司徒白觴抬手拂去眼前升騰飛散的熾熱藥霧，仔細觀察著藥爐的火候，忽而感到一道身影投在旁邊地上。
“師兄……”他微微愕然地起身。
御之煥伸手輕觸他肩膀，示意他坐下繼續熬藥。司徒白觴便默默坐了，扇動手裡的小蒲扇。
御之煥在旁邊井沿上坐了，看著這一方背陰的小院落，道：“在這裡又有什麼用，藥味隔著很遠就能聞到了。”
“我只是圖個清靜。”司徒白觴回答。
御之煥透過白色的蒸汽，看著他白皙的臉，寡淡神情。
“衣衣會好的。”司徒白觴接著說，“只是要慢一點。不過會好的，我從前答應過你和大師兄，不會再讓她毒發劇烈反覆。”
“為什麼不用針？”御之煥問他，“你擅長的，白觴。”
司徒白觴沉默了一陣，抬起眼來，說：“非禮不動。師兄，你不在，我不能。”
“如果衣衣毒重到垂危，而我不在旁邊，非剝衣施針不可，你也非禮不動麼？”御之煥又問。
司徒白觴低下頭：“我不知道。”
“白觴，”御之煥嘆了口氣，“你不要過於為難自己。你為衣衣，為我，都已經做了許多。陛下知道你最在意衣衣，才會向你施壓，調你遠離她。這事我是知道的，可是衣衣並不知道。你擔心不能照應她，所以避免觸怒聖意，這些日子真的就不甚來往了，她會難過。”
“我已與她說明，減少面見。多一事不如少一事，如果我還想在宮中多待些時日的話。師兄，你最明白。”他看著御之煥，幾乎有些懇求的意味。
“……白觴，師兄沒能照顧好你。不過，不會一直這樣的。”御之煥看著爐火舔舐藥罐底部，低聲說道。
“難道陛下已定要許龍朝露給誰了？”司徒白觴臉色一變。
御之煥搖一搖頭：“許不許，有什麼關係？是否龍朝露，又有什麼關係？”
“師兄……”
御之煥在滾沸的藥湯咕嘟聲中，字字明晰地說道：“衣衣的事是我的事。她要做什麼，不是一己之力可以完成，也不應由她去完成。龍朝露與我何干，我要的是衣衣。”
“可是……”
“我知道。”他笑望著司徒白觴，“無論如何，要庇護衣衣或者是幫助衣衣，都勢必要先解決龍朝露的問題。既然不能把這兩個名字拆作兩人，那就一併辦了罷。”
“忌諱太多。”司徒白觴提醒他。
“要做，就沒有忌諱。”御之煥起身，彈彈衣服上的浮土，“白觴，你還記不記得你從前說要做我的什麼？”
“軍師……”他幾乎是擠出這兩個字。
“那還等什麼？我信自古英雄出少年。”御之煥負手站在他眼前，端正顏色，鄭重道，“今日起，羲南王府便是你的帷幄了。”
※※※
次日早朝，郅明皇帝於皇極門視朝。待各部科章本奏述完畢，問眾卿可還有事時，羲南王御之煥出列，提交一份裱文。
郅明皇帝看到遞上來的那張紅裱邊的宣紙，一個字一個字地讀完後，臉色鐵青，拂袖而去。
當日，青州世子傷醒請歸臨邸，卻被羲南王府以御醫診斷為由留在府內。臨邸上奏請聖旨，不應。
大璟郅明十二年臘月十五日，京師邸報鈔錄聖諭一道。曰：茲以皇三弟羲南親王御之煥上先帝聘書，遂除朕所主原與韋氏之婚約等，並詔告天下，舂陵鄉君龍氏朝露已聘配與羲南親王御之煥，將擇吉日為禮。御龍之約終成，朕以上可復祖宗天靈遺詔，下可告百姓諾成之實，至此心甚慰焉。
邸報瘋行一旬。
御之煥也整整一旬沒有出府。
他放下手裡書卷，看向來人，道：“廠公親來，當有要事。”
“老奴只是奉旨，給王爺捎句話。”祿德面無表情地立在門內。
御之煥起身，對周遠機使了個眼神。周遠機立刻遣走所有內侍，帶上房門。
“廠公請講。”御之煥揖手。
“不敢。”祿德還禮，直了身子，望著他，平穩地說道，“萬歲有言如下：‘告訴三弟，朕還沒有大行呢。世子體弱，還是多憐惜些為好。’”
“陛下言重了，臣罪該萬死！”他慨然道，“請回復陛下，臣遵旨。”
大璟郅明十二年臘月二十五日，澍陽外城外一所道觀失火。道人殞命三，屍骨無存。
大璟郅明十二年臘月二十六，行刺青州世子的蠻民數人被捕，三堂共審，刺客指主為祜國，判明年秋後車裂。
大璟郅明十二年臘月二十九，除夕。帝親往天壇祭天祈雨。京師解宵禁十五日，帝與民同樂。
大璟郅明十三年正月十六，青州世子御之煒請還藩邸。帝許之。
大璟郅明十三年正月二十日，京營諸部演軍。
“鄉君請著衣。”尚食局的女醫起身行禮，收針。
“這便是最後一次了麼？”衣衣坐起來，穿上中衣。
女醫回答：“要聽司徒大人的。”
“他不來給我把脈，卻可以告訴你要不要繼續扎？”衣衣失笑，“他真成神醫了？”
“奴婢從未懷疑。”女醫顯然並不覺得這有什麼不妥。
衣衣嘆口氣，說：“那你告訴他，我不紮了。我已經好了。他若非要還扎我，就自己來與我說。”
“是。”女醫應聲，離去。
衣衣穿上夾袍，坐到火爐邊暖手，一邊又拿起方才沒有讀完的書來。
“還是勖勤宮裡住著舒坦。”金萱笑著端了藥湯進來，遞給衣衣。
“不用喝藥就更舒坦了。”衣衣皺皺鼻子，端起來一口氣喝完。
金萱便去換花瓶子裡的臘梅，嘆口氣：“本想如果在西苑住到早春，就可以在屋裡插西苑的黃梅了呢。如今只好用慈慶宮裡臘梅了。”
“西苑的梅花那裡輪到我們摘。”衣衣含了清水漱口，吐了後說。
“別人不一定，鄉君自然是可以的。”金萱理直氣壯，“鄉君就要是羲南王妃，而羲南王就要是——”她忽然住嘴。
“是什麼？”衣衣看向她。
金萱小臉兒一白，說：“沒什麼的。”
衣衣忽而一笑：“你怕什麼。便是不說我也知道了。”
金萱只好道：“好快地就開春了。京營的大操練已經許多天了，小操練聽說是去年冬月裡就開始了。王爺他也該開拔了。”
衣衣低頭看書，不語。
金萱便訕訕出去：“我喂長信去。”誰知出門就撞上了敬存，兩人都是一嚇。
“小心些！”敬存不悅地扶著自己頭冠，款步走進門來，帶著一身早春的料峭寒意，對著衣衣行禮，說道，“啟稟鄉君，陛下召見。”