御之煥遠遠屏開左右，一個人進入西苑後園門，輕輕把食指放在嘴脣上，示意看見他而正要說話的敬存息聲。
敬存恭敬地鞠躬表示明白，又轉去看一眼流嵐閣的門上金繡垂簾。
“衣衣醒了嗎？司徒大人走了沒有？”御之煥輕聲問道。
敬存也輕聲回答：“司徒大人已走了一會，鄉君起身相送。那是半個時辰以前的事。司徒大人交代鄉君休息，說再一個時辰以後送藥過來。奴婢方才去奉先殿向大公公說報此事，大公公回說陛下現在不許任何人入內奏報，奴婢便先行返回侍奉鄉君。”
“知道了。”他顏色稍稍紓緩，在流嵐閣院裡環視一圈，看到簷下的鴿子籠，便走過去。
長信本來臥在籠底，見他來，起身抖抖羽毛，側眼相看。
“小東西，你倒是胖了。”御之煥淺笑低聲說。在長信的咕咕聲中，他緩緩走向院門口，卻聽見身後敬存的聲音：“鄉君。”
他回過身，看見房門口扶門框而立的衣衣。她不知何時出來了。
敬存上前攙她道：“鄉君有何吩咐，告訴奴婢就是了。”
衣衣對敬存說：“你去讓金萱熱一些醪糟，我晚些吃。”
敬存會意，道：“是。”便輕放手，離開她下來，經過御之煥身邊時，行禮而退。
衣衣看著御之煥一步步走近，走上臺階，走到門口。直到他張開雙臂把她抱進懷裡。
“外面多冷，連披風也不曉得穿。”他感到她身體的涼意，便一個轉身，帶她旋進門裡去。
“為什麼你可以來這裡……”衣衣環著他的腰，仰頭看著他。
他回答：“我想來就來了。不為什麼。”
“等一下，”她覺得不對，“這個時候，你不是應該在奉先殿，或者在你府裡忙著世子遇刺的事嗎？”
“即刻就回去。走之前要確定你無事。”他微笑，“你又胡亂擔心什麼？”
他坦然而深邃的眼令衣衣放鬆了緊張，她問：“陛下說什麼了？”
他摸摸她臉頰，說：“說了很多。你想知道？”
“嗯。”她眨眨眼。
他笑一笑，把她就打橫抱起來：“你先睡一睡，著什麼急。”
“你又敷衍我嗎？”她扶著他肩頭，不買賬，“我不要睡，你告訴我現在的情形。”
然而他不理，只是把她抱回**，蓋好被子，然後自己搬了椅子坐在床邊，方才說：“白觴怎麼給你治的毒？現在嘴脣還是烏的。身上還疼不疼？”
“不疼，有些麻……你不要避重就輕，岔開話題。”衣衣瞪他一眼，“你越是不說，我越是知道，有嚴重的事發生。”
“而我知道有一個辦法可以封住你聒噪的嘴巴。”他湊近來，笑眯眯，“衣衣，你再吵，我便要用了。”
她被他眼底邪氣的笑意看得臉一紅，停頓一下，說：“你要瞞著我嗎？”
御之煥靠回椅背，深深吐出一口氣。衣衣望著他臉上忽然釋放出的疲憊，一時啞然。他在人前總是精神平正，反應有速的，他不愛表露自己的不自信與勞累。現在他微微鬆懈了一貫挺直的脊背，似看非看地注視著炭火孜孜蒸著的小藥薰爐。無色的霧氣蒸騰在屋裡，彌散淡淡草藥香味。“我不是要瞞著你，衣衣。”他緩緩地說，“我需要你這樣一個安寧舒服的地方，想一想我要做的事。等我再走出這裡時，我就再也沒有退路。”
“殿下……”衣衣隱隱覺得自己的預感沒有錯。以青州世子來京為契機，以自己中毒為導火索，有些事已經劍拔弩張，等不及陛下推動了。
“殿下。”御之煥嘴角上揚，重複她的稱呼，繼而轉過臉來，深深看著她，“你可願意與你的殿下共乘一騎，披荊斬棘？”
“殿下若認為我不願意，也就不會來我這裡了，不是嗎。”衣衣露出一個蒼白的笑容。
他長久地凝視衣衣，直到她覺得自己的眼裡要沁出水來。她伸出一隻手去，輕柔地拉住他左手的名指與小指。他眼神一動，轉而將她的手蜷進掌心，傾下身來，把一個無比溫存的吻落在她眉心上：“嗟耳冰雪之人，胡為乎來哉？”
“縱我不往，子寧不嗣音？”衣衣打趣一句，又微微皺眉，“你身上好些香火味。陛下在拜祖麼？”
“嗯。”他垂下眼瞼，把衣衣的手拉向自己臉頰。
他的沉思太重，提到陛下二字便起了憂思。衣衣看在眼裡，也不再追問，只說：“我乏了，真要睡一睡呢。”
“便睡吧，你睡著了我再走。”他把她的手放回被子底下。
她就合上眼，不再說話。
御之煥雙手交疊坐在圈椅上，看著自己的靴尖。他的腦海裡回映著奉先殿裡一幕一幕。陛下的凜冽眼神，低沉聲音，揚手時刻拂動的龍袖，指著的虎符，手裡的絹皮奏章……御之燁惶恐的言談，陰霾晦暗的眼睛，嘴角繃緊的瞬間，細微抖動的鬍髭……還有殿上懸掛的昭皇帝和孝慈皇后像，牌位，繚繞的香菸，碩大的香燭……然後，他的雙眸再度回到衣衣血色淺淡的臉上。她的長髮披散在枕頭外，如漆如緞，令人想掬在手中，結作相好。她呼吸平穩細長，眉間的微微聳起出自無意，是她口是心非的疼痛和不適在作怪。她從來不肯說自己不適，也不在明知的困難和失敗前退步。他曾一度不解她那些孤注一擲又全無保障的愚蠢行徑，也不解父皇所刻意保留的她的純良與善根，那些都是與這座皇城格格不入的東西。若非知道父皇確乎疼愛她，他曾經幾乎要懷疑父皇並不想留龍家的人。
“我果然不懂。”他自嘲地嘆息，“從來就沒有什麼龍朝露。世上只有一個閨名叫做衣衣的龍懷曦。不是陛下的火炮與壕溝，而是我的寶藏與親人。”他雙脣抿作一線，起身輕輕放下兩側羅帳，最後看一眼衣衣的睡顏，然後起身離開。