廣寒殿的大殿可用列宴，三面臨囿，寬且敞。兩間偏殿供女眷列席，中間殿內是皇帝與近臣文武共坐的地方。女眷們先要入中殿向皇帝行禮告退，方才進入偏殿就座。衣衣追著內廷女眷的隊尾進入中殿時候，後面已經沒有別的女子，而她身旁左右陪著的是斫北王和臨珫侯。她徑直走到殿內，緊跟著隊伍最後的劉麗嬪，跪拜首，呼萬歲。斫北王與陳弈這才離開她身邊，都自己肅立一旁，垂手立著。
斫北王與陳弈先後行禮。同時妃嬪列行退下，快要全部離開中殿的時候，聽見皇帝柔和的聲音：
“皇姑母請選樂。”
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林淑妃悄悄拉了衣衣袖子，讓她到自己身邊坐下，但並不交談。衣衣心裡泛起一點的感激。在其他人隱隱綽綽的各色目光裡，她的沉默是最大寬慰。
這時各女眷的隨身宮內總管也都跟進來了。衣衣帶著的是金萱，她走過來給衣衣拿了巾子擦手，看到她手上的花，便低聲問：“鄉君折了西苑的梔子？”
下桌的宋安嬪隔著林淑妃卻也聽見，冷笑道：“西苑花草誰敢攀折，都是萬歲和貴妃心愛。”
衣衣把花放在桌上，自顧擦手，把手巾遞還金萱。
“那也不會是勖勤宮帶出來的花啊。”宋安嬪旁邊李和嬪道，“便是各宮妃嬪，也不見誰那裡有這麼大的黃梔子。這明明是西苑的花。”
林淑妃道：“你們夠了沒有？”
兩個嬪便噤聲，但也不以為意。林淑妃是宮裡老人，比方貴妃還要年長一歲，人稱“萬年淑妃”，當初得封時曾被幸過幾次，從此就幾乎不見恩寵，如今住在慈慶宮後那麼偏的地方，幾被遺忘，慢慢地她們也就不那麼將她放在眼裡。
“什麼夠不夠的？”前桌接過內侍進茶的錢敬妃不冷不熱地說，“若是真折了西苑的花，祖宗的規矩家法，也是夠的。”
林淑妃聞言，也一時不再做聲。
衣衣望著錢敬妃的側臉，說：“回敬妃，這支花是臨珫侯送與朝露的。方才走在最後的劉麗嬪等可為證。”
“我可不敢勞鄉君向我解釋。”錢敬妃轉過身來，欠身道，“便是臨珫侯送的，我等也無話好說。橫豎，那幾株大梔子還是臨珫侯府中獻進來的，他要剪要折，連陛下也不會有意見。”
衣衣便微笑：“謝敬妃。”
各桌經了這一插曲，一時無趣，但不久又被中殿過來進茶的內侍們帶來的訊息鼓動起來了。
“陛下問座下大人們要什麼來玩，說是既然文武官員在場，就要一文一武兩樁戲來玩一玩。兩邊各推兩個人出來參加，現在正熱鬧的呢！”內侍也一臉興奮的樣子，“宮裡許久都沒有這樣，萬歲氣色也好得很。”
“一文一武又是什麼？”她們又追著問。
內侍端著托盤回答：“回稟各位，武官那邊出的武戲是射柳，出人二：兵部左侍郎之子，五軍營中軍柴衷，另一位……是斫北王。”
一陣喟嘆之後，正待問文官陣營情形的妃嬪們被御前牌子的尖高嗓音打斷：
“宣琴待詔進殿！”
※※※
廣寒殿中殿。
“若是皇二弟去了武官營中，那文官營裡可要小心了。”御之烺對張甌笑道，“不知張閣老推誰人？”
“還是先定文戲的名吧，定戲推人。”張甌躬身道，“方才與幾位商議，定下茗戰。”
“好久不曾觀賞茗戰，自太祖詔天下棄壓餅茶改飲散茶之後，茗戰也快絕跡了。”御之烺輕嘆，“為民生思之，棄之當然，而為藝趣思之，略有不忍。”
“偶爾為之，作我族前朝茶席，亦可視為追思承繼。茶之道，族性之道也。”張甌說。
“說得在理。”御之烺眼底一掠浮光，笑道，“既然如此，朕想向張閣老推舉一人。”
“請陛下明示。”
御之烺停頓一下，說：“龍朝露。”
衣衣進殿拜了御座上的男人，起身看見旁邊文官首席的老年男子正望著她，便欠身行禮。
“若是鬥茶還可讓舂陵鄉君試試看，”張甌彷彿為難的樣子，“只是射柳……”
“張閣老未免小看文臣了。”御之烺道，“鄉射燕射之中，常常都有出眾之人，我大璟男子，要找一位不會射箭的人倒是不易。只不過射柳更難些罷了，張閣老難推舉，朕卻看到有人已經坐不住了呢。”
張甌回身，就正看到陳弈站起來，臉上一副無辜表情：“我只是想與朝露妹妹同場。”
“那你就要去參加射柳一局了。”御之烺看著他，“記得前幾日你還在風寒，渾身軟痛。今日射柳，你可使得？”
陳弈點點頭，然後看著張甌。張甌只是看著御之烺，然後欣然回答：“臨珫侯自告奮勇，當然可以。”
“那麼武官那方，誰射柳，誰鬥茶？”御之烺轉臉問。
一直冷眼旁觀的御曛這時開口道：“燁兒一路勞頓，便不要射柳了吧。茗戰雖非長項，倒也是耳濡目染知道的，陛下……”
“皇姑母切莫擔心，二弟自有分寸。”御之烺安撫她道。
“臣確乎有些疲勞了，況且平日射柳玩得多，今日換換文戲也不錯。”御之燁拜道，“臣請參加文戲，與鄉君較量。”
五軍營中軍柴衷站出來行禮：“臣無異議。”
“甚好。”御之烺看向御曛，她正微微點頭，於是他起身，道，“武先文後。祿德，宣。”
大公公祿德便宣武戲。御之烺扶著祿德的手，走下玉階，然後鬆開。他經過衣衣身邊的時候，目光輕輕掃過她面龐。
朕相信你。他的眼眸如是說。
衣衣兩手在袖中交疊，繼而握緊。