羲南王走後，御之烺獨自坐了很久。衣衣見他出神，也不打擾，繼續彈琴，換了兩曲之後，聽得他微喘地說：“衣衣，去裡面藥櫃裡取明覆丸給朕。”
衣衣於是立刻起身去另一間房內打開藥櫃，在幾隻小屜中搜索到了明覆丸，又倒了桌上溫水拿給他。御之烺臉色泛白，接過杯子，和水送服了一顆丸藥，仍是微喘道：“不用怕，過一刻就好了，不然，還可以多留三弟坐一會。”
“陛下為何不告訴羲南王爺此事？”衣衣觀察著他氣色變化，問。
御之烺淡淡一笑，放下杯子，卻伸出一隻手來，道：“給朕試試脈。”
衣衣把旁邊軟枕拿了過來，墊在他手腕下面，無處可坐，只得跪下，仔細摸他的脈象。
“陛下……”祿德匆匆進門來，抬眼看到兩人姿態，回退一步，閉上嘴巴。
御之烺示意衣衣繼續，問祿德：“何事？”
祿德低頭送上手中瓏光劍，然後道：“延鄺副總兵趙良慶已押解回京。部內問是否直接送入天牢？另有趙逢請罪奏章進上。”
“祿德，”御之烺望著手裡接過來的瓏光，放在炕幾邊上，“你今年貴庚？”
“陛下！”祿德跪拜在地，“老奴今年五十有二，不甚聰明如故，請陛下明示恕罪！”
“奏章發回內閣。讓秉筆擬一道趙逢的安撫詔書，然後，”他說，“趙良慶，被俘通敵之罪，直接拉去磔殺，無需入冊等秋決。”
“……遵旨。”祿德揣起奏章，退著走出去。
御之烺的脈息逐漸安穩下來，臉色也稍稍恢復，自己就縮回把脈的那一隻手來，道：“明覆丸哪裡都好，就是氣味大了些。”
“不能多吃的，還請陛下適量。”衣衣望著他一派雲淡風輕的臉龐，剛剛那一道凌遲罪犯的旨意彷彿不是他下的。
“衣衣起來吧。”他指指她膝蓋，“磚涼。”
衣衣起身，膝蓋發麻，踉蹌一步，被御之烺手疾眼快伸手承住她的手。她立刻站穩鬆開他。御之烺倒像是渾不在意地道：“冬天可就不要這樣跪。”然後意有所指地轉移了話題，“又一個，她的人。”
“趙副總兵？太主的……”衣衣未待說完，就被他打斷：“趙逢一共有兩個兒子，這是大的那一個。趙慶良是全然不會打仗的，副總兵算是太主從前給趙家的人情。但沒道理，這個人情讓朕的幾萬將士拿命去還吧？”他手指輕輕敲擊杯口，“趙逢不是渾人，但太懦弱了。如今他該只想保他唯一的小兒子了，只是他的小兒子，雖遠勝其兄，也必須吃一點苦頭。待到將來新君即位，再提拔起來，才會有他家對新君的忠誠。惡人嘛，就讓朕一個人做盡吧。”
衣衣但看他，不語。
御之烺抬眼也望著她，道：“朕就是這樣一件一件事去做的。朕想謀一個哪怕只有十餘年的安定給未來。朕還想與那大祜一戰換取十年邊境無憂。衣衣，你覺得朕可以嗎？”
“奴婢愚鈍。陛下一切都是為新君安排，可也許那所謂儲君所做一切都是為了陛下江山永固宮闈繁樂。彼此相惜卻都隱瞞不語，而目標又是兩樣。”衣衣說。
“……你說得對。”他道，“他什麼都為朕想，朕也什麼都為他想著。就好像那一年，澍陽極冷的冬天，朕十七歲，皇三弟五歲，後宮代主事的是太主，當時的大長公主。她‘忘記’了給太子宮中分發足夠的炭火，三弟因父皇徹夜在御書房議事，跑來找朕過夜。兩人用一床棉被裹緊，隔著窗戶，能看到外面大雪紛飛的影子。那天一夜都睡不著，只有緊緊抱著三弟。他睡得很香，但是早晨起來就發燒了，很久才好。第二日夜裡朕就對自己說過，以後不會再讓三弟吃苦。可惜，朕一直在違背這個誓言。而三弟他，一直在努力。”
“……陛下想剪除太主在朝中黨羽，可是，奴婢又能幫陛下什麼呢？”衣衣問，她不想在腦海中去描摹五歲的御之煥孩童無辜的臉。
“好好活著。”他對她說，並且再次強調，“要好好活著。活明白後宮的所有陰陽，活明白如何保護自己，因為將來你用得到這個本領。這個本領不僅能保你自己，也能保護新君。”
“新君不需要奴婢保護。”她說，垂下眼瞼。
御之烺靜寂了一刻，說：“明日你替朕去送玉弓將軍，不要離開外城門。”然後拿起瓏光遞給她，“自己的東西用起來會順手些。”
“謝陛下。”衣衣接過劍來。
“不要以為朕是想討好龍家的女兒才對你好，”他帶有戲謔道，“朕是為了三弟和璟朝才對你好。下月之後你會成眾矢之的，會怨恨朕對你的好，因為那招致了百倍千倍的不好。”
“是。”衣衣回答。
御之烺扶著炕幾站起身，緩緩踱步，舒展了一下僵硬的筋骨，揮一揮手說：“你需一心一意住在這裡，龍巢也好虎穴也罷。在宮外他們或者猶疑或者忌憚未曾將你如何，在宮內卻又不好說了。三弟擔心你卻不說，你也不必告知他，先等太主回澍陽再從長計議吧。”說完，他忽然想起什麼似的，笑得一身龍袍威嚴盡失。
衣衣不解地看著他。
“不要讓三弟當著他人的面再碰觸你。”他笑著道，“朕也年輕過，知道面對喜愛的女子身不由己想要親密的衝動，但此時不可。尤其這個時候，你不能與朕以外的任何男子交往明顯，可記住了？”
“奴婢本就未曾……陛下為何不對羲南王說此事？”衣衣臉微微紅，面對他直白的話語。
“你又怎知朕沒有警告他呢？”他繼續淺笑，“不過說給他聽的話就沒這麼溫和了。不然他也不會在你來了以後一局棋下得如飛天外，不信你去看看殘局。”
衣衣真的湊上去瞅棋盤。
御之烺便帶著微笑，站在一旁，久久望著她素色的背影。