五月的最後一個傍晚，也是御之烺齋戒的最後一日，結束於省愆居，他到西苑宮中，衣衣隨之。院裡黃梅枝葉繁茂，黃昏夏風中輕輕搖擺。
“衣衣。”御之烺放下手裡讀完的奏表，忽然說，“你在這裡待了一整日？”
“中途曾退下用飯。”衣衣看著和衣坐在細竹簟上的御之烺，“陛下有什麼吩咐？”
“這麼說，你還不知道……”他微笑，“朕的皇姑母回來了。”
衣衣很平靜：“奴婢確不知道。”
“今日才抵達的。”他把目光拋向室外，樹葉正颯颯作響，“明日視朝，你會見到太主了。”
二王離京是在十日之前，她並沒能最後見一次秦檀，秦檀從那一天起就消失了。現在宮中各處都逐漸開始熟悉，但她所能說話的人寥寥無幾，甚至連日理萬機的皇帝，都算是她能多說上幾句的人。好在關於寂寞，她已經無比熟悉，並不介意。而關於太主御曛，御之烺所告訴她的是，太主一直想要重新把持後宮。十年前當他繼位，所做的第一件事就是將太主請出宮中，讓太子側妃也就是後來的成貴妃為後宮之主，成貴妃薨後，又封了新誕二皇子的母妃為容貴妃主持後宮，而兩年前容貴妃也病逝了，太主的御史大隊和各部擁躉再次提出太主寡居已久，且素來熟悉料理宮中事務，奏請迎之回宮。所謂“璟朝無後，後宮難穩，龍女不出，何人久長”的風言風語，也是她造出來的。
“今次卻要用她自己的話堵她自己的口了。”御之烺靜靜地看著陽光逐漸消失在宮牆外，說。
衣衣溫了粉青瓷杯，沖泡六安瓜片，輕輕放到他面前。
“朕也許久沒有與人說這些話，三弟不在，時日過得也寡淡。”御之烺三指端起茶來輕啜，“父皇從前最愛這茶的。”
“他一直都最愛這茶。”衣衣望著垂眸喝茶的皇帝，說，“陛下太過辛苦，新茶好來提神。”
御之烺一笑：“朕還撐得住。三年，希望你也能撐得住。眾人猜忌，流言蜚語，或者陰陽爭鬥。你那麼討厭朕家裡這些事，真是為難了。”
“陛下折殺奴婢。”衣衣拜首道。
“衣衣不是闒懦之人，朕還是曉得的。所以自你來的第一天，朕不曾將你當作外人。”御之烺看著她，說道，“你也是父皇的女兒，便是做不成御家的媳婦，也算是朕的小妹妹。父皇將最後的十年光陰全都花在了你身上，不論朕還是你，都應當對得起這十年。”
“奴婢謹記在心。”衣衣回答。
“至於儲君之位，並非因為朕只偏愛三弟才有此一決定。按照我朝立長為先之制，是應該立二弟為儲君的。二弟被太主帶大，他是太主的影子，至少現在是。太主若有一日不在了，他會如何，朕並無十分把握。或者有一日，他會被朕逼去一個他本不想待的位置。”御之烺望著衣衣的眼睛，“朕不想那樣做。朕對兩位皇弟都有骨肉之親，不想眼見彼此反目。但若有相爭，反目無可避免。三弟是清楚這一點，所以一直不肯直面朕的決定。事至今日，二弟想要儘早即位，三弟希望朕江山永固，大祜也逢將有新君，無不盼望著璟朝內訌。衣衣，穩住這一切，比什麼都重要。國之社稷，當初也是龍家所顧，要固本，才能求存求得。你可明白？”
“可是，陛下為何不再得一位皇子立為儲君，來避免兄弟之爭？”衣衣問，“爹爹說閣老輔臣有兩位尚可託付，雖近耄耋，品高學厚，可以輔佐幼君。”
“小姑娘，這世上一塵不染的事情是沒有的。若是他們真如那般品高學厚，不事鑽營傾軋，那他們也坐不上閣老的位置。他們亦是為國之用，但也難免身不由己。如果朕現在有一位十歲的皇子，朕也可以按照父皇所說的安排。但朕沒有，朕只有兩個弟弟，他們都等不及侄子出生和長大了。”御之烺微笑，“說到父皇，朕覺得自己越來越像他老人家了。只唯有一點：朕一生也未曾遇到一位令朕可以捨棄江山的女子。”
“羲南王爺好似並不覺得那件事是什麼好。他一直對爹爹存有怨艾。”衣衣低低說。
“那是因為他還未曾，或者說他一直刻意阻止自己體會那一點。他因為父皇的決定而有了一個不愉快的童年，對此心存陰翳。所以朕一直覺得他更像太祖。”御之烺望著院裡正給宮燈點火的內侍們，輕輕說，“他心底的壯志被他自己壓抑著，就因為他不能對不起朕。他什麼都可以不要，唯獨不能不要江山。一旦朕撒手人寰，他們兩人怕是隻能留下一人。現在二弟尋你，不過為了奪輿論先，討個安心。他們都知道，誰來即位，並不是真的可以由龍朝露決定的，相反，他們可以決定龍朝露的決定。只在乎實力而已。在這一點上，朕要說三弟更為君子——或者說，更為坦誠。朕這樣剝開事實，衣衣你不要覺得殘酷。”
衣衣再次倒茶：“奴婢會見識更多殘酷，不是嗎？欺騙比殘酷更傷人，陛下直言，奴婢感激不盡。”
“朕沒有親生妹妹。也許當初應在你小時候就把你接進宮中嬌寵，不讓你長成如今這種模樣。”御之烺嘆息，起身走到湘簾下面，看著院子裡梅樹，說，“過去父皇也常常來這裡，他說三弟的母妃是梅樹一樣的女子：平日悄然無聲地生長枝葉貌不驚人，唯有到了天寒地凍，大雪紛飛，她卻忽然開出熾烈的花來。滿院梅香。”
要麼決絕，要麼至死不渝。衣衣也望著那些碧綠的樹冠。
室內已經燃起燈盞，半暗的天上還飄著青色的薄雲。御之烺說：“衣衣，朕想聽琴歌。”
“是。”衣衣放下手裡茶具，走到一旁淨手，薰香，然後挪步琴桌前，坐下試了試弦。
“《驀山溪》，就唱一唱梅花。”御之烺望著流雲西去，對衣衣道。
衣衣垂下眼瞼，默默拂過根根琴絃。
洗妝真態，不在鉛華御。竹外一枝斜，想佳人、天寒日暮。黃昏小院，無處著清香，風細細，雪垂垂，何況江頭路。
月邊疏影，夢到消魂處。結子欲黃昏，又須作、廉纖細雨。孤芳一世，供斷有情愁，銷瘦卻、東陽也，試問花知否？
試問花知否。