞自己手上已經淡去的血腥和酒味，方才轉身進自己軍帳之中。
青銅油燈熄滅了兩盞，他吹起火摺子，點亮它們，然後走到屏風後面，發現**是空的，吃了一驚，轉頭看時，怔住，然後嘆了口氣，丟了火摺子，慢慢走過去。
衣衣在睡夢裡翻了個身，摸到一塊冰冷，霎時睜開眼。她手裡摸著的是瓏光，恍然的同時，發現自己幾乎是被獸皮和錦衾包裹著。她努力回憶所在，一轉身看見床另一邊背對自己坐著的男人。
御之煥正披著氅子，坐在床邊低頭看這些天來的軍報。偶爾低頭咳嗽一聲，也極壓抑，怕吵醒了睡著的衣衣。
衣衣伏在**，看著自己身上已然更換的乾淨中衣，又看著御之煥的背影。他那麼專注，根本沒發覺她已經醒來。翻動軍報，氅子從肩頭滑落，也不去管。那些密集的字句，糾結的數字，是一寸一寸的相奪和一條一條的人命。如果明日開拔，他早晚要把這些東西理出來，放到陛下的御案上。他幾乎可以想見陛下複雜的神情。同時，也想起晚上收到的那封密信。
衣衣並不曉得他此刻所想，她只是望著他的脊背，陡然回憶起晚間星光底下他**相對的模樣。他那麼自然而然，毫不避諱，羞得她不知所措。可是現在，她想起他的樣子，洶湧而起的是那些日日夜夜裡令她疼痛的思念。他曾打趣說，若同是分離，不知她會想秦檀多一些，還是自己多一些。她沒有回答過這個問題。可是有什麼比當下的感受更明晰。他就在眼前，只注視著他，她就想要掉淚。她並不安心他的淡然和遊刃有餘，他說話時避重就輕的習慣，可是她隱隱懂得為什麼。他護著心裡的某一個地方，從沒有真正展開過，哪怕是他那一夜在凌霄閣外向她表白時，也沒有。那是他最終極的理由，最不願闡述的心緒，也是他選擇那條路的契機，所有許諾的終點。
御之煥再度清咳，試圖拉起滑落的氅子時，衣衣忽然挪過去，抱住他的腰。
他僵直了身體，低頭看看她露出袖口的藕臂柔荑，合上軍報，遲疑地開口：“……衣衣？”
她把臉貼在他脊背上，貼著他散出來的體溫，許久，喑啞地說：“我想你。”